Capitulo 170
Al regresar de los recuerdos de la infancia, Ahin y yo nos inclinamos hacia adelante a toda prisa.
«¿Qué pasó?»
“Mamá, mi hermana… Por favor, tienes que detenerla…”
Shu y Bion, que seguían a Ezer, también inclinaron la cabeza, sin siquiera entender por qué estaba rogando.
Quinn, que había volado con él, dio un fuerte grito, pero no pude entender.
Ahin, con aspecto nervioso, lo cual era una rareza, abrazó a Ezer, que lloraba como si fuera el protagonista de una tragedia.
“¿Quieres que los dos detengamos a Jenia? ¿Qué quiere decir eso?»
“Sí, Ezer. No llores y explícanos mejor.”
Le dije a Ezer, quien, con lágrimas en los ojos, se parecía a mí cuando lloraba. Se las arregló para recuperar el aliento y apretó los labios.
«Mi hermana… recogió un león.»
“Así es, porque se desmayó en el jardín de la mansión. Desafortunadamente, parece que fue abandonado por su tío.”
La voz de Jenia resonó, sin que me diera cuenta de dónde había venido. Nuestra mirada, moviéndose en sincronía, pasó por Jenia y se centró en el chico a su lado. Parecía un principito sacado de un cuento de hadas.
“Estoy pensando en comprometerme con este león. ¿No es guapo?”
«No. Tu padre es más guapo y no te vas a comprometer.»
Ahin se negó a escuchar e interrumpió. Me había enterado de la selección del prometido de Jenia hace unos segundos, pero al ver a la persona en cuestión, estaba en estado de shock. No era la primera vez que lo veía. De hecho, la sorpresa vino del hecho de que me lo encontraba con bastante frecuencia.
«Jenia.»
Me agaché para estar a la altura de Jenia y susurré suavemente.
«¿No le prometiste a mamá que dejarías eso del compromiso a un lado por ahora?»
«Sí, cuantos más hombres-bestia conozca, mejor.»
«Entonces, ¿por qué…?»
Volví a mirar al chico, que estaba de pie con una postura perfecta. Nuestros ojos se encontraron y el chico respondió a la mirada con una sonrisa.
‘Él es…’
El descendente directo de Reona Manionz, Heinz Manionz.
[Señora, usted tiene ojos lilas. ¿Es una liebre? ¿Me va a golpear?]
Era obvio que el chico tenía grandes habilidades, e incluso logró detectar cuatro feromonas dentro de mi vientre. Parecía que había venido junto con la delegación del clan de los leones que acababa de llegar.
‘Pensé que no le gustaban los conejos.’
¿Qué estaba pasando, exactamente? Ahin miró a Heinz, que parecía haberse convertido en el tipo ideal de Jenia, y me sentí confundida.
Porque el nombre de Heinz Manionz se mencionaba con frecuencia en las cartas de solicitud de compromiso enviadas por Reona, quien tenía el ojo puesto en las feromonas curativas.
Era muy probable que Jenia hubiera «recogido» a Heinz de esta manera debido a un incidente amañado y no a una mera coincidencia.
Como, por ejemplo, si Heinz le hubiera mentido intencionalmente a Jenia.
«Madre, me he decidido por él. Ya no importa conocer a muchos hombres-bestia a partir de ahora.»
Desperté de mis pensamientos y miré a Jenia.
«Bien. Entonces puedes volver con él después de cansarte de conocer a tantos.”
«¿Volver?»
“Bueno, ya me da vergüenza rechazar tantas cartas solicitando el compromiso entre tú y él. ¿No estaría bien? Parece manso, para ser un león.”
«¿Manso? Mamá, ¿lo conoces? Ah, hablando de eso… olvidé preguntar. ¿Cómo te llamas?»
Jenia, con los ojos agrandados, estrechó la mano de Heinz, que sostenía. Sonriendo radiantemente, él respondió con voz suave.
«Llámame como quieras. Después de todo, tú me recogiste.»
«¿Está eso bien?»
«Sí, después de todo, ahora te pertenezco.»
“Mamá, tienes razón. Es manso, ¿no? Creo que cualquiera se daría cuenta.”
No es cuestión de darse cuenta o no, claramente estaba fingiendo. A juzgar por Ahin, estaba claro que una bestia que sonreía suavemente era la cosa más aterradora del mundo.
Cerré los ojos con fuerza. Jenia no soltó la mano del chico, apretándola con fuerza.
«¡Papá! ¡Papá! ¿Estás bien?»
Del otro lado, Ezer lloraba y tiraba del dobladillo de los pantalones de Ahin, quien parecía estar al borde de un colapso y se había tapado los ojos con las manos.
Murmuraba palabras incomprensibles, pero entendí que quería que ambos se soltaran de la mano lo antes posible. Sin embargo, no quería entender nada más que eso.
‘Parece que Ahin se encargará de este problema.’
Teniendo la sensación de que se acercaba un gran desastre, me alejé en secreto mientras Ahin no prestaba atención. Tan pronto como gané algo de distancia, comencé a escuchar gritos.
«¡De ninguna manera! ¡Jenny, solo tienes seis años!”
“¡Papá, ayer mismo dijiste que yo era una Coneja General de pleno derecho! ¿Vas a ser un mentiroso como Evelyn? ¡Te odio, papá!”
«¿Me odias…?»
Los sirvientes, viendo la discusión, se detuvieron en seco, olvidando sus deberes. La escena en la que la bestia implacable no podía controlar a su pequeña hija les pareció fascinante.
De repente, un pájaro mensajero voló sobre mi cabeza y dejó caer una carta. Sonreí sin alma cuando vi el contenido.
[Querida Vivi, espero que el Heinz que envié sea del agrado de la Joven Señora y de Jenia. Nos reuniremos pronto para discutir los términos del compromiso. – Reona Manionz.]
Como era de esperar, supuse que muy pronto Ahin, el abuelo y la Señora Valence se unirían para declarar la guerra al territorio de los leones.
«Vaya…»
Ahora que lo pienso, todavía no había escuchado la respuesta de Ahin sobre por qué creía que nos volveríamos a ver. Miré hacia atrás por un momento, luego me tapé los oídos, luciendo cansada.
“¡Tú, sal de aquí! ¡No te acerques a mi hermana…!”
“¡Ezer, no maltrates a mi león! Es muy frágil.”
Era mejor para mí mantener la distancia y olvidarme de la curiosidad que meterme en este lío. Podría escuchar la respuesta en otro momento.
Hice contacto visual con Ahin mientras retrocedía aún más, sonriendo.
“¿Qué es eso que tienes en la boca, Ash?”
Hasta ahora no me había dado cuenta, pero parecía que había pasado por el huerto de fresas de Quinn mientras yo no estaba mirando.
“Ash, ¿vamos a cenar ahora?”
Ash, al entender la palabra “cena”, echó a correr como una desesperada.
“¡¡Ezer!! ¡Suéltame la pierna!”
“¡Hermana, no hagas esto! ¡¡Si continúas, le contaré todo a la abuela!!”
“Tú siempre corres hacia la abuela cuando estás en desventaja. Lo que importa es tener el poder en tus propias manos, ¿me oyes?”
Dejando atrás el creciente caos, abandoné rápidamente los jardines. Ya estaba oscuro, y las lámparas iluminaban el camino a la mansión.
La mansión Grace estaba ruidosa hoy también, como lo sería para siempre en el futuro.
***
Epílogo
Al detenerse en un mercado en el territorio de las liebres para comprar una muñeca, Edith se acercó al niño que estaba obstinadamente sentado en el suelo.
“Ahin, tienes que levantarte. Tu ropa se ensuciará.”
Ahin apartó la grande mano y habló.
«No me voy de aquí. Decidí convertirme en un conejo y vivir aquí de ahora en adelante.»
Expresó con todo su cuerpo que no regresaría al territorio de las panteras negras, aunque eso lo matara.
«¿Qué pasa con ustedes dos?»
Sin entender el motivo, Evelyn cambió su mirada entre Ahin y Edith, quienes se encontraban en medio de una guerra fría.
“¿Por qué quiere convertirse en un conejo, Lord Ahin? Es la pantera más negra que el mundo haya visto.”
“Evelyn, cállate.”
«Sí.»
Evelyn, inclinando la balanza a favor de Edith, tiró de Ahin por el tobillo. El trabajo de un secretario infantil era evitar que su amo no se extraviara.
“Bueno, Lord Ahin-que-quiere-ser-un-conejo. Volvamos al territorio de las panteras negras. ¿Cómo puede ser un conejo con colmillos tan puntiagudos?”
«¡No importa!»
«¡Vaya!»
“Evelyn, que fue empujado por Ahin, cayó como una muñeca de trapo. Edith, tirando de su cabello con frustración, miró a su alrededor. Varios transeúntes observaban la escena.
La emoción en sus ojos lila era claramente miedo a los depredadores. Edith dirigió su atención a una tienda de juguetes no muy lejos.
“Si Ahin no quiere el muñeco de conejo, no hay nada que hacer. Voy a comprar uno para mí. Evelyn, ¿tú también quieres algún juguete?»
“En cambio, quiero convertirme en el secretario de la Señora Valence. Es importante empezar en la posición correcta desde el principio.”
“Tienes una visión del futuro…”
“Todo es gracias a la educación que recibí en casa.”
Edith caminó hacia la tienda, lidiando con el ambicioso Evelyn. Después de un rato, escuchó los pasos de Ahin, quien se había calmado, siguiéndolo.
«Sean bienvenidos.»
Ahin y Evelyn, al entrar a la tienda, inmediatamente corrieron a mirar los juguetes. A pesar de pretender ser maduros, solo tenían 4 años después de todo.
Edith, sonriendo, vio una muñeca de pantera negra al final de un estante. Naturalmente, al recogerla, se sintió angustiado.
La expresión de la marioneta era de pura arrogancia, recordándole a alguien que conocía.
«A mamá no le gustan las muñecas.»
Ahin, acercándose sin que él se diera cuenta, habló con tono crítico.
«Si le das una muñeca, especialmente una fea como esta, la tirará a la chimenea.»
«¿Es cierto?»
“Bueno, pero si es un regalo de papá, ella todavía podría estar feliz. Porque a mamá le gusta mucho papá.”
Deteniéndose por un momento, Edith negó con la cabeza.
«No creo. Me gusta Valence mucho más de lo que ella me quiere a mí.”
«No. Como dijo papá la última vez, cuando te gusta algo, automáticamente te hace sonreír. Mamá siempre me dice que controle mis expresiones faciales, pero cada vez que ve a papá, gira la cabeza para sonreír en secreto.”
«¿Es cierto..?»
«Sí, y sus hombros siempre están temblando.»
Probablemente se estaba riendo. Edith, con una mirada vacía, se puso las orejas ligeramente enrojecidas. El hecho de haber descubierto esto a través de Ahin hizo que su corazón se encogiera. No importa cuánto tiempo pasaba con Valence, ella todavía era difícil de entender.
Aunque había acumulado cierta confianza a lo largo de los años, su actitud era tal que parecía que podría desterrar a Edith de la mansión en cualquier momento si así lo deseaba. Ella era una líder de clan hasta los huesos.
Después de alejar sus pensamientos de Valence, que ocupaba su cabeza cada vez que aparecía un rato libre, dirigió su atención al muñeco de conejo que Ahin sostenía en sus brazos.
«¿Vas a tomar este?»
«Sí. Volvamos al territorio de las panteras negras. Está bien, porque ya hice una promesa con el conejo que conocí en la mansión Amon.”
«¿Promesa? ¿Qué promesa?»
“Que nos volveremos a ver. Ella también quiere eso.”
La actitud de Ahin, que había tenido una rabieta durante unos minutos, era extrañamente tranquila. Edith, sintiéndose ansioso, preguntó con cuidado.
«¿Hay alguna razón por la que tengas que encontrar esa coneja de nuevo?»
«Sí, para comerla… No, quiero decir, para llevarla a casa.»
«Acabas de decir que quieres comértela…»
«Yo no dije eso. Es frágil y podría lastimarse.”
Ahin colocó con cuidado el muñeco de conejo dentro de su bolsillo.
Edith, al ver el bulto en la ropa de Ahin, se quedó sin habla, con los labios temblando. ¿Era posible que pudiera recoger a la coneja sin lastimarla en primer lugar? Se sintió en conflicto.
“Ahin, no puedes comerla. Prometemelo.»
“…”
«… No cruces los dedos.»
Edith no podía evitar la sensación de que algo andaba mal con su hijo. Solo podía esperar que la coneja logrará evitar la gran trampa que era Ahin.
Sin siquiera imaginar los sentimientos de su padre, Ahin levantó la muñeca.
«Si no la encuentro, saldré a buscarle.»
Y después de muchos años, en el bosque fronterizo, Ahin, levantando una bola de algodón apenas lo suficiente como para llenar el agujero del diente de una bestia, levantó las cejas. Por alguna razón, la imagen de su padre, pidiéndole que prometa algo con un rostro severo, flotó en su mente.
Entonces, Ahin, sosteniéndola suavemente, pronunció las siguientes palabras.
«¿Un conejo bebé…?»
La relación simbiótica entre una liebre y una pantera negra
Fin
Palabras finales del team de traducción
Nopa: Esa fue la primera novela que traduje y aprendí mucho con ella. ¡Muchas gracias a todos los lectores por acompañarnos!
Giselle: Nunca pensé quedar tan enganchada con una novela pero esta fue la excepción, imaginar todo lo que paso me deja una sensación de calma y felicidad. ¡Gracias por leer esta bella obra!
Mel: ¡Fue maravilloso trabajar en este proyecto con ustedes chicas! Me siento feliz y melancólica por llegar hasta el final.