Capitulo 159
Estaba enojada, pero mi mirada se posó en el rostro de Ahin, que todavía estaba acostado de lado. Una de sus mejillas estaba roja por acostarse encima de ella mientras hablábamos.
La mía también debería ser igual. Al imaginar nuestras mejillas rojas, una al lado de la otra, las comisuras de mi boca se levantaron involuntariamente, sin coincidir con la situación.
«¿Por qué estás riendo?»
Ahin, al hacer esta pregunta, también emitió un sonido de «pffft». Entonces nos echamos a reír, sin saber por qué, y nos miramos. Naturalmente, la risa comenzó de nuevo.
El rostro de Ahin, que normalmente era tan hermoso que enojaba, estaba extrañamente divertido hoy. Me sequé las lágrimas de la risa con mi dedo índice y hablé.
“Ssssh. No puedes hacer ruido en la biblioteca.”
Fue la presidenta del consejo estudiantil dentro de mí la que habló.
«Vivi, no hay nadie aquí excepto nosotros.»
Ah, era verdad. Recordando que todos los estudiantes habían huido de Ahin, miré los libros que nos rodeaban. La biblioteca vacía estaba más silenciosa de lo que cabría esperar, y los rayos de sol que entraban por la ventana eran cálidos.
Tal vez fue por la atmósfera única de la biblioteca, o tal vez porque una de mis preocupaciones había desaparecido, pero mi corazón estaba tan tranquilo como un lago. Pregunté en voz baja.
“Ahin, ¿sabes qué?”
«¿Qué?»
“Hendry me dijo que si una pareja declara su amor aquí, estarán juntos por el resto de sus vidas.”
Era una leyenda muy infantil que podría extenderse por cualquier Academia. Pero queriendo creerlo, sonreí ampliamente y hablé.
«Yo…»
Ahin, moviéndose antes de que pudiera terminar de hablar, se acercó. Tiró de la parte de atrás de mi cuello y nuestros labios se tocaron.
Me sorprendí y cerré los ojos. El tiempo parecía pasar lentamente. Entonces Ahin volvió a su lugar anterior, como si nada hubiera pasado, y apoyó la cara en su brazo.
«Yo te amo.»
Una voz ronca tocó mis oídos.
«Cuando era joven…»
Continuó hablando, después de una breve pausa.
«No entendí cuando mi padre dijo que mi madre lo era todo para él.»
“…”
«Pero ahora entiendo.»
Ahin sacó una pila de libros de su lado y los colocó entre él y yo.
“…Vivi es todo para mí.”
¿Por qué incluso las expresiones cliché sonaban fatales cuando lo decía? Era frustrante no poder ver su expresión debido a los libros, que actuaban como una barrera. Cuando aparté el montón, apareció el rostro sonriente de Ahin, que parecía un cuadro.
«Ya que me declaré, Vivi ya no puede huir por el resto de su vida.»
Era una sonrisa sin disimulo, hipocresía o peligro. Era la sonrisa más pura que jamás había visto. En comparación, yo me estaba mordiendo el labio y ciertamente mi cara era un desastre.
No debería llorar. Aún así, las emociones simplemente se acumularon. Ahin siempre ha sido así. Entraba en mi espacio sin previo aviso y se acomodaba, como si fuera obvio.
Probablemente no olvidaré ese momento por el resto de mi vida.
[Vivi ¿lo sabías? Hay un asiento junto a la ventana en el segundo piso de la biblioteca. Si una persona declara su amor allí, dice que la relación dura para toda la vida.]
[Hendry, te lo acabas de inventar, ¿verdad?]
[…Vivi, nunca me dejas divertirme.]
Nuevos recuerdos creados durante la estación más fría del año surgieron para sumarse a ese doloroso invierno.
***
En la víspera de la ceremonia de graduación, Valence, Lillian, Ahin y Evelyn fueron a visitar una tumba por primera vez en mucho tiempo.
[Edith Grace.]
Colocaron flores en silencio y miraron el nombre grabado en el mármol. Sin embargo, el silencio fue roto por los sollozos de Lile, que había venido a conducir el carruaje.
“¿Por qué el gorila llora así?”
«No sé…»
Valence y Lillian miraron a Lile por un momento, sin entender, y luego volvieron a mirar la tumba. Después de un momento de silencio, Lillian habló con voz triste.
«¿No hubiera sido mejor si mi nuera hubiera venido?»
“Podemos volver otro día con ella. Pero si ella viene, terminará así…”
Valence, sin terminar la frase, señaló hacia atrás. Lile estaba inclinando su enorme cuerpo hacia atrás, tratando de contener las lágrimas. Lillian, asintiendo, asintió.
“Será un mar de lágrimas, eso sí. Ella estará con nosotros para siempre a partir de ahora, así que no es malo hacer una última visita pacífica.”
Un silencio siguió de nuevo. Lillian, mirando el nombre de Edith, chasqueó la lengua y habló en un tono insatisfecho.
«¿Cómo puede mi hijo irse sin siquiera ver la ceremonia de boda de su hijo?»
«Es verdad. Si hubiera estado aquí, creo que también le habría gustado mucho Vivi.»
«Ni me lo digas. Sin duda, se pondría a cuatro patas y jugaría a cuestas, con la coneja en la espalda.”
Lillian, que habló con tanta altivez, seguramente haría lo mismo si Vivi le preguntara, en un abrir y cerrar de ojos. Valence, preguntándose por qué tanto Ahin como Lillian usaban tanto el término «a cuatro patas» cuando se referían a Vivi, no dijo nada.
“¡Tsk, dar demasiado afecto es veneno, incluso para un conejo! ¡Después de todo, los niños deben ser criados rígidamente!”
Mientras Lillian hablaba, Valence, frente a él, asintió y respondió.
“Eso es correcto, suegro. Por esa razón, decidí poner a la venta en una subasta la pintura de la coneja bailarina”
«¿Por cuanto? La compraré ahora mismo.»
“…”
“…”
Lillian, sintiendo el silencio, tosió para cubrirlo.
«Lo que quería decir…»
«No hay necesidad de ocultar tus sentimientos, suegro.»
Con una pequeña risa, Valence sacó un pañuelo y se lo entregó a Lile, que estaba detrás de ellos.
“Creo que mi suegro debe tener cuidado de no terminar llorando como el gorila durante la ceremonia, y… ¿Oh?”
Mientras hablaba, la sombra de un gran pájaro cayó sobre ellos. Era un búho marrón, que pasó velozmente junto a ellos y se estrelló contra un arbusto. Era Hilla, el pájaro mensajero de Valence.
«Es una carta de la futura líder del Clan de los leones.»
Abrió la carta mientras Hilla se sacudía. El contenido era una respuesta a la invitación de la ceremonia de boda que se había enviado anteriormente.
“Ella dijo que asistirá a la ceremonia, y…”
Cuando Valence leyó la carta, su expresión cambió.
«¿Hay algo que Reona Manionz tenga que decirle a Vivi?…»
«¿¡Por qué esta peligrosa loca quiere hablar con mi nuera!?»
Lillian, saltando de ira, se giró para mirar a Evelyn, por alguna razón, sintió que el secretario sabía por qué. Bajo la mirada de Valence y Lillian, Evelyn respondió sin dudarlo.
«Parece que, hace un rato, la Señorita Liebre demostró su majestuosidad en la mansión Manionz.»
“¿Ha mostrado su majestad? ¿Estás diciendo que ella peleó?”
«Algo parecido. Ella derrotó a los caballeros de élite de Reona Manionz.”
«¡¿Cómo…!?»
Lillian, sin creer lo que estaba escuchando, arrebató la carta de las manos de Valence. La letra de Reona Manionz indicaba un mensaje personal dirigido a Vivi.
Mientras Lillian leía todo cuidadosamente, su barba comenzó a temblar. Su piel arrugada se volvió roja y luego verde.
Pronto, el papel se partió en dos. Varios pares de ojos curiosos se volvieron hacia Lillian, preguntándose qué más estaba escrito allí.
“… Parecía gustarle la fuerza de nuestra coneja. Y en el futuro, quiere comprometer uno de sus futuros hijos con la casa Grace.”
«Qué locura. ¿Con esos leones?”
Ahin, riendo a carcajadas, colocó su mano en la vaina de su espada y comenzó a caminar hacia el territorio de los leones.
«Estoy de acuerdo. ¿Cómo se atreven?»
Valence, con una sonrisa helada, comenzó a seguir a Ahin con pasos elegantes.
«¡Eso mismo! ¿Cómo se atreven estos leones a coquetear con mi bisnieto?”
Lillian, furioso por un bisnieto que no existía, se puso en la fila.
“¡E-Espera! ¡Señora! ¡Lord Ahin! ¡Lord Lillian…!”
Lile, nervioso por una inminente invasión del territorio de los leones, corrió tras ellos.
Evelyn, que se había quedado atrás, miró la tumba de Edith con dignidad. Era la primera vez que se armaba tal alboroto frente a él. ¿Estaría feliz por eso? ¿O tal vez triste?
Evelyn, decidiendo que Edith se alegraría, colocó el muñeco de conejo que había hecho para Ahin frente a la tumba. La coneja de trapo había completado su papel después de que Vivi regresara.
«La razón por la que Lord Ahin se convirtió en un maníaco por los conejos… Probablemente parte de la responsabilidad recae en Lord Edith.»
Evelyn, de pie ante la tumba para honrar al difunto, recordó una pregunta que Ahin le había hecho hace unos días.
[…Mi padre me regaló un conejito de peluche cuando era pequeño, ¿verdad? ¿Cuándo fue eso?]
Ahora que lo pensaba, ¿por qué una pantera negra le daría a su hijo un muñeco de conejito? Como el propio Evelyn era muy pequeño, los únicos recuerdos que le venían a la cabeza eran los de haber sido golpeado por la muñeca, que Ahin le arrojaba.
‘¿Por qué…?’
Tenía mucha curiosidad, pero la tumba permaneció en silencio.
***
El día de la ceremonia de graduación, en la plaza central de la Academia Belhelm.
Tan pronto como subí al escenario, miré a todos los graduados en la fila. Su mirada no estaba en mí en el podio, sino en la audiencia.
Estaban Ahin, la señora Valence, Evelyn, Meimi, Lile y Quinn, que se había vuelto humano. También estuvieron presentes Ash, Barra, Shu y Bion. Era una combinación rara.
A pesar de que habían descubierto la existencia de Ahin ayer, todavía había sorpresa en los rostros de varios estudiantes cuando confirmaron los rumores con sus propios ojos.
«Oye… Ejem…»
Aunque tosí varias veces para llamar la atención, nadie me miró, y solo resonaba el eco del micrófono.
‘¿Será posible dar mi discurso en este momento?’
Los estudiantes, casi dándome la espalda por completo, estaban boquiabiertos. Russell, en la esquina, ya estaba esparciendo en el aire las flores que habíamos acordado que serían para el final de la ceremonia. Además, el pintor al lado de la Señora Valence estaba dibujando algo tan ferozmente que no podías ver su brazo, de tan rápido que se movía.
‘Abuelo, ¿qué hago?’
Miré a la derecha, preocupada, para ver al abuelo. Entonces mis pocas esperanzas desaparecieron.
“Mi nuera… ya se está graduando…”
Fue porque el abuelo estaba llorando cascadas, como si la Academia fuera a cerrar para siempre. También aplaudía, como si la ceremonia ya hubiera terminado.
«Mi nuera… Mi nuera…»
Siguió murmurando palabras ininteligibles.
Volví a mirar al frente, con la cara cansada. La Señora Valence, encontrando mi mirada, asintió suavemente.
‘Señora Valence…’
<Bebé, felicidades por la graduación.>
Pude leer sus labios, lo que me dio coraje. Entonces abrí la boca, lentamente.
“Un día de primavera, pasamos por la puerta principal de la Academia Belhelm.”
Afortunadamente, tan pronto como comencé el discurso, la atención de los alumnos volvió a mí. Seguí hablando, mirando los rostros familiares uno por uno.
“Nuestras experiencias de aprendizaje en la Academia Belhelm nos permitieron renacer como personas más maduras.”
El Abuelo, la Señora Valence, Evelyn y Quinn. Meimi y Lile. Profesora Janna y Russell. Y… Cuando llegué al último párrafo del discurso, sentí que algo me golpeaba el trasero.
‘¿Qué?’
Cuando me giré, Ash estaba allí, habiendo llegado sin que me diera cuenta.
«¿Ash?»
Obviamente estaba del lado de Lile antes, pero había desaparecido en algún momento. Menos mal que los demás no podían verla, ya que el podio la cubría.
¿Qué hago con esta pantera temeraria? Miré a mi alrededor, pero no había nadie que pudiera llevársela.
<¿Por qué has venido aquí?>
Cuando le pregunté eso con la mirada, bostezó y se sentó. Entendí que eso significaba que ella había venido a darme apoyo moral porque yo estaba nerviosa. A regañadientes, continué el discurso, mirando hacia el frente.
“…Espero que el futuro de los graduados de hoy esté lleno de gloria y logros.”
Habiendo dicho la última oración, sonreí levemente. Solo había una dirección en la que mi mirada podía ir en ese momento.
«Soy la representante de los graduados, la presidenta del consejo estudiantil, Vivi…»
Sin apartar los ojos de Ahin, continué.
«…Grace.»
Pronto, los fuegos artificiales hechos por el clan mapache comenzaron a explotar, coloreando el cielo. Fue un día de celebración, en el que finalmente encontré mi nombre completo.