Capitulo 146
«La hermana de Rune… ¿la futura líder del clan?»
«Bien, sí.»
Reona Manionz. Me estremecí al recordar los rumores de que ella golpeaba primero y solo después hacía preguntas.
«Pero… ¿Por qué no puedo dejar que me vea?»
«Es complicado de explicar. Pero básicamente, su personalidad es la misma que la de Ahin Grace. Sería un problema si ella te encontrara.”
«¿Qué dijiste?»
«Sería un problema si ella te encontrara.»
«No, esa parte no.»
«… Su personalidad es la misma que la de Ahin Grace.»
«Ay Dios mío.»
Cubriendo mi boca con mis manos, asentí. No necesitaba decir nada más. No quería conocer a otra bestia como Ahin por el resto de mi vida.
Necesitaba evitarla a toda costa.
***
En el borde del territorio de las panteras negras, Ahin, tirando de las riendas de Jane, miró hacia el cielo, donde se estaba poniendo el sol. El cabello plateado voló en el viento frío.
«Parece que va a llover.»
“El clima es realmente malo. Por esta razón, vuelvo a preguntar por qué estamos persiguiendo el carruaje de la Señorita Liebre a caballo.”
Evelyn, refrenando su alazán, preguntó, sin ocultar su disgusto.
“Vivi olvidó el libro que siempre lleva consigo.”
Ahin sacó un libro de su capa. El título era [Cómo domar a un depredador].
“La biblioteca de la Academia debe tener múltiples copias de este mismo libro. Puede ser honesto y decir que solo quieres una excusa para ir tras la Señorita Liebre.”
«Es una excusa.»
«¿Por qué la evitó en primer lugar?»
Ahin no respondió, apretando los labios. Trató de superar su trauma por sí solo, sin demostrar que tenía dificultades para acercarse a Vivi. Pero cuando la veía frente a él, se sentía petrificado, como si se estuviera volviendo loco.
Sin embargo, si ella estaba durmiendo, podía tocarle la cara o las manos. Hasta que terminara el invierno, estaría oscilando entre la razón y el miedo.
“Dime la razón, mi Lord. Buscaré una solución. Si esto llega a los oídos de Lord Lillian, romperá su propio bastón de nuevo.”
Evelyn siguió hablando, sin darse cuenta de las cejas fruncidas de Ahin.
“No es presunción. Este Evelyn necesita saber el por qué.”
«No, este Evelyn se va a morir si sigue entrometiéndose.»
«Es correcto. No hay razón por la que deba saberlo.”
Evelyn, cambiando de opinión en cuestión de segundos, se quedó en silencio. Ahin, mirando su rostro inexpresivo, se pasó una mano por el cabello en agonía.
“… Si me arrodillo ante ella, ¿sería eso suficiente?”
«Si viera algunas lágrimas, ¿no disminuiría su ira?»
Evelyn, que nunca había pedido perdón a nadie en su vida, pensó.
“Es complicado, porque nunca me he peleado con un ser querido.”
«Nunca has salido con una mujer en tu vida, ¿verdad?»
“Mi belleza debe mantenerse como un bien general de la nación.”
Ese discurso audaz ni siquiera hizo que Ahin levantara una ceja. Miró a Evelyn. De hecho, se estaba haciendo viejo y algunos nobles habían venido a preguntarle, en secreto, si Evelyn se iba a casar.
«¿No quieres conocer a nadie?»
“No es que yo quiera. Pero tal vez algún día.»
«¿Crees que es tan simple?»
«¿Lord Ahin no contrajo la fiebre del conejo de la noche a la mañana también?»
Como había dicho Evelyn, había cambiado al conocer a Vivi. Sonriendo sin negar, Ahin se detuvo de repente.
[¡¡Quiero a mi conejita!!]
Frunció el ceño ante el recuerdo que salió de la nada.
«¿Mi Lord?»
Evelyn llamó a Ahin, quien estaba en trance.
“… Mi padre me regaló un conejito de peluche cuando era pequeño, ¿verdad? ¿Cuándo fue eso?»
Evelyn frunció el ceño ante la pregunta inesperada.
“¿Quizás después de que visitaron juntos el territorio de las liebres? Creo que Lord Ahin regresó de allí con la muñeca y no la había soltado en mucho tiempo desde entonces.”
Los dos se miraron, pensativos, pero fueron interrumpidos por un gorila, que corrió hacia ellos, en medio del bosque.
“¿Hay gorilas salvajes aquí en el bosque fronterizo?”
«No, mi Lord, solo panteras negras.»
«Entonces, ¿qué es eso?»
“Es una persona… Oh, es Lile. El carruaje debe estar cerca.”
A medida que se acortaba la distancia, el rostro manchado de lágrimas de Lile se hizo más claro.
Ahin tuvo un mal presentimiento y rápidamente se apeó de Jane.
“¡¡Oh, Lord Ahin!!”
«¿Qué pasó?»
Lile, yendo al lado de Ahin, mostró una tela negra. Era una chaqueta de uniforme escolar de la Academia Belhelm.
‘No puede ser…’
Tragando saliva, Ahin esperó a que Lile se calmara antes de hablar.
«Bueno, hubo un deslizamiento de tierra en el camino, así que tomamos un desvío a través del territorio de los leones…»
Continuó diciendo que Vivi había perseguido a Shu y Bion, quienes habían desaparecido. Y mientras Meimi y Lile corrían por el área buscándolos, recibieron un pájaro mensajero enviado por Rune. La carta fue entregada a Ahin por manos enormes y temblorosas.
Ahin agarró el papel en segundos. Sus manos resbalaron varias veces mientras desenrollaba la carta.
[Si Vivi quiere volver, te la enviaré. – Rune Manionz.]
Lile leyó el contenido de la carta por el rabillo del ojo y empezó a llorar de nuevo.
Al escuchar los sollozos del otro, el corazón de Ahin se hundió.
***
Shu y Bion saltaron al túnel oscuro. Era un pasaje secreto en la mansión Manionz, que conducía al exterior.
‘¿Por qué estoy aquí, y por qué tengo que ir allí?’
Mientras pensaba eso, me miré las manos y les grité a los cachorros, que se alejaron.
“¡Cuidado con las patas!”
«Vivi, ¿tienes que irte ahora mismo?»
Rune, agachado a mi lado, habló con desaprobación.
“Ya encontramos el carruaje y enviamos un mensaje. Si espera hasta que oscurezca, será más fácil evitar los ojos de mi hermana y no será necesario usar el pasaje secreto.”
“Todos deberían estar preocupados. Y Shu y Bion no pueden esperar hasta el amanecer para regresar.”
«Bueno, Ahin Grace debe estar furioso en este momento.»
«¿Qué?»
Cambiando de tema, sonreí y hablé.
«¿Está bien mostrarme un pasaje secreto como este?»
«Será demolido pronto, así que está bien.»
Rune, frente a mí, aplaudió.
“Bueno, primero tenemos que bajar, pero es un gran salto. Yo te ayudo.»
Sin previo aviso, me agarró del brazo y saltó, llevándome con él.
«¡Ahhh!»
«No tenías miedo de saltar en forma de conejo.»
Maldito león. Cerré mis ojos reflexivamente cuando me sentí caer.
“Vivi, puedes abrir los ojos… ¡Oh, mi cabello, mi cabello…!”
Al escuchar un grito de dolor, abrí los ojos. Parecía que había aterrizado encima de Rune y tirado de sus rizos sin darme cuenta.
En el momento en que me apresuré a apartar mis manos, los ojos dorados que podía ver en la oscuridad estaban desenfocados.
Incluso con la tenue iluminación del túnel, pude ver un brillo en ellos. Me levanté rápidamente y me alejé.
«Oh, lo siento.»
«No fue nada.»
Encogiéndose de hombros, Rune colocó un extraño casco de metal en mi cabeza.
“Los cachorros estarán bien porque las panteras negras pueden ver en la oscuridad, pero…”
Con un clic, una pequeña luz se encendió ante mis ojos. Parecía un casco usado por mineros, para ayudarme en el pasaje secreto.
«No lo olvides, Vivi. En la bifurcación, gira a la derecha, ¿entendido?»
«Sí.»
«Bien. Te estaré esperando a la salida del túnel.”
«… Rune, ¿no vendrás conmigo?»
“Como dije, usaba este pasaje cuando era un niño. Mi cuerpo no encajará, de ninguna manera.”
Cambié mi mirada entre el estrecho pasillo y Rune, a quien tuve que levantar la barbilla para mirar. Era verdad. La entrada era tan estrecha que Rune no podría pasar, ni siquiera sus hombros.
“Puedes hacerlo, ¿no? La salida no está lejos.”
«Sin problemas.»
Asintiendo con firmeza, me agaché para arrastrarme por el pasillo.
«Oh, olvidé advertirte, pero a veces aparece un fantasma.»
¿De verdad cree que voy a caer en un truco tan infantil? Me giré para ver a Rune, que estaba inclinado.
«Oh, ¿puedo hacerte una pregunta?»
«¿Qué pasa ahora?»
Si decía tonterías otra vez, estaba planeando patearlo. Decidiendo eso, me giré.
«Cada vez que menciono el nombre de Ahin Grace, una sombra pasa por sus ojos.»
“…”
«¿Se pelearon?»
¿Estaba siendo tan obvia? Abrí y cerré la boca de nuevo. Ser descubierta en un territorio extraño hizo que mis emociones fluyeran como olas.
Me sentí deprimida todo el día por culpa de esa malvada pantera negra. Tragué saliva y moví mis manos, sin decir nada.
«¿Te acuerdas?»
Rune, que no me quitaba los ojos de encima, habló lentamente.
«Te dije que si venías al territorio de los leones, no podías irte.»
‘No me digas que…’
¿No habían cambiado sus sentimientos, incluso después de años? Después de mucho tiempo, logré hablar.
«La coneja que llevabas… Por un momento pensé que era una mujer-bestia liebre.»
“Es una liebre normal. Sería imposible que una coincidencia como la de Vivi y Ahin sucediera por segunda vez.”
Sonriendo, Rune me ofreció su mano.
«Esta es tu última oportunidad de huir antes de la boda.»
“…”
«¿No es un león lo suficientemente bueno para ti hoy?»
Incapaz de decir un “no” cruel, le di la espalda, sin decir nada. Después de un rato, me giré un poco y Rune todavía me miraba.
«… Rune, quiero preguntarte algo.»
«Dime.»
“En realidad, solo nos hemos visto unas pocas veces. Entonces, ¿por qué…?»
¿Cuál fue la razón por la que le gusto durante tanto tiempo? Esa pregunta, que no se dijo, quedó en el aire.
“Bueno, así fue. Solo pasamos unas pocas horas juntos hoy, pero para mí, fueron como días.”
Rune, habiendo entendido perfectamente mi pregunta velada, respondió sin dudarlo.
«No creo que la cantidad de veces que encuentres a alguien sea proporcional a lo que sientes por esa persona.»
Rune, hablando sin pausa, agitó la mano. Parecía tranquilo, contrario a las palabras que dijo.
“Entonces será mejor que te apures y te vayas de aquí. Vivi, los depredadores son todos caprichosos. Nunca se sabe si podrían cambiar de opinión.”
Al escuchar estas palabras, comencé a mover mis pies. El pasaje se hizo más y más profundo, y no miré hacia atrás hasta que Rune desapareció por completo de mi campo de visión.
[Solo pasamos unas pocas horas juntos hoy, pero para mí, fueron como días.]
Ese sentimiento me era familiar.
***
Reona se echó el pelo a un lado. Rizos rosados que se parecían a los de Rune tocaron sus hombros.
“Rune sigue negándose a casarse, ¿verdad?”
Una voz profunda resonó en el gabinete.
«Estoy preocupado. Es el hijo del líder del clan, pero solo pone excusas. Incluso hay rumores de que no le gustan las mujeres.»
Ezran, el abuelo materno de Rune, estaba sentado en el sofá, haciendo «tsk» con la lengua. Reona, mirando la taza de té que parecía que estaba a punto de aplastar con sus enormes manos, murmuró.
«En este punto, el rumor puede ser cierto.»
“¡Reona, tienes que hacer algo! ¡Ese Rune…!”
«¿Alguna cosa? ¿Cómo qué?»
«… Tienes que tener una conversación seria con él.»
La voz de Ezran, que sonaba preocupada, se quebró. Reona, haciendo girar el bolígrafo que sostenía en la mano, habló.
“No te preocupes, el rumor es falso. Es solo un poco perezoso, y todavía tiene a esa conejo Grace en su corazón.»
«¡¿Todavía?! El viejo Lillian no deja de tocarme la bocina sobre cómo será la boda esta primavera.”
“Bueno, tú la conoces, ¿verdad, abuelo? ¿Cómo es ella?»
Ezran, sorprendido por la pregunta inesperada, recordó un conejo blanco pateando a Ahin y Rune, y recibiendo el cariño ciego de Valence. Tenía todo el poder real del clan de las panteras negras en su pata.
“Nunca la he visto en forma humana. Odio admitirlo, pero me gustaban sus ojos. Tiene buen temperamento.”
«Vaya…»
“Y creo que también es fuerte. Tuve una reunión con la líder Valence el otro día, y ella estaba roja en la mejilla. Le pregunté y me dijo que las patadas de un conejo son bastante poderosas.”
«… ¿Hay alguien en este mundo capaz de patear a la señora Valence?»
«Eso es lo que estoy diciendo. Creo que deberían estar entrenando artes marciales juntas, ¿quizás?”
Sorprendida, Reona miró fijamente a Ezran, quien tenía muchos músculos a pesar de su avanzada edad. Si hasta su abuelo la reconocía, por no hablar de Valence…
Pensando que quería juzgar a la coneja por sí misma, Reona bajó los ojos. Fue porque una baldosa en el piso estaba temblando, como si la estuvieran empujando desde abajo.
“Este mosaico es…”
Los ojos de Reona se entrecerraron. Era la salida de un pasadizo secreto que ella había usado cuando jugaba a las escondidas con Rune cuando eran niños.