«Es un poco estrecho, pero espero que puedas soportarlo».
La habitación estaba llena con solo una mesa y cuatro sillas, pero no era insoportable, por lo que Lydia asintió levemente con la cabeza. Lydia, que estaba sentada en el cair que Joey había sacado cortésmente, supo por la mirada en el rostro de Joey que estaba nervioso.
‘¿Está nervioso porque soy un noble?’ Le preocupaba que no dijera la verdad como los jardineros del Palacio Imperial.
«Puedes hablar ahora».
«Como dije antes, vine aquí porque tengo preguntas sobre Sir Khan».
Cuando volvió a salir el nombre de Khan, el rostro de Joey se oscureció.
“… ¿Qué estás tratando de encontrar de un traidor como ese?”
“Sir Joey, ¿cree que sir Khan realmente se rebeló?”
“…”
Ante la mirada seria de Lydia, Joey se quedó en silencio. Miró su expresión y volvió a hablar.
«¿No crees que sir Khan murió injustamente?»
«… Ahora no sé de qué tienes curiosidad, pero Khan ya está muerto».
“Escuché que Sir Khan había cambiado gradualmente. Debe haber algo en eso.
«… Ha pasado tanto tiempo que no puedo recordar».
«Si sabes algo al respecto, por favor dímelo».
Lydia estaba convencida de que Joey claramente sabía algo. No importa cuánto trató de ocultarlo, su rostro mostraba sus emociones. La expresión triste de sus ojos no fue el rostro que lo convenció de que su amigo era un traidor.
«¿No tienes intención de revelar la muerte injusta de tu amigo?»
«Incluso si sé la causa, no puedo decirlo».
Joey habló con bastante firmeza, pero había una profunda tristeza en su rostro. Lydia vio su rostro triste y ya no pudo continuar con sus palabras.
«No se puede evitar».
“…Señor Joey.”
En ese momento, la voz urgente de un niño pequeño se escuchó afuera de la puerta.
«¡Déjalo ir! ¡Déjalo ir!»
“No, Eddie. Sir Joey está bien.
«¡No mientas!»
«Esto… parece que ha vuelto», tan pronto como Joey escuchó la voz de un niño pequeño desde afuera, arrugó la frente con una expresión preocupada en su rostro.
“¡Te dije que lo dejaras ir! ¡Déjalo ir! ¡Ay!»
ESTALLIDO
«¡Tío! ¿Estás bien?»
En ese momento, la puerta golpeó mientras se abría con un fuerte ruido, un niño empapado en sudor cayó al suelo. Lydia se sobresaltó por un momento, pero cuando vio la cara del niño, pensó que de alguna manera le resultaba familiar.
«Ustedes…»
El niño, Eddie, se levantó y miró a Lydia, se estremeció y dejó de hablar. El único noble que le mostró bondad. Era una mujer que estaba dispuesta a arrojar sus bolsillos de oro al sacerdote por él. No podía olvidarlo fácilmente.
“…Eddie, ¿qué grosero es esto?”
Joey se levantó de su silla y levantó a Eddie del suelo, miró a Lydia y le sacudió el polvo de la ropa.
«Lo lamento. Porque los nobles vinieron al pueblo, tío… tío…”
Eddie estaba llorando mientras miraba a Joey, y Joey suspiró profundamente mientras lo miraba.
«…Para. Mírame. No me lastimé, ¿verdad? Cuando un hombre derrama lágrimas tan fácilmente, solo trae vergüenza. Lo siento. Incluso si se ve así, tiene bastantes heridas, así que por favor comprenda”.
El día que vino a la casa de Eddie. Después de ese día, la madre de Eddie, que salvó milagrosamente, fue llevada por los nobles y torturada. Como Eddie tenía ese pasado, tan pronto como escuchó que ese noble había llegado al pueblo, corrió a la posada en busca de Joey.
“Ha pasado mucho tiempo”, dijo Lydia en un tono suave hacia Eddie.
“… ¿Eh? ¿Conoces a Eddie?»
Fue Joey quien pensó que el comportamiento de Eddie la ofendería. Pero Lydia le sonrió a Eddie y habló con él. Era extraño que ella, una noble, conociera a Eddie. Entonces, Eddie le susurró al oído a Joey.
“Ah, esta es ella. El que me dio un bolsillo de monedas de oro.
«¿Okey? Ésta persona…»
Lydia pensó que Eddie podría odiarla. Pell fue a su casa por el monedero de oro que ella le dio. Fue el comienzo de cómo murió su madre. Por eso, siempre se sintió culpable, pero se arrepintió y agradeció cuando Eddie le dio la bienvenida.
«Sigues siendo un buen niño».
«Si la princesa no me hubiera ayudado en ese entonces, podría haber muerto».
«… ¿Pri-princesa?»
“Si eres una princesa…”
Dram, que estaba de pie frente a la puerta, y Joey, que estaba escuchando la historia, respiraron profundamente ante las palabras que pronunció Eddie y se sobresaltaron como si se fueran a desmayar.
“Ah, no me presenté. Mi nombre es Elperanda Reinhardt.”
Joey se quedó atónito cuando la sensación de ocio que tenía antes había desaparecido. Él ya sabía que ella era una noble pero nunca imaginó que sería la única princesa del imperio. Fue solo después de que su brillante cabello plateado y sus ojos de color púrpura claro llamaron su atención. Cabello y ojos que solo las familias de Reinhardt podrían tener. Joey se sintió estúpido por no reconocerla.
Cabello y ojos que solo las familias de Reinhardt pueden tener. Joey era simplemente estúpido por no poder reconocerlo.
“P-princesa. Este niño fue demasiado grosero”.
“No, está bien… Um, ¿puedes cerrar la puerta primero? Lo siento, señor Dram, pero me gustaría que se fuera con Eddie por un tiempo.
«¡Ah, por supuesto!»
Dram, quien hizo contacto visual con Lydia, inmediatamente se sonrojó, cerró la puerta con Eddie y se fue. Eddie parecía reacio a irse, pero fue arrastrado por los grandes brazos de Dram. En una habitación tranquila, Joey y Lydia se sentaron uno frente al otro. Parecía haber un silencio un poco más incómodo que antes.
«Es tarde, pero gracias por ayudar a Eddie antes».
«Era tarde, pero gracias por ayudar a Eddie antes».
«…No. No fue nada.»
Joey rompió el silencio y dijo eso, pero la expresión de Lydia no era tan brillante. Incluso si Eddie no la culpaba, el peso de la culpa en su pecho no era lo suficientemente ligero como para deshacerse de él.
«Hasta donde yo sé, te diré todo lo que pueda».
¿Ha cambiado un poco la situación con respecto a la anterior? El tono de voz de Joey era notablemente diferente.
«Si es así, ¿puede decirme qué le pasó a Sir Khan?» Cuando Lydia volvió a preguntar, Joey estaba mirando hacia la puerta donde estaba parado Eddie.
‘…Mmm. ¿Estará realmente bien…?
Después de perder a su padre, a Eddie solo le quedaba Joey. Tenía miedo de que las palabras que había escupido regresaran y se convirtieran en un cuchillo que lo apuñalara. Si eso sucede, Eddie tendrá que quedarse solo en este mundo. Sin embargo, como Joey siempre ha escuchado cosas buenas sobre el noble que ayudó a Eddie, también quería esperarlo.
«Por cierto, ¿puedo preguntarte qué planeas hacer si te enteras de Khan?»
Lydia respondió cuando sus ojos se encontraron con la mirada llena de preguntas de Joey.
“Estoy tratando de resolver la injusticia de Sir Khan. No creo que fuera un asesino. Solo estoy especulando que podría haber sido manipulado por alguien para hacerlo.
«¿Manipulado…?»
Joey dijo, asombrado por las palabras de Lydia.
«Así es. Debe haber ido cambiando poco a poco, independientemente de su voluntad por alguien. Creo que alguien en el gremio de asesinos ese día debe haber sido debido a un plan».
Ante las palabras de Lydia, Joey asintió, aunque un poco. Pero por un lado, era raro. ¿Por qué está tan interesada en la muerte de Khan? Sin embargo, si realmente tenía la intención de resolver la injusticia de Khan, esa era solo una pregunta trivial.
«Pero, si estás en problemas, no tienes que decírmelo».
Si no encuentra ninguna pista aquí, puede que tenga que empezar de nuevo… pero no podía culpar a Joey. Sobre todo, Eddie estaba con él. Cuando Lydia terminó sus palabras y estaba a punto de levantarse, Joey la detuvo.
«…No. Te lo diré.»
«Gracias, señor Joey».
«Si no fuera por la Princesa, no se lo habría dicho, pero… por la vida futura de Eddie, la verdad debe permanecer sin ser contada».
“No iré en contra de tu fe”.
Joey respiró hondo y abrió la boca.
“Ese día, Khan y yo trabajábamos como siempre como jardineros en Rose Palace. Era el día de podar la rosa roja, que es especialmente apreciada por la actual emperatriz Jia Essen. Lo manejamos con sumo cuidado. Pero entonces, ella apareció. Jia Essen…”
Joey recordó el día y tragó.
* * *
«Oye, ten cuidado, Khan».
“Tú también deberías hacerlo bien, Joey. Porque soy muy bueno en eso”.
Ese día también, Joey y Khan estaban discutiendo como de costumbre, cortando poco a poco las ramas de una gran enredadera de rosas. La rosa pertenece a la amante del príncipe, la santa Jia. Tenían que lidiar con eso con más cuidado que cualquier otra cosa.
«¿Van bien las cosas?»
De repente, Jia caminó hacia ellos. Vestida con una túnica blanca, tenía una suave sonrisa en su rostro. Khan y Joey, sorprendidos por su repentina aparición, inclinaron la cabeza rápidamente.
«E-Es un honor ver a la santa venir en persona».
“Ustedes son los jardineros que cuidan mis preciosas flores. Por supuesto, debería ir a verte. Esta es una medicina que hice yo mismo. Será bueno para recuperarse de la fatiga, así que llévelo con usted.”
«¡Dios mio! Una cosa tan preciosa… ¿cómo nos atrevemos a aceptarlo…?
Jia les entregó una botella de vidrio con un líquido blanco, y Khan la miró y cortésmente tomó la medicina.
«Vamos, pruébalo».
«¿Ahora? Pero el trabajo aún no ha terminado…”
«Está bien. Está bien hacer la jardinería lentamente”.
Es sorprendente que ella de repente visitó. Khan y Joey se miraron mientras sostenían la botella de vidrio con desconcierto a Jia, quien les dio un buen medicamento para recuperarse del cansancio y les ofreció beberlo de inmediato. La santa los miraba con una brillante sonrisa, por lo que al final, Joey y Khan no tuvieron más remedio que verter el líquido blanco de la botella de vidrio en sus bocas.
“…Um, me siento somnoliento…”
Inmediatamente después de eso, les sobrevino una somnolencia desconocida. Sus cabezas estaban tan aturdidas que apenas podían levantar los párpados y, al final, Joey y Khan cayeron al suelo. La voz baja de Jia se escuchó en sus oídos mientras perdían el conocimiento.
«Buenas noches.»
Pronto, su vista se oscureció.
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