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Después de que Max logró convertirse en Duque, un grupo de personas activas entre la familia imperial bajó sus cuerpos. Se dieron cuenta de que era hora de ser cautelosos y respetuosos porque el último incidente lastimó tanto a los dos Caballeros que tuvieron que recuperarse durante medio año.
“Esa gente patética”.
Max no pudo evitar reírse de la mansa apariencia de los nobles.
Si no ocultaba su aura, aquellos que habían aprendido la antigüedad del maná naturalmente sentirían presión.
No pensó que serían capaces de decir una palabra a pesar de que no puso mucho maná en su aura.
—El imperio está podrido.
Mientras Max actuaba como una barrera y protegía el imperio, ellos vivían en paz, intoxicados por la victoria que había logrado.
A menos que apareciera un milagro, era probable que la caída del imperio deseado por los aliados caídos ocurriera debido a estos tontos incompetentes.
Algunas personas tienen muy buenos ojos, pero solo unos pocos.
La mayoría de ellos simplemente pasaban por alto el hecho como si nada hubiera pasado mientras otros estaban mirando.
Solo había unas pocas personas con las que podía entablar relaciones.
—Duque, te felicito por tu victoria.
Max, levantándose bruscamente, tomó una copa de champán y se acercó a un joven noble que se acercó con coraje. Fue entonces cuando los que no habían notado a Max antes se apresuraron a saludarlo.
—¿Vendrás a la fiesta hoy?
—Duque, yo… soy la anfitriona de…
Comenzó a buscar al Duque Wrightman, agradeciendo rápidamente a las personas que lo elogiaban.
Mientras tanto, las mujeres que hicieron contacto visual con él se sonrojaron y bajaron la mirada con timidez.
—Duque, felicitaciones por su ascenso. Soy Regenta, de la familia Eperta.
—Oh, señorita Regenta, acabo de enterarme de que ha estado en una relación con el señor Evant de la familia Leck, ¿dónde está su amante?
—Es un rumor falso. Él y yo somos amigos.
—Escuché que la joven señorita está en medio de una apasionada historia de amor con un joven e inocente caballero.
La frente de Max se frunció por la contaminación acústica creada por las mujeres.
No quería quedarse en una posición tan problemática ya que estaba a punto de irse.
En el buen sentido, la apariencia del Duque tuvo una fuerte impresión, pero en el mal sentido, era un hombre de aspecto rudo que parecía un bulldog enojado.
“… Duque Wrightman”.
No fue difícil reconocerlo ya que lo había conocido con sus padres en varias ocasiones en diversos eventos.
“Y…”
Junto al Duque había un hombre y una mujer jóvenes de brillante cabello rubio y ojos color jade, aparentemente hijos del Duque.
Recordó información de la familia Wrightman.
Su sucesor, Mano Wrightman, es un caballero por fuera pero astuto por debajo, y un caballero que ha alcanzado el nivel avanzado de experto.
Rain Wrightman domina la sociedad con su belleza excepcional y su personalidad impecable y dirige un salón llamado «El jardín de la luz» con sus seguidores.
¿Cómo puede una mujer que tiene una buena personalidad clasificar su membresía de acuerdo con su familia y disfrutar jugando a la reina entre sus seguidores?
Quizás está cegada por su apariencia atractiva y no puede ver ningún defecto.
—Voy a tener que volver ahora.
Max había visto la mirada desvergonzada de la familia Wrightman.
Se fue, diciendo «Disculpe» a los que hicieron fila para saludarlo y regresar a casa.
Pero.
—¿Ya se va la estrella de la fiesta?
Max volvió la cabeza hacia la voz que escuchó desde atrás.
La dueña de la voz era Rain.
Ella lo siguió tan pronto como salió del salón de fiestas.
Max adivinó aproximadamente quién era ella, pero preguntó como si no tuviera idea.
—… ¿Quién eres tú?
—Encantada de conocerte. Soy Rain Wrightman.
Es normal que un aristócrata de alto nivel tenga más oportunidades de conocerse, pero esa fue la primera vez que la conoció, ya que había ido a la guerra justo antes de que ella hiciera su debut social.
—Oh, he oído mucho sobre ti. Dicen que eres la flor del Imperio, supongo que es como dicen.
—Me halaga.
Se tapó la boca con las manos y recordó una historia que tuvo con su padre no hace mucho.
“—Al Duque Warren, debemos traerlo a nuestro lado”.
“—¿Y si supiera que enviamos a un asesino?”
“—Debido a que se disfrazaron de una fuerza opuesta a la ruina, es poco probable que los atrapen. Sabes cuántos enemigos tiene. Si estás tan ansiosa, ¿por qué no lo conoces y le echas un vistazo?”
“—Sir IIlac viene a esta fiesta. ¿Qué vas a hacer?”
IIlac Renhuber fue el segundo hijo de un gran contribuyente a la guerra contra los Aliados, pero también fue nombrado sucesor del Marqués de Renhuber.
Ella pensó que no tenía mejor opción que esa, así que comenzó a cortejarlo tan pronto como recibió la confesión, y había pasado medio año desde que habían estado saliendo.
De repente, ¡le dijeron que iba a casarse con un Duque! Fue como un rayo caído del cielo.
Por supuesto, sería bueno que un hombre como el Duque Warren se convirtiera en su marido, pero había una razón por la que no podía cumplir con las órdenes de su padre.
Porque tenía una relación profunda con IIlac.
“Mi padre me dijo que tuviera cuidado con mi forma de actuar, pero no pensé que sería un gran problema porque incluso había pensado en casarme con IIlac”.
“¡Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habría tenido más cuidado!”
El problema era que pensaba que Max sería eliminado algún día.
De lo contrario, no había razón para asociarse con IIlac Renhuber, quien era considerado un poco más bajo que el Duque Warren.
Porque ella siempre insistió en lo mejor.
“—Yo me ocuparé de Lord IIlac. Si tienes cerebro, lo entenderás”.
“—Pero…”
“—¡Es importante! La vida y la muerte de la familia no son irrelevantes para ti, así que no puedes evitarlo si no te gusta”.
Illac aparte, odiaba tener que mirar la información del Duque Warren con incertidumbre en los ojos.
Se sentía como entrar en una batalla perdida.
“—Si no puedes, espera hasta que descubras cómo neutralizar al Duque”.
Sin embargo, por mucho que protestó, su padre no cedió, así que fue a la fiesta, dispuesta a morir.
Pero tan pronto como vio al Duque Warren, las quejas que estaba tragando se esfumaron.
Esto se debe a que era un hombre lo suficientemente atractivo como para hacer que cualquiera se arriesgara a acercarse a él.
La existencia de IIlac se borró rápidamente de su cabeza.
“Me aseguraré de que sea mío. Fuerza, riqueza y apariencia”.
Sería una tonta si dejara pasar a un hombre que lo tenía todo, incluso buenos modales.
Rain estaba bajo una gran ilusión.
“¿Cómo puede ser un buen hombre un hombre que decapitó a decenas de miles de personas?”
Diez años de guerra fue tiempo suficiente para abandonar a los humanos.
Pero estaba tan ebria de su nueva excitación que no se dio cuenta de que la fachada que él estaba poniendo era sólo eso, una fachada.
Sus ojos ardían de deseo por Max.
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El segundo día del banquete, temprano en la mañana.
—Es tarde hoy, así que volvamos. Espero poder pasar más tiempo contigo mañana.
Rain sonrió agradablemente al recordar el último saludo de Max.
“Cómo pasa el tiempo tan lentamente. ¿Cómo puedo esperar hasta la noche?”
Para pasar el rato y ver si encontraba algo de interés, ella y su doncella exclusiva Charlotte, visitaron una boutique de lujo en el exterior, para asegurarse de que no hubiera artículos buenos que se agotaran.
La boutique estaba llena de invitados desde temprano en la mañana.
Una de las mujeres, que estaba examinando el vestido en exhibición, encontró a Rain y se acercó a ella.
—Oh, no esperaba verte aquí. Es tan temprano.
—Porque perdí mis accesorios que iba a usar hoy. ¿Qué está haciendo, señorita Regenta?
Regenta, la matriarca de la familia Eperta, que ayer había intentado ligar con Max y había fracasado estrepitosamente, se abanicó y sonrió.
—Bueno, estoy aquí por una razón similar a la tuya.
La mayoría de ellas eran mujeres que vinieron a buscar nuevos accesorios que estaban ahí para lucir aún más bonitas para el Duque Warren.
Al igual que con Rain, también lo hizo Regenta. Pero Rain sonrió y preguntó, fingiendo que no sabía nada.
—¿Qué quieres decir con una razón similar a mí?
Regenta, que sabía que Rain había monopolizado al Duque Warren, habló con voz incómoda.
—No tienes que ser tan tímida. Todo el mundo está detrás del Duque Warren. ¿No es eso obvio también?
Regenta se dio la vuelta con una breve carcajada.
Rain pensó que las palabras y acciones de Regenta fueron estimuladas por los celos de una perdedora, por lo que se rió por dentro y comenzó a mirar los productos con seriedad.
Las piezas más finas habían desaparecido antes de que empezara la fiesta, así que no había nada a la vista que destacara.
—Charlotte, trae a Madame aquí.
—Sí señorita.
Charlotte llamó a Madame, que estaba ocupada atendiendo a los demás invitados.
Las mujeres que estaban hablando con Madame estaban furiosas, pero tuvieron que tragarse su ira porque ninguna se atrevió a ir contra el Duque de Wrightman.
—Estas son las únicas cosas que quedan. Por supuesto, está hecho por un gran artesano, ya que es nuestra boutique, pero no creo que sea suficiente para que lo uses.
Rain murmuró como si lamentara la explicación de Madame.
—No puedo evitarlo porque es la época del año.
El producto en sí estaba bastante bien, pero no coincidía con lo que tenía en mente.
Era hora de darse la vuelta pensando que debería regresar y recibir un masaje.
—Me llevaré esto.
Rain volvió la cabeza en la dirección de la voz.
Como si no hubiera pasado mucho tiempo desde que hizo su debut social, una mujer que parecía dócil y sin modales había señalado un collar.
—¿Mmm?
En ese momento, los ojos de Rain brillaron.
Esto se debía a que el collar con colgante de ámbar, que normalmente no se veía, le recordaba los ojos brillantes de Max.
Rain tocó el brazo de Charlotte de una manera que no era obvia.
Significaba que debía robarlo porque Rain quería tenerlo.
Dado que eso era algo común en su vida cotidiana, Charlotte se dio cuenta de inmediato del significado de Rain y rápidamente dio un paso adelante.
—Mi nombre es Charlotte, la dama de honor de Lady Rain Wrightman.
La expresión de la mujer se endureció y se tensó.
Era porque no podía entender por qué la doncella de un noble se le acercaba de repente.
—Sé que es de mala educación conversar contigo de la nada, pero el dueño de este artículo acordó venderlo a mi señora.
—¿S-sí?
La boca de la mujer se abrió de una manera desconcertante.
—Bueno, escuché de Madame que no estaba reservado…
La mujer miró a Madame con nerviosismo.
Sin embargo, la dueña ignoró la mirada como si no lo supiera.
—La señora dice que nunca le vendió oficialmente un collar.
Las palabras de Charlotte llenaron de lágrimas el rostro de la mujer.
Estaba avergonzada, pero lo único que podía comprar con su dinero era ese collar de ámbar.
—Realmente necesito esto…
Esta fiesta fue originalmente una fiesta sin fecha exacta.
Los aristócratas que asistieron a la fiesta eran originalmente nobles ricos que tenían una mansión en la capital, o nobles que llegaron a la capital justo a tiempo para el regreso del Duque.
La mujer fue la última. La fiesta había comenzado más tarde de lo esperado y su estadía se prolongó, lo que provocó una falta de gastos de viaje.
Sin embargo, pudo acudir a la boutique porque sus padres habían visto a su hija, que había sido descuidada por mujeres de su edad el día anterior, luchar para recaudar dinero vendiendo objetos de valor.
Era el único collar que podía comprar con un dinero tan preciado.
—Eso es cosa de señoras, no eres una niña y no vas a llorar por eso, ¿verdad?
Mientras la mujer comenzaba a sollozar ante la agresiva pregunta de Charlotte, Madame salió para limpiar el desorden.
—¡Ups! Ese collar fue reservado por la señorita Rain el otro día, y lo olvidé y lo puse en exhibición. Lo siento.
—Ja, pero…
Cualquiera sería un tonto si creyera eso.
—Señorita, te mostraré otro artículo. Entonces, en este punto…
La mujer miró ansiosa a Rain. Sin embargo, Rain solo le dirigió una mirada de desconcierto.
—Un collar reconoce a su dueño. No importa quién lo use, no le quedará mejor a usted que a mi dama. ¿Verdad, Madame?
Madame asintió mientras Charlotte cogía el collar y lo colgaba del cuello de Rain.
Fue una pena para la mujer que lo eligió primero, pero las palabras de Charlotte fueron innegables.
Rain le dijo a la mujer con una sonrisa arrepentida:
—Lo siento, debe haberte gustado. Pedí este collar hace mucho tiempo y lo esperé, así que no puedo renunciar a él. En cambio, te daré otro collar.
Charlotte sacó un montón de monedas de oro de su bolso y se las dio a Madame.
—Tiene mucha suerte, señorita. Señora, pague el collar de mi señora y entréguele un collar del resto del dinero.
La boca de la señora se abrió de par en par.
La cantidad que dio Charlotte fue equivalente a vender docenas de collares de ámbar. Pero la mujer no podía aceptar el favor.
Es porque si alguien supiera que recibió un favor, habría rumores extraños, como el de un noble rico que se compadece de una pobre dama.
Era la intención de Rain, pero la joven no se había dado cuenta.
—No, volveré la próxima vez…
La mujer no tuvo más remedio que darse la vuelta miserablemente, tragándose las lágrimas.
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