«Rufina-dono, llegaste temprano».
Sylvester despidió al guardia mientras le decía eso a la mujer que acababa de aparecer. Esta persona era el invitado de Sylvester.
La mujer llamada Rufina, que parecía un poco mayor que Cordelia y Sylvester, sonrió provocativamente.
“Lo siento por interrumpir tu cita. A pesar de que tienes a alguien como yo…”
Cordelia no pudo evitar abrir mucho los ojos ante esas palabras.
「Aunque tienes a alguien como yo」.
¿Qué significa eso? ――― Antes de que pudiera hacer esa pregunta, Sylvester le respondió a Rufina en un tono fuerte.
«Por favor, deja de bromear».
«No tienes nada de humor».
“No hay nada gracioso en una broma que no te haga reír”.
«¿En realidad? Por cierto, ¿esa chica de ojos rojos es una de mis hermanos? Chica, te permitiré que me digas tu nombre.
Soy la hija del conde Pameradia. Mi nombre es Cordelia Enna Pameradia”.
Cordelia hizo una reverencia reflexiva cuando se le pidió, pero la palabra ‘hermanos’ la molestó mucho. Podía adivinar que Rufina era de otro reino por su acento, por lo que podría haber usado la palabra equivocada.
(Pero su estado parece alto).
A juzgar por la respuesta de Sylvester-sama, debe ser realeza de otro reino. Rufina se volvió hacia Cordelia y asintió con satisfacción.
Cordelia, ¿verdad? Soy una mensajera de Dulaus, Rufina Dulaus. Soy el próximo Rey del reino que llamas 「Reino del Norte」. Tengo un ligero acento, pero puedo hablar tu idioma, así que no tienes que ser cortés”.
Cordelia abrió mucho los ojos ante esas palabras. Pensó que Rufina era miembro real de algún reino, pero no esperaba que fuera Dulaus.
(¿Pero por qué me reveló su identidad…?)
Crista Kingdom y Dulaus Kingdom no estaban en muy buenos términos, pero ella no sintió ninguna tensión cuando Sylvester y Rufina interactuaron antes. Sin embargo, incluso si ese fuera el caso, Cordelia pensó que fue un descuido de Rufina revelar su identidad a alguien que no sabía quién era ella.
Sylvester pareció un poco sorprendido por las palabras de Rufina, pero a Rufina no le importó y dijo algo que Cordelia no esperaba.
“Cordelia, ¿me ayudarás a deshacerme de Fantasma?”
Si el Fantasma al que se refería era el joven de ojos rojos que conocía Cordelia, entonces no podía pedir algo mejor. Sin embargo, le resultaba difícil creer que alguien asociado con la familia real en Dulaus, el supuesto hogar de Ghost, le diría esto a alguien en la primera reunión.
«Esa es una pregunta errática».
Cordelia respondió inofensivamente. Sin embargo, los labios de Rufina se torcieron hacia arriba y miró a Sylvester.
«Sylvester-dono, me gustaría que esta chica asistiera a la fiesta del té».
“Pero, Rufina-dono…”
«¿Qué? Sólo quiero hablar un poco con ella. Me rendiré si te niegas. Pero si no puedo hablar con ella, ¿entonces iré a la casa de esta chica?
Sylvester dejó escapar un pequeño suspiro cuando escuchó esto y se volvió hacia Cordelia. Su expresión mostró que no estaba dispuesto a dejarla asistir a la fiesta del té, y también le dijo a Cordelia que no era solo una invitación a tomar el té.
“Lo siento, Cordelia-san. ¿Puedes acompañarnos un rato?
«Sí.»
«Entonces, movámonos».
En ese momento, Sylvester le susurró al oído a Cordelia: «No tienes que esforzarte». De esas palabras, Cordelia concluyó que Rufina no estaba hablando de espíritus cuando había dicho Fantasma, sino de la persona.
(Pero, ¿por qué Rufina-sama me preguntó eso?)
Cordelia se preguntó, pero por ahora siguió a Sylvester y Rufina fuera del invernadero.
Inmediatamente trajeron un juego de té a la habitación donde fueron los tres, y prepararon té caliente. Los sirvientes se fueron a la señal de Sylvester.
“No tienes que subir tanto la guardia, Chica Fragante. Pero, Sylvester-dono… Tu reino tiene a la chica soñadora ya la chica que puede manipular olores invisibles. Realmente no hay fin para el talento en este Reino”.
Esto significó que los rumores de este Reino también llegaron hasta cierto punto a la familia real de Dulaus. Sin embargo, la declaración de Rufina no hizo que Cordelia se sintiera más cercana al miembro real de otro Reino, ni hizo que su confusión desapareciera.
Rufina se rió al ver cómo actuaba Cordelia.
“Bueno, por supuesto que estarías confundido. Un miembro de la realeza de otro reino, y además Dulaus, ha pedido tu ayuda. Si estuviera en tu lugar, pensaría que me había vuelto loco”.
«No, no es así…»
“Rufina-dono.”
“No es como si la estuviera intimidando. No me mires con la mirada.
Rufina hizo un puchero al escuchar la voz de Sylvester, pero inmediatamente se relajó.
“Pues bien, les contaré un poco sobre mí antes de llegar al tema principal. Soy el segundo hijo del rey Dulaus y actualmente estoy luchando con mi hermano por el trono. Necesito logros para ascender al trono. Entre otras cosas, he estado tratando de concertar un tratado con Sylvester-dono para mejorar la situación alimentaria en nuestro Reino”.
«Un tratado…?»
“No puedo hablar deliberadamente sobre los detalles. En el pasado, nuestro Reino solo había invadido Crista porque nos faltaba comida debido a las malas tierras y los daños causados por la nieve. Entonces, la forma más rápida de mejorar esto es poner a la gente y a los nobles de mi lado”.
Aunque Rufina había dicho que no podía hablar sobre la situación, parecía haber anunciado el verdadero estado de cosas en su Reino.
Cordelia no tenía claro si mejorar la situación alimentaria significaba que Dulaus importaría alimentos o si recibiría apoyo técnico.
“Bueno, es más fácil decirlo que hacerlo, y los términos de Sylvester-dono son bastante duros. Pensé que era un demonio.
“También hemos tenido muchos problemas para adaptarnos. Por favor, no digas cosas tan de mala reputación”.
“¿Pero tienes idea de lo difícil que es cambiar cosas como los preparativos militares a lo largo de la frontera? Como resultado, casi me mata la rebelión de los conservadores. Afortunadamente, pude obtener una mina de plata de los nobles que querían matarme, así que obtuve fondos para el ejército”.
«Delicado…?!»
“Es algo que le sucede a la familia real en mi Reino. Hay nobles que tienen miedo de que seamos invadidos por reinos extranjeros porque nuestro ejército se está debilitando, pero más que eso, hay quienes se tragarían todas las ganancias obtenidas de la venta de armas al reino, y personas que se benefician de los sobornos bajo el pretexto de comprar armas. En general, a pesar de que Dulaus produce algo de plata y oro, no quieren a Crista lo suficiente como para morder más de lo que pueden masticar, por lo que no hay necesidad de preocuparse por ser invadidos.
Sin embargo, algunos de ellos podrían haber sido duramente golpeados por el cambio militar. Hace dos años, Ghost había dicho que había nobles del norte que querían a la 「Dreamer Girl」, por lo que eso podría haber tenido algo que ver con esto. Cordelia no sabía qué preguntarle a Rufina ya que ella había dicho que casi la matan pero que hacía como si nada.
“Pero, además de eso, es bueno que terminemos destruyendo el Gremio Oscuro. Desafortunadamente, dejamos escapar al hombre de ojos rojos”.
“¿Es esa persona 「Fantasma」?”
«Sí. Ha hecho algunas cosas malas en el reino en el pasado, pero ha empeorado últimamente. Si esto continúa escalando, entonces la gente de Crista odiará aún más a Dulaus, y es posible que tengamos que comenzar este plan de nuevo. Ghost no ha recibido ninguna instrucción de la realeza del norte, y la mejor manera de demostrarlo es capturándolo. Por eso quiero capturarlo y afirmar que no tiene nada que ver con la familia real del norte. Incluso dentro de Dulaus, la gente me ha hecho muchas acusaciones porque no pude capturarlo y, sobre todo, ha causado daño a la gente en ambos reinos”.
Rufina parecía agria como si hubiera comido un bicho amargo.
«Eso es todo lo que tengo que decir. ¿Tienes algo que preguntarme?
«¿Por qué me invitaste a unirme a ti para deshacerte de Fantasma?»
“En Dulaus usamos todo lo que podemos. Te invité porque parece que serías útil. Estoy buscando ayuda de varias personas, pero todavía no tengo damas nobles de este reino. Alguien en quien Sylvester-dono confíe, no lo molestaría… ni le contaría a nadie sobre esta discusión. Si fueras alguien así, entonces Sylvester-dono se habría esforzado más por detenerme”.
Cordelia ciertamente no planeaba contarle a nadie sobre esto. Aliviar las tensiones con el norte también debería ayudar a reducir la carga militar de este reino. No sabía qué resultado tendría esto, pero sabía que cooperar y comprometerse con Rufina, que apenas había encontrado un terreno común, sería extraordinario. No podía ser irresponsable e interferir con eso.
“Entonces, solo preguntaré una cosa. ¿Qué piensas de este Príncipe Silvestre?
«¿Yo?»
La expresión de Sylvester era difícil de describir, pero también parecía como si no quisiera que ella se involucrara. Sin embargo, Rufina lo interrumpió antes de que pudiera hablar.
«No estés en desacuerdo, Sylvester-dono».
“Pero ella no es una soldado entrenada. No hay necesidad de involucrarla en esto, ¿verdad?
“Lo mismo ocurre con los comerciantes, ¿verdad? Si no me equivoco, dado que ella es la hija del conde Pameradia, ¿su cuñada y su familia estuvieron involucrados en el incidente de la seda? Es posible que Ghost intente contactarla de nuevo, y no sería malo para ella que tú y yo la ayudemos cuando suceda.
El incidente de la seda floral no era lo suficientemente grande como para que la familia real de otro reino lo supiera. Además de eso, Cordelia supuso que había investigado a Ghost a fondo para poder capturarlo, ya que pudo mencionar esto a pesar de que no había planeado reunirse con Cordelia. En ese caso, esta invitación fue un regalo del cielo para Cordelia.
Atrapar a Ghost era la única forma en que realmente podía separarse de 「Cordelia」.
Había vuelto a sentir la presencia de Fantasma por lo que había sucedido con Shelley, por lo que no sería sorprendente que apareciera ante ella nuevamente en un futuro cercano.
No lo dejaré escapar esta vez.
Pensando eso, no tenía ninguna razón para negarse.
“Rufina-sama, ¿qué quieres de mí?”
Rufina sonrió ante las palabras de Cordelia.
«Veamos… En primer lugar, quiero que vayamos a la ciudad».
«… ¿Perdóneme?»
Cordelia parpadeó ante la excéntrica respuesta de Rufina.
“Rufina-dono. ¿Seguro que era una broma?
Sylvester habló en lugar de Cordelia, que no sabía cómo responder. Pero Rufina todavía tenía una sonrisa en su rostro.
“Por supuesto, no estoy bromeando. También quiero visitar la ciudad y hacer algunas compras junto con una mujer. Si me asignas guardias en secreto, entonces me escabulliré”.
«Pero…»
“Mi error, Sylvester-dono. Es posible que quieras venir con nosotros, pero no puedes entrar en una tienda que vende ropa interior, ¿verdad?
«Rufina-dono, por favor aprende lo que significa discreto».
Rufina debe hablar así regularmente ya que el serio Sylvester no parecía estar entrando en pánico en absoluto.
“Oculté mi identidad mientras viajaba, pero entré a este reino legítimamente con mi nombre real. Soy libre de hacer lo que quiera siempre y cuando esté dentro de las leyes de este reino, y sabes que no soy débil en primer lugar. Tuve que entrenar todos los días para evitar ser asesinado en el palacio”.
«Hablando de eso, no veo su guardia, Rufina-sama».
“Algunos de ellos están bajo mi hermano, así que los dejé atrás. Bueno, probablemente estarán aquí mañana.
Cordelia entendió que Rufina, que acababa de informarles sobre su brutal relación con su hermano, no estaba preocupada por estar en este reino a pesar de que Crista y Dulaus no tienen buenas relaciones. Al mismo tiempo, también pensó que sería difícil encontrar una razón para impedir que Rufina saliera a caminar.
“Su Alteza, la seguridad en la ciudad no es tan mala. Incluso yo puedo mostrarle los alrededores.
Cordelia casi nunca salía sola, pero eso no significaba que no saliera. Sintió que sería más peligroso dejar que Rufina saliera sola a la calle. No parecía que Rufina se ofendería por nada, pero podría causar caos entre los que la rodeaban debido a su obstinación.
Sylvester se había dado por vencido. Suspiró y miró a Cordelia.
“Lo siento, pero ¿puedes darme tu mano? Creo que el izquierdo debería estar bien”.
«De acuerdo.»
«Esto es mío. Te protegerá.
Deslizó su pulsera en su mano. Era muy similar al que Cordelia había recibido de Gille.
«Me gustaría continuar nuestra conversación cuando me devuelvas eso».
Sintió que esa también era la respuesta a la pregunta que había hecho en el invernadero.
Era difícil hablar más de esto frente a Rufina, pero Cordelia ni siquiera sabía qué decirle en primer lugar.
Utilizando la guía de Rufina por la ciudad como excusa, Cordelia abandonó el castillo como si estuviera huyendo.
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