Olivia estaba de pie en el pasillo, mirando la pared.
Era completamente diferente a la mirada que tenía en su rostro antes, y cuando se escapó. Hizo un gesto para poner un candelabro caro colocado en un estante en la pared en su manga. Pero, sorprendida por la llamada de Laritte, colocó el candelero en su lugar antes de volverse hacia Laritte.
«¡Oh mi! ¿Seguiste a tu madre por preocupación?»
Laritte dejó escapar un pequeño suspiro. Era una tontería pensar que esta persona le habría dado un melocotón. Tal vez Laritte estaba tan atormentada que lo soñó.
“No robes candelabros, Olivia”.
«¡Qué! ¡¿Robando?! Solo estaba mirando alrededor”, Olivia se rió exageradamente.
Ella trató de cambiar el tema.
“Ahora que lo pienso, ¿dormiremos juntas hoy? ¿No puede una hija pasar tiempo con su madre después de tanto tiempo?»
Alice e Irene, que seguían a Laritte, intercambiaron miradas de asombro. Esperaban que su señora se negara, pero Laritte asintió con la cabeza obedientemente.
Olivia sonrió ampliamente.
«¿En serio? Lo siento por el duque. Pero él me perdonará por pasar solo un día con mi hija, ¿no?»
«No te preocupes por eso. Usamos habitaciones separadas”.
Olivia esperaba que Laritte compartiera la misma habitación con Ian, por eso parecía sorprendida.
«……¿Porque? Parece que están en buenos términos el uno con el otro, ¿no es así?»
Laritte se sintió ofendida por su elección de palabras, pero optó por dejarlo pasar.
«Hubo algunas circunstancias».
Al igual que Olivia, Laritte había malinterpretado a Ian debido a las habitaciones separadas. Por ahora, solo estaba enfocada en la etapa de tocar con cada fecha que se había postergado la anexión.
“De todos modos, tengo que volver al comedor ahora. Le dije a Ian que volvería».
«Entonces iré a tu habitación primero».
Tan pronto como Olivia se fue, Alice pateó sus pies. Cubriendo sus mejillas, le gritó a Laritte.
«¡No puede, señora! ¿Estarás en la misma habitación que ella?»
«Hmm, ¿creo que sí?»
Laritte no estaba demasiado preocupada por eso. Al contrario, era una buena oportunidad. Podía averiguar por qué Olivia estaba allí y si buscaba dinero.
Alice, consciente de que nunca podría disuadir a su señora, intentó.
“Usted sentiría lo mismo que yo, señora. ¡Debes pensar en esto por tu bien!”
Alice la convenció de que pidiera la opinión de Ian. Laritte asintió solo porque Alice parecía muy preocupada.
Tan pronto como llegaron al comedor, Alice le informó a Ian.
“¡Mi señor, Olivia dice que compartirá la misma habitación con la señora hoy! Por supuesto, ella no parece haber sido atacada por la peste, y la señora ha estado bien por un tiempo. Pero, ¿quién sabe lo que sucede durante toda la noche? ¡Incluso los gérmenes en su cuerpo podrían transmitirse a la señora!”
Ian, que estaba de pie alrededor de la habitación esperando a Laritte, no respondió mucho. No era porque no estuviera preocupado como Alice. Estaba tan sorprendido que se congeló en su lugar.
Numerosos pensamientos pasaron por su mente. Olivia podría perder la cabeza de repente al amanecer y estrangular a Laritte. ¿Y si cubriera la cara de Laritte con una almohada? ¿Y si empujó a Laritte fuera de la cama? Sus manos temblaron.
«Absolutamente no.»
«Estará bien.»
Ian también fue inflexible.
«No sabes lo que hará Olivia mientras duermes. ¿No la has visto antes? ¡Tomó cada bocado de tu comida incluso antes de que tuvieras la oportunidad de llevártelo a la boca! Olivia nunca dudó en actuar con descaro».
Estaba harto y cansado de que Olivia hiciera preguntas sobre lo que pensaba de Laritte.
“Puedes pensar que estoy siendo grosero, pero si estás sola…”
“Solo quiero observarla de cerca. Sabes, fueron tres días que acordamos dejarla entrar”.
Ian no podía admitirlo. Cuando Laritte y Olivia estaban juntas, Ian tenía que estar allí. De repente, una idea vino a su mente.
«Entonces me esconderé en tu armario».
«¿Qué?»
Los ojos de Laritte se abrieron ante la firme determinación de Ian. De todos modos, había pasado horas de la noche leyendo todos los libros sobre dragones. Incluso leyó “100 recetas fáciles que comienzan con dragones”, el libro que Laritte leyó una vez y libros muy antiguos almacenados en la biblioteca. Al final, no hubo información útil, lo que impacientó a Ian.
Alice encontró a Olivia en la habitación de Laritte y le ofreció un nuevo conjunto de ropa.
“Ve a lavarte y cámbiate a esto”, dijo.
«Oh, qué adorables mangas hinchadas», rodando los ojos, Olivia aceptó el vestido.
Ian se coló en la habitación mientras Olivia iba al baño. Se paró dentro del armario. Con una mirada preocupada, Laritte calculó el tamaño de su armario. Era lo suficientemente ancho para que Ian se quedara quieto.
«Estar así hasta la mañana debe ser una tortura».
“¿Qué sabes de un maestro de la espada? No es problema.»
Como para probar esa afirmación, Ian cerró la puerta del armario por sí mismo. Había un pequeño y largo agujero a la altura de los ojos. así que no estaba demasiado cargado.
Después de un rato, Olivia volvió a la habitación. Parecía muy renovada.
“¡Laritte! ¡Gracias a ti, puedo disfrutar de todas estas cosas buenas! El agua también estaba muy limpia y tibia”.
Laritte estaba sentada en la cama. Sus ojos se dirigieron a la pierna cojeante de Olivia.
«¿Cuándo te lastimaste?»
“Ha sido así durante mucho tiempo. A menudo te lastiman cuando vives en las calles. Esto no es nada.»
Olivia, recostada en el lado izquierdo de la cama, dijo como si nada.
Cambió de tema.
“Por cierto, leí ese libro. El libro de consejos de citas. ¿Estaban tan distanciados tú y el duque que tuviste que pedir prestado algo así?»
«No es así. No quiero ningún problema en nuestra relación. Hay muchas cosas que no sé”.
Todas las luces de la habitación estaban apagadas excepto la vela del estante. La noche más allá de la ventana era oscura y silenciosa. Laritte también estaba de guardia.
Olivia se volvió hacia Laritte y continuó con su interrogatorio.
«Entonces tienes una buena relación con el duque, ¿sí?»
«Pienso que si.»
Estaban envueltas entre las sábanas de una cama muy suave y cara. Olivia siguió haciendo preguntas.
“¿Cómo os conocisteis por primera vez? De los rumores, tengo una idea aproximada, pero quiero escucharla en persona”.
Laritte recordó haber conocido a Ian mientras vivía en la villa. El hombre había llegado a la puerta con un cuerpo helado en un día más frío que ahora. Había sufrido innumerables veces debido a las heridas hechas por la espada del traidor, y luego de recuperarse, se escondió por un tiempo antes de llegar a la villa.
Debe haber sido un viaje doloroso.
Laritte le contó la historia a Olivia mientras Ian sonreía suavemente desde el interior del armario. Ambos caminaron a través de sus viejos recuerdos a lo largo de la historia. A diferencia de los sentimentales Ian y Laritte, Olivia se centró únicamente en los hechos.
“¿Quieres decir que salvaste al Duque? ¿Así que el duque te llevó? La vida es lo más valioso para una persona. Por eso el duque te quiere tanto, Laritte».
Ian controló su risa.
La historia de enamorarse porque ella le salvó la vida en el mejor de los casos no podía explicar lo que sentía. Dos días no bastarían para explicar por qué amaba a Laritte. Fuera de la ventana, un pájaro desconocido, tal vez un búho, lloró por un rato y luego desapareció.
«¿Estás segura de que el duque está loco por ti?»
“De lo que puedo estar segura es de que amo mucho a Ian”.
Ian casi tosió dentro del armario. Laritte era increíble, diciendo esas cosas a pesar de que sabía que él estaba escondido en su armario.
Laritte miró al techo. El último diseño de tendencia se terminó con un toque artístico. Nunca esperó dormir bajo un techo como este. Todo era por culpa de Ian. Pero la verdad era que Laritte estaría bien incluso si todos estos lujos desaparecieran en un instante. Porque ella estaría con Ian. Incluso pidió acostarse con él a costa de la muerte, por lo que era natural.
«Mientras Ian se quede conmigo, incluso puedo dormir en el fuego del infierno».
Avergonzado, Ian enterró su cara entre sus manos.
Olivia se quedó callada después de preguntar si las criadas eran amables con Laritte, y así sucesivamente.
Laritte miró a Olivia en la oscuridad antes de cerrar los ojos. Todo quedó en silencio. Poco a poco, pasó el tiempo y llegó el amanecer. De repente, Olivia se despertó.
Olivia, que no había dormido nada, tropezó a la luz mortecina de la vela mientras agarraba el candelabro de flores que estaba sobre la mesa. Sosteniendo la vela, descendió con cuidado de la cama y fue a pararse junto a la forma dormida de Laritte.
Proyectando la luz, miró la cara, el cuello, los hombros y los brazos de Laritte. Sus ojos eran fríos, no tan pretenciosos y amistosos como los veían Ian y Laritte. Esos ojos pertenecían a una bailarina que había visto todas las cosas sucias y pasó por todos los cuidados prenatales.
Detrás de la puerta del armario, la vista y el oído de Ian se agudizaron. ¿Qué estaba haciendo Olivia? Estaba exhausto tratando de ser paciente.
Olivia se quedó parada por un momento antes de murmurar: «Perra».
Incluso Ian, que tenía buenos sentidos, no podía entender. A continuación, sus ojos se dirigieron al cuerpo lleno de cicatrices de Laritte. Tenía muchas heridas y cicatrices debido a los accidentes que sufrió hace unos meses.
«Chica sin suerte».
Esta mala madre podría irse después de asegurarse de que estaba bien, pero…
Olivia salió silenciosamente de la habitación. Ian escuchó sus pasos retroceder antes de salir corriendo del espacio confinado.
“¡Laritte!”
Él susurró-gritó.