“La próxima vez, puedes probar suerte con la contabilidad. La princesa es brillante e inteligente, por lo que te darás cuenta rápidamente”.
“Uhm, disculpe. ¿Granio? ¿No es esto lo que Penne había estado mirando?
“Huhu. Sí. Penne será quien corrija cualquier error que cometas”.
Penne luego levantó la cabeza. Granius volvió al trabajo como si nada hubiera pasado, mientras que Penne parecía sentir un dolor de cabeza y arrugó la frente.
«Aedile, ¿te gustaría saber cómo ya estoy abrumado por mi carga de trabajo actual?»
«Eso es cierto. ¿Granio?
Sin embargo, Granius solo sonrió y me miró fijamente mientras sostenía su barbilla.
«¿Y qué si lo supiera?»
Penne apartó la mirada como si se hubiera resignado a su destino.
“Correcto, siempre son los subordinados los que sufren. Si tuviera que morir por exceso de trabajo, esos idiotas que solo saben cómo usar sus cuerpos serán trabajados hasta los huesos en mi lugar. Supongo que puedo consolarme con eso”.
Había pasado un año desde que comencé a trabajar en la oficina de Granius. Desde entonces, me han estado enseñando las teorías generales y aplicaciones de la administración de capital.
“¿Te gustaría familiarizarte con mi trabajo?”
Como él mismo había declarado frente al Príncipe Heredero que cuidaría de la Princesa, me dejó solo hasta que cumplí 16 años. Entonces, de repente se ofreció a enseñarme. Eso fue bastante alentador para decir. Me había angustiado sobre cómo sentirme cuando un maestro respetable me elogió y me dijo que era inteligente.
Comenzó a enseñarme inmediatamente. La gestión empresarial, la economía, el análisis fiscal eran campos de conocimiento extremadamente especializados.
¿Qué diablos me estaba pidiendo mi maestro actual que escuchara? Puede que me equivoque, pero no pensé que debería estar aprendiendo tales cosas en mi corta edad. Granius, que realmente creía que yo era inteligente, estaba muy motivado para enseñarme. Pero no sabía cuál era el uso.
‘¿Debería tratar de decirle honestamente?’
Yo era la ‘princesa’. En términos de cocina, era un ingrediente de baja calidad que no encajaba con la cocina de clase alta que era la ‘Familia Imperial’. Mi ceremonia de mayoría de edad ni siquiera se compararía con la de mis hermanos que ya habían crecido y como no tenía una familia materna, no tenía ningún poder que me respaldara. Me las arreglé para estudiar con Dane y Fleon porque mi maestro anterior había movido algunos hilos, pero la educación que recibí todavía era muy limitada.
“¿Sabes en qué tipo de posición estás como la Flor del Imperio? Puede que tengas una cara horrible, pero… serás una gran novia”.
Después de escuchar esas cosas de mi profesor de etiqueta cuando era más joven y del hecho de que mi plan de estudios era muy diferente al de mis hermanos, había aprendido claramente mi papel.
Este no era un buen lugar para mujeres inteligentes. De hecho, incluso si fuera solo un matrimonio político, un matrimonio es el mejor futuro que cualquier mujer aquí podría pedir. Este era el tipo de romance exclusivo de estos tiempos antiguos medievales donde las mujeres estaban dispuestas a servir como medios para que los hombres protegieran a sus familias o para obtener un mayor poder.
Las mujeres aquí fueron criadas para ser la mejor novia posible. Yo no fui la excepción. Durante mucho tiempo, Fleon había pasado su infancia aprendiendo sobre etiqueta, cultura y música como cualquier joven de su edad, pero eso fue antes de que echara a su profesor de artes.
«¡Horrible!»
Mi profesora de etiqueta me odiaba, pero como un jefe corrupto en secreto, se las arregló para acosarme hábilmente de la manera más sutil. A los ojos del gran Honestus, era catastrófico para la dama que debía ser la más noble del Imperio tener una fea cicatriz en la cara.
“Deberías ser más recatada y tranquila. Especialmente porque tu cara es horrible.
A pesar de ser criticado por declinar bajo el reinado del Emperador actual, Kaltanias seguía siendo un Imperio fuerte. La solitaria princesa del Imperio era una novia de la más alta calidad que cualquiera pudiera encontrar en el mercado matrimonial.
Desde el eterno rival del poderoso Imperio, el Reino de Walter hasta la parte norte del continente con el que el Imperio había estado en guerra durante los últimos cinco años, una princesa era un buen medio para los intercambios diplomáticos. Yo no fui quien dijo esto, era mi profesor de etiqueta.
“Para aprender a ser mujer… necesitarás ser inteligente, pero solo lo suficiente para actuar como un tonto frente a los que están en el poder”.
No había muchas mujeres competentes en posiciones de poder considerando la abrumadora proporción de hombres a mujeres que era casi 9:1. Por lo tanto, nuestro alto mando estaba más ocupado por hombres.
Por lo tanto, en este país, las mujeres solo debían sonreír suavemente en las fiestas y trabajar duro para ayudar a su familia.
No me benefició aprender sobre administración de Granius aquí. Pero eso no fue lo que pensó Granius.
“La Princesa ciertamente tiene razón al decir que todavía eres menor de edad y tienes restricciones en tus posibles actividades hasta que llegues a la edad adulta. Sin embargo, estas restricciones son solo tradición. Y la tradición es solo un caparazón de lo que solían ser las reglas”.
«¿Caparazón?»
“La princesa desarrollará sus habilidades mientras trabaja junto a funcionarios de alto rango con diferentes talentos. Al ver cómo funcionan, ¿por qué la princesa no puede aprender a hacer lo mismo?
Puede que Granius no se haya dado cuenta, pero esto era algo que decía cada vez que le planteaba mis preocupaciones.
«Creo en tus habilidades».
Me consoló diciendo que esto era algo por lo que otras princesas habían tenido que pasar en el pasado y me dijo que no me preocupara con una sonrisa.
‘Las otras princesas, está hablando como si hubiera alguien más.’
¿A quién se refería?
En este día y edad, yo era la única princesa. ¿Estaba hablando de las hermanas del Emperador?
Pero tenía razón.
Nunca sabría con certeza hacia dónde se dirigía mi vida, así que aprendí de sus palabras y estudié meticulosamente. De cualquier manera, cuantos más medios tengo para defenderme, mejor se vuelve mi defensa.
‘Este fue el más importante.’
Si me quedo aquí, Castor no podrá encontrarme.
Me habían enseñado en paz durante aproximadamente un año y finalmente llegó la temporada de las flores. En los días en que Granius estaba ocupado, Penne solía unirse a él para ayudarlo.
«Buen trabajo. Eso es excelente.
«¿En realidad?»
«Creo que encontraste un talento».
Penne murmuró para sí mismo mientras miraba cómo hacía la contabilidad.
«Bueno, sabía cómo usar Excel».
«¿Qué?»
«No nada.»
De la chica de los recados a la criada y a la gerencia inferior, parecía estar subiendo de rango sin problemas.
“Entonces todo lo que tienes que hacer es seguir contando los impuestos”.
¿Pero esto estaba bien? Todavía quería gritar que todavía era la princesa. ¿Dónde estaba mi cuchara de oro?
Penne continuó explicando cómo se pagaban los impuestos sobre el agua y escuché su conferencia.
«Que interesante. La princesa se está poniendo de moda espléndidamente. Por lo general, solo los funcionarios experimentados pueden trabajar tan rápido”.
En comparación con la forma en que vivía en Corea sin apenas paga ni horas extras, esto se sentía como si me estuvieran alimentando con cuchara de comida para bebés. Pero no pude decirle eso, así que en su lugar, le di una gran sonrisa.
“Todo es gracias a Penne”.
Cuando el joven maestro recibió un cumplido a cambio, sonrió y puso su mano sobre mi cabeza. Pero pronto se sorprendió y retiró las manos.
«Uhm, ¿Penne?»
Él podría acariciarme.
«No me importa que me trates como lo has hecho antes».
«¿Cómo podría?»
«Pero puedo decir que a veces piensas que es una lástima».
«¿Eh?»
Pensé que podría hacerlo sentir más cómodo cuando vi lo incómodo que se sentía en este momento.
“Penne se había encariñado especialmente conmigo. También me llamarías cariñosamente ‘niño’”.
Con mis palabras inocentes, el rostro de Penne se enrojeció rápidamente.
«E-eso es porque no sabía que eras la princesa y pensé que eras mucho más joven de lo que eras…»
Cuando me trataban como a un niño, me mostraba sonrisas amables, pero la comprensión actual de la brecha en nuestros estados le quitó esa sonrisa a su hermoso rostro.
«Bueno, si me preguntas, ¿me gustó bastante?»
«Por favor, retira eso, estoy bastante avergonzado».
No pude evitar sentirme un poco decepcionado. Un viejo recuerdo resurgió. Las damas que conocí en la lavandería.
‘Si esas personas amables y alegres descubren quién soy, nunca podrían sonreírme así también’.
Se sentía tan extraño estar hiperconsciente de mi propia identidad.
Nunca había estado agradecida por el hecho de ser una princesa sabiendo que el país del que formaba parte iba a ser destruido según la novela. Esto solo trajo tantos inconvenientes.
«Bueno, creo que estará bien estar más cómodo conmigo ya que aparte de Granius, Penne y unos pocos seleccionados, nadie sabe que soy la princesa».
Los ojos de Penne se agrandaron ante mis palabras. Arrugó la nariz mientras se giraba para mirar a Granius antes de sonreír.
“Yo también lamento no haber escuchado con más atención desde el principio. Y esta es la verdad. Al principio, me preguntaba por qué una señorita tan linda vino a nuestra oficina. También quería ver crecer a la misma damita, pero quién sabía que serías la dama más noble del Imperio”.
Después de hablar, su mirada se detuvo en mi cabello.
“Nunca me molestó ser el ayudante más cercano del edil. Sí, no estaba recibiendo los mismos beneficios en comparación con si fuera un funcionario administrativo adjunto al que renuncié. Este trabajo también tiene bastantes inconvenientes. Es un maldito trabajo.
«Estoy escuchando.»
“Al menos eso fue lo que mi gato me dijo anoche. ediles.
Agregó sorprendida. Sin embargo, pronto volvió a mirarme y llevó su dedo índice a sus labios antes de susurrar suavemente.
“Un día, cuando los ediles no estén, te llevaré a volar para que veas el cielo”.
Le di una pequeña sonrisa antes de decirle que podía atar mi cabello. Él asintió agradablemente.
Justo cuando comencé a aprender las notaciones y las estaba practicando, la puerta se abrió.
¡Auge!
Antes de que la puerta abierta se cerrara, la ventana se abrió y, al mismo tiempo, un hombre enorme entró volando.
«¡Ya estoy de vuelta!»
Miré fijamente al hombre que entró por la ventana antes de que un saludo sonara desde la puerta.
“¡Ediles! Estoy aquí por mi informe. Me extrañaste, ¿no?
Era el Templario de los Búhos y el Vicecomandante de las tropas de patrulla, Soricks y Meta. Abrió la puerta usando una cantidad aterradora de fuerza y sonrió.
¿No puedes entrar tranquilamente?
De hecho, su apariencia se consideraba bastante dócil. El escuadrón de patrulla, Ceres, eran todas personas llenas de energía y especializadas en hacer pleno uso de sus habilidades. Cuando estaban aburridos, jugaban con las puertas hasta romper las bisagras.
“Solo Meta ese bastardo entró por la ventana. Yo, por otro lado, entré tranquilamente por la puerta.
“Prefiero usar la ventana que pasar por la misma puerta que Soricks”.
Cuando Meta con piel color café y Soricks que actuaba como un nuevo empleado nuevo hablaron al mismo tiempo, las arrugas de Granius solo se profundizaron.
“Nunca tuviste la más mínima intención de escuchar. ¡Oigan, solo estoy envejeciendo gracias a todos ustedes! Ja, entonces, ¿qué encontraste?
“No hay cosechas. Ah, estaba caminando y me encontré con un caballero del Palacio de Soleta y parece que ellos también están investigando las desapariciones repentinas de su personal en los últimos meses. ¿La noticia ya llegó a los oídos del Segundo Príncipe?
«¿Hay un escriba capaz allí?»
Eso es cierto, edil. Más importante aún, Aediles, ¿podrías darme un momento? Encontré este libro en el callejón de alguna calle…”
Se estaba produciendo un intercambio incomprensible mientras Meta permanecía en silencio. Giré la cabeza.
“¡Pipio!”
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