“……”
Se produjo un breve silencio mientras Raven pensaba en todos los otros territorios que había cruzado mientras viajaba de regreso a casa.
Había muchas cosas en las que podía pensar que le faltaban al Ducado de Pendragon.
Raven respondió con voz sombría.
«Población. No tenemos suficiente gente”.
“Eso es exacto. Comparado con el vasto territorio del Ducado de Pendragon, está absolutamente despoblado. Una tierra de este tamaño debería tener al menos más de 100.000 habitantes, pero el Ducado de Pendragon bordea los 30.000. Eso también está considerando la reciente afluencia de personas”.
«Hm…»
“Si considera que muchos otros territorios, que son solo la mitad del tamaño del territorio Pendragon, tienen una población de más de 100,000, entonces nos falta mucho. Incluso nuestro territorio vecino, el territorio Seyrod, tiene alrededor de 70.000 u 80.000 personas”.
«Mmm…»
Vicent continuó.
“Escuché que incluso Lowpool tenía una población de más de 10,000 en el pasado. Pero ahora, no es ni la mitad de lo que solía ser. Nos falta escala para desarrollar adecuadamente el comercio. Al menos, necesitamos poder mantener el Castillo de Conrad en funcionamiento solo con el impuesto recaudado de Lowpool”.
“Entonces, ¿por qué no tomamos a los pobres de fuera de los muros como siervos? Puedo otorgar un título a dos o tres de mis caballeros y luego hacer que los pobres creen tierras de cultivo y…”
«Nunca. Es miope y un mal movimiento”.
«Es eso así…»
Raven no estaba muy versado en el asunto, ya sea sobre población o comercio, por lo que hizo una expresión de vergüenza ante la respuesta de Vincent. Había visto otros territorios convertir en siervos a su propia parte de los pobres, por eso lo había sugerido.
«¿Pero por qué no? ¿Eso no resolvería el problema con la gente? También nos permitirá hacer uso de la tierra”.
“No es una mala idea nombrar nobles o caballeros leales sobre el territorio. Pero si haces que los pobres sirvan como siervos, entonces la gente dejará de dirigirse al territorio de Pendragon.”
«¿Aunque les prometo un mejor trato que otros señores?»
“Sí, no importa qué tan bien sean tratados, los siervos son siervos. Muy pocas personas renunciarán a su libertad como ciudadanos imperiales. Algunos de ellos que ya están en el ducado pueden optar por convertirse en siervos, pero otros no partirán hacia el Ducado de Pendragon para convertirse en siervos por su propia voluntad. En primer lugar, no dejarían atrás sus hogares para convertirse simplemente en siervos.”
«¿Entonces, qué debería hacer?»
«Por favor, dime lo que estás pensando primero».
La voz y la actitud de Vincent eran frías. Parecía querer escuchar los pensamientos del hombre a quien podría servir en el futuro. Raven se humedeció los labios internamente ante la actitud y expresó los pensamientos que tenía desde que regresó al territorio.
“Estaba pensando en un proyecto de cultivo. Pensé que podría alentar un proceso de inmigración natural si pudiéramos despejar las montañas y el desierto y otorgar los derechos para cultivar. Pero creo que eso causaría otros problemas”.
«Por favor continua.»
Los ojos de Vincent brillaron por un momento.
“Es seguridad. Miles de personas se unirán para formar numerosas aldeas, tal vez cinco, tal vez diez. ¿Quién irá y los protegerá?”
«¿Has pensado en usar los grifos?»
Raven se rió de su pregunta.
“Continúas poniéndome a prueba incluso ahora. Bueno, claro, no es que no haya pensado en eso. Pero los grifos son meras bestias al final. Si quiero convertirlos en verdaderos súbditos, necesito enviar caballeros o soldados. De lo contrario, serían simples trabajadores. Más importante…»
La voz de Raven se volvió sombría.
“Los plebeyos no son los únicos que han entrado en el ducado. Nobles, caballeros libres, mercenarios. Todos ellos están mezclados en el medio también. Si comienzan una disputa entre ellos o entre los pobres, causará una situación bastante problemática”.
“……”
Vincent mantuvo su mirada fría mientras observaba a Raven, quien se encogió de hombros. Pero a diferencia de su expresión, Vincent estaba un poco sorprendido.
Tiene una cabeza más inteligente de lo que pensaba. Pensar que había pensado tan lejos.
Un heredero de un ducado habría estudiado varios temas desde muy joven. Pero el conocimiento teórico era diferente de la realidad. Vincent nunca había visto a ningún otro noble, o incluso a los grandes señores, pronunciar tales palabras.
Los altos nobles siempre se ocupaban de los problemas a medida que aparecían y usaban una fuerza imprudente. Esa era su manera de pensar.
«Me está sorprendiendo de muchas maneras, Su Gracia».
“Maldita sea, si te sorprendes, entonces dime cómo. No hay siervos, no hay suficiente población, entonces, ¿qué debemos hacer?
Aunque Raven no era un hombre impaciente, fue directo al grano. Vincent sonrió ante el tono áspero de Raven, lo cual no correspondía a su estatus.
«Por favor perdóname. Como sabes que soy de la Torre del Crepúsculo, tuve que confirmar personalmente algunas cosas”.
«Lo sé. Por eso soy así”.
Los ojos de Raven se volvieron helados.
“Independientemente de la situación del territorio, soy el maestro del Ducado Pendragon. Soy el gobernante sobre todo en esta tierra. Pero la gobernanza y la gestión adecuada son diferentes. Y tú eres alguien que sabe cómo administrar”.
“……”
Vicent dejó de reír.
Vincent también era un caballero entrenado, por lo que sabía que la otra parte no había emitido el Espíritu del Dragón. Sin embargo, todavía sentía una sensación escalofriante mientras miraba a los ojos de Raven, que ardían con determinación.
«Sir Vincent Ron, me gustaría tomar prestada su fuerza para moldear el territorio Pendragon en un lugar adecuado».
Vincent finalmente identificó la sensación escalofriante cuando escuchó hablar a Raven. Fue emocionante, algo que no había sentido en los humanos después de dejar la Torre del Crepúsculo.
«De acuerdo…»
Vincent separó sus labios secos después de un rato.
“Hay una manera de resolver el problema de los pobres mientras aumenta la afluencia de población. Es una de las cosas que acabas de mencionar.”
«¿Mmm…?»
Las cejas de Raven se fruncieron y Vincent continuó.
“Estoy hablando de un proyecto de construcción a gran escala”.
«Construcción…?»
«Sí. La recuperación de tierras agrícolas tiene muchas limitaciones y problemas, como ha mencionado. Sin embargo, los proyectos de construcción que involucran a miles de trabajadores son diferentes. Primero, es relativamente fácil controlar a las personas porque puedes concentrar a la población en un solo lugar”.
«¡Ah!»
Raven dejó escapar una exclamación y se concentró en las palabras de Vincent.
“En segundo lugar, cuando la gente se reúne, aumenta la demanda de cosas. Y si la demanda de suministros aumenta, alguien definitivamente intentará vender. Eso significa que incluso si no lo apoyas activamente…»
“¡Los suministros y el dinero naturalmente van y vienen!”
Raven levantó la voz después de recordar el pasado. Cuando estaba en el ejército demoníaco, los soldados hacían trueques entre ellos o comerciaban entre ellos cuando los suministros se retrasaban.
«Así es. Además, recaudar impuestos de quienes están haciendo negocios será de gran ayuda para los ingresos fiscales. Además, el propio ducado puede hacerse cargo de grandes negocios que no pueden ser manejados por pequeñas empresas o comerciantes. Por supuesto, eso conduciría a una ganancia para el ducado».
“¡Ha…!”
Raven estaba profundamente impresionado. Pero Vincent aún no había terminado.
“Tercero, un lugar de trabajo grande y lleno de gente seguramente atraerá a otras personas. Un hombre llamará a otro. Ya sea que uno venga a trabajar oa hacer negocios, lo hará en un lugar lleno de gente. Eventualmente, la afluencia de personas al ducado aumentará a un ritmo rápido”.
«Asombroso. Eres verdaderamente excepcional.”
Vincent negó con la cabeza ante los cumplidos de Raven.
«No. Esto es algo en lo que cualquiera que esté bien en el comercio podría pensar. Cualquier miembro de las cuatro grandes asociaciones de comerciantes tendría el mismo pensamiento en mente cuando observa la situación actual del ducado».
«Mmm…»
“Pero la diferencia entre ellos y yo es que no he sugerido esta solución solo por ganar dinero y resolver el problema con los pobres”.
“Ya ni siquiera me sorprende. Sigue hablando.»
Raven dijo en tono de broma, pero Vincent continuó con una expresión seria.
«Si no hacemos nada con el oro que vendrá de la mina todos los meses, todo el ducado podría estar en serios problemas».
«….¿qué?»
“El oro no enriquece la tierra en su conjunto. Como dicen, es mejor una vaca en el campo que un becerro de oro en el armario. El dinero debe circular para mostrar su valor, y las minas de oro no pueden producir oro para siempre”.
“……”
Raven aún no se había dado cuenta de lo que Vincent estaba diciendo, pero sabía que lo que Vincent estaba a punto de decir era significativo según su tono y su mirada. Además, podía decir que Vincent finalmente estaba llegando a su verdadero objetivo, de lo que realmente quería hablar.
«Ya se te ocurrió un plan para eso».
«Sí. Solo es posible porque estamos en el Ducado de Pendragon.”
«¿Qué es?» Raven vació el vino de inmediato, intentando saciar su sed.
Vincent miró a Raven con ojos tranquilos y habló con una voz más poderosa que antes.
“Una nueva moneda. Produciremos y emitiremos una nueva moneda del Ducado de Pendragon”.
“¡……!”
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“Te veré en el salón del banquete. Anunciaré tu posición allí.”
«Haré lo que quieras».
Vincent respondió cortésmente antes de regresar. La mirada de Raven se posó en la silla vacía donde Vincent se había sentado hace un rato.
“Una nueva moneda de oro…”
Raven fue golpeado por una desconocida sensación de sed, y terminó el resto del vino. Era ignorante en lo que respecta a la economía del imperio, pero sabía que se usaban varias monedas en todo el imperio.
Esencialmente, el castillo imperial administraba las monedas de oro, plata y bronce imperiales, pero también estaban en circulación las monedas de los reinos vecinos, así como los billetes y los vales de las cuatro grandes asociaciones.
En cuanto a las monedas de otros reinos, solo las monedas de oro se trataban como moneda en el imperio, y su valor se determinaba comparándolo con el contenido de oro de la moneda de oro imperial.
Además, las cuatro grandes asociaciones eran esencialmente la base del comercio del imperio, por lo que también se aceptaban sus letras y vales.
Sin embargo, nunca hubo un caso en el que un gran territorio o un ducado del imperio crearan su propia moneda. Naturalmente, los altos señores representaban al emperador, por lo que les era imposible fabricar moneda independiente.
Pero, los cinco ducados eran fuerzas independientes, por lo que no estaban sujetos a tales regulaciones. Sin embargo, los ducados siguieron usando la moneda imperial por una sencilla razón. No tenían ninguna razón para crear su propia moneda y no deseaban crear una relación incómoda con el imperio.
Sin embargo, Vincent sugirió que no, recomendó encarecidamente que el Ducado de Pendragon hiciera su propia moneda.
“La forma más natural de desenrollar el oro sin dejarlo inactivo…”
Cuando escuchó esas palabras, sintió como si lo hubieran golpeado en la parte posterior de la cabeza.
El oro era precioso. Había muchas más joyas y minerales preciosos, pero la medida de la riqueza era el oro. Sin embargo, era imposible comprar o vender con un simple trozo de oro.
Probablemente podría comprar un terreno o un castillo, pero uno no podía comprar las necesidades diarias con un trozo de oro. Por eso, los mercenarios y aventureros acudieron de inmediato a los bancos o tiendas propiedad de las cuatro grandes empresas cuando se encontraron con el oro. Lo cambiaron por monedas de oro. Todo el oro que se producía en la mina del ducado se recolectaba y transportaba al banco más cercano de las cuatro grandes asociaciones que se encontraba en el territorio de Seyrod.
Fue porque aunque el oro era valioso, no podía utilizarse en su forma natural.
Pero ahora, Vincent sugirió que el Ducado de Pendragon fabricara monedas de oro de forma independiente.
“Cuando la moneda de oro de alta pureza ingrese al mercado del imperio, las monedas de oro imperial también fluirán hacia el ducado, ¿verdad? Entonces, podremos influir en el imperio no solo militarmente, sino también económicamente”.
Esa fue la razón decisiva.
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