Capitulo 122
El sol estaba cada vez más caliente. Ahin se quitó la chaqueta, se desabrochó la camisa y se subió las mangas hasta los codos.
Sintiéndose mejor, caminó lentamente por el sendero tranquilo, donde no había nadie. Se plantaron hermosos árboles rodeando el camino que conducía a la conejera.
Hacía tiempo que no olía hierba fresca en lugar de feromonas y sangre. Pensando así, Ahin miró hacia arriba.
Una torre de reloj blanca, que no coincidía con el aspecto natural de la zona, se encontraba allí. El tiempo que había pasado con Vivi estaba grabado en él. Pero todo lo que quedaba ahora eran recuerdos.
Tic, toc.
Ahin abrió su reloj de bolsillo. Cerró la tapa y la volvió a abrir varias veces, sintiendo la brisa. Había pasado un año y medio desde que Vivi había desaparecido. Y así, él no la había visto en 18 meses.
Las manecillas del reloj continuaron moviéndose y las estaciones continuaron cambiando, pero el tiempo de Ahin se había congelado ese mismo día con Vivi.
Cuando se despertaba por la mañana, tenía la costumbre de buscarla en la cama, y como no le gustaba la habitación fría y vacía, se acostumbró a pasar toda la noche trabajando en su oficina. El temor de que ella nunca regresara lo estaba llevando a una encrucijada.
Evelyn había desarrollado el hábito de coser de la noche a la mañana.
“Barra, ¿qué piensas de mi trabajo?”
“Grr…”
“¡Oye, no la muerdas! Ella es el reemplazo de la Señorita Liebre.»
Después de muchas noches, un muñeco de conejo blanco nació de las manos de Evelyn y él lo colocó en la cama de Ahin.
Mirando a la muñeca como si fuera una basura, Ahin solo miró a Evelyn sin decir nada. Se parecía mucho al muñeco de conejito que siempre llevaba cuando era pequeño.
De una forma u otra, después de eso, Ahin había regresado a su habitación y tratado de dormir por las noches. Por lo tanto, Evelyn consideró el plan un éxito.
La guerra que había comenzado poco después con el clan de los lobos había llevado a Ahin a pensar que Vivi no regresaría, debido al peligro de las batallas. Se lo repetía a sí mismo, pero nunca dejaba de buscarla. Simplemente no podía parar.
Valence parecía haberla ocultado aún más, como para burlarse de él. Territorios de Bueyes, Venados, Caballos, Cabras. Cada vez que pensaba que había encontrado un rastro, Vivi desaparecía como el humo.
Esta situación, en la que no podía encontrarla por un pelo, continuó hasta que terminó la guerra. Aproximadamente un año después, el territorio de las panteras negras ya estaba estabilizado. Y Vivi no había regresado.
Solo entonces se dio cuenta de que estaba en negación. No había regresado, pero no por las artimañas de Valence ni por la guerra. Fue simplemente la propia decisión de Vivi.
Parecía asustada e indefensa al principio, pero siempre trató de resolver sus problemas por sí misma. Por eso, él sabía que ella no sentiría resentimiento por él por lastimarla, y que eventualmente superaría el trauma que tuvo esa noche.
Pero aun así, no podía dejar de buscarla. Porque su ansiedad nunca lo dejó olvidar.
La relación entre la coneja bebé y el pantera negra que la acogió era tan frágil que podía romperse en cualquier momento. Pero un año y medio de espera fue demasiado. Tenía que encontrarla, cueste lo que cueste.
Cualquiera que sea la razón, por amor, obsesión o para suplicar a sus pies, Ahin sintió que solo podía seguir viviendo si pudiera deshacerse de esa ansiedad. Solo entonces su reloj podría empezar a correr de nuevo.
Blem. Blem.
La torre del reloj comenzó a sonar indicando el cambio de hora. Solo entonces Ahin se dio cuenta de que había estado pensando demasiado y volvió a guardarse el reloj en el bolsillo.
En ese momento, pasos resonaron detrás de él. La persona que caminaba en esa dirección se congeló al ver a Ahin. El sonido del viento sacudiendo las ramas llenó el silencio.
El estudiante de la Academia se detuvo para ver el rostro de Ahin desde lejos, su cabello plateado ondeando y sus ojos rojos brillando bajo el sol. El escudo de la familia Grace estaba presente en la espada que llevaba en la cintura, lo que demostraba la identidad de Ahin.
El estudiante, que parecía haber visto un fantasma, se tapó la boca con las manos. Pero no pudo detenerse antes de exclamar en voz alta.
«¡¡Ahin Grace!!»
«¿Qué?»
Ahin se volvió y miró al chico que había gritado su nombre. Como tenía los ojos rojos, debía ser del clan de las panteras negras. Teniendo en cuenta las feromonas que podía sentir, que no eran malas, debía ser noble, pero no recordaba esa cara.
Una cosa era segura: las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes del chico mostraban una admiración evidente.
«¿Cuál es tu nombre?»
«¡¡Ala… Aulong…!!»
“¿Aulong? Qué nombre tan raro.”
Alan Fredian, que se había mordido la lengua por el nerviosismo, parecía frustrado. Había perdido la oportunidad de presentarse adecuadamente ante la persona que había admirado durante tanto tiempo. Sus ojos temblaron.
Ahin, a quien no le importaban en absoluto los sentimientos de Alan, tocó al estudiante en el hombro.
“Aulong, si sigues este camino, verás un carruaje fuera de la puerta principal. El cochero es un gorila.”
Alan trató de responder algo, pero Ahin lo ignoró por completo y siguió hablando.
«Ve con él y dile que tengo una habitación alquilada en una posada cerca de la Academia. No creo que mi abuelo me dé un lugar para dormir.»
“…”
«¿Su respuesta?»
“Ah… ¡Sí, sí, señor!”
Alan corrió hacia el carruaje. Cuando Ahin lo vio tropezar con sus propios pies y caer de bruces, pensó que había elegido a un hombre realmente inútil para la tarea.
***
Solo el sonido de los conejos masticando heno llenaba el silencio.
<¿Ya se ha ido?>
Sonreí cuando me di cuenta de que mi acosador no me había seguido hasta allí. Para alguien como yo, que se había humanizado definitivamente hacía relativamente poco tiempo, no era gran cosa volver a mi forma de liebre para esconderse de Alan.
<Gracias, amigos.>
Saludé con las patas hacia los otros conejos, que me habían ayudado a esconderse, acariciándolos con orgullo.
Cuánto esfuerzo había puesto para conseguir que estos aliados entraran en esta Academia… Iba a la conejera tres veces al día para darles heno y saludarlos.
Primero, pedí al abuelo que me consiguiera heno de gran calidad. Con eso, logré ganarme los corazones de todos los conejos allí. De hecho, el hecho de que la mayoría de los conejos me hubieran ignorado en el territorio de las liebres probablemente se debió a que mis feromonas estaban ocultas por el olor de Ahin.
Y, extrañamente, había sido el pantera quien había recibido todo el amor de los conejitos allí, porque él estaba envuelto en mis feromonas.
Al salir del monte de heno donde estaba escondida, di un paso cuando escuché ruidos provenientes de la entrada.
<¿Cuál es el problema? ¿Ha vuelto Alan?>
Tan pronto como me di cuenta de que podía ser descubierta, mi cuerpo se elevó en el aire. Antes de que pudiera pensar, capté un olor familiar.
<…¿Cómo…?>
Mis ojos revoloteantes pasaron del chaleco azul marino a los ojos rojos.
<¿Cómo estás aquí?>
¿Por qué estaba Ahin en la Academia, y más específicamente, en la conejera? ¿Sería un sueño?
Sin embargo, mi respiración, que estaba atrapada, todavía entrecortada por la persecución de Alan, demostró que era real. Tan pronto como me di cuenta de que Ahin era real, comencé a forcejear, pero era difícil escapar en forma de liebre. Y cuanto más luchaba, más me dolía el corazón.
«Oye, cálmate.»
Los labios rojos se abrieron y apareció la voz profunda que quería escuchar.
«Te pareces mucho a ella.»
Ahin, sosteniéndola con ambas manos, la miró con ojos transparentes.
“Aunque eres más grande… Una liebre adulta. Y más gorda.”
Debe estar hablando de mí. Aún así, ¡qué grosero! Cuando estaba a punto de perder la paciencia, parpadeé al darme cuenta.
No me digas que no me reconoció…. ¿Y me tratas como si fuera una liebre normal y no una mujer-bestia?
<No puede ser… A menos que él no sepa que he pasado por mi humanización definitiva.>
Me sorprendió darme cuenta de lo meticulosa que había sido la Señora Valence. Durante un año y medio, ella me escondió perfectamente. Parecía que ni siquiera esta noticia había llegado a Ahin.
Por lo tanto, él desconocía el hecho de que mi forma original había cambiado de un conejo bebé a una liebre adulta.
<No, imposible…>
Aún así, incluso si yo hubiera aprendido a esconder mis feromonas, si fuera Ahin, las reconocería, aunque sea débilmente. El día que nos conocimos, me olió la nuca de inmediato y dijo que percibía un olor sospechoso. Y en ese momento, ni siquiera me había humanizado…
«¿Todas las liebres son iguales?»
Lo miré. De hecho, no me había reconocido. Me sentí como si me hubieran golpeado con un martillo. Si Ahin no había sentido ninguna feromona fluyendo de mi cuerpo, significaba que, en ese momento, mi poder y control eran iguales a los suyos, o incluso superiores.
<No lo creo…>
Mientras mis ojos temblaban, me giré hacia los conejos que se alejaban del intruso, aferrándose a la valla. Parece que los miembros de la conejera confirmaron el terror que representaba Ahin.
«¿Por qué estás llorando?»
Acercó su rostro, ladeando la cabeza hacia un lado, y preguntó. Sorprendida, noté que las lágrimas brotaban de mis ojos. Es por eso que la imagen de Ahin estaba un poco distorsionada…
“Debes estar herido o enfermo.”
Sin dudarlo un segundo, Ahin sostuvo mi pata delantera con una mano. Sorprendida por la sensación de hormigueo, la jalé con todas mis fuerzas. Aparentemente, cuando regresé a mi verdadera forma para escapar de Alan, en el bosque, me corté con una rama sin darme cuenta. Ahin frunció el ceño y miró a su alrededor.
«¿No hay un cuidador en esta conejera?»
<Estoy a cargo…>
Originalmente, había maestros que cuidaban los conejos, pero como yo venía aquí tan seguido, empezaron a dejar de venir y tácitamente me dieron el puesto.
Ahin, después de mirar a su alrededor, comenzó a caminar llevándome en sus brazos.
<Oye, ¡¿a dónde vas?!>
No parecía que fuera a la cocina de la Academia, así que asumí que iba a la enfermería. Traté de luchar para salir, pero fue inútil, debido a la fuerza que puso en sus manos.
«Cállate, o te llevaré a la cocina de la Academia.»
<… No has cambiado nada.>
Inesperadamente, Ahin me abrazó con mucho cuidado. Levanté la cabeza para mirarlo. Contrariamente a mis preocupaciones, no sentí miedo. Los ojos de Ahin, su tacto… e incluso sus colmillos. Fue raro.
¿Quizás no estaba mostrando miedo porque estaba en forma de liebre? Pero una cosa era segura. Mi corazón estaba acelerado, pero no por el miedo, sino por la emoción del reencuentro.
Si hubiera sabido que sería así, habría ido a Ahin antes. A pesar de su pesar, no podía apartar los ojos de él.
El Ahin que encontré después de un año y medio se veía igual, pero era diferente. Su maravilloso rostro era el mismo, pero pude ver que acababa de cruzar la línea entre un niño y un hombre adulto. Gracias a eso, su sonrisa, que antes parecía angelical, ahora daba una impresión más salvaje.
Los hombros también parecen más anchos… Las palmas de sus manos eran más gruesas y llenas de callos, como si sirvieran como prueba de la disputa con el clan de los lobos.
Estaba orgullosa de que hubiera crecido tanto. Al ver a este Ahin desconocido, sentí que yo era la que no había cambiado.
«¿Qué pasó?»
No sabía que era yo, y pensó en cuidar a una liebre al azar de la conejera. Lo miré a los ojos. Si él pensara que yo era un animal, incluso si lo mirara directamente a la cara, no diría que estaba coqueteando, ¿o sí?
«Oh mi. Tu mirada es más peligrosa que una pantera negra.”
Controlando mi impulso de lanzarle una mirada de muerte, parpadeé sin expresión, como si fuera un conejo normal.
Tal vez había sido algo bueno. Encontrar a Ahin en esta situación, huyendo de Alan… La reunión no sería emocionante si ocurriera mientras yo estaba revolcándome en el heno para escapar de otro depredador.
Pensé que podía seguir fingiendo ser un conejo por ahora, así que me acosté en los brazos de Ahin y froté mi frente contra ellos. Olí un aroma que realmente extrañaba. Lo había extrañado mucho.