Reconociendo el anillo, Ofelia le preguntó a Alei.
«¿No tomaste este anillo ayer?»
«Así es.»
«Me dijiste que no necesitaré el anillo para aumentar la afinidad de maná, así que lo retiraste».
Pero, ¿por qué lo estaba devolviendo después de solo un día?
Entendiendo lo que quería decir, Alei levantó una ceja. Recogió el anillo del escritorio y luego se acercó a Ofelia detrás del escritorio donde estaba sentada. Se arrodilló y le pidió la mano.
Ofelia se acercó y le ofreció la mano, de la misma manera que lo hizo el otro día.
Con una mano que era más grande que la de Ofelia , su mano tocó la de ella mientras una voz dos veces más baja que la de ella fluía entre ellos.
“Quité el hechizo que tenía antes y lo reemplacé por uno nuevo. Si usas esto, podrás aceptar el maná de otras personas sin mucha resistencia.
«¿Cómo lo hiciste?»
«La resistencia al maná generalmente es causada por dos fuerzas opuestas».
Alei luego explicó que cada ser vivo tenía un cierto maná propio, que circulaba constantemente en su propio cuerpo.
«Si no se puede resolver con tu propio maná, entonces lo que hice fue evitar que fluya para que no choque con el maná de otras personas».
En pocas palabras, había bloqueado todo el maná que fluía a través del cuerpo de Ofelia .
Alei colocó el anillo en su dedo una vez más y se encogió para adaptarse a ella al instante.
Tal como era antes, era exactamente el ajuste correcto.
“Pero esta es una medida temporal. Si tu maná está bloqueado por mucho tiempo, causará problemas, así que quítalo antes de dormir”.
«¿No dijiste que alguien que no puede usar magia no tiene forma de quitar una herramienta mágica por su cuenta?»
«Por lo general, sí, pero como tu situación es única, lo modifiqué un poco».
Alei soltó la mano de Ofelia y levantó su cuerpo para ponerse de pie. Sus ojos se encontraron.
«Solo tú o yo podemos quitarnos este anillo, así que no tienes que preocuparte».
Su manera despreocupada de hablar era relajada como de costumbre, pero sintió que tomó medidas cuidadosas para asegurarse de que el anillo mejoraría.
Había una rara sonrisa en los labios de Ofelia mientras miraba el anillo en su mano.
“Debes haber estado exhausto ayer. ¿Cuándo hiciste esto?»
¿Incluso durmió bien? Se sintió preocupada por él por un momento, pero no expresó esta pregunta.
“Gracias por sus esfuerzos y por su preocupación”.
Lo que tenía que expresar aquí no eran sus preocupaciones, sino su gratitud.
Alei sonrió cuando la escuchó decir gracias. La vista de sus ojos dorados acurrucándose fue agradable, pero fue bastante sorprendente para Ofelia ver un toque de mansedumbre inusual en él. Por lo general, mantenía una expresión que lo hacía parecer como si estuviera tallado en mármol.
El hombre, que sonreía como una mañana de primavera, respondió con voz suave.
«No es nada.»
Ofelia de repente pensó que su cara parecía estar un poco roja.
* * *
En el pasado, aunque Ofelia y Alei no eran particularmente cercanas, eso no significaba que tuvieran muy pocas interacciones personales.
Si Ofelia tuviera a alguien a quien pudiera llamar «amigo», entonces sería Alei.
No sabía qué pensaba Alei de ella en ese entonces, pero como no tenía lugar en el castillo de Ronan, ciertamente pensaba en él de esa manera.
Sin embargo, hubo una razón por la cual la relación entre ellos terminó de manera tensa.
La primera razón se debió a que ella cerró la puerta que Ian había abierto una vez.
La segunda razón era que Ofelia no estaba acostumbrada a apoyarse en los demás.
Estas dos primeras razones podrían atribuirse a la propia Ofelia, que estas fueron su culpa. Pero la tercera razón no era suya.
Fue debido a la verdad que se enteró por casualidad.
Los sirvientes del castillo de Ronen no sabían por qué Ofelia e Ian estaban en malos términos.
Cuando lo vieron, Ian ignoró y se mantuvo alejado de Ofelia incluso cuando ella se aferró desesperadamente a él. Los sirvientes solo se reían y hablaban de eso cada vez que veían esta vista.
No tenían idea sobre la Sirenita que se fue y dejó una escama de sirena. Era algo que solo Ian y Ofelia sabían.
En primer lugar, la existencia de las sirenas no era muy conocida, e incluso si Ian decía que se había casado con la persona equivocada, no tenía forma de decir quién era realmente su salvador.
Es por eso que todos asumieron que Ian se cansó de Ofelia rápidamente. Nadie sabía por qué la trataba con tanta frialdad.
Por supuesto, Ofelia creía que Alei tampoco tenía idea.
Hasta que encontró una carta en la habitación de Alei.
Y el remitente era Ariel.
* * *
Fue una coincidencia que ella encontrara la carta. Nunca pensó que habría uno entre las páginas de un libro que decidió leer mientras esperaba a Alei.
Incluso sabiendo que no debería leerlo, su mano temblorosa desdobló la carta.
El pergamino, escrito con el nombre que ya había olvidado, estaba cubierto con magia de conservación. Aparte de la marca triangular en el borde de la carta, estaba limpia y nítida como si hubiera sido escrita hace solo un día.
Los ojos de Ofelia gravitaron hacia ese nombre de inmediato.
Ariel.
Su letra era cursiva.
「¿El pájaro entregó correctamente esta carta? Esto probablemente sirva como mi último testamento, así que espero que su pico esté seco. 」
Tal vez la marca triangular en la letra, por lo demás limpia, era del pico del pájaro.
Esa frase fue la más alegre de la carta.
Debajo había palabras que describían las circunstancias que rodeaban a Ariel de las que Ofelia no estaba al tanto.
「Es su boda mañana. Hace menos de una semana que me diste piernas, y desde hace tanto que sé su nombre, pero estaré muerto mañana al amanecer. Ian ama a otra mujer. 」
En este punto, la carta se despeinó. También se podían ver algunas gotas de tinta salpicada. Algunos de ellos podrían haber sido por las lágrimas.
「Sé que no debería hacer esto, pero sigo teniendo malos pensamientos. ¿Y si no hubiera huido de la gente que vino ese día? ¿Y si conociera a Ian un poco antes? ¿Qué hubiera pasado si ella no estuviera allí? A decir verdad, la vi desde la distancia y, a primera vista, supe que era la novia de Ian. Ella tiene el pelo rojo como yo. Solo entonces entendí por qué me dijiste que ni siquiera pensara en ella… 」
Ariel dijo que tuvo suerte de haber visto a Ofelia solo de lejos. Si Ariel hubiera visto a Ofelia de cerca y hubiera visto más similitudes entre ellas, es posible que no hubiera podido aguantarla más.
「Incluso renuncié a mi voz para poder estar con él, pero nuestro tiempo era corto. Nunca me sentí de esta manera antes. ¿Es así como se siente la tristeza, la tristeza de la que me hablan mis hermanas mayores? Mis mejillas siguen empapándose mientras pienso en el mañana. Me dijeron que si continuaba revolcándome en mi tristeza, me volvería uno con el océano. Como senitría eso? Tenía curiosidad acerca de las experiencias de otros que se volvieron uno con el océano, pero… Creo que ahora lo sé. Estoy seguro de que estaban muy tristes también. 」
Ofelia no supo cuántas veces perdió el aliento en el breve lapso de tiempo que leyó la carta.
Tal vez así se sintió Pandora después de que le dijeran que no abriera la caja. Tenía una vida pacífica hasta que decidió abrirla.
Ofelia sintió que estaba viviendo una pesadilla. Sintió un miedo visceral por primera vez.
Se sentía como si estuviera sentada cara a cara con el monstruo debajo de su cama, y ahora le estaba hablando.
「… Recibí la espada que enviaste a mis hermanas. Me corté el pelo porque todas mis hermanas también se lo cortaron. Al menos quería dejarles un recuerdo, pero supongo que ha sido un hábito mío desde hace mucho tiempo copiarlos. 」
Deseó no haber leído la carta. Deseaba no saber que Ariel había muerto.
Pero Ofelia ya había llegado al final.
「Alei, lamento que hayas tenido que hacer tratos tan inútiles con una sirena como yo. Pero, ¿cómo puedo apuñalar a Ian? Si tuviera que apuñalar a alguien, entonces… 」
Después de eso, la tinta se había corrido para que no pudiera leerla. Este fue un pequeño respiro.
「Lo siento por una carta tan larga. Quería escribirle a alguien antes de morir. Justo a tiempo, mi pájaro se encontró con una información que te gustaría escuchar. Había un mago en Ladeen que abandonó la torre hace más de cinco años. Si no tiene noticias de las personas a las que he informado de antemano, entonces también debe acudir a esa persona. 」
Espero que puedas recuperar tus recuerdos.
Después de leer esa oración, la puerta se abrió.
«… Ofelia».
Y cuando levantó la vista, Alei estaba allí, aturdida, nerviosa.
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