Alrededor del mediodía, Julia regresó primero al cuartel donde estaban ubicados los albergues.
A un costado del cuartel, los caballeros llevaban diligentemente sus pertenencias al almacén donde se guardaba la presa.
Hubo un total de cinco presas capturadas.
Melissa, que estaba de pie junto a Julia, observaba la escena con la boca abierta.
«Ay Dios mío …. ¿Los atrapó a todos, Su Gracia?»
Al ver la cara de Melissa que parecía enviar aplausos, Julia sonrió y sacudió la cabeza.
«Solo cacé un corzo por mi cuenta, y el resto fue de Su Alteza».
Por seguridad, las mujeres solo podían entrar y salir al comienzo de la montaña. En lo profundo de la montaña, habitaban animales salvajes, por lo que nadie que no estuviera familiarizado con la caza y la lucha no podía entrar.
Después de llevarla al cuartel, Fernán volvió al cerro solo, diciendo que volvería antes de que terminara el día.
“¡Ah, lo que Su Alteza atrapó es lo que Su Gracia atrapó! ¡Ustedes dos son uno!”
Melissa levantó el pulgar.
“¡He estado observando, y de todas las damas, Su Gracia trajo la mayor cantidad de presas! ¿No ganarás a este ritmo?»
Al ver a Melissa toda emocionada, Julia sonrió feliz mientras agitaba la mano.
El ganador del festival de caza fue seleccionado del 1° al 3° lugar, y se decidió considerando tanto la calidad como la cantidad de las presas.
Fue una competencia en la que participaron todos los principales caballeros del imperio. Entonces, Julia con solo animales pequeños, la victoria no sería suya. Así que las damas y mujeres de la nobleza solo participaban por diversión.
Sin embargo, al ganador se le dio la oportunidad de darle gloria a una sola mujer.
La mujer se convertirá en la reina del festival de caza y será honrada, y se convertirá en el personaje principal del baile de mañana.
Los círculos sociales decían que este honor valía más que la riqueza y el poder.
De hecho, era el honor que las mujeres realmente buscaban en este festival de caza.
Julia se quitó los gruesos guantes de cuero y volvió a su cuartel.
Entonces Adrian, que había estado vigilando su entrada, la saludó en voz baja.
“Su Gracia, ha vuelto. ¿Te lastimaste?»
«No estoy bien.»
No solo estaba bien, sino que estaba limpia y sin suciedad. Porque rara vez usaba sus manos, excepto para balancear la ballesta unas cuantas veces.
Incluso con eso, Fernan la ayudó a controlarlo, por lo que no puso ningún esfuerzo en ello.
«Traeré té. ¿Quieres beber el té negro que te gusta?» preguntó Melissa mientras Adrian abría la puerta del cuartel.
«Sí. Por favor.»
«¡Sí!»
Melissa desapareció para buscar el té y Julia le hizo señas a Adrian.
“Adrián también entra y descansa. Debes haber estado muy aburrido sin siquiera cazar.
Adrian tuvo que proteger a Julia, por lo que no participó en el festival de caza.
Todos los demás hombres corrieron hacia la montaña con sus llamativas escopetas, por lo que debe haber sido muy frustrante mantener este lugar solo.
“No te preocupes por mí. Después de todo, la victoria debe pertenecer a Su Majestad, pero si gano, escucharé que la familia del Gran Duque dominará el campeonato”.
Adrian estaba divagando. Al mismo tiempo, se negó a entrar. Entonces Julia sugirió una vez más.
Luego, fingiendo no ganar, entró Adrián.
Momentos después, Melissa trajo el té y los tres bebieron juntos en la mesa de té.
Cuando la atmósfera se volvió cómoda, Adrian, envuelto en un aura ligeramente relajada, abrió la boca.
“En realidad, me sorprendió un poco esta vez. Su Alteza nunca antes había asistido a un evento como este”.
«¿En realidad?»
Los ojos de Julia se abrieron ante el hecho de que solo lo sabía ahora.
Adrian asintió con la cabeza y continuó.
“Sí, como sabes, hubo muchos enemigos hace mucho tiempo. En eventos a gran escala, hubo muchas personas que impidieron que Su Alteza pudiera realizar incluso una pequeña actividad”.
No fue solo eso. Incluso hubo frecuentes intentos de asesinato. Adrián sacudió la cabeza con disgusto.
«Tal vez por eso. Después de eso, parece que odiaba por completo estos eventos. Lo mismo ocurre con los banquetes.
“…”
Yulia miró hacia abajo con un rostro complejo y sutil. Eso era algo que ella nunca había conocido antes.
No sabía todo sobre el pasado de Fernan. Él siempre la escuchaba, pero no hablaba mucho de sí mismo.
Sin embargo, cuanto más sabía sobre su pasado, más se daba cuenta de que él era similar a ella.
Así que ella parecía tener una vaga comprensión de sus sentimientos que Fernan debió haber sentido en ese momento. Solo, debe haber estado muy solo.
«¿Su Alteza se obligó a participar en el festival de caza de hoy?»
Cuando Julia preguntó con una expresión pesada en su rostro, Adrian se sorprendió y negó con la cabeza.
«¡Absolutamente no! Madre mía, no debí haber dicho eso…. ¡Lo siento!»
Adrián inclinó la cabeza. El retroceso hizo que la taza de té se balanceara. Mientras tanto, Adrian reflexivamente agarró la taza de té.
«Está bien.»
Mientras Julia se esforzaba por alentarlo cálidamente, Adrian levantó levemente los ojos, vaciló y abrió lentamente la boca.
«Bueno, esto es realmente un secreto… Cometí un error, así que seré honesto».
«¿Qué es?»
Julia inclinó la cabeza. Adrian miró a su alrededor y abrió la boca en voz muy baja.
“En realidad, Su Alteza me hizo una pregunta seria ayer. ¿Cómo sería ser la Reina del Festival de la Caza, y si eso sucede, le gustará a la Gran Duquesa?
“…”
“Bueno, esa fue la parte que me sorprendió. Es muy extraño que Su Majestad pida tal cosa… … Ah, de todos modos, quería decirle que él no se obligó a ir al festival de caza, sino porque quería complacer a Su Gracia.”
Los ojos de Julia brillaron suavemente. Su tranquilo corazón esta vez se apretó.
Ella estaba feliz. Se sintió amada.
«Veo.»
Julia bajó la mirada y sonrió levemente. De hecho, ni siquiera tenía que ganar nada.
Estaba feliz de que Fernan regresara temprano y se quedara con ella.
«Su Gracia, lo que dije hace un rato… ¿Puede mantenerlo en secreto?»
Adrian preguntó tímidamente al notar que el cutis de Julia estaba mejorando.
Julia, sosteniendo la taza de té, se encogió de hombros sin responder. Entonces Adrian hizo una estatua de la muerte. Al verlo así, ella y Melissa se rieron al mismo tiempo.
****
“No lo sé bien, pero sé que convertirse en la Reina del Festival de la Caza aumenta la reputación en el mundo social. Parece que tal honor es muy valorado entre las mujeres nobles, por lo que la Gran Duquesa seguramente estará complacida”.
¡estallido!
Los disparos resonaron a través del bosque hasta el punto de que los tímpanos se abrumaron.
Con su escopeta larga hacia abajo, Fernan detuvo a su presa. Era un lobo el doble del tamaño de un hombre.
Caminó entre las hojas caídas para recuperar a su presa. Ya detrás de él, los animales que había cazado estaban apilados como una montaña.
No conocía los criterios para ganar, pero si era tanto, no habría ninguna dificultad.
Fernán se sacudió los guantes manchados de sangre y apretó la escopeta.
Se suponía que debía regresar antes de que se pusiera el sol, así que era hora de limpiar.
Mientras dejaba el bosque con su presa, los ojos de los caballeros que vigilaban cerca crecieron como si estuvieran a punto de salirse.
«Vaya, esto en tan poco tiempo…»
“Su Alteza, por favor dénoslo. Lo dividiremos y lo llevaremos.
Entonces Fernán llegó al cuartel cuando el sol comenzaba a ponerse.
El caballero anunció en voz alta su regreso. Se quitó los guantes y el abrigo manchados de sangre.
Al escuchar la noticia del regreso de Fernan, Floyd salió corriendo y le quitó el abrigo.
“Como era de esperar, no hay nadie que pueda igualar a Su Alteza en la caza. Oh, se dice que la ceremonia de premiación se llevará a cabo en el banquete mañana por la noche”.
Fernán asintió con la cabeza. Se suponía que el ganador del concurso de caza recibiría un brazalete hecho de joyas raras y un certificado propiedad de la familia imperial.
El brazalete no sería propiedad del ganador, pero se decía que existía la costumbre de que el ganador le diera el honor a una dama de su elección.
Y la mujer sería coronada ‘Reina de la Caza’, y que ella sería la estrella del baile.
Ayer mismo había escuchado de Adrian que tenía un significado especial entre las mujeres.
¿Dónde está Julia?
«Oh, ella está en su cuartel».
Asintiendo con la cabeza, Fernan se dirigió primero al cuartel de los caballeros para cambiarse de ropa.
El olor a sangre animal impregnaba la ropa de caza. No podía conocer a Julia así.
Después de asearse con el agua del cuartel y cambiarse de ropa, fue a ver a Julia.
«Su Alteza, ha regresado a salvo».
Adrian, que estaba esperando frente a la entrada, se inclinó en silencio. Y dijo enseguida.
“Su Gracia está descansando un momento, me pidió que la despertara cuando venga Su Alteza…”
Con esas palabras, Fernán levantó levemente el telón. Vio a Julia con los ojos cerrados sentada en la cama preparada para su descanso.
“Parece que estaba muy nerviosa antes del festival de caza. Se preparó tanto que me pidió que la entrenara usando el arco y las flechas todos los días, por lo que debe haber estado bajo mucha presión”.
“….”
«Aún así, trabajó duro para soportar la somnolencia todo el tiempo, pero debe haber sido que no pudo superar su cansancio».
Fernán, que había escuchado las palabras de Adrián en silencio, le indicó que esperara y entró.
Julia, esperándolo, estaba apoyada contra la pared sin ni siquiera acostarse cómodamente.
Fernan se acercó y se sentó a su lado, luego alargó la mano y le pasó la mano por la frente blanca y redonda.
Aunque estaba en una posición incómoda, dormía profundamente, sin moverse. Mientras la miraba así, sintió que su corazón latía con fuerza por alguna razón. Un día Fernan se lo había dicho.
Él no le pidió que volviera para darle los deberes como Gran Duquesa. Ella no tenía que hacer nada que no quisiera. Sin embargo, Julia le respondió con una voz firme que nunca antes había escuchado.
«Quiero probar algo».
“…”
«No quiero esconderme y ser tímido como antes… No volví a Su Alteza para vivir así».
Fernan recordó la expresión determinada en su rostro cuando dijo eso.
Desde entonces, supo que Julia estaba trabajando duro.
Así que también quería dar eso. Ya sea que fuera el personaje principal del baile o la reina de la caza, se merecía un nombre que pudiera hacer brillar y enorgullecerse de su arduo trabajo.
Entonces, si pudiera darle a Julia un poco de felicidad, él también sería muy feliz.
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