Para la mayoría de la gente, esta Nochevieja no fue nada especial.
Ning Weikai todavía estaba con su esposa, celebrando la cena de reunión familiar en la antigua Casa de Zhu. Sosteniéndola junto a la ventana a medianoche y mirando los fuegos artificiales de Año Nuevo, le hizo otra promesa romántica a su esposa.
Como de costumbre, Chen Zheng estaba en la pista de baile libertinaje rodeado de mujeres demasiado encantadoras. Ebrio, sonrió ante la indulgencia que lo rodeaba. Esta noche, solo quería dejarse llevar y pasar un buen rato.
Xue Mingtao todavía estaba trabajando en la oficina. Gu Yanzhi se había ido misteriosamente al extranjero. Y Gao Lang estaba de servicio en la oficina de seguridad, la idea de recibir su bono de fin de año lo hacía feliz.
Pero hubo un pensamiento que vino a la mente de todos: ‘el próximo año, me gustaría…’
‘Por ejemplo, me gustaría mantener a New Bori en la cima de la industria y eliminar todas las posibilidades de competencia y agresión.’
‘Quiero vengarme de él y de ella, la venganza es la única forma.’
‘No entiendo el ‘panorama general’, pero sé que seguiré al comandante, haré bien mi trabajo y ahorraré más dinero para poder enviárselo a mis padres.’
El deseo era un agujero negro en el corazón de todos, constante y complicado.
Después de un vuelo de más de diez horas, arrastrando su equipaje, Lin Qian apareció frente a un tranquilo y clásico apartamento en el Upper East Side de Manhattan, fantaseando con sus propios deseos. El próximo año, debo fortalecerme y reforzar mi posición de alto ejecutivo.
Pero por ahora, necesito cuidar de mi hermano solitario y distante.
¡Ding dong!
Sonó el timbre pero nadie contestó.
Lin Qian se encogió de hombros; ella no se sorprendería si Lin Mochen estuviera trabajando horas extras considerando que era un día de semana. Pero para sorprenderlo y que no se preocupara, ella no le había mencionado su viaje en absoluto.
Sin dudarlo, abrió la puerta con su propia llave.
Una hora más tarde estaba empapada en la bañera; tenía una botella de vino tinto añejo de su colección a su lado. El vino carmesí del interior se podía ver a través de la copa de cristal. Mirando por la ventana el cielo lleno de estrellas, se sintió relajada y complacida.
Con tantos mensajes de Año Nuevo de sus colegas y amigos, su teléfono no dejaba de sonar. Incluso su rival Chen Zheng le envió un mensaje deseándole buena suerte en sus proyectos futuros y esperando que todos sus deseos se hicieran realidad. Estaba firmado, «Chen Zheng de SMQ». Lin Qian pensó que era un mensaje grupal; encontrándolo un poco divertido, ella no respondió.
Como estaba en el extranjero, la mayoría de los mensajes fueron ignorados. Ella solo eligió a algunos gerentes para enviarles un mensaje de Año Nuevo. Cuando se trataba de Li Zhicheng, dudó.
No estaba segura de por qué, pero la idea de su invitación casual ayer a un espectáculo de ópera la estaba inquietando.
Después de considerarlo un poco, comenzó a escribir: “Presidente Li, deseo que todos sus sueños se hagan realidad y mayores logros en Aida el próximo año”. También agregó: “Espero que hayan disfrutado de la fiesta de fin de año. Tenga una gran noche.”
En un minuto, obtuvo una respuesta. “No asistí.”
Mirando la simple respuesta, estaba un poco asombrada y también un poco culpable.
La imagen de su rostro tranquilo y hermoso el otro día le hizo sentir una sensación de desolación oculta por su impresión de frialdad y distancia.
Mientras tanto, algo de ruido venía de abajo. Lin Qian se recompuso, guardó el teléfono y salió de la bañera.
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Abajo, Lin Mochen entró en su casa; había sido un día duro y ajetreado para él. La idea de celebrar el Año Nuevo ni siquiera se le había pasado por la cabeza. ¿Para qué? ¿Debería emborracharse solo y ahogar su pena? ¿O, como otros hombres solteros en Estados Unidos, buscan una aventura en algún bar? No tenía tiempo ni humor. Además, por lo general encontraba a las mujeres en los bares demasiado poco atractivas.
Había estado trabajando hasta este momento. Había invitado a algunos socios comerciales a su casa sin ningún problema, y todos se dirigieron directamente a su balcón. Era clásico y elegante, lleno de plantas y luces brillantes. Bebieron té mientras discutían un proyecto de inversión en el que habían estado trabajando últimamente.
Apenas 30 minutos después de su conversación, un compañero suyo de piel oscura se detuvo repentinamente y le preguntó: «Jason, ¿escuchaste algo?».
En consecuencia, todos comenzaron a calmarse; oyeron el sonido de pasos lentos y ligeros que venían de arriba: pat, pat, pat…
Todos comenzaron a mirarse unos a otros. A juzgar por los pasos, Lin Mochen ya había descubierto quién podría ser.
Sonrió, una rara, sincera y encantada sonrisa. Su rostro profundo y claramente esculpido parecía ridículamente hermoso bajo las luces. La socia de negocios sentada a su lado se dio cuenta. “Jason, ¿hay una mujer en tu casa?”
“Es mi hermana menor”, respondió. Poco después de eso, una joven caminó elegantemente por las escaleras, sonriendo.
«¡Hermano! Hola chicos.»
Los hombres tienen que ver con la apariencia, y la mayoría de las élites de Wall Street eran hombres. En este momento, independientemente de la edad o el color de la piel, mientras fueran hombres, su atención estaba en Lin Qian.
La dama china de unos veinte años vestía una sencilla sudadera con capucha negra y jeans, y en sus pies calzaba pantuflas peludas. Su cabello largo y húmedo estaba sobre sus hombros. Hubo un estallido de enrojecimiento en sus mejillas pálidas y juveniles, agregando un poco de rocío a su piel. Aunque este no era el rostro más hermoso que jamás habían visto, con sus rasgos faciales frescos y bonitos, parecía exótica, pura y animada.
La mirada de Lin Mochen estaba sobre su hermana, y luego se posó en el resto de los hombres.
Inconscientemente levantó las cejas.
Poniéndose de pie, forzó una sonrisa. “¿Deberíamos simplemente dejarlo por hoy? Tengo un visitante aquí.”
Rápidamente despidió a todos los invitados. Cinco minutos después, todos habían abandonado el balcón.
De pie, Lin Qian acompañó al último visitante, sonriendo. Lin Mochen la miró rápidamente. “¿Por qué no me dijiste que vendrías? ¿Qué ibas a hacer aquí sola?”
Lin Qian se rió entre dientes. Ella lo agarró del brazo y entraron. “Solo quería sorprenderte. Hermano, ¿te pusiste nervioso al escuchar mis pasos lentos en las escaleras? ¡Ja ja!»
Lin Mochen se rió en voz baja sin comentar.
Había pasado un tiempo desde la última vez que se vieron. Lin Qian tenía la intención de comprarle algunos regalos antes de la visita, pero no encontró tiempo para ir de compras. Había estado ocupada todo el camino hasta el último día que había trabajado en Aida antes de las vacaciones. Así que el regalo que le había dado era solo una billetera masculina promedio de Aida.
Como era de esperar, una vez que Lin Mochen recibió la billetera, la arrojó sobre el sofá después de dedicarle una mirada impaciente.
«No puedes simplemente rechazar todas nuestras marcas nacionales», dijo Lin Qian con el ceño fruncido. “La calidad y la artesanía son bastante buenas. Es de la empresa para la que trabajo; estamos hablando del tiempo y el esfuerzo que he puesto aquí”.
Lin Mochen respondió: «Consideraré usarlo una vez que usted y sus colegas estén entre los cinco primeros del mundo».
A Lin Qian no le gustó cómo sonaba. Justo cuando estaba a punto de discutir, el término «colega» le recordó a Li Zhichen. Le recordó su pasión y persistencia al animar a otros a luchar por el proyecto Ming Sheng, así como sus estrategias y determinación.
¿Por qué de repente se sentía tan segura frente a su arrogante hermano?
A diferencia de ella, se calmó y sonrió. “Huh… Ese día llegará, puedes contar con eso.”
Justo al otro lado de la calle del apartamento había un lujoso hotel de cinco estrellas. Después de que algunas ráfagas de nieve cayeron del cielo para cubrir los árboles y el cabello de todos los peatones, el reflejo de las luces dejó todo blanco, brillante y claro.
Sentada en el restaurante del hotel, con vistas al hermoso paisaje desde la ventana, Lin Qian se distrajo lentamente.
Frente a ella estaba Lin Mochen, cortando elegantemente su bistec con un cuchillo y un tenedor de plata. Había estado observando en silencio la expresión facial de su hermana.
«¿Estás viendo a alguien?» preguntó de repente. «¿Viendo a ese Li Zhicheng?»
Congelada, Li Qian se volvió para mirarlo.
“¿Cómo supiste… No, no estoy saliendo con nadie. Pero ¿por qué él?”
Lin Mochen se rió entre dientes, «Porque has puesto el listón bastante alto».
Atónita por su aguda observación, después de un breve silencio decidió ser completamente honesta. “No estamos saliendo. Ha expresado sus sentimientos por mí, pero le dije que no”.
Mirándola, Lin Mochen se quedó en silencio.
A pesar de que rechazó la idea con calma, no se dio cuenta de que seguía apuñalando el bistec de alta calidad en el plato con el cuchillo y el tenedor.
Con los ojos hundidos, Lin Mochen respondió: “Bien, no deberías. Yo tampoco lo apoyaría”.
«¿Por qué no?» Lin Qian pareció sorprendida.
Dejó el cuchillo y el tenedor, luego tomó la servilleta para limpiarse la boca. «Porque es diferente», dijo con calma. “Lin Qian: cuando se trata de relaciones, para los hombres que siempre se devanan los sesos, cuanto más lo hacen, más despiadado debes tratarlos. Debes hacer esto hasta que no les quede nada más que sus verdaderos sentimientos”.
Treinta minutos después, Lin Qian estaba vestida con una chaqueta acolchada, un sombrero, guantes y una bufanda, y estaba parada debajo del porche del restaurante. Unos momentos después, dio la espalda y miró por la ventana; Al ver que Lin Mochen todavía estaba hablando por teléfono, sentado en el mismo lugar con una mirada tranquila, no pudo evitar juzgarlo.
¡Qué hermano tan testarudo!
Ella solo le había señalado la verdad después de su comentario anterior. “Hermano”, había dicho, “tú también eres este tipo de hombre, ¿alguna vez te han tratado sin piedad?”
Lin Mochen se agitó de inmediato y comenzó a darle el tratamiento silencioso.
Li Qian realmente no tenía idea de cómo era su historia romántica. Pero también había descubierto algo, así que no siguió preguntando. Mientras él estaba atrapado en la llamada telefónica, ella había salido a tomar un poco de aire fresco.
El hotel estaba decorado en un estilo europeo. Bajo la sombra de los grandes árboles entre los edificios, había un pequeño jardín cubierto de nieve que estaba iluminado bajo la luz tenue y exigua. Algunas linternas chinas rojas estaban colgadas en la pared de vidrio cercana, rojas, brillantes y muy impresionantes. Algunas notas también estaban pegadas en ellos; escritos en chino, parecían ser los acertijos tradicionales de linternas chinas. Alrededor de las linternas había algunas personas mirando a su alrededor.
Lin Qian también venía a dar un paseo.
Cogió una pieza de un acertijo. Mmmm interesante. Decía: “El mundo para los hombres”. Lin Qian estaba tratando de resolver el acertijo cuando escuchó a la pequeña niña de aspecto fresco a su lado. Parecía ser japonesa y le habló a su amiga en inglés. “Podemos parar ahora. Alguien acaba de adivinar todos los acertijos.”
Su amiga dijo: “Debe estar recibiendo el primer premio”.
Intrigada, Lin Qian se dio la vuelta y escuchó a la camarera caucásica responder: “Así es, por un chico muy guapo. Dios, acaba de regresar con el premio.”
En consecuencia, miraron, y también lo hizo Lin Qian. Vio a un hombre que salía de la esquina del pasillo principal con una mano en el bolsillo y la otra cargando la linterna.
La iluminación era bastante oscura; más o menos podía verlo con una chaqueta negra, alto y delgado, con pasos pesados. Bajo la luz, su silueta vaga pero alargada mostraba una impresión distintiva; frío, severo, tranquilo y guapo.
Lin Qian lo encontró… de alguna manera familiar.
Pero no podría ser posible.
La chica japonesa a su lado le dijo a su amiga: «¿Es coreano?» Pronto dieron un paso al frente, tratando de averiguar qué aspecto tenía.
Pero sucedió que Lin Qian las estaba bloqueando.
No dispuesta a quedarse atrás, también avanzó, caminando alrededor de ellas y ocupando un buen lugar al frente tratando de verlo más de cerca.
El hombre se acercaba.
La forma de su figura se estaba volviendo cada vez más familiar, y ella estaba cada vez más sorprendida.
Él miró hacia arriba, ignorando por completo las discusiones y la atención de los transeúntes, mirándola directamente.
En lugar de un traje, vestía una chaqueta negra normal y pantalones casuales, pareciendo más joven y llamativo. Debajo de sus largas cejas negras, había un atisbo de sonrisa en sus ojos oscuros mientras reflejaban algo de luz.
«Feliz año nuevo, Lin Qian».
La respuesta de Li Qian fue primero frotarse los ojos.
«Presidente Li, ¿por qué está aquí? ¿Por qué llevas una linterna?”
Sorprendida, la camarera a su lado preguntó: “Hmm, señor, ¿por qué no obtuvo el iPhone como primer premio? La linterna pertenece al ganador del tercer premio.”
Lin Qian miró su mano. En él había una linterna octogonal muy delicada, el papel de arroz delgado y suave con algunas puntas de color negro azabache. Se imprimió un retrato chino de damas antiguas en el forro suave y delicado del lienzo, femenino y realista.
Las chicas japonesas cercanas todavía miraban y comentaban en silencio mientras Lin Qian todavía estaba atónita. Li Zhicheng la miró suavemente. «Dame tus manos. Ambas.»
Confundida, Lin Qian lo miró fijamente, levantando ambas manos. Su corazón latía con fuerza por su repentina aparición.
Rodeado por la tenue luz, su rostro parecía suave y duro, como una escultura en relieve. Mirándola con sus ojos negros como la brea, colocó la linterna en su palma izquierda.
En voz baja y suave: «Tómala».
«Umm, está bien». Sosteniéndolo con fuerza, pensó Lin Qian: ¿Es esto porque es tímido después de haber sido atrapado con una linterna, por lo que me lo está dando? Hmm, ¿y por qué ambas manos?
Su mano derecha se había vuelto repentinamente caliente.
Él la estaba sosteniendo.
Sus manos secas y frescas agarraron las de ella, cerrando todos sus dedos.
Lin Qian rápidamente lo miró.
Él también la miraba en silencio. Sus ojos eran oscuros como la noche; él sostuvo su mano con fuerza y no parecía planear soltarla.
En voz baja, la chica a su lado jadeó, «Woah…»
“Ba-dump, Ba-dump, Ba-dump”
El corazón de Lin Qian no se detendría.
Él acababa de llegar frente a ella de la nada, saludándola con un «Dame tus manos». Con una de sus manos sosteniendo la linterna y la otra sostenida por él, todo esto era demasiado…
Mirándose el uno al otro por una fracción de segundo más, luego tiró de su mano, llevándola afuera sin decir nada.
Lin Qian llevó la linterna, caminando rápido para seguirlo. La mano que sostenía con fuerza estaba caliente como un hierro. Ignoró las miradas de los demás y el ruido a su alrededor. Los dos caminaron en silencio pasando la multitud y el hotel hacia las concurridas calles cubiertas de nieve.
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