Esa misma noche, los soldados trajeron cinco lingotes de oro, diciendo que los encontraron bajo tierra en la casa de la familia Valt en Moncha. Los lingotes de oro emitían un resplandor entusiasta bajo la antorcha y eran hermosos, pero Raven podía jurar que nunca los había visto antes.
Pero los lingotes de oro sirvieron como evidencia clara, y su padre y su hermano murieron en la sucia cámara de tortura subterránea. Incluso después de la muerte, sus cabezas fueron cortadas y exhibidas en la puerta del castillo. Todos los miembros de la familia Valt compartieron el mismo destino. Todos excepto Raven.
Ruv Tylen le había suplicado al conde que le diera a Raven una segunda oportunidad para compensar los pecados de su familia, ya que el niño se vio obligado a participar en el incidente independientemente de su voluntad y porque aún no era un adulto.
Por lo tanto, fue arrastrado a la guarida de los demonios como un perro. Pero incluso mientras lo arrastraban, no sabía por qué estaba sucediendo esto. Sólo sabía una cosa. Su codicia había matado a su padre y a su hermano… así como a todos los miembros de su familia.
«Sir Valt, Sir Valt…» Isla llamó suavemente.
Raven volvió a la realidad.
«Lo siento, solo estaba pensando en otra cosa…»
Raven de repente frunció el ceño mientras le respondía a Isla. Algo era extraño. El pub, que había estado lleno de actividad hace un rato, se había vuelto inquietantemente silencioso.
Raven volvió la cabeza ligeramente. Todos los 20 o más mercenarios habían dejado de hacer lo que estaban haciendo y miraban hacia él. Sus expresiones mostraban sorpresa y cautela.
‘Maldición…’
Raven bajó la vista hacia la mesa y vio el motivo de su atención reunida. Mientras recordaba el pasado, accidentalmente aplastó la copa de madera sobre la mesa con sus propias manos y dejó escapar su espíritu agitado.
No se debe desahogar el espíritu en los pubs que frecuentaban los mercenarios, sobre todo en los pueblos gobernados por señores. Incluso si hubo una pelea, la disputa debe resolverse con las manos desnudas. Era una regla no escrita.
No importaba si los mercenarios luchaban y se mataban entre sí fuera de la puerta o del pueblo, pero si cometían asesinatos dentro del pueblo, se consideraba un desafío hacia el señor que gobernaba el pueblo y, en última instancia, un desafío a la autoridad. el gran señor que gobernaba el territorio.
Pero había roto su taza y emitido su espíritu también…
“¡Vamos, tomemos otro trago!”
Los mercenarios, que miraban con recelo en dirección a Raven, volvieron a disfrutar de sus bebidas tan pronto como alguien habló. Pero no ocultaron sus miradas que seguían parpadeando hacia la mesa de Raven. Ahora todos sabían que el apuesto joven con un físico promedio no era alguien a quien tomar a la ligera.
Raven esbozó una sonrisa amarga para sus adentros y comió en silencio. Entonces, alguien se acercó a su mesa.
«Oye hermano. No creo que seas nuevo, pero no deberías hacer eso aquí. Parece que tienes un arma mágica o algo así, pero podrías ser asaltado tan pronto como salgas de la ciudad.”
Raven volvió la cabeza hacia el dueño de la voz ronca e inofensiva. Un hombre de unos treinta años con el pelo alborotado miraba a Raven con una sonrisa de buena voluntad. Raven e Isla miraron al hombre y, al instante, sus miradas se volvieron agudas.
El hombre vestía una armadura de cuero áspero con delgadas placas de acero que cubrían sus puntos vitales junto con un viejo par de botas. El cuchillo en su cintura parecía viejo, pero el mango era suave, lo que indicaba su largo viaje con el dueño.
Isla trató de ponerse de pie para enfrentar al hombre. Claramente era un mercenario experimentado. Raven detuvo a Isla levantando la mano y luego le habló al hombre.
«Gracias por su consejo. Pero sospecho un poco de ti. No creo que seas nuevo, pero estás mostrando bondad a alguien que nunca antes habías visto. ¿No es esto demasiado obvio?”
«¿Qué…?»
Cuando Raven replicó con las mismas palabras, el hombre abrió mucho los ojos. Pero luego volvió la cabeza hacia atrás y se echó a reír.
«¡Jajaja! ¿Ves? Mi corazonada nunca se equivoca.”
Raven volvió la mirada. Una mujer joven con cabello corto y negro y un mercenario de ojos finos que parecía tener más o menos la edad de Isla miraban en su dirección con un suspiro.
“¡Hoo-hoo! Eres bastante extraordinario para un joven. Tienes razón. Toda la gente agradable aquí son ladrones o estafadores”.
Luego, sin dudarlo, el hombre acercó una silla al lado de Raven y se sentó. Los ojos de Isla brillaron. Estaba enviando una advertencia a través de sus ojos y expresión facial.
«¡Ups! Este tipo de aquí da mucho miedo. De todos modos, déjame presentarme. Jonathan Beerson. La gente me llama Jody”.
El hombre comenzó a presentarse sin esperar una reacción, luego levantó las manos a la altura de los hombros y estiró las palmas como si se estuviera rindiendo. Luego, movió las manos de un lado a otro con una sonrisa.
“……”
Después de mirarlo, Raven asintió levemente, luego imitó la acción levantando las manos a la altura de los hombros, mostrando las palmas, luego apretando y abriendo los puños uno por uno. No solo Jody, sino los demás pertenecientes a su grupo se quedaron boquiabiertos ante la acción de Raven.
«¡Ho! Pareces bastante joven, pero conoces los saludos de los mercenarios del norte. ¿De dónde eres?»
«No creo que tenga que decirte eso».
Eso también es cierto. Aun así, ¿por qué no me dices tu nombre?
Jody fue persistente. Cualquiera podía ver que había venido con un propósito. Y sabiendo esto, Isla mantuvo la guardia alta. Sin embargo, Raven miró a Jody por un momento y habló sin dudarlo.
«Raven.»
«¿Ho? Un Raven… Bueno, no parece tu verdadero nombre, pero supongo que no importa. ¿Y esta gente…?
“Sol y Elkin. Ellos son hermanos. Sol también es mi esposa.”
«¿Ho? ¿Una familia de mercenarios? Eso es bastante raro…”
Raven cortó las palabras de Jody con voz fría.
«¿Por qué no me dices lo que quieres?»
«¡Uf! Eres un tipo astuto. Bueno, no es gran cosa. ¿Me preguntaba de qué lado planeaban tomar ustedes?
«¿Quieres decir en el conflicto entre Ramelda y Tylen?»
«Por supuesto. Es por eso que la mayoría de estos tipos están aquí. Hm, ¿no estás aquí para participar en el conflicto?”
Jody seguía sonriendo, pero sus ojos brillaban con una sutil nitidez. Raven se encogió de hombros en respuesta.
“Bueno, esto y aquello. ¿Pero por qué me preguntas eso? ¿No es obvio apegarse al lado que paga más?”
Jody sonrió ante la respuesta de sondeo de Raven.
“¡Kkuet! ¿Dinero? El dinero es bueno, pero la vida es más preciosa que eso… De todos modos…»
Jody dejó de hablar y miró lentamente a las tres personas en la mesa antes de continuar en voz baja.
“Pensé que podría vivir más tiempo si me mantengo del lado al que vas. Como dije antes, mi instinto nunca se ha equivocado. Ah, ¿puedo comer algo de esto?”
Raven miró en silencio a Jody, quien comenzó a comer los platos en la mesa sin esperar respuesta con una sonrisa vertiginosa.
La posada operada por el dueño del pub estaba ubicada en el segundo y tercer piso del mismo edificio. Estaba más limpio de lo esperado.
Raven tomó dos habitaciones, la habitación grande para él y Soldrake, y la otra habitación para Isla. Las tres personas desempacaron y se reunieron en una habitación.
«¿De verdad estás pensando en unirte a ellos, Señor?»
Isla era alguien que creería en Raven incluso si Raven dijera que haría bistec con harina. Pero aún así, sacó a relucir el tema con cuidado. Simplemente no podía comprender el razonamiento.
«¿Por qué, no te gusta?»
«Creo que es suficiente tenerte a ti, Señor, a Soldrake y a mí. Si tenemos más compañía, podría volverse problemático para ti, mi Señor».
“Para obtener algo, a veces hay que aguantar un poco de molestia”.
«… Con el debido respeto, no estoy seguro de qué es lo que puedes obtener de ellos».
«Nueva información. No solo Sisak, sino con respecto a la totalidad del imperio”.
«Si es eso, entonces yo también podría…»
“No eres consciente de las situaciones aquí en el este, así como en el norte. Lo más importante es que podemos engañar por completo nuestra identidad si estamos de acuerdo con ellos”.
«Hm…»
La mirada de Raven se volvió hacia Soldrake, que acababa de quitarse la capucha. Isla miró alternativamente a los dos, luego asintió con una mirada sombría.
Soldrake podía cambiar el color de su cabello y esconder las joyas en su frente con un pañuelo, pero eso era todo. Aún conservaba su increíble belleza. Era algo incomprensible cuando uno consideraba que los magos y hechiceros famosos podían cambiar su apariencia a voluntad. Pero había una razón.
Sería posible cambiar la apariencia de la gente común, pero para Soldrake, que ya se había transformado en su forma humana, era imposible cambiar más su apariencia. Simplemente requeriría demasiada energía.
Además, Raven había contratado a Soldrake, por lo que un cambio en su apariencia también era difícil. El límite era simplemente lanzar un hechizo para proporcionar una sensación nebulosa a la impresión general de los dos. Incluso entonces, era imposible modificar los ojos, que eran una puerta de entrada al alma humana. En otras palabras, los dos todavía tenían apariencias inusuales.
“Y como saben, hay un límite solo con nuestras fichas de identificación. Para servir como mercenarios, necesitas a alguien que garantice tu identidad”.
Ian hizo sus fichas de identidad con el símbolo de una baronía en colapso en la región central del imperio, por lo que no hubo problemas con las fichas en sí. No se dudaría de sus identidades, sin importar dónde estuvieran en el imperio.
Pero era diferente para los mercenarios. Estaban muy extendidos y viajaban a lo largo y ancho, por lo que sus oídos y ojos siempre estaban bien abiertos. En particular, la mayoría de los mercenarios que estaban activos en Sisak y Elma tenían bastante experiencia en su campo. Esto significaba que la mayoría de ellos al menos habían oído hablar de los nombres de los demás.
Era muy probable que las tres personas despertaran sospechas si viajaban solas. Además, era poco común que hombres y mujeres estuvieran juntos en un grupo de mercenarios, por lo que debían ser más cautelosos.
Pero el mercenario llamado Jody y su grupo parecían bastante hábiles y experimentados. Era evidente por la familiaridad que tenían con algunos de los otros mercenarios en el pub. En otras palabras, si acompañaban a un grupo de mercenarios de este tipo, podrían obtener información y resolver el problema con su identidad.
«Entiendo. Con el debido respeto, me gustaría hacerle una pregunta más. Mi señor, ¿por qué tuvo que usar el apellido Valt?
Isla había oído que el hombre llamado Gray Valt era el principal culpable del incidente en Sisak hace años. Se había preguntado por qué su maestro había usado el mismo apellido con una persona así.
“Para hacer que las ratas salgan arrastrándose”.
«Hm…»
“No importa cuán incompetente sea el barón Nobira, escuchará mi nombre dentro de cinco días. Luego informará al Gran Señor Conde Bresia al respecto. Intentará desenterrar información, especialmente sobre la familia Valt…”
Había aparecido un mercenario con el mismo apellido que la familia traidora. A menos que fuera un tonto, el barón Nobira intentaría investigar.
«Entonces…»
Haremos que salgan arrastrándose. Nada mejor para provocar a los que planearon la traición hace tres años. Un hombre llamado Raven Valt es contratado por Ramelda y lucha contra Ruv Tylen, quien se hizo cargo de la tierra de Gray Valt. ¿No es eso bastante emocionante?
Contrariamente a sus palabras, los ojos de Raven estaban helados y tranquilos.
«¡Ah…!»
Isla asintió varias veces con asombro y comprensión. Para aquellos que estuvieron involucrados en el incidente hace tres años, se sentirían como si estuvieran siendo golpeados por un trueno en un día despejado.
Ya estaban preocupados y confundidos de que el Príncipe Ian mencionara el incidente de hace tres años en su camino de regreso a la ciudad imperial. Pero ahora, para agregar a eso, una persona que usó el apellido “Valt” apareció en Sisak. Era obvio que se agitarían.
«¿Qué opinas? ¿Responde eso a algunas de tus curiosidades?»
Cuando Raven respondió con una sonrisa, Isla se levantó de repente y cayó sobre una rodilla.
“Yo, Elkin Isla, me atreví a dudar de la sabiduría de mi señor. Por favor perdóname. Solo estaba tratando de…”
“¿Qué hay que perdonar? Sé que tus preocupaciones provienen de tu lealtad hacia mí. Levántese, señor Isla.”
«Sí mi señor.»
Aunque Isla parecía tan indiferente como siempre, Raven notó que Isla estaba profundamente conmovido y le dio unas palmaditas en el hombro un par de veces.
«Bueno. Luego, mañana, nos dirigiremos al pueblo de Toro, donde se encuentra Ramelda. Descansa hoy.”
«Sí. Descansa bien. También la veré mañana, señorita Soldrake.”
Cuando Isla cerró la puerta, solo dos quedaron solos en la habitación: Raven y Soldrake. Había pasado un tiempo desde que estaban solos. Raven miró a Soldrake y sonrió con un brillo en los ojos.
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