Una cálida noche de invierno
¿Habías ganado alguna vez un premio mayor?
Así era como se sentía la emoción inexplicable que Lin Qian estaba experimentando en este momento.
Kang Mingcong aún terminó asistiendo a la cena. No invitó a Li Zhicheng y al resto a cenar. Pero, su conversación había sido muy larga, más de dos horas, así que eso fue lo suficientemente bueno.
El auto se movió constantemente mientras caía la noche; las caras de los pasajeros estaban iluminadas por las luces brillantes de la calle. La sonrisa en el rostro de Gu Yanzhi era tan suave como el vino. Se apoyó en su asiento de buen humor y, después de tomar un sorbo de agua mineral, finalmente les reveló a Lin Qian y Xue Mingtao la verdad detrás de esta «misión imposible».
“Jugaron dos rondas de GO. A pesar de ser el Director Ejecutivo de una empresa en la lista Fortune 500, ¡Kang Mingcong no fue rival para Li Zhicheng! No satisfecho con su pérdida, el Sr. Kang invitó a Li Zhicheng a reunirse nuevamente este fin de semana”.
«¡Guau!» tanto Lin Qian como Xue Mingtao exclamaron asombrados. Miraron a Li Zhicheng, que estaba sentado en la parte de atrás. Estaba sentado derecho, con las piernas cruzadas, contemplando la vista nocturna fuera de la ventana. Parecía sereno, como de costumbre, sin mostrar signos de alegría o satisfacción. La única diferencia eran sus mejillas ligeramente sonrosadas, tal vez debido a su larga estadía en una habitación cálida en este momento.
Xue Mingtao, un veterano en los negocios como Gu Yanzhi, inmediatamente aprovechó la oportunidad para expresar su más profunda admiración por Li Zhicheng. Sin embargo, Lin Qian no tenía prisa por halagar a Li Zhicheng; como su asistente, tendría muchas oportunidades de hacerlo en el futuro. Por lo tanto, ella solo sonrió y asintió con la cabeza.
Pero… pensando en la información proporcionada por su hermano, no recordó ninguna mención de que su jefe fuera bueno en GO. Por supuesto, la información de su hermano no era necesariamente completa.
Entonces, ¿el incidente de hoy fue puramente por suerte?
Mientras pensaba, inconscientemente miró a Li Zhicheng a través del espejo retrovisor. ‘Jefe, puede seguir callado mientras sea siempre útil y práctico. ¡Ah!’
Al mismo tiempo, Li Zhicheng, que miraba por la ventana, de repente desvió la mirada; sus ojos se encontraron con los de ella.
Lin Qian le dio una gran sonrisa.
Su apariencia era impecable, sus ojos eran brillantes.
Justo cuando Lin Qian estaba a punto de apartar la mirada, sus labios se levantaron un poco; él le dio una sonrisa suave.
El corazón de Lin Qian dio un vuelco. Ella se sonrojó.
‘Dios… Este apuesto jefe, que es lento para hablar, después de lograr algo grande, eligió solo sonreírme. Esto es bastante halagador.’
Lin Qian le devolvió la sonrisa, luego miró hacia otro lado.
Gu Yanzhi volvió a hablar: “Creo que recibiremos la invitación de Ming Sheng Group para presentar ofertas la próxima semana. Sin embargo… SMQ parece tener una conexión muy profunda con Ming Sheng Group”, dijo rotundamente.
Lin Qian y Xue Mingtao miraron al frente en silencio.
De hecho, justo después de establecer la hora de la reunión, Chen Zheng se había abalanzado con una cita anterior. Alguien del Grupo Ming Sheng debe haberle avisado; dicha persona fue capaz de concertar la cita de SMQ antes que la de Aida. La conexión debe ser más profunda de lo que esperaban.
Los cuatro cenaron a toda prisa y luego se apresuraron a regresar con Aida.
Mientras salía del auto, Gu Yanzhi estrechó la mano de Li Zhicheng y dijo: “Líder, ahora te concentrarás en jugar GO con los superiores. Déjanos el resto a nosotros.”
Li Zhicheng sonrió. «Mmm.»
Después de eso, Gu Yanzhi fue al departamento de marketing con Xue Mingtao. Lin Qian siguió a Li Zhicheng hasta el último piso. Ella entendió lo que Gu Yanzhi había querido decir hace un momento: los dos presidentes se habían unido bien. Durante este período de tiempo, necesitaban emplear todos los medios posibles para construir conexiones con los otros departamentos de Ming Sheng Group para poder competir contra SMQ.
Este era el turbio, intenso e intrigante campo de batalla de los vendedores.
La noche siguió.
Lin Qian volvió a su asiento, ordenó los documentos y miró la hora. Eran más de las ocho.
Li Zhicheng se encerró en la oficina cuando regresaron. La habitación estaba en silencio.
Llamó y entró.
Como era de esperar, estaba sentado detrás de su escritorio, que estaba repleto de una pila de productos, informes de departamento y datos de mercado de Aida. Después de haber estado trabajando con él durante un tiempo, Lin Qian sintió sinceramente que estaba decidido y apasionado por este negocio. La conmovió la forma de su hermoso perfil y sus cejas oscuras bajo la luz. Inicialmente había querido preguntarle cuándo planeaba irse, pero decidió no hacerlo; en cambio, llenó silenciosamente su termo militar verde con agua y salió de la habitación.
Lin Qian se esforzó por ser «la asistente perfecta». Teniendo en cuenta que el Jefe todavía estaba en el trabajo, ella también se quedaría. En caso de que necesitara algo o tuviera alguna orden, ella estaría a su servicio. Sin embargo, como había estado tensa todo el día, no estaba de humor para seguir trabajando; encendió su computadora y se conectó a un juego.
El tiempo pasó volando. Pronto eran las 9:00 pm.
Apartó el teclado. Erm… descanso para ir al baño.
A esta hora de la noche el último piso estaba vacío. Hasta la recepcionista se había marchado. La mayoría de las luces estaban apagadas; las únicas luces que quedaron encendidas fueron las pocas de la oficina del Director Ejecutivo. El vasto espacio parecía desierto; el camino al baño estaba oscuro y extrañamente silencioso.
Lin Qian contempló por un momento, y finalmente reunió su coraje; el sonido de botas de cuero galopando hacia el baño llenó el pasillo.
No fue hasta que finalmente regresó a su asiento que su pulso volvió a la normalidad. Al mismo tiempo, comprobó la oficina del director general.
¿Eh?
Las luces estaban… ¿apagadas? La puerta estaba… ¿cerrada?
Lin Qian se puso de pie de un salto y le dio un ligero empujón a la puerta. Estaba cerrada con llava.
Lin Qian se quedó sin palabras.
Maldita sea… ella lo había estado acompañando fielmente a pesar de su miedo a los fantasmas y monstruos.
En el momento en que ella se fue un ratito a usar el baño, el jefe se fue sin decir palabra; incluso hizo un esfuerzo adicional para cerrar la puerta.
¿En serio pensaba que ella se dedicaba a trabajar horas extras?
Miró a su alrededor. La oficina estaba fría y silenciosa. Temblando, empacó sus cosas de inmediato.
¡Clic!
El sonido de la puerta al abrirse sonó excepcionalmente agudo en la noche. Lin Qian sintió que su pulso se aceleraba. Ella buscó; Li Zhicheng tenía ambas manos en los bolsillos de sus pantalones, con una mirada fría en su rostro, y salía del baño.
Lin Qian estaba aturdida.
Él la miró, inexpresivo; luego pasó junto a ella hacia el ascensor.
¡Camina más lento! ¡Espérame! Lin Qian lloró internamente. Inmediatamente apagó su computadora, empacó sus cosas, agarró su bolso y salió corriendo.
Todavía estaba de pie en el vestíbulo; bajo la luz, su silueta era esbelta y bien proporcionada. Lin Qian contuvo el aliento. ¡Hurra! El ascensor aún no estaba aquí. Menos mal que había actuado con rapidez. Luego se pavoneó hacia él con gracia.
«Señor. Li, por favor, descansa bien”, dijo cortésmente, todavía un poco sin aliento.
Él no respondió, obviamente pensando que no había necesidad de responder a su saludo convencional. Mientras tanto, levantó el dedo y apretó el botón de “bajar” del ascensor.
Lin Qian estaba atónita.
Así que no era que ella hubiera caminado rápido. Había estado parado aquí por un tiempo pero aún no había presionado el botón.
… ¿Estaba esperándola?
Ella sintió un tirón en su corazón.
A lo largo de sus interacciones en los últimos días, parecía cada vez más que ella estaba siendo tocada por sus gentiles gestos.
Es un gran líder, solo un poco tosco. Estaba perdida en sus pensamientos mientras miraba su perfil bien definido.
La puerta del ascensor se abrió; ambos intervinieron.
«Gracias, Jefe», dijo Lin Qian.
«Mmm», murmuró.
Permanecieron en silencio durante todo el camino.
La noche estaba oscura y tranquila cuando salieron del edificio. El aire estaba frío.
Lin Qian sabía que se quedó en el complejo. Se enderezó el cuello y estaba a punto de despedirse cuando lo notó mirando al frente, con los ojos iluminados. Siguiendo su mirada, vio al final de la acera unas cuantas figuras familiares caminando hacia ellos y saludando.
«¡Señor. Li!”
“Está fuera de horario ahora. ¡Llámalo ‘Comandante!’”
«¡La asistente Lin también está aquí!»
Era Gao Lang y el grupo de guardias de seguridad.
Lin Qian sonrió.
Rodearon a Li Zhicheng y a ella. Después de intercambiar algunas palabras, Gao Lang dijo: “Lin Qian, vamos a cenar con el comandante. ¿Quieres unirte a nosotros?»
Li Zhicheng se quedó en silencio, su expresión era difícil de leer. Por supuesto, Lin Qian se negó cortésmente. «Está bien. Ustedes, adelante”. Gao Lang también estaba siendo cortés; para ser honesta, sería incómodo si una chica acompañara a un grupo de tipos que iban a tomar algo y comer algo. Justo cuando estaba a punto de responder: «Está bien pero no», habló el comandante en jefe.
«Si estás libre, deberías unirte a nosotros».
Aunque confundida por un momento, Lin Qian pronto sonrió. «¡Por supuesto! Supongo que la obediencia a mi jefe es mejor que la cortesía. Siento entrometerme.”
Salieron de Aida. Lin Qian, naturalmente, caminó junto a Li Zhicheng, manteniéndose un paso detrás de él.
Lin Qian tomó su invitación como una señal de confianza. Él la había reconocido como su mano derecha «hombre». Por lo tanto, la había traído a su círculo social. Jejeje…
El lugar para la cena era un pequeño vendedor en un callejón.
Sentándose, Gao Lang y otro guardia de seguridad dieron sus órdenes sin dudarlo. «Jefe, una docena de cervezas, doscientos palitos de brochetas de cordero, cien brochetas de cartílago…»
Lin Qian se quedó sin palabras al escuchar su complicada orden; una voz tranquilizadora atravesó el ruido y la alcanzó. «Si tiene algún pedido, hágaselo saber».
Lin Qian se volvió y vio a Li Zhicheng sentado justo a su lado. Se veía esbelto y fresco con un abrigo negro que hacía juego con sus pantalones negros y sus zapatos de cuero negros. Sus rasgos faciales parecían más nítidos bajo la tenue luz de la calle.
“Estoy bien con cualquier cosa. No soy exigente”, respondió Lin Qian con una sonrisa.
Sus ojos parecieron parpadear divertidos, pero no dijo nada. Lin Qian pensó que debía haberse equivocado. Su Jefe no se divertía fácilmente; además, ella no había dicho nada divertido.
La mesa estaba animada. Los muchachos estaban muy cómodos, incluso en presencia de Li Zhicheng. Recordaron los buenos viejos tiempos en el ejército y se rieron a carcajadas al escuchar las vergonzosas historias de trabajo recientes de cada uno. Lin Qian se rió y se unió a la conversación de vez en cuando. El estado de ánimo era alegre.
La cerveza fue servida. Los vasos llenaron la mesa. Alguien puso uno frente a Lin Qian.
«¿Tu bebes?» sonó su voz profunda.
Lin Qian todavía estaba sonriendo. Ella vaciló.
Si se tratara de una reunión normal de amigos, se negaría porque no le gustaba beber. Pero en este momento, su Jefe se estaba ofreciendo, por lo que necesitaba reconsiderar…
Notó su vacilación de una fracción de segundo. Su mano grande y nudillos bien definidos, se estiró, tomó el vaso de cerveza y lo puso en su lugar. Luego le dijo a Gao Lang: «Dale un vaso de agua».
Lin Qian se conmovió.
En privado, su Jefe era más accesible que durante el horario de oficina. Ah… y algo más dominante.
¿Así era él en el ejército? Reservado, tolerante y un poco dominante. Tan diferente de cómo es durante el trabajo, donde mira a la gente con sus ojos oscuros, habla poco, sus pocas palabras son frías y duras.
Lo tiene difícil allí. Lin Qian suspiró por dentro; sin dudarlo le quitó el vaso de cerveza y lo reemplazó por uno lleno de agua. Le lanzó una mirada de soslayo.
“Escuché a personas decir que el secreto para servir cerveza es dejar que fluya por el costado del vaso”, dijo Lin Qian con una sonrisa. «Veo que es verdad».
Al escuchar su declaración, todos quedaron confundidos por un momento. Mirando su acción, se dieron cuenta de lo que quería decir. ¡Así es! La cerveza translúcida fluía lentamente hacia el vaso desde un lado sin dejar rastro de espuma.
Todos ellos, incluido Li Zhicheng, se rieron. Después de que ella llenó su vaso, Lin Qian levantó su vaso de agua y dijo: “Sr. Li, éxitos para ti”.
El resto de los hombres se agitaban de emoción. «¡Bebamos! ¡Bebamos!»
«Eso no está bien. ¡Por cada taza que termine Lin Qian, el Comandante debería terminar tres!”
Lin Qian interrumpió: “Solo beban lo que quieran. Es la intención lo que cuenta.» Ella tomó un sorbo del agua. Luego vio a Li Zhicheng mirar en su dirección, levantar su vaso con calma… y terminar la cerveza de un trago.
Estaban bebiendo de jarras de un litro y el aire invernal estaba helado. Lin Qian se sorprendió al ver que se tragaba una jarra entera de cerveza. ¡No tenía ninguna intención de emborrachar a su Jefe! Pero los hombres estaban emocionados.
«Comandante, ¿¡en serio te tragaste una taza entera!?»
“Señorita Lin, debería sentirse honrada. ¡Al comandante por lo general ni siquiera le gusta beber!”
Lin Qian se rió secamente. Quería decir «gracias Jefe», pero lo escuchó decir a la ligera: «Por supuesto que voy a vaciar mi vaso para su brindis».
El área circundante era ruidosa y su voz era casi un murmullo, por lo que no muchas personas lo escucharon.
Pero Lin Qian sintió que se le oprimía el pecho.
Miró en su dirección y lo vio levantar su copa para beber con Gao Lang; su expresión era tranquila e indiferente.
Lin Qian se sintió aliviada. En secreto se rió de sí misma. La forma de hablar de su Jefe siempre había sido directa y sincera; ella no podía creer que sus mejillas se habían enrojecido y su pulso acelerado por esto…
‘¡Dios mio! ¿Qué estás pensando?’
Inmediatamente reprimió este sentimiento anormal. ¿Quién era ella? Ella era Lin Qian. No permitiría que algo tan poco profesional como un romance en el lugar de trabajo le sucediera.
Esta fue, sin duda, una cálida noche de invierno. El grupo de jóvenes honrados y sinceros conversó, rió e incluso cantó para Lin Qian. El tendero regordete les sirvió muchas brochetas muy calientes y picantes. De vez en cuando se unía a la conversación para molestar a los soldados, luego se daba la vuelta y discutía con su esposa sobre la lentitud del servicio.
Lin Qian comió hasta que su barriga estuvo llena; comió hasta el fondo de su corazón sin molestarse en preguntarse si comer tanto tarde en la noche la haría engordar. Cuando la vida esté en lo alto, disfrútala con pleno deleite. Li Zhicheng se sentó a su lado en silencio, su expresión suave con una sonrisa en su rostro. Lin Qian se dio cuenta de que el tiempo de inactividad casual como este lo relajaba y lo hacía feliz.
Eran alrededor de las 11 de la noche cuando terminó la cena. Esta vez, sin las órdenes de Li Zhicheng, los soldados acompañaron alegremente a Lin Qian hasta su bloque. Li Zhicheng los siguió, con las manos en los bolsillos. Cuando estaba a punto de subir, él le habló a través de la multitud: “Mañana vendré a las ocho”.
Esto significaba que no necesitaba despertarse al amanecer. Lin Qian respondió alegremente: “¡Está bien! ¡Buenas noches!» Luego los saludó desde lejos antes de subir felizmente las escaleras.
La tropa de soldados medio borrachos caminó a casa en una fila torcida. Algunos de ellos se olvidaron de su estado o de cualquier otra preocupación. Envolvieron sus brazos alrededor de los hombros de Li Zhicheng, hablando aturdidos. «Comandante… La señorita Lin es tan bonita…»
Continuando avanzando, Li Zhicheng murmuró: «Sí… no está mal».
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Esa misma noche, Chen Zheng se acostó en la cama tamaño king de su villa, sin poder dormir.
Había recibido las últimas noticias de su información privilegiada en Ming Sheng Group, y estaba enojado. Maldita sea, qué convenientemente desafortunado fue que acaba de presentarle a Kang Mingcong un antiguo manual de GO, provocando su adicción a GO, y de repente ese tonto-soldado-CEO de Aida intervino como jugador profesional de GO.
Aunque había estado involucrado con Ming Sheng durante mucho tiempo, Chen Zheng nunca sintió que había capturado el corazón de Kang Mingcong. A lo sumo, podría decir que habían establecido una buena base trabajando juntos. Kang Mingcong era famoso por su rectitud: nunca aceptaba regalos caros. En la mente de Chen Zheng, él era simplemente pretencioso. Pero Kang Mingcong dificultó que la gente captara su atención. ¿Juego GO hecho de jade nefrita? No, demasiado caro para su gusto. ¿Viaje al extranjero para ver un partido internacional de GO? No, no tenía tiempo para eso.
Finalmente, hace unos días, un subordinado que conocía el mercado de antigüedades le había dicho a Chen Zheng que había un antiguo manual GO a la venta. Había sido una buena oportunidad, así que la compró de inmediato. El precio de este tipo de cosas era difícil de calcular, por lo que pensó que Kang Mingcong seguramente lo aceptaría y lograría su objetivo de estropear el plan de Aida.
Quién lo hubiera sabido…
¡Se había convertido en el tonto que partió el agua para que los sabios pudieran pescar! Había estado allí para entregar un regalo y mostrar su sinceridad al trabajar con Kang Mingcong. Aida había estado allí para una reunión formal de negocios. Pero Li Zhicheng había jugado GO con Kang Mingcong durante dos horas seguidas; tenían una interacción tan natural, profunda y casual. En comparación, Chen Zheng estaba perdiendo. ¿Sería el siguiente paso de Kang Mingcong convertir a Li Zhicheng en su alma gemela?
¡Hmph! Observó el cielo nocturno. Estuvo bien. Un pequeño favor de Kang Mingcong no significaba que le pasaría el proyecto a Aida. Por lo que él sabía, el sistema de adquisiciones y el flujo de procesos de Ming Sheng eran minuciosos y objetivos. La opinión de Kang Mingcong fue solo el diez por ciento del proceso final de toma de decisiones. Inspeccionarían la capacidad de la empresa, los productos y muchos otros aspectos también.
SMQ tenía la ventaja absoluta. Era imposible que él perdiera.
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Una semana más tarde.
Como predijo Gu Yanzhi, recibieron la invitación a ofertar de Ming Sheng. Por supuesto, junto a ellos había un total de otras seis empresas, incluidas New Bori y SMQ, que lo recibieron.
Durante este período de tiempo, las élites del departamento de marketing emplearon todos sus medios. Las palabras exactas de Xue Mingtao fueron: “Nos hemos conectado con toda la gente de Ming Sheng que hemos podido. Hemos hecho nuestro mejor esfuerzo. Todo lo que queda por hacer es esperar el resultado de la licitación”.
Gu Yanzhi ordenó al departamento de marketing que continuara expandiendo su influencia; la preparación de la licitación se convirtió en la tarea final y más importante.
Esta tarde, Lin Qian estaba en su asiento. En su mano estaba el tierno documento que habían recibido de Ming Sheng esta mañana.
A juzgar por la información proporcionada, Ming Sheng iba a evaluar a las empresas que ofertaban en función de algunos aspectos: la capacidad de la empresa, el precio del producto, la calidad del producto y la fecha de entrega. Según el entendimiento de Lin Qian, por lo general, este tipo de empresa estatal tendría una sesión adicional de «evaluación de líderes», a la que asistirían todos los miembros del comité de alto nivel. Entonces, hubo un total de cinco aspectos.
Mentalmente hizo algunas estimaciones aproximadas. La pusieron nerviosa.
En términos de capacidad de la empresa, no cabía duda de que SMQ estaba actualmente muy por delante de Aida. Solo podía esperar que Aida obtuviera algún mérito por la forma en que habían manejado El escándalo cancerígeno.
En términos del precio del producto, según su comprensión de Chen Zheng, definitivamente mantendría el precio increíblemente bajo. Por supuesto, Aida también podría reducir su precio, pero ¿podrían hacerlo tan bajo como el suyo? Esto necesitaba un poco de suerte.
En términos de calidad del producto, objetivamente hablando, la calidad general de los productos de Aida fue mejor que la de SMQ. Mientras trabajaba con SMQ, había notado que la calidad de sus productos a menudo fluctuaba. Pero si Chen Zheng apuntaba a este proyecto, también estaría atento a la calidad. Así que ambas empresas eran iguales en lo que respecta a la calidad.
La fecha de entrega estaba fuera de duda. Teniendo en cuenta que Aida iba cuesta abajo ahora, SMQ definitivamente sería más rápido y mejor que ellos.
Evaluación de líderes. Aunque Li Zhicheng y Kang Mingcong ahora se habían convertido en compañeros de Go, Li Zhicheng no necesariamente tendría más influencia en la opinión de Kang Mingcong que Chen Zheng. Además, la cantidad de ejecutivos que elegirían a SMQ era sin duda mucho mayor que la cantidad de ejecutivos que elegirían a Aida.
Sus posibilidades de ganar eran escasas.
Inmediatamente después de recibir el documento de licitación, Li Zhicheng y Gu Yanzhi se encerraron en la oficina para conversar. Lin Qian no tenía idea de cómo fue su conversación. Pero las circunstancias no les dejaban mucho espacio para trabajar; por lo tanto, confiaba en que su decisión sería la misma que la de ella.
Cuando llegó a casa esa noche, todavía estaba pensando en la licitación. Después de reflexionar un rato, finalmente tomó el teléfono y llamó a Lin Mochen.
¿Cuándo más pedir su consejo si no ahora?
Lo más probable es que Lin Mochen acabara de levantarse de la cama. Disgustado por ser molestado, habló en un tono ligeramente hosco. Lin Qian trató de animarlo. «Hermano, espera hasta que tenga una relación más cercana con mi Jefe, luego le haré saber que en realidad eres su maestro, ¡el cerebro detrás de todos estos excelentes consejos!»
Lin Mochen se burló, pero aún la escuchaba hablar sobre la situación actual. Haciendo una pausa por un momento, dijo: “Evaluación cuantitativa basada en cinco aspectos, y el puntaje más alto gana la oferta… Evaluación cuantitativa. Evaluación cuantitativa. Lin Qian, no importa cuán cuantitativa sea una evaluación, las personas asignan los puntajes. Un evaluador objetivo e imparcial tendrá sesgos subconscientes. Esta regla es válida independientemente del país o la época”.
Y agregó: “Entonces, esta licitación. Si puedo darte algún consejo, es que la tuya tiene que ser la tierna más persuasiva e impresionable. Debe tener ventajas atractivas e indiscutibles. Por ejemplo, en términos de precio, ¿dijeron que ganaría la oferta más baja? Debe mostrarles, hacerles pensar: ‘Ah, en realidad, aunque Aida no ofrece el precio más bajo, su precio es el más razonable. Estoy absolutamente impresionado por lo que han escrito en la licitación.
“Lo mismo para los otros aspectos. Aunque sean débiles ahora, no se dejen llevar por la nariz por el cliente. Debe guiar a su cliente. Esta licitación es su última oportunidad de influir en su decisión. Hazlo bien. Haz lo mejor que puedas y deja el resto a Dios”.
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