Se levantó de su asiento y se acercó a la puerta.
«Ian».
Sin respuesta.
Pero había alguien dentro. Ian seguía sentado en la misma posición dentro de la oscura oficina. Había tratado de abrir la ventana y salir, pero no pudo, preocupado de que Laritte se quedara así por días. Y eventualmente, estaba lloviendo afuera.
“Ian, ¿estás adentro? Tengamos una conversación. Stella dijo que las parejas tienen que hablar».
Laritte se puso en cuclillas, la frialdad de la puerta y el suelo le heló la piel. Se sintió mejor cuando juntó sus brazos y piernas.
“……Yo mismo le di a Bertrand el cubo de heno hoy.” No sabía de qué hablar, así que comenzó con historias unilaterales que también podrían iniciar una conversación. “El cubo de heno se hace cuadrado cortando y secando el pasto. Por lo general, son tres monedas por una. Según el mozo de cuadra, estos se venden a un alto precio de hasta cinco monedas en invierno. ¿Sabía usted? Los empleados no tienen que hacer su propio heno”.
Su especialidad era hablar sola. Era un hábito que arraigó cuando dejó a la familia del conde Brumayer y se fue a vivir sola a la villa.
Ian sabía bien sobre esto. La suave voz de ella sonando en una tranquila mañana en la villa. Su débil voz despertaba suavemente a Ian cuando tenía fiebre severa.
“…..”
Ian sonrió, recordando esos momentos.
También se sentó apoyado contra la puerta. Se sentaron juntos con una puerta de madera separándolos. Sin darse cuenta, Laritte miró al techo.
“También pasé tiempo con mis amigas. Esta vez fue el turno de Vivienne, pero la próxima será mía».
“…..”
Ian asintió, levantando los ojos.
‘Sí, lo sé. Cuando los oí reír, te vi a través de las cortinas. Te oí reír aunque era débil.’
“Stella dijo que pospondría mi turno si me sentía agobiada. Pero no quiero que Bertrand se sienta solo nunca más. Ya les he dado mi palabra a las chicas. Así que estoy aprendiendo los conocimientos básicos de equitación de Lady Ledra”.
Ian la escuchó en silencio. Para ser honesto, él ya sabía todo lo que ella hacía. También sabía que la frecuencia de sus accidentes había disminuido.
Aún así, escuchar la historia de su boca fue único a su manera. Quería mirarla directamente mientras la escuchaba. Fue muy triste que ya no pudiera hacer eso.
Laritte habló de muchas cosas después de eso. Como resultado, se quedó sin cosas que decir. Sólo el silencio llenó el espacio. Escondiendo la cabeza bajo los brazos, preguntó: «¿Hay algo que quieras decirme?»
Ian también estaba conteniendo numerosas palabras. Estaban constantemente lastimando sus entrañas. Aun así, no podía renunciar al silencio.
Él podría ahuyentarla diciendo algo duro. Sin embargo, él nunca podría hacer tal cosa. Incluso si su corazón fuera atravesado por una espada, tal elección no se podría hacer.
Al final, solo quedaba un camino. Tuvo que salir de la mansión.
“Me voy para la……. Capital mañana».
Laritte miró hacia la puerta. Había pasado mucho tiempo desde que escuchó la voz de Ian.
«Tengo algunos asuntos que atender».
Ahora que Oscar se había convertido en Emperador, Ian sería bien recibido incluso si fuera a la Capital en términos imprudentes.
«Parece que vas solo».
“Tomará mucho más tiempo”.
“¿Adónde debo enviar las cartas?”
“No tienes que preocuparte. Como estaría ocupado, no podré comunicarme con la mansión”.
También le estaba diciendo que no enviara una carta.
Laritte se levantó de su asiento. No fue porque estaba enojada. Habiendo hablado, también logró su objetivo de ocupar el pasillo.
«Ten cuidado.»
«Cuídate.»
“Cierra la ventana cuando llueva. Eres un maestro de la espada, pero eso no significa que no te vas a resfriar».
Con eso, ella desapareció del pasillo. Ian cerró los ojos mientras enfocaba sus sentidos en sus pasos distantes, mezclados con el sonido de la lluvia.
No tenía frío, pero se sentía entumecido. Sosteniendo su barbilla, miró el oscuro horizonte nublado fuera de la ventana. Fue un amanecer tan doloroso.
Han pasado varios meses desde que Ian dejó la mansión. Era invierno. Barriendo el vidrio empañado de la ventana con la palma de la mano, Oscar miró el paisaje blanco afuera.
“Parecía haber estado nevando por la noche, pero ya se ha acumulado mucho. Aunque no tiene nada de interesante. La Capital recibe fuertes nevadas en comparación con otras regiones”.
Por otro lado estaba el té con leche que estaba bebiendo. Ian estaba trabajando en un gran escritorio.
Oscar estaba de pie en la habitación que Ian usaba como oficina. Incluso en el castillo más grande de Oscar, la luz del sol llegaba particularmente bien.
Pero la apariencia de Ian no se veía muy bien. Su cabello negro era unos centímetros más largo de lo habitual, llegando también debajo de sus ojos.
Óscar sonrió torpemente.
“¿Cuándo vas a cortarte el pelo?”
En lugar de responder, Ian devolvió el decreto de felicitación.
«¿Está todo bien aquí, Su Majestad?»
“Pasaste más tiempo trabajando que yo. En ese caso, debería entregarte el trono, ¿verdad?»
En opinión de Oscar, Ian estaba demasiado concentrado en su trabajo.
Mientras tanto, Ian desarrolló el hábito de relacionarse con Laritte sin importar lo que hiciera. Recordó a Laritte mientras miraba el té con leche de Oscar.
Ya había pasado un año desde que conoció a Laritte. Por esta época, hace un año, vio la primera nevada de la villa. En ese entonces, Laritte solía prepararle té con leche solo con leche.
Oscar notó que su mirada se detenía en la taza.
“¿Tú también lo quieres? El té negro utilizado sabe muy bien. Refresca tu mente. Siempre es molesto ver a los ministros peleándose frente a mis ojos en las reuniones. Al final, tengo que gritar para mantenerlos callados”.
Ian negó con la cabeza, rechazando la recomendación de Oscar. Al darse cuenta de los pensamientos de su amigo, Oscar sonrió, frunciendo suavemente el ceño.
Estás pensando en la duquesa otra vez.
“No lo estaba,” Ian rechazó rotundamente sus palabras.
«No claro que no.»
Oscar se sentó en el escritorio de Ian. Escuchó a Ian mientras revisaba uno de los informes. Contenía los detalles de la donación del duque a la academia este año. No era importante, e Ian nunca antes revisó un tema así.
“Contratar a algunas personas para compartir el trabajo. Estás mirando los documentos tú solo, así que no tienes tiempo para dormir”.
«Se hace.»
Óscar suspiró.
“Han pasado meses desde que llegaste al castillo……. ¿No vas a volver a ser un duque?»
«Sí.»
“No entiendo por qué no te vas a ver a tu mujer. Amas a la duquesa, ¿verdad?»
Debido al comportamiento de Ian, circulaban innumerables rumores en la sociedad. El rumor más popular entre ellos era que Ian había perdido su interés en la chica ilegítima. Sin embargo, Ian todavía asignaba una cantidad astronómica de dinero a Laritte cada mes. Eventualmente, se formuló la teoría de que la autoridad de la duquesa no le fue arrebatada a Laritte para ocultar el hecho de que Ian y Oscar estaban interesados el uno en el otro.
Oscar esperaba que Ian regresara a la mansión.
“¿Quieres que empiece un escándalo con un tipo como tú? No te atrevas a poner una mancha en el honor de tu gran Emperador».
Lo dijo como una broma, pero se estremeció cuando Ian lo miró. Oscar esquivó su mirada y dejó los documentos.
“…… ¿Está bien la Duquesa? Ahora que ya no soy un príncipe, no puedo ir directamente al ducado, y como la duquesa no asiste a ninguna reunión social, no tengo la oportunidad de verla”.
«Estoy seguro de que ella está bien».
Ian se actualizaba cada semana sobre Laritte a través de las cartas de sus empleados. La gente común puede sentirse mal, pero Ian quería saber de Laritte de esa manera.
Sintiendo la atmósfera pesada, Oscar decidió que era mejor cambiar de tema.
“Según informes recientes, la peste parece haberse extendido por el campo”.
Debido a una fiebre muy alta que no tiene cura, la gente se estaba muriendo.
“Después de que el barco estuviera anclado en el norte del reino, a juzgar por el hecho, se supone que la enfermedad endémica se ha transmitido desde allí. El lugar de origen está cerca del Ducado, así que será mejor que tengas cuidado.”
Ian también era consciente de ello.
Pero no había nada que pudiera hacer. No tenía más remedio que esperar que la plaga no llegara al Ducado.
Incluso después de que Oscar se fue, Ian siguió organizando los documentos. Mojando la pluma en tinta, fue a firmar los papeles cuando lo distrajo un repentino movimiento de los paneles de la ventana debido al frío viento invernal. Sus ojos volaron hacia la ventana.
«Sí… ..»
¿Fue porque se enteró de la peste?
Extrañamente se sintió nervioso de repente.
Laritte tendría que estar a salvo.
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