El humo negro comenzó a lanzar hielo desde algún lugar, acompañado de estruendosos sonidos.
Carámbanos afilados empezaron a sobresalir del suelo del jardín.
Aquellos carámbanos parecían capaces de provocar heridas mortales al menor descuido y comenzaron a volar descontroladamente cerca de Dominique y de mí.
—¡Tienes que esquivarlos, Mel!
Dominique levantó una mano y destruyó una masa de hielo.
—¿Y cómo se supone que voy a esquivarlos?
Me escondí detrás de Dominique, cubriéndome el rostro con las manos.
¡En una situación de emergencia, lo mejor era esconderse y no hacer nada para no estorbar!
Sin embargo, el humo negro, que parecía un monstruo, intensificó sus ataques ante los movimientos de Dominique.
Los afilados fragmentos de hielo comenzaron a caer a una velocidad mayor de la que Dominique podía destruirlos.
[¿Eso es todo lo que tienes, contratista?]
Una voz espeluznante resonó por todo el jardín, como si alguien arañara una pizarra.
Poco después, mi visión se oscureció y mi respiración comenzó a acelerarse.
—E-eh…
En cuanto se me bloquearon las vías respiratorias, empecé a sentirme somnolienta.
Respiraba con dificultad, como si apenas pudiera hacer entrar aire por la nariz.
Pero, unos segundos después, incluso eso se volvió imposible.
—Ugh…
Frente a mí, el humo negro se movía lentamente mientras gritaba.
[¡Voy a matar a este humano!]
Un grito estremecedor resonó en el aire. Era una voz tan aterradora que parecía provenir del mismísimo diablo.
«¿Qué demonios le pasa a este loco?».
Mientras se me ponía la piel de gallina por todo el cuerpo, escuché una voz tranquilizadora junto a mi oído.
—¿Por orden de quién?
Dominique se acercó a mí e intentó apartar el humo negro que me estaba estrangulando.
[¡Te mataré! ¡Te mataré y me vengaré!]
Sin embargo, ni siquiera la fuerza de Dominique fue suficiente para detener al espíritu maligno. Por el contrario, este me apretó el cuello con más fuerza.
—¡K-keuh!
Mi visión se volvió borrosa rápidamente.
El humo que me estrangulaba parecía penetrarme hasta el corazón.
De verdad estaba a punto de morir.
¡Paf!
En ese momento, Dominique logró arrancarme de encima el humo negro.
—…H-huk…
Me llevé las manos a la garganta, justo donde me había estado estrangulando.
Parecía que me quedaría una cicatriz.
Dominique me sostuvo en brazos, apretó los dientes y habló con frialdad.
—Sal de ahí.
¡Bum!
El enorme humo negro se transformó en un niño que parecía tener unos siete años.
Tenía el cabello más negro que la oscuridad, la piel oscura, colmillos que sobresalían de su boca y unos cuernos puntiagudos en la cabeza.
Dominique sujetó al niño y le habló con ferocidad.
—Tú, ¿de verdad quieres desaparecer?
Los grandes ojos de Dominique se clavaron en el niño.
—¡No puedo desaparecer!
El niño, que hasta hacía un momento había sido humo negro, gimió e hizo un puchero, como si todavía estuviera sorprendido de haber adquirido un cuerpo físico.
«¿Qué demonios es esto?».
Miré al niño.
Aunque el edificio estaba abandonado, el suelo de la papelería se encontraba cubierto de carámbanos. El lugar estaba a punto de derrumbarse.
Mientras me sujetaba el cuello, miré a mi alrededor.
«Primero, pongamos las cosas en orden».
Un momento después.
Dominique, el niño que antes había sido humo negro y yo nos sentamos frente a frente en el primer piso de la papelería.
El niño estaba inmovilizado mediante ataduras mágicas. Resultó que era el temido Diablo de la Luna Invernal, un ser que había existido durante más de mil años.
—Este es el diablo que sellé hace mucho tiempo, Mel. Fue sellado junto conmigo en la espada…
—¡Yo, el Diablo de la Luna Invernal, por fin he regresado!
El diablo sonrió radiante mientras contemplaba, fascinado, su cuerpo infantil.
Miré con frialdad al diablo, que estaba tan emocionado, y le susurré a Dominique:
—¿Tú sellaste a ese diablo? Entonces debió de quedar atrapado mediante magia. ¿Cómo consiguió salir?
—Yo tampoco lo sé.
—¡Ciertamente, ni yo mismo sé cómo he escapado! Pero me agrada mucho el mundo de los humanos. ¡Os deseo una mañana gloriosa, señor mío!
Quizá porque era un diablo muy antiguo, hablaba de una manera tan arcaica que me resultaba bastante difícil entenderlo.
Dominique suspiró mientras observaba al Diablo de la Luna Invernal, que seguía hablando a voz en cuello.
—Han pasado varios cientos de años desde que lo sellé, así que no sé por qué ha ocurrido… Pero parece que el sello se ha deshecho por sí solo. De todos modos, volverá a quedar sellado. La magia que lo mantiene encerrado es muy poderosa.
Dominique negó con la cabeza y volvió a sujetar al Diablo de la Luna Invernal.
—Tú, discúlpate con Mel.
—…Humano ignorante, acepta mis disculpas.
¿No estaba siendo demasiado autoritario?
Sin embargo, había algo que quería preguntarle al Diablo de la Luna Invernal.
—En cuanto al hielo que hay afuera, ¿lo creaste tú?
—Así es.
Observé con curiosidad los fragmentos de hielo que el diablo había creado y que todavía no se habían derretido.
—¿Es hielo que nunca se derrite? Qué fascinante.
No sabía exactamente qué clase de ser era el Diablo de la Luna Invernal, pero el hielo que había lanzado estaba justo delante de mis ojos. Ni siquiera se derretía cuando lo tocaba.
Y, después de todo, era hielo.
En Corea, el hielo era algo común. Pero en este mundo, donde no existían los refrigeradores, era un recurso muy poco frecuente.
—Lo sabía. En este mundo hay muy pocas personas capaces de producir hielo que nunca se derrite…
—¡Tienes razón! Un diablo como yo, nacido bajo una luna invernal, puede producir una cantidad infinita de hielo que jamás se derrite.
—¿Ni siquiera Dominique puede hacerlo?
Dominique, un héroe especializado en el combate, evitó extrañamente mi mirada.
Ahora que lo pensaba, tenía sentido.
Ni siquiera el gran duque de Vaveloa ni el duque de Hesman podían conseguir hielo con facilidad.
El hielo que nunca se derretía y que producía este diablo era especialmente valioso.
«¿Y si este diablo no es tan malo después de todo?».
Mientras pensaba en cómo aprovechar sus habilidades, sin olvidar que había intentado estrangularme, sonreí maliciosamente y acaricié suavemente los cuernos del Diablo de la Luna Invernal.
—Muy bien, diablo. Tengo un trabajo para ti.
—¿Un trabajo?
—Sí. Quiero que me prepares unos granizados.
El diablo abrió mucho los ojos.
Por supuesto, como estaba sujeto por las restricciones mágicas, lo único que podía mover eran los ojos.
Sin embargo, estaba tan sorprendido que aquellos grandes ojos de cachorro parecían a punto de salírsele de las órbitas.
—¿¡Qué!? ¿¡Acaso pretendes castigarme obligándome a usar magia fangosa!? ¡Humano, eres como un arcángel!
¿De qué estaba hablando? ¿Qué era eso de la magia fangosa? Y, sobre todo, ¿por qué me llamaba arcángel?
—¿Me estás felicitando?
—¡No! ¡Es una maldición terrible!
Dominique sonrió y habló con tranquilidad.
—Así es, Diablo de la Luna Invernal. Ahora estás a punto de ser despedazado por la magia fangosa.
—¿…?
Miré a Dominique con curiosidad.
—Mel es un ser humano muy poderoso. Incluso consiguió engañarme con un contrato fraudulento.
Me quedé sorprendida al ver a Dominique alzar la barbilla con orgullo.
—¿Por qué presumes de eso?
Sin embargo, el diablo volvió a darme otra oportunidad.
—¡Maldita sea! ¡Entonces eres un humano extraordinario!
¿Por qué aquellos cuernos, tan duros como el hierro, se doblaban como malvaviscos? ¿Y por qué había cambiado de tono de repente?
—Así es. Por lo tanto, un diablillo como tú está destinado a perecer. Adiós, Diablo de la Luna Invernal.
—N-no…
Las frías palabras de Dominique hicieron que todo el cuerpo del Diablo de la Luna Invernal temblara.
—…Aunque ni siquiera he dicho nada todavía.
Las cosas estaban saliendo sorprendentemente bien.
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