No teníamos adónde llevar a un niño al que no le gustaban los médicos, así que nos dirigimos a la papelería.
—Se ha lanzado un hechizo de limpieza, pero todavía se siente incómodo.
El niño, que entró en la papelería antes de que la remodeláramos, parecía sorprendido por el modesto interior. Por suerte, parecía estar convenciéndose a sí mismo de que todo aquello era normal, repitiéndose: «Soy un caballero. Este es un campo de batalla».
Saqué el botiquín de primeros auxilios que había llevado conmigo al salir del ducado, desinfecté las piernas del niño y las vendé.
—Ya casi está.
Además, Dominique puso la mano sobre las heridas en silencio. Probablemente estaba usando magia curativa, pero el niño cerró los ojos y no vio la magia en acción.
—Ya no me duele nada.
—Eres como un caballero genial.
Mi mirada pronto se desvió hacia el objeto que el niño sostenía en la mano. No lo había soltado ni siquiera cuando yacía solo en el suelo ni cuando le desinfecté las heridas. Lo sujetaba con tanta fuerza que parecía que no lo soltaría ni aunque estuviera a punto de morir.
Era una pequeña caja de música dentro de un estuche transparente.
Me maravillé ante aquel objeto que parecía una antigüedad. ¡No era fácil encontrar una caja de música en estos días!
—Oh, ¿te gustan estas cosas?
El rostro del niño se puso rojo.
—…Sí. No te burles de mí por tener gustos anticuados.
Tal vez no le gustaba que consideraran anticuadas las cosas que le gustaban. El niño era adorable mientras intentaba negar desesperadamente que sus gustos estuvieran pasados de moda.
—¡No! A mí también me gustan estas cosas. Las cosas antiguas.
Entonces, los ojos del niño se abrieron como los de un conejo. Habló con entusiasmo.
—¡Nunca había conocido a nadie a quien le gustaran estas cosas tanto como a mí!
—Las antigüedades son muy bonitas. Además, las cajas de música como esta tienen melodías preciosas.
El niño sonrió alegremente al escuchar mis palabras, pero pronto volvió a ensombrecerse.
—La compré para el cumpleaños de mi hermano, pero… ¿crees que le gustará?
Mmm. Me lo pensé un momento. Los regalos de cumpleaños que estaban de moda entre los nobles en aquella época solían ser extremadamente caros y sofisticados.
Por ejemplo, sombreros elegantes, de excelente acabado y precios exorbitantes. O vestidos de alta costura confeccionados con telas importadas del otro lado del océano, en los que se daba más importancia a la calidad de la tela que a los adornos.
Me encogí de hombros y le hablé al niño.
—Sabes, yo estaría muy feliz de recibir un regalo así. Y…
—¿…?
—Si le caes bien a tu hermano, le gustará cualquier regalo que le des.
—Pero, si no le caes bien, aceptará cualquier regalo que le des sin darle demasiada importancia.
En una ocasión, Meldenique Vaveloa se había esforzado por ganarse el afecto de su padre. Por eso, cada vez que tenía la oportunidad, compraba los artículos que estaban de moda entre los nobles y se los regalaba. Aun así, nunca recibió una palabra amable de su parte.
—Por lo menos, me alegra que esos regalos no terminaran en la basura.
Al mezclar mis propias experiencias con aquellas palabras, los ojos del niño se abrieron como si acabara de comprender algo importante. Sus ojos centelleantes se fijaron en mí.
—E-Esas palabras tan profundas… ¡Me han conmovido de verdad!
¿Acaso este pequeñín estaba empezando a tomarme cariño?
Sonreí y le di unas palmaditas en la espalda. El pequeño, cuyo nombre todavía desconocía, apoyó la cabeza en mi mano como un gato.
«Iba a regañarlo y preguntarle cómo se llamaba y por qué se había lastimado, pero…».
—¿Ya terminaste de curarlo?
—Sí, aunque no ha quedado perfecto…
Dominique asintió y estiró las piernas. Me costaba creer que aquellas piernas largas y delgadas pertenecieran al héroe de las leyendas.
Al notar que lo miraba, habló con indiferencia.
—El niño debe de estar cansado.
—Estaba a punto de pedir un carruaje de inmediato…
Me incliné hacia el pequeño, que empezaba a quedarse dormido a pesar de sus heridas.
—Pequeño, ¿quieres subir un rato y dormir una hora? Cuando despiertes, te conseguiré un carruaje de alquiler.
El niño asintió con los ojos adormilados. Sin embargo, después me tocó el cuello con cuidado y susurró en voz muy baja:
—No hay fantasmas ahí arriba, ¿verdad?
—No, no los hay. Y, si aparece alguno, le daré una paliza.
—…Veo que ese caballero está lleno de espíritu. Al verte vivir en una casa abandonada, pareces realmente un caballero…
El niño cerró lentamente los ojos.
«¿Qué quieres decir con abandonada…? Aunque, pensándolo bien, sí que está bastante destartalada».
Dominique llevó al niño dormido al sofá del segundo piso y después bajó con dificultad.
—Bueno, ¿qué te parece si hablamos de la remodelación?
—¿Tan de repente?
Dominique se sentó en una silla a la que le faltaba una pata y me miró con curiosidad. Yo asentí enérgicamente.
—Sí, de repente.
Mi plan era el siguiente.
Como seguramente el niño asistía a la Academia Maltend, podría aprovechar para promocionar la papelería cuando lo acompañara de regreso. Sin embargo, el edificio estaba en tan mal estado que dudaba que la publicidad sirviera de algo. Además, no podía permitir que nuestro pequeño invitado se marchara con una mala impresión.
—Creo que sería buena idea arreglar un poco el jardín antes de acompañar al niño de vuelta.
—Bueno, eso…
Dominique apartó la mirada, como si no pudiera negarse.
«…¿Tan mal está?».
Miré por la ventana. Había maleza por todas partes, y la hierba húmeda era tan espesa que parecía el lugar perfecto para que apareciera un fantasma.
—…Empecemos por cortar el césped cuanto antes.
Una hora después.
Dominique, que al principio me había mirado como si pensara: «¿De verdad quieres que use una espada como la mía para cortar el césped?», terminó resignándose.
Dominique… ¿había algo que no supiera hacer?
Tenía un talento increíble para cortar la maleza. En especial, cuando cortaba las ramas más gruesas, me daban ganas de alabarlo como si fuera el dios de las flores.
—¿No crees que ahora está limpio?
—Sí.
Dominique estiró los hombros y se apoyó contra un árbol.
—Ah, por cierto. Mel.
—¿Sí?
—¿Recuerdas que te dije que había tres tipos vigilándonos?
—…Sí.
Me puse nerviosa.
—Cuando cargué al niño, les hice un pequeño lavado de cerebro. Iba a informar a mi maestro sobre ellos.
Dominique levantó su espada y cortó la maleza con movimientos ligeros. Podía oír las ramas caer al suelo.
Mientras yo permanecía en cuclillas, arrancando las malas hierbas, Dominique me habló.
—Bueno… no es exactamente un guardaespaldas, pero puedes considerarlo un regalo sorpresa.
Debía de odiar a Lenox. Siempre se quejaba de él.
Asentí y sonreí.
—¡Sí, lo hiciste muy bien!
—Uf… Creo que estoy cansado porque ha pasado mucho tiempo desde la última vez que hice esto. Y eso que me mantuve en forma gracias a la magia de lavado de cerebro.
—¡Lo hiciste muy bien, Dominique! ¡Más tarde comeremos carne!
Le levanté el pulgar. Dominique, que no podía resistirse a los elogios, bajó la espada e intentó contener una sonrisa.
—Ejem, ejem. Ahora quitemos de aquí esta rama que parece peligrosa.
Lo observé mientras miraba hacia el árbol y sonreí.
«¿Será porque ha pasado mucho tiempo desde que usó su magia? Está tan animado».
Fue entonces, mientras Dominique me daba la espalda, cuando oí un extraño crujido entre la hierba.
«¿Qué ha sido eso?».
Miré a mi alrededor.
—No hay nada sospechoso… Además, les hizo un lavado de cerebro a los tres.
Sin embargo, había algo extrañamente inquietante en el ambiente.
Volví a mirar a mi alrededor.
«¿Eh? Creo que algo se mueve junto a la espada».
Bajé la mirada. La espada negra que estaba en el suelo comenzó a temblar.
Me arrastré hacia los cerezos y me aferré con fuerza al brazo de Dominique.
—…¿Dominique?
—¿Sí?
—Sobre esa espada…
—¿Sí? ¿Te refieres a mí, Dominique, la espada que poda tan bien?
Dominique tarareaba mientras recogía cerezas.
Lo sujeté del brazo e intenté advertirle de que la espada se comportaba de manera extraña.
«¿Eh? No puedo hablar».
Por alguna razón, tenía la boca completamente cerrada y no podía emitir ni un sonido.
Y, por desgracia, la espada empezó a moverse cada vez más rápido. Una energía negra y ardiente surgió del suelo, justo detrás de Dominique.
¡¡BANG!!
Con un estruendo ensordecedor, el aire se volvió gélido de repente. Yo seguía sin poder pronunciar palabra mientras observaba cómo una nube de humo salía de la espada y comenzaba a adoptar una forma.
—¿Por qué se ha roto el sello?
Dominique se mordió los labios, como si hubiera cometido un error.
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