Tenía que decirle al Duque que Coco estaba en mi habitación ahora. Afortunadamente, los sirvientes y los caballeros que me reconocieron allanaron el camino para que pudiera llegar al Duque sin dificultad.
«¿Por qué me buscas a tus esclavos?»
El Duque de Blois pronunció fríamente mientras miraba a los hombres desde la puerta principal.
Me acerqué a él y lo golpeé lentamente.
«Duque.»
Al escuchar mi llamada, se volvió hacia mí y entrecerró los ojos.
«Realmente…»
Cuando estaba a punto de decirle dónde estaba Coco, suspiró y me susurró.
«Lo sé.»
¿Sabes…?
Finalmente, agregó una breve explicación a mis ojos perplejos.
«El olor de él es terrible».
… Tiene un sentido del olfato realmente bueno.
Sin embargo, lo siento por él porque creo que este incidente ocurrió porque traje a Coco desde el principio.
Y, al mismo tiempo, estaba preocupada.
Parece que deben haberle hecho algo malo a Coco. Al Duque no le gusta Coco, así que, ¿qué pasa si dice que tienen razón y le entrega a Coco?
Preocupada, miré alrededor de los hombres que se enfrentaban al Duque de Blois. Había lo que parecía ser una docena de hombres. Todos menos dos llevaban ropa de aspecto caro, mientras que el resto portaba armas y trampas. Había lo que parecía ser una docena de hombres.
¿Es como una partida de búsqueda?
Están atrapando un gato, aunque llevaban armas aterradoras como esa … No puedo creerlo.
“Las huellas del esclavo que estábamos buscando se han perdido aquí, señor. Si me permite buscar, encontraré a ese bastardo parecido a una rata de inmediato».
Ante eso, estaba aterrorizado de que el Duque de Blois renunciara a Coco en cualquier momento.
Estaba mirando su boca con ansiedad y resopló.
“¿Vas a traer esos pies sucios a mi mansión por un solo esclavo? Tienes un gran sueño».
«Entonces, ¡búsquelo usted mismo!»
«¿Por qué debería hacer eso? Ni siquiera es mis esclavo».
«¡Eso eso…!»
Los hombres miraron al Duque como si le preguntaran qué hacer, antes de intercambiar miradas.
Momentos después, las dos personas con ropa cara se susurraron entre sí, y uno de ellos sonrió un poco en un instante. Rápidamente bajó la cabeza para ocultar su sonrisa, aunque pude ver claramente la obvia burla.
El otro dio un paso adelante y dijo.
«A pesar de que ambos son Cambiaformas, el Duque no planea proteger al esclavo Cambiaformas, ¿verdad?»
Al decirlo, enfatizó las palabras tanto de Cambiaformas ‘como las palabras’ Esclavo de Cambiaformas’. Obviamente, fue un tono sarcástico de sarcasmo porque el Duque no renunció a Coco porque sentía simpatía por el esclavo Cambiaformas.
¿Lo está provocando?
Era increíble.
Aún así, era el Duque de Blois, por lo que los traficantes de esclavos solo podían provocarlo en el mejor de los casos.
‘Parece que los compra y venta de los presos y abusar de ellos se han convertido en algo tan común que no hay nada a la vista.’ Una vez leí una columna sobre compra y venta de la dignidad humana. Allí, se dijo que cualquiera que una vez cambió la dignidad de alguien por dinero nunca olvidaría esa emocionante experiencia. Por eso, cada vez que surgía una oportunidad, le repetían la experiencia al oponente que consideraba débil.
Además, ¿qué hay de esos traficantes de esclavos que se dedicaban a comprar y vender bestias con libre albedrío?
Su cerebro se habría llenado con la idea de que los Cambiaformas eran alguien que podría ser aplastado fácilmente. Por eso, los traficantes de esclavos provocaron al duque de Blois sin dudarlo.
Parecía estar hablando sin siquiera darse cuenta de que estaba mirando al duque desde arriba.
“¡Estamos investidos por el Conde de Bilbao!”
El Duque ladeó la cabeza.
«Entonces, ¿qué quieres que haga?»
«Si no quieres hacer las cosas grandes, por favor dame el esclavo prisionero».
Ante sus palabras, el duque sonrió y le preguntó: «¿Y si no estuviera en mi mansión, qué planeas hacer?»
«¡De ninguna manera…!»
«Si está tan seguro, ¿por qué no arriesgar su vida como garantía?»
Parecía muy enojado.
‘Es estúpido. Estás lastimando el orgullo de un gato’.
Después de todo, los gatos son criaturas orgullosas.
Mientras tanto, los comerciantes, que dudaron ante las palabras del Duque, no respondieron y dudaron.
‘Por favor, vete así …’
Anhelaba interiormente.
Pero entonces, se vio a la sirvienta, Sophia, trayendo a alguien silenciosamente y empujándoles la espalda.
‘…¿Tilda?’
La espalda que estaba empujando Sophia era Tilda, la criada que estaba menospreciando mi ropa cuando fui a la mansión de la Sra. Elbas. Se adelantó con una sonrisa y se volvió hacia el Duque de Blois.
«Duque, hay personas que han visto al prisionero esconderse en el dormitorio de la señora».
Entonces, pude sentir que ella me estaba mirando.
‘¡….!’
… ¿De verdad está diciendo eso aquí?
Estaba claro que quería que la ira del Duque se dirigiera hacia mí. Por otro lado, los rostros de los traficantes de esclavos que escucharon las palabras de la criada se iluminaron instantáneamente.
«La Duquesa está muy interesada en el esclavo cambiaformas …»
Parecían estar familiarizados con la notoriedad de Rowaine. Al momento siguiente, el traficante de esclavos se frotó las manos y abrió la boca.
“El rostro terso del tipo que se escapó es perfecto como juguete para mujeres. Es comprensible que la Duquesa lo codicie”.
Ahora, la flecha apuntaba hacia mí.
Reflexioné por un rato. ¿Sería mejor explicar la situación de una manera que todos pudieran entender y pagar el rescate de Coco ahora mismo?
‘Sin embargo, si les doy dinero a esos tipos, se convertirá en dinero que les permitirá volver a tomar prisioneros, convertirlos en esclavos y abusar de ellos …’
Nunca quise ayudar a su ecología.
Quizás, notó mi preocupación, el comerciante de esclavos sonrió malhumorado y volvió a hablar.
“Si desea llevarse a nuestros esclavos, Duquesa, ¿no tendrá que pagar el precio? Si te quedas quieto así … »
Me miró y continuó murmurando para sí mismo.
«El esclavo es propiedad privada … ¿No es un robo?»
Al escuchar eso, vi a Sophia, la doncella, mirándome y sonriendo como si se burlara.
Desesperada, abrí la boca para decir que pagaría el rescate por Coco. Sin embargo, el Duque Blois fue más rápido que yo.
«¿Estás irrumpiendo en mi mansión y ahora tratas a mi esposa como a una ladrona? ¿Cómo te atreves a insultar al Duque Blois?»
La sombra del Duque enojado se estremeció.
En ese momento, el viento pareció envolver su cuerpo y un humo negro salió disparado hacia el comerciante de esclavos y el grupo armado de búsqueda.
¡Kwaang—!
«¡Euaak!»
«¡Aaggk!»
En un instante, los hombres que se habían reunido volaron en todas direcciones.
Literalmente, como una hoja de papel …
«Si mi esposa se llevó al esclavo es una ladrona, ¿soy yo un ladrón que te quitará la vida?»
Cuando el Duque sonrió y extendió la mano una vez más como si su broma fuera divertida, los hombres gritaron y cruzaron corriendo el jardín sin mirar atrás.
«Hm.»
El Duque, que resopló, llamó a su ayudante.
«Hyle.»
«Sí, excelencia.»
«Sígalos y elimínelos».
«Sí.»
Ante eso, Hyle y los caballeros persiguieron rápidamente a los traficantes de esclavos.
Mientras miraba fijamente la escena, el Duque de Blois habló con frialdad.
«Me alegra que estés feliz.»
Luego, dejándome atrás con una mirada perpleja, miró a Sophia. A primera vista, pude verlo moviendo los labios.
‘¿Eh…? ¿De qué está hablando?’
Pensé que me iba a matar, pero de alguna manera, debí haberlo visto mal. Para una persona que decía eso, tenía un rostro muy amable.
Además, me dejó la disposición de Sophia.
“Le he confiado el personal a mi esposa, así que esperemos y vigilemos a los sirvientes. No será fácil».
Significaba que me dejaría este asunto sin castigarme por separado.
Antes de que se fuera, le pregunté cuidadosamente quién pasaba por mi lado.
«¿Qué debo hacer con Coco?»
Se encogió de hombros y respondió: “¿No fui yo quien le dio permiso a la esposa en primer lugar? Haz lo que quieras.»
Al escuchar sus palabras, le hablé en voz baja a su espalda mientras subía a la oficina.
«…Gracias.»
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Cuando regresé a la habitación, Coco aún dormía.
Mirándolo con amor, caí en agonía.
‘¿Dónde duermo…?’
Aunque ya me había acostado con Coco en la misma cama, en ese momento, no sabía que Coco era una Cambiaformas.
‘Además, ahora que está en forma humana, dormir junto a él es un poco …’
Después de contemplar, me acerqué al sofá con una almohada y una manta para el regazo y me acosté. La tranquila respiración de Coco sonaba como una canción de cuna. Se estaba quedando dormido pacíficamente sin saber qué había sucedido.
Me agaché en el sofá con las piernas arrugadas.
‘No hay otra manera.’
Los gatos son así.
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Al día siguiente, escuché a través de Agwen que la casa de subastas de esclavos debajo de la calle comercial había sido destruida durante la noche. Parecía que los traficantes de esclavos parecían haber huido a otra zona.
Al escuchar esa noticia, sentí como si hubiera recibido un gran regalo. Fue un momento en el que el duque de Blois se sintió humanamente maravilloso.
«Genial.»
Después de todo, esos tipos malos que abusan de sus vidas merecen ser arruinados.
Agwen, quien me dio las buenas noticias primero, vaciló mientras examinaba mi estado de ánimo antes de contarme otra noticia.
«Bueno, señora … Pero, la criada que lo hizo ayer …»
«¿Qué hay de esa Tilda?»
«Escuché a Tilda hablando con las otras sirvientas».
«¿Qué dijo ella?»
«Ayer, a pesar de que ella hizo tal cosa, el Maestro mantuvo un ojo en la Señora, no le dijo nada y simplemente siguió adelante».
«¿Y?»
«Está claro que no le agradas al Maestro …»
Agwen me miró a los ojos, dudando de que pudiera ofenderme. Aun así, parecía haber decidido que era un problema del que yo debería estar consciente. Efectivamente, ella ya sabía que iba a reemplazar a los sirvientes.
«… Escuché que dijeron que ni siquiera te has unido a la habitación todavía, y el Maestro puso a la esposa en el anexo».
«Gracias por hacérmelo saber, Agwen».
“¿No está ofendida, señora? Tilda es una mujer muy desagradable. ¿Cómo se atreve a decirle esas cosas a la señora sin conocer el tema?»
«No, es bastante bueno».
«¿Sí…?»
Sonreí significativamente a Agwen, quien se puso de mi lado y se sintió resentida.
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