El funeral de Lize fue muy modesto.
Los que asistieron fueron pocos y, por supuesto, no se podían ver las sombras de Bern y Lilian. Aunque algunas concubinas como Yerena y Yulia hicieron acto de presencia, fue solo para mostrar cortesía o evitar sospechas.
Nadie lamentó su muerte. Quizás el Emperador lo hizo, pero se desconocía la verdad. Sezh escuchó de Kaen que el Emperador había ido a verla en la mañana, con su cuerpo débil temprano.
“…”
Sezh se agachó detrás del palacio de Lize. Gotas de lluvia invernal caían sobre el dobladillo de su vestido, pero Sezh permaneció inmóvil, mirando distraídamente el suelo.
—Tú… ¿lo bebiste? No lo hiciste, ¿verdad?
—No, no me lo bebí.
«Ella dijo claramente eso… y su expresión era la misma de siempre…»
Si es así, la respuesta era obvia: Lize bebió el veneno después de que Sezh se fue.
Sin embargo…
‘La bebida que te dio mi madre… ¿Dónde, dónde está? Tengo que llevármela. Entonces… ‘
Lize le dio la botella. La botella azul con un aroma agrio y un remolino de vino tinto en su interior que Sezh recordaba claramente.
Ella no podía entender.
—Princesa, yo… te diré un secreto.
‘¿Un secreto?’.
‘Sí. Si la princesa lo permite’.
… Y las últimas palabras que le dijo Lize.
Sezh negó con la cabeza y miró hacia el cielo oscurecido por nubes oscuras que llovían a cántaros.
«Al final, yo… no pude cambiar nada».
No tenía idea de por qué las cosas se volvían así, pero una cosa estaba clara: el futuro no cambiaba. Sezh no tuvo más remedio que aceptar ese hecho. El proceso fue un poco diferente, pero el resultado no se alteró. Luna fue finalmente atropellada por un carro y luego murió, y Lize también fue asesinada por Yerena.
Y ahora, todo lo que queda es…
«Sezh».
Sezh volvió a mirar la voz repentina.
«… ¿Qué estás haciendo aquí?».
Raytan se acercó y le cubrió la espalda con la capa que llevaba. Era la capa que le había regalado hace algún tiempo. Sezh jugueteó con él, luego miró a Raytan.
Tenía la misma expresión de siempre.
No se veía tan triste como ella cuando murió Luna, ni derramó lágrimas. Es solo que… su rostro se veía más frío de lo habitual.
“No hagas esto. Vuelve a tu palacio. Va a ser un problema si coges un resfriado».
«…Hermano».
«¿Qué?».
Raytan la estaba mirando, pero Sezh, que no pudo reunir el valor para decir sus palabras, se mordió el labio inferior.
Esa noche, en su palacio… Sezh trató de advertirle que detuviera todo lo que estaba haciendo porque Yerena mataría a Lize. Pero Raytan la interrumpió y en cambio le dijo que cerrara los ojos y los oídos. Él le dijo, ‘no veas nada y no escuches nada’.
¿Y no tenía ella también una pequeña sospecha? Quizás todo esto… Fue un plan hecho por Lize. Un motivo necesario para organizar el golpe de Raytan.
¿Qué debería decir ahora? ¿Debería decir que lamentaba saber que Yerena estaba planeando matar a Lize pero que no podía evitarlo?
¿Debería decir que todo fue culpa suya?
Sezh vaciló un rato, pero finalmente abrió los labios con vacilación.
«¿Estás bien…?».
Incluso si este día ya estaba decidido desde el principio…
Todavía estaba absurdamente preocupada por él.
Raytan guardó silencio por un momento. Por encima de esos ojos carmesí mirándola, sus cejas caídas se veían particularmente lamentables hoy.
Sezh esperó en silencio su respuesta.
«No tienes que preocuparte por mí».
«¿Hermano?».
«Por mucho que te preocupe… yo …»
“…”
» No estoy triste».
‘Nunca le enseñé a ese niño cómo llorar’.
De repente, la voz de Lize sonó en su cabeza.
‘Como un niño que solo me escucha, no hay forma de que pueda sentir emociones que no le he enseñado’.
«Algo como permiso para sentirme triste… nunca lo obtuve».
‘No necesito un hijo tan débil. Raytan también debe saberlo’.
Después de decir esas palabras, Raytan inclinó la cabeza. Parecía que… él ya sabía todo sobre Lize. Parecía más una persona que no podía estar triste, pero no porque no se sintiera angustiado por el evento en absoluto.
“Hermano, honestamente… no lo sé. La vida está llena de cosas desconocidas».
Levantó la cabeza y la miró. Vio que sus ojos rojos temblaban brevemente.
«No sé qué hacer. No sé qué puedo hacer. Sin embargo…»
“…”
«El hecho de que no puedas sentirte desconsolado… lo odio».
Eso era cierto. Sezh no tenía idea de lo que estaba pasando, pero ella no quería que él hiciera ese tipo de muecas. Como dijo en el pasado, le dolió verlo poner una expresión quebrada sin poder llorar libremente o estar triste.
«Si sólo puedes llorar con permiso… te lo daré».
«…¿Qué?».
«Dije que daría el permiso».
Sezh se puso de pie. Ella lo abrazó, cuyo cuerpo siempre había sido mucho más alto que el de ella.
Una pequeña mano blanca comenzó a acariciar su ancha espalda con suavidad. Raytan se asustó un poco, pero no la apartó.
“…”
Su mano, que se detuvo en el aire, se movió para envolver su espalda. Antes de que Sezh se diera cuenta, Raytan abrazó a Sezh con fuerza entre sus brazos, sin dejar un solo espacio entre ellos.
«Sezh», balbuceó. «Incluso si muchas cosas cambian en el futuro… No cambiarás, ¿verdad?»
[Incluso si muchas cosas cambian en el futuro, yo no cambiaré].
Sezh recordó el contenido de la carta que había escrito en el pasado.
«Contéstame… Sezh», dijo Raytan mientras descansaba la cabeza en su hombro, sonando como si estuviera desesperado por su respuesta.
… ¿Realmente Sezh no cambiará? ¿Qué pasa si las cosas que ella sabe que sucederán resultan ser las mismas? En lugar de responder, Sezh reflexionó por sí misma.
La respuesta ya estaba decidida.
«…Está bien».
Ella nunca olvidaría su amabilidad, consideración y cálido corazón. Incluso si el futuro que ella conocía se repite, no se desvanecerá la gratitud que sentía por él.
… Incluso si ella tuviera que dejarlo.
«No voy a cambiar».
Al igual que Raytan, Sezh lo abrazó con fuerza mientras pensaba para sí misma.
‘Ahora, la única opción que tengo es… salir del palacio.’
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Era tarde en la noche cuando un invitado llegó.
«Mi más sentido pésame, Príncipe Raytan».
Dentro del palacio de Lize, que había perdido a su dueño, la voz de un hombre sonó suavemente en la pequeña sala de recepción.
Raytan no le respondió. Se limitó a mirar los astutos ojos de serpiente expuestos a la luz de la chimenea.
“Sabía que la salud de la Dama no era buena, pero no sabía que se iría tan de repente. Es bastante desgarrador, ¿no?”.
«Gracias por decirme eso», respondió Raytan con una mirada esquiva.
Fue una tontería. Si este hombre quería expresar sus más sinceras condolencias, debería haber venido durante el día en lugar de tan tarde en la noche.
“Pero es bastante desafortunado. Para una persona que recibió tal favor, ¿no es un funeral frugal? Si hubiera aguantado un poco más, habría disfrutado de muchas cosas».
Raytan no respondió.
«A menos que … ¿ese no es el orden correcto de eventos?».
“…”
“Quizás la partida de la Dama en sí fue para proporcionar al Príncipe una justificación para hacer muchas cosas. ¿Correcto?».
“… Tenía curiosidad por saber a quién se parecía tanto Lady Carolyn para que pudiera decir esas cosas. Veo que es porque ella es igual a usted”, dijo Raytan con expresión fría.
«¿Qué quiere decir, Duque Regent?».
No había otras personas además de ellos en esa habitación. Los ojos rojos que miraban al Duque brillaban penetrantemente y exudaban una atmósfera increíblemente gélida.
Al Duque Regent le gustaba este tipo de humano: una persona similar a él.
«No es nada especial. Pero … ¿no deberíamos hablar más sobre el trato?».
«El trato», sonrió Raytan.
“Te daré tantos soldados como necesites. Si quieres un exceso, te lo proporciono. Si quieres una cantidad específica, te daré la cantidad correcta. Por lo tanto, cualquier escenario que promulgue el Príncipe no será demasiado difícil».
«¿Entonces?».
«Por favor, confirme eso. Si tienes éxito…»
«¿Debería darle la bienvenida a Carolyn Regent como Emperatriz y elevarte a un puesto en el gobierno nacional?».
“Sí.” El Duque Regent sonrió con satisfacción.
“No es que no confíe en el Príncipe. Una…»
Estás demasiado impaciente, Duque.
Había una mueca de desprecio en la voz baja de Raytan.
«Antes de hacer un trato, ¿no debería estar seguro de las prioridades primero?».
“…”
«Convertirse en Emperador es lo primero», dijo Raytan en voz baja y apagada. «¿Crees que no sé que estás preparando un plan de contingencia sin mí?».
El Duque Regent mantuvo sus labios sellados.
Solo había una razón por la que el Duque quería ayudar a Raytan. Si el golpe tenía éxito, Raytan podría darle más que Berna. Sin embargo, ¿y si el golpe fracasa?
En preparación para tal posibilidad, el Duque ya organizó un plan B plausible. La primera misión del golpe es asesinar al emperador. Independientemente del éxito o el fracaso, el Emperador debe morir. Entonces, el Duque Regent podría falsificar un decreto del Emperador, diciendo que el Duque debería vigilar al Príncipe Raytan ya que sus movimientos eran inusuales. Entonces, si el golpe fracasaba, el decreto sería el único salvavidas del Duque. Él testificaría que conocía el plan de Raytan para el golpe, por lo que, bajo la orden del Emperador, planeaba acusarlo de tomar prestados soldados alistados y desenterrar información para acabar con Su Majestad. Si la operación salía un poco mal, los hombres alistados que lo apoyaban apuntarían con sus espadas a Raytan sin dudarlo. Después de eso, fingiría estar del lado de Berna.
«Duque Regent, no eres el único con cerebro».
“…”
“Si quieres escucharme confirmar, primero debes hacer que confíe completamente en ti. ¿No es así?”.
«…Príncipe».
“Una petición tan desvergonzada e insolente. Mientras habla de ambos lados caminando sobre la cuerda floja, ¿quiere tener la seguridad de que su hija se convertirá en la Emperatriz?”.
Un par de ojos rojo sangre miraron al Duque, luciendo como si estuvieran ansiosos por consumirlo. Si fuera alguien más, se quedarían paralizados por el miedo.
Si fuera alguien más…
«Me había preguntado por qué Carolyn, que nunca había estado interesada en los hombres, estaba tan interesada en el Príncipe, pero ahora lo entiendo».
… Pero por supuesto, era el Duque Regent.
“No deseo una respuesta definitiva en este momento. El Príncipe lo sabe todo, así que también seré honesto contigo».
Los ojos de Raytan se entrecerraron bruscamente.
“No voy a hacer nada. Solo te prestaré algunos soldados rasos. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?”.
Significaba que ambos iban a caminar sobre la cuerda floja hasta el final.
«Su honestidad no es tan sorprendente», se burló Raytan. “No necesito tu ayuda directa. Es suficiente si me das los soldados prometidos».
El Duque Regent sonrió. El Príncipe Raytan fue más imprudente y excepcional de lo que había imaginado. Sin embargo, sería mejor que los príncipes que intentan convertirse en emperadores pero no pueden hacer nada por sí mismos.
Y el Duque Regent no tenía nada que perder.
«Excelente. Haré lo que quiera el Príncipe”, dijo el Duque mientras levantaba la comisura de los labios.
Raytan solo lo miró con un rostro frío e inexpresivo.
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