La casa de Kalia era una mansión de dos pisos con techo alto. La casa ordinaria de dos pisos con paredes blancas, techo rojo y un pequeño jardín estaba situada en un lugar apartado a las afueras de la ciudad.
Junto a su cerca estaba una mujer de mediana edad familiar y su pequeña hija. Ambos se refugiaban del sol bajo una vieja sombrilla y se apoyaban en la pared charlando. También estaban muy familiarizadas con Kalia.
«¿Señora. McKenna?”
Kalia se acercó a las dos, que parecían estar esperándola, con pasos pausados. La Sra. McKenna miró hacia arriba al sonido de Kalia llamando. Su hija menor, Shizu, que sostenía la mano de su madre, también miró a Kalia que se acercaba. Al reconocerla, los ojos de la niña se agrandaron y comenzó a estrechar violentamente la mano de su madre. La Sra. McKenna miró a su hija confundida, pero aun así se inclinó para saludar a Kalia mientras se acercaba.
“Hola, Leah. Debes haber salido a caminar. Te dije que te cuidaras en un día soleado como este”, la Sra. McKenna inmediatamente abordó su preocupación e inclinó el paraguas que sostenía para proyectar una sombra sobre la cabeza de Kalia.
Cuando Kalia dijo que estaba bien, McKenna solo sonrió y continuó brindándole sombra. Shizu, con su delicioso cabello castaño recogido en una cola de caballo lateral, siguió a su madre, y también saludó a Kalia con una leve flexión de la rodilla.
«Hola, soy Shizu».
«Hola, mucho gusto.»
Los ojos de la niña estaban llenos de curiosidad mientras miraba a Kalia, con las mejillas teñidas de rojo.
Cuando Kalia hizo contacto visual con sus ojos brillantes, la niña no pudo contener su curiosidad y abrió la boca para preguntar: “¡Ese día! Tú eres quien nos salvó, ¿verdad?”
Kalia bajó las cejas como avergonzada y sonrió. «No sé. ¿Por qué crees que soy yo? ¿Recuerdas lo que pasó ese día?”
Luego acarició suavemente la cabeza de la niña.
“Bueno, no recuerdo todo, pero definitivamente te vi. ¡Nos sacaste del bosque contigo! ¡Me consolaste diciendo que todo estaba bien!»
Ante las palabras de la niña emocionada, Kalia simplemente sonrió y se encogió de hombros. Los ojos de la niña sobre Kalia parecían brillar aún más que antes.
“Definitivamente te vi. ¡Tu bonito cabello se balanceó justo frente a mis ojos! Y definitivamente podía sentir una barriga redonda. ¡Tengo muy buena memoria!”
«Shizu», finalmente intervino la Sra. McKenna cuando su hija dio un paso más para aferrarse al dobladillo de Kalia.
«Sé cortés. Si sigues haciendo eso, molestarás a Leah».
“¡Ah! Sí lo siento.» El hombro de Shizu se desinfló cuando dio un paso atrás.
Kalia vaciló por un momento, luego abrió la puerta principal y dijo mientras entraba: «¿Quieres una taza de té?»
Irónicamente, cuando el grupo entró, fue la Sra. McKenna quien preparó el té. Era la Sra. McKenna quien estaba más familiarizada con su cocina, por lo que Kalia finalmente se sentó en el sofá con Shizu, esperando a que ella sirviera el té. Colocando el té recién hecho en la mesa, la Sra. McKenna abrió la boca con cuidado.
“Dijo que vio al hada que la salvó ese día. Pero, cuanto más me explica, más pienso en cierta persona. Al principio pensé que no podía ser, pero en algún momento, me convencí de que mi suposición podría ser correcta”.
Kalia bebió té que olía a pétalos sin decir una palabra.
«Gracias, y…» La Sra. McKenna, que estaba expresando sinceramente su gratitud, respiró hondo. «Por favor, no vuelvas a hacer eso la próxima vez».
Ante las emociones que escuchó en las palabras de la señora McKenna, Kalia hizo una pausa, detuvo su acto y la miró. La expresión de McKenna se arrugó de manera tan extraña que Kalia no supo si estaba llorando o riendo.
“Por supuesto, me alegra que hayas encontrado a los niños, pero Leah, no creo que me hubiera alegrado del todo si algo hubiera salido mal. Leah, no sé quién eras antes de venir aquí, pero…” Los ojos de McKenna se volvieron hacia varias espadas que adornaban el espacio sobre la chimenea.
¿En qué mundo tendría la casa de una dama una decoración tan espantosa?
Se podían ver varios tipos de espadas, escudos y armas colgados por la casa. Era un indicio de que Leah era una persona extraordinaria, pero la señora McKenna no se atrevía a adivinar su identidad. A diferencia de regiones rurales como Luah, había oído que había muchos caballeros de ambos sexos en las grandes ciudades. Quizás ella también era un caballero de la Capital, pero esas eran solo sus vagas especulaciones.
«Estoy segura de que eres una persona muy fuerte y maravillosa», continuó, «Pero… no creo que seas una persona que se valora a si misma».
“Señora. McKenna”.
Sin darse cuenta, el rostro de Kalia se suavizó como si fuera una niña regañada.
La señora McKenna, cuyo rostro arrugado estaba resuelto y los ojos brillaban con severidad, le habló a Kalia con voz firme. «Por favor, valórate más, Leah”.
«… Señora”.
“Sé que solo estás siguiendo tus creencias, pero creo que está mal arriesgarte sin importar lo fuerte que seas o lo buenas que sean tus creencias.Por supuesto… Gracias a ti, nuestros hijos pudieron regresar sanos y salvos. Estoy muy agradecida, pero no hagas eso en el futuro”.
McKenna, que había estado hablando apasionadamente, hizo una pausa por un momento y respiró hondo para controlar sus emociones. Miró a Kalia con ojos temblorosos. Emociones complejas se enredaban y giraban en las profundidades de sus ojos.
«Estoy muy, muy enojada… Pero muchas gracias”.
Las lágrimas eventualmente brotaron de los ojos de la Sra. McKenna.
“Cuando escuché que habías salvado a Shizu con tu cuerpo en cinta, mi primer pensamiento fue simplemente: Gracias. Gracias, gracias por salvarla. En nombre de mi familia, que no pudo hacer nada. Gracias por traer a mi Shizu sana y salva».
Al oír la voz llorosa de su madre, la pequeña Shizu apretó con fuerza las manos temblorosas de su madre entre las suyas pequeñas e hizo una mueca de disculpa.
La Sra. McKenna sonrió entre lágrimas y abrazó la cabeza de su hija, dándole un beso en la cabeza.
«Lo siento mucho. A pesar de que se encuentra en una situación peligrosa en la que podría haber resultado herida, me alegré de que mi hija estuviera a salvo. Estoy segura de que hay personas que no quieren que te lastimes o que te apartes del camino frente al peligro… pero todo lo que pensé fue que mi hija estaba a salvo».
«Señora, eso es natural».
«No, no es natural», la Sra. McKenna sonrió de manera extraña, profunda y misteriosa, y miró a Kalia.
«No quiero darte por sentado, Leah».
En una sola oración, Kalia pudo sentir la sinceridad de la Sra. McKenna.
En medio de su agradecimiento y dolor lo siente.
Por mucho que se disculpe, Kalia también se sintió igual.
«Por favor, consiéntase más, pronto será madre también».
Kalia recordó las palabras de la Sra. McKenna pero de alguna manera no las odió de manera extraña.
Era demasiado bien intencionada y sinceramente triste como para herir su orgullo. Kalia podía sentir que realmente sentía lástima por ella.
«Por favor, consiéntase más, pronto será madre también».
Sus palabras resonaron en la mente de Kalia.
¿No es así?
‘¿No me aprecio a mí misma?’
De repente, una punzante pero conmovedora oleada de emociones se apoderó de un lado del pecho de Kalia.
Nunca se había considerado preciosa o valiosa.
Cuando se enfrentó al peligro, instintivamente pensó: ‘¿Hay algo que pueda hacer? ¿Puedo soportarlo? ¿Es eso lo que debería hacer?’
Ella había vivido solo con este tipo de pensamientos, así que incluso cuando fue a salvar a los niños, naturalmente pensó que era algo que debía hacer. Pensó que, naturalmente, era su trabajo. Para proteger a alguien, para proteger algo, vivía sin miedo a defenderse. Creció con este tipo de mentalidad, por lo que la idea de apreciarse a sí misma le produjo una extraña sensación de cosquilleo que casi le picaba.
«Es gracioso decir esto ahora, pero espero que no te lastimes, Leah». La Sra. McKenna extendió la mano y tomó la mano de Kalia.
“Espero que pueda dar a luz con seguridad a un niño sano y vivir una vida feliz y placentera con él. Para que eso suceda, la madre debe ser tímida y precavida del porvenir.”
Las cálidas manos de la Sra. McKenna cubrieron suavemente las cicatrizadas de Kalia.
“Solo cuando la madre está a salvo puede proteger a su hijo cuando algo sucede. Solo cuando una madre tiene miedo será más cautelosa y tímida para no lastimar a su hijo».
«… Es difícil ser madre».
“No es nada difícil. Ámate a ti misma tanto como amas a tu hijo. Hay mucha gente que te aprecia Leah. Rezaré por ti y por la salud y la felicidad del bebé todos los días». La Sra. McKenna habló dulcemente con su rostro manchado de lágrimas, haciendo reír a Kalia.
Algo parecía haberse atascado en su garganta.
Era extraño, pero en ese momento, escenas que había olvidado durante mucho tiempo pasaron por su mente.
… Hemming, parada frente a ella, bloqueándola y protegiéndola con su cuerpo, proclamando audazmente: “¡Haré lo mejor que pueda!”
… Los brazos temblorosos de Allen que la habían abrazado fuertemente y Hemming, diciendo con una voz casi sollozando de alivio: “Me alegro de que hayan vuelto a salvo”.
… La Señora. McKenna, consolándola diciéndole: «Por favor, valórate más».
Y otro.
Un viejo amigo que siempre había estado detrás de Kalia. Uno que dejó atrás por su propia voluntad.
“Ve a donde quieras ir. Siempre me ha correspondido cuidar tu espalda. Está bien armar un escándalo… pero trata de no lastimarte tanto como puedas, Kalia.”
Pensando en retrospectiva, todas sus preocupaciones nerviosas se habían contenido explícitamente en su voz.
Para su sorpresa, la idea de tener personas que se preocupaban por ella le reconfortó el corazón. Ser madre fue algo tan bueno. Le hizo darse cuenta de cosas de las que no se había dado cuenta antes y le hizo querer trabajar más duro para vivir mejor. Cuanto más preciosa era, más precioso se sentía para ella. ¿Cuánta alegría más habrá cuando nazca este niño?
Kalia ahora estaba ansiosa e insoportablemente esperando ese momento.
Y ese momento llegó un poco antes de lo que esperaba Kalia.
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