Empujé el pecho de Haven con mi palma. No se movió.
Lo empujé con más fuerza. Su pecho sólido contenía mi fuerza.
Levantando la cabeza y mirando al rostro de Haven, lo empujé de nuevo. Me miró con sus profundos ojos negros y retrocedió. Luego recogí mi mano y hablé.
«No. El ganador debe pasar mi elección final antes de que pueda convertirse en el Emperador Consorte».
«¿Queda una última elección?»
«Tengo la intención de vigilarlos durante el período de gracia de un año».
«Periodo de gracia…»
«Si no le gusta, puede renunciar ahora y regresar al Norte, Duque».
Haven me miró en silencio con una mirada ilegible y se inclinó. Vi su rostro de frente cuando se encontró con mis ojos.
«Soy Haven, Su Majestad».
“… Sí, Haven. Quiero que pienses detenidamente».
«¿No te gusto?»
«No. Eres deseable para … «
Estuve a punto de decir trabajar, pero me tragué las palabras. Fue vergonzoso decir que lo quería como trabajador, pero Haven sonrió mientras levantaba las comisuras de la boca.
«Por favor, deséelo si lo desea».
Sus ojos eran desafiantes. Su rostro grueso y varonil mostraba una actitud imponente. Quizás nació con eso, pero su sonrisa parecía un poco arrogante.
He hecho mi mejor esfuerzo.
Traté de persuadir a Haven para que mantuviera a un loco en una casa, pero ¿qué puedo hacer cuando esta persona se salga de mi camino?
¿Puedo yo, la hermana mayor del lunático de Philland, tener realmente al ‘Monstruo del Norte’ como mi marido?
Estoy agradecida con el gobernante del Norte, que estuvo dispuesto a ofrecerse para ser mi fuerza laboral. No sé qué le falta al Duque de Dehart para convertirse en Emperador Consorte, pero no puedo permitirme preocuparme por sus triviales circunstancias.
Prometió firmar el certificado de matrimonio y aceptarlo cuando se confirmara su capacidad después de verlo durante un año.
Le dije a Haven mientras extendía mi mano.
«Si me escuchas bien, te daré un poco de holgura».
Haven, con una sonrisa en su rostro, tomó mi mano y respondió, bajando sus labios sobre el dorso de mi mano.
«No la defraudaré, Su Majestad.»
Tomé la mano de Haven y salí del estadio.
Mirando a Edwin sentado frente a mí en el carruaje de regreso al Palacio, exhalé un suspiro. Me preguntaba por qué a este niño le gustaba Haven.
¿Reconoció a los de su propia especie?
“Eddy.”
«¿Qué hermana?»
«Si cruzas la frontera y peleas, te meterás en problemas».
«¡Si hermana!»
Su respuesta le valió una palmada en la cabeza. Luego llegamos al Palacio mientras acariciaba el cabello de mi excelente hermanito. Edwin se apresuró a regresar a su residencia para verificar lo que planeaba hacer con sus subordinados mientras yo enviaba a Haven al Palacio que le había sido asignado.
Es hora de volver al trabajo, ahora que he terminado mi horario matutino.
Después de exhalar un suspiro, entré al Palacio Principal cuando el Gran Chambelán me siguió.
«Hay personas que pidieron audiencia».
Fue algo extraño decirlo. No respondo a este tipo de solicitudes de reuniones.
Mucha gente quería conocerme. Sin embargo, tengo poco tiempo de sobra, por lo que los secretarios lo resuelven e informan solo a aquellos con quienes debo reunirme.
El hecho de que el Gran Chambelán, que lo sabe demasiado bien, me lo mencionara, significaba que el asunto era realmente urgente o que llegaba una persona a la que no se podía evitar.
«¿Quién es?»
“Lord Pagus y Lord Delmoy.”
Chasqueé la lengua y me dirigí hacia la sala de audiencias. Dalton Pagus y Japheth Delmoy estaban uno al lado del otro e inclinaban la cabeza.
Sabía que intentarían contactarme, pero no sabía que estaban tan impacientes. Dalton todavía llevaba el mismo atuendo cuando Haven lo derrotó y rodó por el suelo.
«¿Cuál es tu asunto aquí en el Palacio?»
«Estoy aquí para decirle algo a Su Majestad».
«¿Son tus palabras o las del Duque de Pagus lo que quieres decir?»
«Es un mensaje de mi padre».
Dalton respondió. Cuando miré a Japhetht, se inclinó en silencio y me dijo que quería decir lo mismo.
«Dígame.»
“Por favor, elígeme como tu Consorte. Entonces el Este y el Sur jurarán lealtad bajo la bandera de Sutton».
No fue un comentario inesperado, pero nunca pensé que saldría tan directamente. Los dos Duques estuvieron de acuerdo y unieron fuerzas.
Levanté la cabeza perezosamente, mirando a Dalton y respondí.
“No.”
«… ¿Puedo preguntar por qué, Su Majestad?»
“Porque no me gustas. Además, perdiste en el torneo».
«¿En qué lugar del mundo elegirías al Emperador Consorte de esa manera?»
“Veo que el joven señor tiene muchas quejas sobre mi forma de elegir a mi marido”.
“¿Su Majestad tiene conocimiento de que usted es el Emperador del Imperio de Seven Hills? ¿O no sabe lo que significa nuestra propuesta?»
Dalton levantó la voz, enfurecido.
Veo que estaba impaciente, pero nunca pensé que enviaría a un joven como mensajero. El Duque de Pagus parecía mirarme desde arriba.
Aunque los cuatro Duques estaban drogados con sus palabras, la familia Pagus fue todo un espectáculo.
En el momento de la ceremonia, ninguno de los cuatro Duques, del Este, Oeste, Norte y Sur estaban presentes, pero los tres, excepto el Este, enviaron una promesa de lealtad por escrito.
Era literalmente un trozo de papel que se puede romper, pero Pagus ni siquiera lo envió.
Además, una promesa de lealtad tampoco era mucho. Soy el Emperador, no importa cómo se haya presentado Pagus. En resumen, solo estoy manteniendo al Duque de Pagus bajo control.
Pensé que estaba tratando de cambiar su estrategia porque envió a su hijo a participar en el torneo. Pero supongo que quería atarnos a mí y a Seven Hills a la vez a través del matrimonio.
Traté de pasarlo amablemente hasta que la Corte Imperial se estabilizara. ¿Pero va a presentarse así?
«No soy yo, sino tú, que no sabes de lo que estás hablando».
«¿Le ruego me disculpe?»
“Si me caso contigo, ¿juras lealtad? Entonces, ¿eso significa que si no lo hago, me guardarás rencor? Les cortaré la garganta, se los enviaré a su padre y me prepararé para castigar a los traidores».
Cuando el rostro de Dalton se puso rojo e intentó decir algo, Japheth interrumpió y abrió la boca.
“Está equivocada, Su Majestad. Pagus y Delmoy no están tramando traición. Nuestras dos familias son los padres fundadores de Seven Hills y nos gustaría hacer una oferta para ayudar a su reinado. Lleva el poder del Sur y del Este en tu espalda. Estamos dispuestos a ser tus manos y tus pies».
Japheth fue tan elocuente como su rostro prominente.
Qué manos y pies. ¿No es porque llevaré en mi cuerpo a sus descendientes hasta la línea imperial?
Iba a devorar a la Familia Imperial sin derramar una sola gota de sangre.
Este tipo tiene la habilidad de decir lo mismo de una manera inteligente.
Examiné a Japheth cuidadosamente y le dije a Dalton.
“Si quieres proponer matrimonio, regresa y dile que muestre su sinceridad. En particular, asegúrate de decirle que su segundo hijo no es mi taza de té».
(taza de té, es su gusto, como decir me gusta el rojo y no el azul)
Aparté la mirada de Dalton, que temblaba de ira y le dije algo más a Japheth.
«Quédate por un tiempo. Hay algo que me gustaría preguntar».
Japheth me miró con curiosidad escrita en su rostro mientras le hacía un gesto a Dalton para que saliera. Dalton salió de la sala de audiencias, mirándonos a mí ya Japheth con ojos sospechosos.
Como mi pregunta lo puso ansioso, lo instó Japheth, incapaz de soportar el silencio que siguió.
«Adelante, Su Majestad».
“¿Qué obtiene Delmoy cuando me case con Pagus? No importa cuánto lo piense, no puedo entenderlo».
«Podemos regocijarnos juntos en la feliz ocasión de nuestro vecino, Su Majestad».
“Debido a que ustedes dos vinieron juntos, pensé que elegiría a uno o ambos para ser el Consorte, pero ese no fue el caso. ¿Lo acompañaste para ser su padrino de boda? ¿Para regocijarnos juntos?»
Japheth reconoció mi sarcasmo. Y al mismo tiempo, parecía haber comprendido la posibilidad de lo que yo había insinuado. Quizás incluso se dio cuenta de mi intención de separar los dos Ducados.
Se quedó en silencio y meditó durante mucho tiempo, luego inclinó la cabeza.
«Su Majestad, le diré a mi padre cada palabra de su voluntad».
Esperaba que Japheth mostrara alguna reacción, pero dio un paso atrás y mantuvo la calma.
Pensando que era mucho mejor que el tonto de Pagus, regresé al Despacho Oval. Y le di una cálida mano a Caleb, que estaba atrapado en la tumba de documentos.
«Anímate, Caleb. La fuerza laboral se reforzará pronto».
«¿De verdad, Su Majestad?»
Caleb, que tiene bolsas negras debajo de los ojos, preguntó. Su voz temblaba de emoción.
Cerré los ojos y asentí con la cabeza. Prometí llevar a Haven a la oficina mañana.
Después de pasar la tarde excavando la tumba de documentos con Caleb, me preparé para el banquete de la noche.
Fue un banquete para conmemorar a los 178 candidatos que participaron en la batalla y anunciar mi compromiso con el ganador, Haven. Dije que no tenemos dinero ni tiempo para gastar en cosas inútiles, pero el Gran Chambelán y Edwin siguieron adelante.
Cuando salí de la habitación después de prepararme, Edwin, que estaba apoyado en el pasillo, sonrió ampliamente y se acercó.
«Hermana, eres tan bonita».
Edwin admiró, jugueteando con la cinta ubicada en el dobladillo de la falda.
Como era un banquete después de mucho tiempo, llevaba un vestido más colorido de lo habitual gracias a que las damas de honor me vistieron con entusiasmo. Luego sonreí y arreglé sus mangas de encaje.
Tú también eres bonito.
Mientras juntaba nuestras manos, Edwin suspiró de repente.
«Pensé que si te convertías en el Emperador, harías una fiesta y comerías comidas deliciosas todos los días».
“Te dije que el Imperio caería para entonces. Y disfruto trabajar en lugar de asistir a fiestas».
“Parece serlo, así que ni siquiera puedo ser terco. De todos modos, no puedo detenerte».
Edwin refunfuñó con un comentario incomprensible. Me quedé sin palabras con el tipo que dijo que no podía detenerme cuando él era el que no podía ser detenido.
“De todos modos, disfruto haciendo lo que mi hermana quiere hacer. Si quieres convertirte en un gran Emperador, haré todo lo posible para ayudarte».
Realmente no quiero ser un gran Emperador.
Me convertí en Emperador gracias a mi hermano pequeño, así que me esforcé por asegurarme de que nuestra pareja de hermanos no fuera criticada.
«Eddy, tu hermana…»
«Te convertiré en el Emperador más fuerte del continente, así que créeme».
Edwin sonrió al decir eso.
No, los ojos de este niño. Esto no puede ser.
“Eddy, ¿en qué diablos estás pensando? No no. No hables. No hables y ni siquiera pienses. No hagas nada».
«¡Ah, Duque de Dehart!»
Edwin sonrió de oreja a oreja y saludó a Haven, que caminaba desde el otro lado.
«Su Majestad.»
Me perdí el momento de agarrar el cuello de Edwin porque Haven inclinó la cabeza.
Pensé que debería volver a hablar con él después del banquete, pero fue tranquilo. Edwin soltó mi mano, corrió en un instante y se abalanzó sobre Haven.
Haven miró con indiferencia el ataque de Edwin. Volvió la cabeza hacia los lados y preguntó mientras yo estaba detrás de él.
«Con el debido respeto, Su Majestad, ¿su hermano está realmente loco?»
E-eso …
Me quedé sin palabras.
“Eddy.”
Primero llamé a mi hermano. Edwin volvió la cabeza y me miró mientras sacudía el cuello de Haven.
“Ven aquí, Eddy“.
Edwin se acercó a mi lado, soltando el cuello de Haven con celeridad.
¿Por qué este sinvergüenza está siendo un idiota después de que lo amenazó con unirse al torneo?
Me quedé estupefacta cuando miré a Edwin, cuyos ojos estaban medio cuerdos. Sonrió alegremente y advirtió a Haven.
«Duque de Dehart, si no escuchas a mi hermana, te mataré».
Haven, sin inmutarse por la amenaza, me miró profundamente.
Sus ojos decían que mi hermano es un loco total.
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