Edwin, a pesar de estar sorprendido, asintió y estuvo de acuerdo conmigo.
“Bueno, tienes la edad suficiente para casarte. Está bien. Déjale esto a tu hermano».
Si seguro.
Veinticuatro es la edad para casarse.
Aunque lo evitaba con el pretexto de estar ocupada trabajando como Condesa, realmente no estaba interesada en el matrimonio. Es lo mismo que ahora que la idea no era particularmente atractiva, pero no era el momento adecuado para pensar en ello.
Comencemos con el Emperador Consorte y agreguemos tres concubinos uno por uno …
No, espera.
¿Acababa de decir que se lo deje a él?
Miré hacia arriba y vi a Edwin reflexionando sobre algo con el rostro ardiendo de entusiasmo. Calmé mi corazón ansioso y pregunté con cuidado.
«¿Eddy? ¿A qué te refieres con dejarlo en tus manos?»
“¡Encontraré al hombre perfecto que se adapte a ti! Para convertirse en el compañero de mi hermana, debería ser al menos el más fuerte del Continente. Está bien, haré una lista de inmediato y me reuniré con ellos en persona para comprobar sus habilidades».
«¿Qué?»
“Hay un famoso caballero en el Imperio Soltaire. Lo veré primero».
“¿De qué diablos estás hablando, Eddy? ¿Por qué irías hasta Soltaire para encontrar a mi marido? Estoy apresurada.»
«Oh, ¿no habrá extranjeros, hermana?»
“No. Si es bueno en el trabajo, la nacionalidad no importa. Pero ese no es el problema. No necesita ser el más fuerte del Continente».
“Entonces, tendremos que buscar dentro del Imperio de Seven Hills. Mmm, hay algunas personas que me vienen a la mente …»
«¡Pequeño bastardo, escúchame!»
Le tiré una uva a Edwin, que divagaba sin cesar.
Edwin, conocido como el mejor caballero del Imperio, mostró sus rápidos reflejos y esta vez también se comió la uva. Le llené la boca con uvas y le grité antes de que pudiera decir algo.
«Escucha, Eddy. Necesito alguien que entienda lo que digo, escuche bien, trabaje bien, ordenado, sano y fiel. ¿Está bien?»
«Bien, entonces. Eso es lo que se necesita para ser el compañero de mi hermana».
Edwin asintió con una mirada seria. Luego se levantó de su asiento.
«No te preocupes, prepararé tu matrimonio».
«No, Eddy. Me siento incómoda por esto. Yo mismo me ocuparé de eso».
“Dijiste que estabas ocupada. No te preocupes, no te preocupes».
Agitando las manos suavemente, Edwin salió de la oficina.
Debería haber ordenado que atraparan a ese bastardo, que lo ataran a una cama y lo vigilaran para evitar futuros accidentes, pero perdí el tiempo porque Caleb, que será nombrado Secretario en Jefe mañana, llegó con una pila de documentos.
Y me olvidé de eso mientras recorría de nuevo la montaña de papeleo.
Al día siguiente, se publicó un aviso oficial en todo el Imperio de Seven Hills, anunciando la celebración de un Torneo Nacional para Emperador Consorte.
Le grité al ex mayordomo, que ahora era el Gran Chambelán, que llamara a Edwin de inmediato, solo para que me dijera que había salido del Palacio temprano en la mañana diciendo que iba a ver a mi esposo.
Y no regresó durante más de una semana.
El Imperio estaba muy absorto con el torneo, y me sostuve la cabeza dolorida mientras revisaba los documentos de nuevo.
Para cuando comencé a pensar que ya no importaba si él podía leer o escribir el idioma Imperial o incluso ser el más fuerte o lo que sea, mi hermano regresó.
Luego, comenzó el registro de los participantes del Torneo Nacional.
Caleb dejó los papeles frente a mí.
Mientras fruncía el ceño por revisar los documentos relacionados con los impuestos, lo miré. Sus tiernos ojos marrones, similares a los de un ciervo bebé, me miraron.
«Caleb. Te dije que no te asustaras».
«G…gracias por su preocupación, Su Majestad.»
“Que gracias. ¿Es esto?»
«Sí, esta es la lista de participantes del torneo».
«¿Cuántos son?»
«Un total de 178 personas».
Sabía que este sería el caso, pero era una buena noticia que hubiera 178 candidatos.
Seguro, hay uno o dos de ellos que vale la pena usar.
Leí la lista con mucho entusiasmo.
“Todas las familias nobles del Imperio se enumeraban en este documento. ¿Qué es esto? Incluso el nombre del Conde Gefantra está aquí. ¿No tiene esposa?»
«Ella falleció no hace mucho».
«Aún así, ¿no tiene más de 40 años?»
“No tiene 40 años. Ya tiene 52 años».
«¿Está loco?»
Increíble.
Miré a Caleb y él tembló como si hubiera hecho algo mal. El nuevo Secretario en Jefe, que fue ascendido recientemente, era muy bueno en su trabajo, pero se dejaba intimidar fácilmente.
¿Parece que me lo voy a comer?
Siempre está temblando así cada vez que hacemos contacto visual.
Cuando volví a bajar la cabeza, llegó la explicación de Caleb.
«Parece que los nobles pensaron que si no participaban en el torneo, Su Majestad podría sospechar de su lealtad».
«¿Tener un Conde de 52 años, que quiera ser mi marido, es una cuestión de lealtad?»
«No creo que hubiera un hijo en su matrimonio».
Si no tiene uno, entonces …
Edwin, bribón. Tengo esta enorme cantidad de trabajo sin ningún motivo.
Mientras pateaba mi lengua, examiné la lista y encontré un nombre inesperado.
“¿Dalton Pagus? ¿Los Pagus de Oriente también participaron?
«Si Su Majestad. El segundo hijo del Duque de Pagus se inscribió».
«¿El Duque no reconoce mi ascensión y está haciendo esta cosa desagradable?»
“También participaron el resto de familias ducales”.
«¿Es eso así?»
Hojeando los papeles, repasé los nombres de la lista. Las palabras de Caleb eran ciertas.
Pagus en el Este, Delmoy en el Sur. Skyer en el Oeste, Dehart en el Norte.
Todos están en la lista.
Las cosas se están poniendo interesantes.
Si los Duques unieran fuerzas y formaran un ejército, sería muy desventajoso para mí, que aún no ha establecido una posición firme. Edwin lideraría al Ejército Imperial contra ellos, pero sería una lucha dura independientemente de quien gane o pierda. Y no tengo ninguna intención de dejar que mi hermano haga algo tan peligroso.
Iba a mantenerlos bajo control y tratar de persuadirlos, pero podría usar este torneo como una oportunidad.
Serpientes tan desagradables.
¿No quieren reconocerme como el Emperador, pero quieren evitar que otras familias sean consortes?
Caleb, cuéntame sobre los participantes Ducales.
“Dalton Pagus es reconocido como el caballero más fuerte del Este. 23 años. Es el segundo hijo y se confía en que se convierta en Duque. Es conocido por su liderazgo, pero es un poco irascible».
«Próximo.»
“Japheth Delmoy, de 26 años, es un hombre brillante que demostró un excelente manejo de la espada en la Academia Imperial. Hay rumores de que puede usar su aura, pero aún no lo hemos confirmado».
“No, esos no. Si tienen experiencia en la gestión de una herencia o es excelente en economía o política. ¿Hay alguien con esa habilidad?»
Ni siquiera puedes usar el aura para cortar o pelar frutas. Necesito un esposo confiable que pueda hacerse cargo de mi trabajo.
Los ojos de Caleb temblaron mientras se inquietaba y respondía con la cabeza inclinada.
«Tendrán que lidiar con Lord Edwin, así que principalmente ha elegido candidatos que tienen excelentes habilidades con la espada».
“¿Qué diablos se supone que significa eso? ¿Por qué están lidiando con Eddy?»
“¿Su Majestad no lo sabía? El ganador del torneo será elegido teniendo un partido contra Lord Edwin».
«¿Qué? ¿Cómo pueden vencer a Edwin? ¿No es el mejor espadachín del Imperio?»
«Por eso todos están interesados en participar …»
Edwin, ¿ese bastardo?
Te dije que era urgente.
Como estaba decidido a romperle las piernas a ese bribón y encadenarlo a una silla, dejé los papeles, irritada.
Necesito a alguien que use su cerebro, no espadas.
Con un suspiro, miré a Caleb y le di un codazo a mi secretaria en jefe, a quien favorecí bastante.
«Caleb. ¿Quieres ser el Emperador Consorte?»
«¿Perdón?»
“¿Por qué no te unes también al torneo? Dijiste que sabías cómo manejar una espada».
“Bueno, yo quiero vivir, Su Majestad. Incluso si tengo la suerte de llegar a la final, Lord Edwin está ahí».
“Oh, no te preocupes por él. Lo ataré para que no pueda hacer el ridículo».
Sonreí y le aseguré a Caleb. Sus ojos castaños claros temblaron y respondió con voz temblorosa.
«Pero todavía es demasiado, Su Majestad».
«¿Por qué? Eres bueno en tu trabajo».
“El Duque de Dehart está allí. Todo el mundo espera que esté en la ronda final».
«¿Por qué él?»
«Con el debido respeto, Su Majestad, pero ¿no ha oído que lo llaman el ‘Monstruo del Norte’?»
«Eso es una exageración».
“Pero no puedo hacerlo, es demasiado para mí. En cambio, te ayudaré como Secretario en Jefe».
«…¿En serio? Incluso si te escapas, ¡te atraparé!»
«No huiré».
Después de que le pedí a Caleb que escribiera un contrato, recordé a Haven Dehart en mi memoria.
Lo he visto una vez en mi vida pasada. Es un hombre apuesto y perfectamente bien parecido, lejos de ser un monstruo.
La gente de la Familia Dehart era famosa por no salir del Norte. ¿Por qué pensó el Duque en convertirse en mi consorte?
No, tal vez sea solo un arreglo. Es posible que Dehart no tenga un joven al que enviar en su lugar. Al igual que el descarado Conde, que dijo que no tenía hijo y participó él mismo.
No está mal si es el Duque de Dehart.
Lo básico debe ser sólido, ya que él gobernó el Ducado, y si me caso con él, sería difícil para los otros tres Duques moverse imprudentemente.
Es una buena idea.
Podría seleccionar una de las figuras de los cuatro Ducados como el Emperador Consorte para evitar la guerra civil mientras los cortesanos que son buenos, en el trabajo como concubinos.
Caleb, que estaba trabajando duro en los documentos, sería la máxima prioridad.
Me sentí mejor y me levanté de mi asiento. Caleb levantó la cabeza y preguntó.
«Su Majestad, ¿a dónde va?»
«A romperle las piernas a Eddy».
«¿Qué?»
“Estás escribiendo un contrato. Después de firmar, no olvides sellarlo».
Dejando a Caleb asintiendo distraídamente, salí del Palacio Principal y busqué a Eddy.
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