Provincia de Shihoku

La capital se expandió a la región productora de granos en el norte. Hay un gran río que fluía de oeste a este, con ciudades y pueblos dispersos aquí y allá.

Donde el sur cultivaba arroz, el norte cultivaba sorgo y trigo. Había bosques más al norte, y más allá de eso, estaba la cordillera. Hacia el norte, más allá del bosque, estaba la provincia de Shihoku. No estaba bajo la jurisdicción directa del Emperador.

La Capital estaba situada en el centro de la provincia de Ka. Había otras tres provincias grandes, y varias decenas de provincias pequeñas para llenar los vacíos.

Shihoku. De alguna manera se puede esperar lo que implica al ver el nombre. El alto funcionario llamado Shishou se originó de esta provincia.

‘¿Qué tiene que ver esto de nuevo, algo con la historia fundacional?’

El país en el que residía Maomao se llamaba Rii. Un nombre de país simple de un solo carácter. Eso por sí solo ilustró la historia fundacional de este país.

‘Tres cuchillos debajo de la hierba’. La hierba significaba «Ka» (el apellido del clan gobernante). Esto representaba al Emperador fundador de este país. Según la historia, se dijo que era una mujer. Los cuchillos representaban a los guerreros, se decía que habían tres guerreros acompañando al fundador.

Maomao tenía la sensación de que era mucho más complicado cuando la historia se narraba en detalle, pero como ella estaba bostezando mientras escuchaba, no se acordaba del todo. Lo que apenas recordaba era que los cuchillos eran de diferentes tamaños. La hoja en la parte superior era más grande que los dos debajo de ella.

Por esa razón, también entendió la razón por la que el actual Emperador no puede levantar la cabeza.

El Norte, en otras palabras, el primer cuchillo, como les gustaba llamarlo a los altos funcionarios, era el lugar que se decía que tenía pasatiempos pausados como la cetrería. El Emperador no vino, como era de esperar, pero le dijeron que toda la gente de renombre estaba reunida aquí.

Todo esto, le fue explicado por el militar ante sus ojos.

Actualmente, Maomao viajaba en un accidentado carruaje tirado por caballos. El carruaje iba a unos dos y medio ri (una unidad de distancia que es de aproximadamente 3.927 kilómetros o 2.44 millas. Es decir, a 10km) en una media-doble-hora (1 hora). ¿No han recorrido ya durante tres horas duales (6 horas)?

‘Me duele el trasero.’

Incluso si reveló sus sentimientos honestos y quería tratar de mejorar la situación actual, se colocó un cojín mullido debajo de ella por el momento. Todos estaban en la misma posición; no se podía hacer nada, incluso si ella se quejaba. Maomao guardó silencio y miró hacia afuera.

Aunque fue la invitación de Shishou, realmente fue difícil ir de la Capital a la provincia de Shihoku. No era una distancia en la que se puede volver a casa en uno o dos días. Incluso Shishou estaba tomando residencia en la Capital. La provincia de Shihoku fue gobernada por el clan de Shishou.

Veamos ahora, el oficial militar que le explicó a Maomao lo que no le interesaba era Basen. Con una mirada agria, le resumió brevemente todo a Maomao, luego se quedó en silencio con los brazos cruzados. Así las cosas, los funcionarios que montaban el carruaje de caballos con ellos parecían desgastados, ya que estaban en el mismo carruaje que ellos.

Parece que no pudieron dormir ante un funcionario superior que parece tener un alto rango a pesar de ser todavía joven. Jinshi y Gaoshun viajaban en un carruaje de caballos diferente.

Había un poco de babeo alrededor de la boca de Maomao, pero para ella era divertido.

Al verla así, Basen le pinchó la lengua.

«¿Por qué padre, a esta chica…»

‘Dijo Padre, ¿verdad?’

No es de extrañar que fuera una cara que reconozco desde algún lugar, pensó. Este hombre, era el hijo de Gaoshun.

‘Gaoshun y Basen huh.’

Había algo en lo que estaba atascada, pero no lo diría en voz alta.

El eunuco Gaoshun tiene un hijo, hm, ella pensó al principio, pero cuando lo consideró, algo como que los eunucos eran eunucos desde el momento en que nacieron. Basándose en su edad, no sería raro que tuviera siquiera uno o dos hijos.

Después de enterarse de esto, Maomao pensó en la Sirvienta Principal de unos treinta años que estaba en el Palacio de Jade. Maomao sabía que como la Sirvienta Principal estaba en un lugar de trabajo donde tenía muy pocas reuniones, recientemente, había estado murmurando que incluso los eunucos estaban bien y miraba mucho a Gaoshun.

Durante esos pensamientos, vio desde la ventana que se acercaban a una gran finca.

Basen relajó sus brazos cruzados cuando finalmente estaban allí, los otros oficiales se sintieron aliviados. Maomao miró la finca asombrada mientras se frotaba la espalda.

La finca era muy imponente. Como la ciudad en sí no era tan grande, tomemos este lugar como un mundo diferente. Debería ser una construcción de escala suficiente para que las personas con ojos críticos de la capital se queden.

El techo del edificio de tres pisos tenía conspicuos pilares rojos que imitaban la forma de las bestias. Había un foso alrededor de la finca, donde los peces koi del color del brocado (rojo, amarillo y blanco) nadaban.

Aquí y allá, dragones y tigres cubrían el interior de la pared de estuco. Debe haber sido cuidadosamente construido por artesanos con llanas. Era una decoración que apenas se veía en la capital.

Maomao estaba tomando una mirada larga y dura cuando fue empujada de su lado. Cuando ella miró hacia arriba, Basen la estaba mirando, por lo que ella mansamente lo siguió.

Cuando entró en la habitación a la que fue guiada, Jinshi estaba cómodo en el sofá. Había tela de tonos sofocantes sobre la mesa. Se dio cuenta de que era su capucha.

‘Ya veo.’

Era un pecado ser demasiado hermoso. Pensar que necesitaba llevar específicamente incluso una máscara para esconderse de todos cuando va a lugares lejanos. Ciertamente, este hombre incluso podría detener los corazones de las chicas inocentes de la ciudad con sólo una sonrisa. Era una cara buena y amablemente problemática.

Como esta habitación era para los huéspedes, ella entendió que basándose en la disposición de la finca, el piso más alto era solo para invitados. Incluso los accesorios y muebles eran espléndidos, pero como estaba acostumbrada a estos desde el Palacio de Jade y el edificio de Jinshi, estimó que era algo así. Aun así, era una habitación satisfactoria para el invitado de honor.

En cualquier caso, esta habitación está caliente, pensó Maomao. Las ventanas estaban cerradas. En su lugar, había linternas. Ella quería aflojar su cuello, pero como no podía hacer eso, soportó por ahora.

Jinshi ya se estaba descubriendo el pecho. Ella inconscientemente lo enfrentó con ojos como si estuviera mirando a una rana aplastada por primera vez, desde hace un rato. Debe ser porque sólo estaban Maomao, Gaoshun y Basen en la habitación. Esta mirada de relajación suya, es incómoda.

Parecía que había sombras en la cara de Jinshi. ¿Podría ser un truco de la luz vacilante de las linternas?

«¿Cómo lo llamo aquí?»

Basen le preguntó a Gaoshun.

«Como de costumbre dentro de la sala. Afuera, llámame Kousen».

«Ciertamente, Kousen-sama».

Fue Jinshi quien respondió en nombre de Gaoshun.

Oh, Maomao inclinó la cabeza, mirando a Gaoshun. Gaoshun, mientras acariciaba su barbilla, miró a Jinshi, y Jinshi miró a Maomao con los ojos entrecerrados.

En esa escena, Basen aún estaba más dudoso. Acechó a Gaoshun,

«Padre, ¿qué se supone que significa el cambio de nombre?»

Preguntó.

Gaoshun, con su expresión ligeramente nublada, señaló con sus ojos a Jinshi. Y luego, por alguna razón, arrastró por los brazos de Basen a la esquina de la habitación y le habló furtivamente. Por lo que fuese que Gaoshun le había dicho, Basen miró a Maomao con sorpresa. Y entonces, como si Gaoshun estuviera en contra de eso, dejó de hablarle y le soltó un puño en la cabeza a su hijo.

¿Qué están haciendo? Maomao pensó, pero tampoco era como si estuviera interesada en ello, decidió guardar su equipaje por el momento. Si hacía su trabajo correctamente, Suiren se enojará con ella después.

La cetrería era mañana, por lo que se quedaron en la finca hoy.

Había un banquete nocturno en el jardín, pero Jinshi y los demás no estaban en el estado para salir. Con la ventana cerrada, simplemente desperdiciaron el tiempo leyendo libros y jugando a trivialidades.

La habitación estaba caliente, pero se volvió algo mejor cuando recibieron hielo. Tenerlo traído por un caballo rápido de una sala de hielo, en verano, era el grado más alto de lujo.

Como Maomao estaba mirando el hielo con extrema envidia, Gaoshun coló algunos fragmentos de hielo hacia ella. Realmente es un eunuco reflexivo.

Si es así, también podríamos abrir las ventanas, pensó Maomao, y desdibujó la pregunta.

«¿Por qué no estamos abriendo las ventanas?»

Ella le había preguntado a Gaoshun, pero fue Jinshi quien habló.

«Para empezar, busca la comida que debes probar para la cena».

Lo sabrás cuando lo hagas, le dijo Jinshi con una expresión sombría.

Como le dijeron, cuando la cena fue trasladada, Maomao la sirvió en un plato pequeño y comenzó la degustación de comida habitual.

«…»

«Deberías saberlo ahora».

Jinshi miró la comida extravagante con asombro. Sin embargo, las comidas que se llevaban en el carrito parecían la cocina más alta que hacía el mejor uso de los ingredientes.

«Pensar que es carne de suppon. Esto otra vez».

Suppon. Carne de tortuga. Una criatura que no se deja ir cuando te muerde una vez. Su sangre fresca se utiliza como un medicamento de vitalidad. Por supuesto, su carne también parece tener ese efecto.

Ella también probó el aperitivo. Se agregó jugo de fruta para que pareciera que era refrescante: se agregó algo considerablemente intenso.

Desde el aperitivo hasta el plato de entrada, guarniciones, platos principales, incluso la fruta, estaba lleno de ingredientes que te hacían vigoroso.

Gaoshun preparó en silencio la comida portátil que sacó del equipaje. Parece que iba a tener una modesta cena con los tan esperados platillos ante sus ojos.

«¿No lo vas a comer? No hay veneno».

«Incluso si no hay veneno, no es algo que puedas comer. O, debería decir, no se puede comer con compostura».

No lo podía creer, miró a Jinshi y Gaoshun con esos ojos. Basen estaba hirviendo agua en la esquina de la habitación. ¿No hacía ya mucho calor?

«Es realmente delicioso. Despertará sospechas si lo dejamos, así que ¿puedo comerlo?».

«¡Haz lo que quieras!»

Jinshi miró la cara de la satisfecha Maomao, y entrecerró los ojos, con los labios ligeramente fruncidos.

Maomao se tomó la sopa de suppon como si estuviera verdaderamente deliciosa.

Jinshi la miró fijamente haciendo eso.

«¿Es sabroso, eso?»

«De hecho, no tengo buenos recuerdos del suppon, pero esto es bueno».

«¿Qué es, cuál es esa memoria?»

Jinshi, con un poco de gran interés, recogió el tazón de sopa.

«Sin embargo, no se trata de un gran problema».

Maomao fue asistente de su padre adoptivo desde que era joven. También había ido a comprar ingredientes medicinales en el mercado, pero en medio de eso, se encontró con adultos buenos para nada. Eran exhibicionistas, que se desataban las fajas y la ropa, exponiéndose por completo. Había muchos de ellos en invierno.

La sorprendida Maomao estaba a punto de huir, pero sin querer lanzó el paquete en sus manos.

«Así que en ese paquete había un suppon vivo, y eso…

«Ahh, basta. Suficiente. No tienes que terminar de decirlo».

Jinshi dejó el cuenco e hizo una mirada distante. Gaoshun y su hijo hicieron lo mismo.

‘Sin embargo, era una historia popular entre las prostitutas’.

Como pensé, la historia no le conviene a las personas con una buena educación, Maomao devolvió el plato vaciado.

Pero, realmente es un desperdicio, pensó Maomao.

«Las otras cosas aparte de suppon también son deliciosas. ¿Está muy bien no comerlo?»

Era incómodo que ella estuviera recomendando una comida a medio comer, pero no era una cantidad que Maomao pueda terminar sola. Y además, la carne seca reconstituida y el arroz no llenarán los vientres de tres hombres.

«… ¿Está bien comerlo?»

Jinshi le pidió a Maomao que se asegurara.

«Adelante».

Es un desperdicio tener que dejarlo, pensó ella.

«¿Está realmente bien?»

Jinshi la miró atentamente.

No entiendo por qué está pidiendo tanto, Maomao inclinó la cabeza y Gaoshun entró de su lado. Dio un pequeño movimiento de su cabeza por alguna razón, y Jinshi asintió a regañadientes.

«Estoy bien. Basen, puedes comerlo».

«Si Kousen-sama lo dice».

Basen se sentó en el asiento humildemente. Maomao pasó por encima de una taza del aperitivo.

Poco a poco bebió eso.

«Es sabroso».

«Es bueno escuchar eso».

«Solo eso».

«¿Solo eso?»

Basen dejó de moverse, y un hilo de sangre apareció de su nariz.

Su rostro estaba de color rojo brillante, y parecía que estaba conteniendo algo. Cuando Jinshi se asomó a ver su cara, tembló de sorpresa.

«¿Por qué, está bien esta chica?»

«Incluso si preguntas por qué…»

Su constitución es así, no hay otra manera de decirlo.

Los ojos de Basen eran vidriosos. Sus mejillas estaban enrojecidas, miraba a su alrededor como si estuviera buscando algo.

«… Basen, date prisa y duerme».

«Lo entiendo, padre».

Basen intentó no tropezar con la habitación de al lado y se derrumbó así como así.

«¿Qué está mal?»

Cuando Maomao preguntó,

«Déjalo dormir aquí. Dormiré en la habitación de al lado».

Jinshi dijo.

«Jinshi-sama, lo llevaré adecuadamente a su habitación».

«¿No estás cansado?»

«Pero…»

Si Jinshi lo dice de esa manera, Gaoshun puso a su hijo doblado a dormir en una cama con un dosel. Maomao también ayudó más o menos. Como parecía que estaba sofocante, cuando aflojaron su cuello, su tez se volvió ligeramente mejor. Un poco de sangre de la nariz se metió en las sábanas, ella estaba un poco arrepentida.

Jinshi durmió en la habitación de al lado. A Maomao se le permitió usar la habitación al lado de la suya.

Es un lujo tener una habitación para mí, pensó Maomao. Se bañó. Era un poco de felicidad poder hacerlo.

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Dato interesante: La cetrería es el arte de adiestrar aves rapaces para cazar animales libres en su medio natural.

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