Rihaku
Rihaku se guardó la billetera abultada en el bolsillo del pecho y continuó por el camino hacia el Distrito del Placer. Fueron sus primeras vacaciones desde que le pagaron el otro día. Él, es un Oficial Militar, vivía en una casa de huéspedes pero en sus vacaciones partió hacia la ciudad. Su destino: el burdel que tenía la Rosa más bella.
Hoy hubo un rebote en sus pasos. En ese momento, se había encontrado con una conocida Dama del Palacio. La chica llamada Maomao, su apariencia no daba mucho de lo que hablar, pero sus conexiones se extendían sorprendentemente lejos. Era cercana de Pairin, la Rosa, hasta el punto de llamarla ‘hermana mayor’. Maomao estaba a punto de pasar por las puertas, llevando una pequeña bolsa de tela. Dijo que había pasado un tiempo desde que tenía vacaciones y que se iba a su casa en el Distrito Rojo. Si es así, eso significaba que inevitablemente saludaría a su hermana mayor. Incluso podría producirse una fiesta de té en el vestíbulo del Rokushoukan.
Esta era una buena oportunidad para que Rihaku viera el rostro de su flor, ya que sus visitas habituales al Rokushoukan generalmente terminan con él solo bebiendo té con una kamuro. En otras palabras, tenía un motivo oculto para encontrarse con Pairin usando a Maomao.
Y entonces, era bueno que se dirigiera hacia allí, pero el sol todavía estaba cruzando el meridiano. Los huéspedes solo entran cuando el sol se esconde. Puede que abran durante el día, pero una kamuro le dijo que Pairin era noctámbula, y se despertaba cerca de la noche. Incluso si iba, todavía era demasiado pronto.
«Ah, bueno», dijo.
Rihaku decidió pasar algo de tiempo en un comedor cercano.
«Cliente-san, ¿qué le gustaría?» Una chica que daba una impresión lasciva lo llamó con una voz demasiado familiar. Aunque se comportaba como una camarera, su mirada estaba evaluando a Rihaku. El interior de la tienda era espacioso, pero estaba oscuro y había pocos invitados dispersos. Había quienes susurraban entre ellos y algunos que se mostraban excesivamente apegados a las camareras.
Rihaku pensó que había cometido un pequeño error al entrar en esta tienda. Aunque la ubicación estaba a una distancia considerable del Distrito del Placer, esta tienda parecía tener ese tipo de función. La planta baja era un comedor, el primer piso una posada donde las camareras guiaban a los clientes a las habitaciones y no salían, era ese tipo de tienda. Era una tienda que, sinceramente, no podía salir al mercado público.
Lo que hacía esta tienda era lo mismo que un burdel en el Distrito Rojo. El problema es que era una tienda que no fue aprobada para esto públicamente. Una tienda de este tipo obtendría más ingresos que simplemente vender comidas o flores. En ese caso, la tasa impositiva de impuestos a la que se sometería también cambiará.
Hipotéticamente, si Rihaku fuera obstinado, probablemente mostraría evidencia de evasión de impuestos y buscaría el mérito. Sin embargo, él no era ese tipo de persona, solo ordenaría la comida de la persona sentada a su lado, ya que se veía delicioso. Rihaku sabía que este tipo de cosas eran necesarias para una promoción, pero no pensaba en ir tan lejos. Su carácter proviene de la fuerza física e incluso si hizo un mal trabajo al mostrar la evasión de impuestos, será un dolor si el funcionario que lo presidió lo fulminara con la mirada. Si lo hiciera, cualquier funcionario civil que lo conociera y que tenía un sentido de la justicia simplemente se quejará de él cuando beba en exceso. Dejándolo al público.
La mesera, entendiendo que Rihaku solo estaba aquí para comer, arregló su actitud coqueta y regresó a la cocina con pasos ligeros. Las mujeres que trabajan en este tipo de lugares cambian rápidamente.
Rihaku puso los pies sobre la mesa y revisó a todos a su alrededor con una mirada rápida. Los invitados eran; un dúo que estaba coqueteando con una mesera, un trío que hablaba entre ellos, un dúo que estaba comiendo en el asiento junto al suyo, y finalmente Rihaku que estaba solo.
Oh, los ojos de Rihaku se dirigieron al asiento del trío. Uno de ellos tamborileaba con los dedos sobre la mesa. Había un pequeño trozo de papel debajo de sus dedos. Cuando llegó una camarera con una segunda ración de alcohol, tomó la botella de vino vacía y se retiró. Cuando lo hizo, el trozo de papel que quedaba sobre la mesa se había ido.
Ahora veo, pensó Rihaku.
Por supuesto, una tienda vergonzosa reunía cosas vergonzosas. Aparte de las comidas y las flores, esta tienda también vendía información. Escuchó con atención al trío que estaba charlando.
«¿Cómo están las ventas recientemente?» Uno dijo.
“Bueno, no hay cambios. Solo el precio del lino es un poco más alto, supongo”, respondió el otro.
Conversación de comerciantes extremadamente normal. No había nada sospechoso en ello. Hubiera estado bien si lo dejara ir con eso, pero escuchó por costumbre. Terminó tratando de buscar un lenguaje secreto de la conversación. Rihaku creía que la sociedad actual no era una mala época, pero sin embargo, hubo quienes hablaron de descontento. Incluso las especulaciones sobre quién fue la causa de la explosión del almacén el otro día fueron desenfrenadas. Al final, se determinó que la causa del incendio se debió a que el hombre del almacén fumaba descuidadamente.
Dicho esto, Rihaku sacó cierto objeto del bolsillo de su pecho. Era algo que Maomao, a quien conoció, le había entregado hace algún tiempo. Era una pipa con talla de marfil. Esa hábil Dama de Palacio dijo que podría ser el hombre del almacén y pulió el tallado, haciéndolo hermoso. Dijo que se puede volver a utilizar si se le colocaba una nueva manija.
“Está bien si no lo devuelves. Podrías haberlo vendido por oro».
Aunque le dijo algo en ese sentido, Rihaku ya había ido a pedirle a la persona a cargo del almacén la dirección de la casa del dueño. Incluso él pensaba que él mismo era de buen corazón, no se podía evitar que su personaje fuera así, por lo que no puede ser alguien que pueda decir sobre otras personas. Pensó que intentaría ir allí después de comer.
«Pero tengo que decir que esto está muy bien hecho».
El marfil era el colmillo de un animal de un país lejano. Por supuesto, no era algo que la gente común pudiera obtener fácilmente. Si perdieron algo tan valioso, seguramente irán a buscarlo.
“Está bien, Cliente-san. Gracias por esperar.» La camarera trajo un cuenco de avena caliente. La abundante papilla parecía deliciosa; estaba hecho de buen caldo de pollo y bien mezclado con pequeños trozos de verduras. También había alitas de pollo fritas y un salteado de verduras, nueces y cerdo; era un curso en el que se sabe que la cocción es buena solo por el olor.
«Se ve sabroso.»
«De hecho, te hará realmente robusto». La camarera le guiñó un ojo y le dedicó una sonrisa vulgar. Parece que ella lo estaba seduciendo. La cara y el cuerpo de esta chica no estaban mal. Si hubiera sido antes, podría haberla llamado con un dedo, pero ahora era diferente. Desde su encuentro con la mujer etérea que parecía estar tendida sobre una flor de loto, el ideal de Rihaku se había disparado por las nubes. Su actual él, habiendo saboreado ese paraíso, no puede contentarse con una mujer que se pueda encontrar en cualquier parte.
«Es hora de profundizar», dijo.
Cuando la mesera vio que Rihaku no reaccionó con ella y comenzó a comer, volvió a ser grosera nuevamente. Como si esa mujer todavía no hubiera atrapado a un cliente hoy, pasó al dúo que se sentó en el asiento de al lado. Allí había dos hombres regordetes. Uno de ellos parecía excesivamente enfermo. Tenía ojeras, tenía la cara hinchada. No comió nada, solo bebió té. El otro hombre se comió toda la deliciosa comida.
Es un desperdicio no comer una comida tan deliciosa, pensó Rihaku mientras movía sus palillos.
En poco tiempo, el trío terminó de calcular su factura. Rihaku lamió su cuchara; no pensó en hacer nada a pesar de que notó que por la cantidad de alcohol que tenían, la cuenta era grande. Simplemente miró sus rostros con una mirada de reojo.
Y luego, un poco después de que el trío se fue, el dúo que estaba comiendo también salió. La camarera, que se perdió de atrapar clientes, miró a Rihaku con exasperación. Parece que ella quería que él terminara de comer para limpiar rápidamente.
«¿De qué se trata esto?» Rihaku caminaba por la calle, respirando con dificultad. Hace un tiempo, había ido a entregar la pipa después de terminar de comer. Cuando lo hizo, descubrió que fue el antiguo almacenista quien salió, sin afeitar y apestando a alcohol. En el momento en que le mostró la pipa de marfil, el otro hombre declaró: “No la quiero. Tira esa maldita cosa donde quieras».
El atuendo actual de Rihaku no era una túnica oficial, sino ropa informal. Se había ocupado de su apariencia personal básica para ir a encontrarse con Pairin, pero como no llevaba el cinturón y la piedra que denotaban su rango oficial, el antiguo almacenista lo vio como un mero mensajero. Fue tratado con rudeza.
Cuando fue a determinar si era algo importante, dijo: “Diablos, si lo supiera, fue un regalo. Solo lo obtuve porque me lo dieron, pero no puedo usarlo en absoluto. No se enciende correctamente». Rihaku solo pudo inclinar la cabeza. ¿Dónde estaba el tipo que regaló irreflexivamente este artículo de marfil? Y además, a una persona que no entendió el valor de esta pipa.
Rihaku, pensando que era una especie de desperdicio, explicó que la pipa estaba hecha de marfil. El otro hombre se rió por las narices y dijo: “¿Hah? Me estás tomando el pelo.» Dijo que quien se lo dio era una simple Dama de la Corte, ¿acaso le preguntó si lo quería o no?, simplemente se lo dio. Parece que lo recibió justamente, ya que no estaba mal y se veía elegante.
Después de escuchar lo que dijo el ex almacenista, hubo un punto en el que Rihaku estaba atascado. Aunque este hombre parecía extrañamente apático con este artículo, parecía que lo utilizaron como medio para que esta pipa estuviera destinada a ser el iniciador del incendio del almacén. Por eso, aunque el almacenista todavía estaba vivo con todo el cuerpo cubierto de quemaduras, también fue despedido.
Rihaku había planeado entregar la pipa de marfil al hombre, pero decidió no hacerlo, ya que él dijo que no la quería. Quería investigar lo que le molestaba.
¿Por qué se lo dio una Dama de la Corte?, Rihaku inclinó la cabeza.
La pipa que le dieron. La Dama de la Corte que lo regaló. El almacenista. El almacén de cereales. Y la explosión. Cuando Rihaku sintió que había algo sospechoso sobre el incidente que pensó que ya estaba resuelto, se dirigió hacia el Distrito del Placer. Entró en un callejón desierto, evitando la calle principal, para tomar un pequeño atajo. Dado que el Distrito Rojo estaba en el sur, debería llegar más rápido si seguía caminando en dirección sur.
En medio de eso, unos pasos resonaron en el camino estrecho. Los oídos de Rihaku eran buenos, hasta el punto de captar la conversación de un asiento diferente en el bar, hasta el grado de saber cuánto pagaban los clientes por el simple sonido del dinero. Además de eso, hasta el punto de que le preguntaron muchas veces: «¿Eres un maldito perro?»
Había cinco personas, tres al frente y dos atrás. Podía oírlos desde una casa. Si la gente salía corriendo por la ciudad, podría ser que un prestamista los persiguiera o que los persiguiera un perro callejero; ninguna de las razones podría ser buena.
Sin querer escaló la pared delante de él, entrando directamente en una propiedad privada. La ruinosa casa no parecía que hubiera estado habitada durante muchos años. Nadie debería quejarse incluso si él entraba. Se acercó a hurtadillas y miró a través de la grieta en la pared.
Reconoció esos rostros. Eran los clientes que estaban comiendo en la tienda hace un rato. El trío perseguido eran los tipos que compraban información, y los otros eran el dúo regordete que había estado comiendo.
El dúo arrinconó al trío. El número de personas se invirtió, pero Rihaku lo entendió. El dúo se movió más bruscamente de lo que sugerían sus cuerpos. El hombre que parecía enfermo no era así, pero la otra persona, el hombre que no destacaba, apretó diestramente el cuello de uno de los hombres que huía. Estaba susurrando en los oídos del hombre atrapado: la audición de Rihaku no era tan buena hasta ese extremo, por supuesto.
Entré en un lugar peligroso eh, pensó Rihaku. Echó la cara hacia atrás, de espaldas a la pared, y cerró los ojos en silencio. Matando su presencia, concentrándose solo en escuchar. rescató el fragmento, «¿Quién instigó esto?», “Aparte de eso…”, escuchó preguntas interrogativas comunes. Parece que la otra persona, el hombre de complexión enferma, estaba vigilando a las dos personas restantes. Cada vez que los que estaban aferradas a la pared hacían algún movimiento extraño, se escuchaba un sonido metálico agudo.
Rihaku no sabía qué tipo de circunstancia era esta; en este tipo de caso, sería más seguro no hacer nada. Si persiguiera a estas personas y las interrogara en un lugar desierto como este, se puede decir que era tan perverso como ellos. No sabía quién tenía razón, quién no, incluso si ninguno de los dos estaba en lo cierto. Aparte de involucrarse con lindas hermanas mayores, no tenía ganas de ayudar incluso cuando miraba a bribones hostigando a otros bribones.
Por supuesto, tenía que intervenir si llegaban a matar a alguien, pero eso no parecía ser necesario. El hombre regordete, terminado el interrogatorio, le habló al otro hombre como si no fuera nada. «Volvamos.»
Justo cuando el dúo iba a irse como si nada hubiera pasado, el enfermo se detuvo en seco. Justo donde estaba Rihaku, separado por una pared delgada de la situación peligrosa.
Con un ruido sordo, una hoja filosa atravesó justo al lado de donde estaba la cara de Rihaku.
«¿Qué pasa?» Preguntó el otro.
«No, sentí que había algo allí», respondió el hombre.
Pudo haber sido su imaginación, pero escuchó una voz ronca. La voz que sonaba como si hubiera cogido un resfriado pertenecía al hombre de las bolsas en los ojos. ¿Por qué tenía la sensación de haber escuchado esa voz antes en algún lugar? Sin embargo, pensó que lo recordaba pero no fue capaz de hacerlo.
Rihaku apoyó la mano sobre su corazón y esperó a que su pulso se calmara.
Fue cuando el dúo se fue, e incluso el trío restante también se fue, que finalmente dejó escapar un gran suspiro. Se pasó los dedos por el pelo sudoroso y suspiró. Aparte de meterse en peleas, tener que contener la respiración y quedarse quieto no era lo suyo. Aun así, se enorgullecía del hecho de que su profesor de esgrima elogiaba su forma de contener la respiración como un animal salvaje. Lo tomó desprevenido el impacto de ser notado inesperadamente.
«¿Qué pasa con esa gente?» Rihaku murmuró.
Eso fue algo agotador, pensó mientras levantaba la espalda y se limpiaba el polvo de las nalgas.
El cielo se tiñó de rojo, el momento en que las mariposas nocturnas comienzan a batir sus alas. Las hermosas cortesanas no se inclinarían por invitados con la cara húmeda. Rihaku se dio una bofetada en ambas mejillas. Para encontrarse con la hermosa Rosa, debe cambiar su estado de ánimo. El trabajo era trabajo; jugar era jugar. Era importante diferenciarlos adecuadamente.
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