Lelia no pudo responder nada mientras grandes lágrimas caían de sus ojos. No se le ocurrió nada que decir.
Era solo que … estaba muy feliz de parecerse a su madre, y también se sentía triste … No pudo evitar llorar …
El Duque miró a la niña que lloraba en silencio y dijo;
“Por eso quiero preguntar. ¿Quién eres, querida?»
“…….”
Lelia parpadeó nerviosa.
«Yo … yo … yo soy …»
Quería decirle la verdad, pero le temblaban los labios. Nunca había imaginado que nadie notaría su presencia antes de que regresara la niñera. Como Lelia no respondió y siguió derramando lágrimas, el anciano caballero extendió la mano.
Sus manos arrugadas, pero grandes y gruesas, recorrieron la mejilla de Lelia y enjuagaron sus lágrimas.
«No hay necesidad de sentirse forzada».
Al levantar la cabeza, vio el rostro del anciano Duque sonriendo amablemente. Al ver eso, Lelia ya no le tenía miedo.
Quería decirle la verdad.
Soy su hija. Ella era mi madre …
De alguna manera ella realmente pensó que él la creería sin ninguna evidencia.
Pero durante tanto tiempo, Lelia solo lloró en silencio. El anciano caballero acarició a Lelia en la mejilla y la cabeza. Fue un toque muy cálido y cariñoso.
Ha pasado mucho tiempo …
Lelia se quedó dormida, agotada por el llanto, y el Duque Superion acostó a la niña sobre una manta mullida.
La expresión del Duque se volvió un poco fría cuando sus ojos se posaron en las mejillas ligeramente redondeadas de una niña que obviamente había estado comiendo bien los últimos días.
“…….”
Inicialmente, solo había pensado que se parecía a ella.
No pudo evitar pensar en sus expresiones similares. Pensó en la niña que había despedido, su hija muerta que lo odiaba.
Tomó a esta chica como ayudante por pura culpa que había sentido hacia su hija.
Pero ahora se sentía aún más peculiar.
Esta niña se parecía demasiado a su hija muerta.
Cuando miró de cerca, no era solo su expresión de miedo, su rostro o incluso sus sorprendentes ojos amarillo verdosos.
Pero sus expresiones de júbilo cuando traga algo delicioso, o cuando sonríe y las comisuras de sus ojos se arrugan de felicidad.
Para ser exactos, se parecía a Elizabeth cuando era niña. Elizabeth era muy traviesa cuando era niña, pero cuando creció se convirtió en una persona completamente diferente.
El ánimo del Duque se apagaba cada vez que pensaba en el ser vivo de su hija del pasado. Sintió un inmenso arrepentimiento.
El Duque de Superion admitió que fue él quien se equivocó. Era culpa suya por criar a su hija de una manera tan fría.
Pero esta chica tenía la misma sonrisa cálida que su hija.
En cada momento, cuando alcanzaba a vislumbrar la cara de esta niña sonriente junto a la de los cansados caballeros, el Duque de Superion sentía que su corazón se hundía y caía al suelo.
Una vez que comenzó a comer adecuadamente, sus mejillas, que habían sido demasiado delgadas, comenzaron a verse más llenas y se parecía aún más a Elizabeth.
En ese momento pensó que era extraño. Le dijeron que el Emperador estaba buscando una niña. A diferencia de Lelia, que estaba muy sorprendida en el puesto de control, el Duque Superion había estado al tanto de la noticia por un tiempo.
Pensó que ella no tenía nada que ver con eso. Pero cuando escuchó que había un control en la puerta, vio que el rostro de Lelia palidecía. Se sintió extraño …
‘Es ridículo.’
Pero cuando sacó a la niña que lloraba del espacio secreto del carruaje, sus pensamientos confusos se hicieron más claros. Tal vez todo fue un gran engaño causado por la culpa.
Entonces lo pensó.
Lelia; la niña y su hija son muy parecidas.
Tan pronto como la sacó y vio a Lelia llorando, se convenció.
«Esta niña es la sangre de Elizabeth».
Era obvio que ella sabía algo. De lo contrario, no pondría una cara tan triste mientras lloraba en silencio. Duque Superion levantó sus grandes manos y apretó los puños.
«¿Cómo diablos ha vivido mi nieta y por qué la persigue el Emperador?»
Sus ojos brillaban como un león feroz.
De repente, recordó lo que ella dijo el primer día en que encontraron a la niña.
[En realidad … oh, mi papá me odia. Así que me estaba escapando.]
[… ¿abusó de ti?]
[…]
Recordando las palabras, el Duque Superion cerró los ojos con fuerza.
Emperador Perseo.
Cuando volvió a abrir los ojos, había una mezcla de profundo resentimiento y traición en sus ojos.
‘No pudo proteger a mi hija…’.
El Duque de Superion se había opuesto al matrimonio de Perseo y su hija desde el principio. Quizás instintivamente predijo la muerte de su hija.
Fue puramente por sus nietos que ayudó al Emperador Perseo a recuperar el trono.
Se pensaba que los hermanos gemelos eran los únicos descendientes de Elizabeth.
Pero no eran los únicos que Elizabeth había dejado atrás.
No conocía los detalles, pero está claro que el niño, que todos pensaban que había muerto poco antes que Elizabeth, había sobrevivido.
***
Cuando se despertó de nuevo, el Duque de Superion ya no le hacía preguntas a Lelia.
¿Es esto una ilusión? ¿Porque no le dije la verdad?
Lelia se sentía ansiosa, pero su ansiedad pronto disminuyó.
Esto se debió a que el Duque Superion se ocupó de Lelia con una mirada y un tono más amigables que antes.
Como si supiera sin preguntarme.
Como si no tuviera que decírselo.
Como si esperara a que Lelia hablara y se lo dijera a tiempo.
Esto la hizo sentirse cómoda por primera vez desde que regresó del Templo.
Por otro lado, el Duque de Superion fue tan amable que Lelia se sintió como si estuviera con su madre a quien nunca había conocido.
Cuando pensó que su abuelo materno realmente la reconocía, el corazón de Lelia se sintió abrumado y le costaba respirar.
Debería haberle dicho la verdad.
Trató de decirlo muchas veces, pero las palabras no salieron. Era porque sabía que lloraría si hablaba de ello.
Si mis amigos se enteran, ya no me llamarán Capitán…
Parece que fue ayer cuando se burlaron de ella por ser una llorona. Si supieran que había vuelto a llorar … se imaginaba cuanto se burlarían de ella sus amigos.
No nos volveremos a ver de todos modos …
Después de regresar a su país de origen desde el Templo, tal vez porque sus amigos no estaban allí, tuvo la ilusión de que había regresado a sus días de juventud.
Para ella estaba claro que la gente se volvía más pequeña y más joven cuando se sentía sola y cansada. Mientras vivía en el Palacio Imperial, su cuerpo y su mente se encogieron.
Me alegro de haberme escapado.
Lelia pensó y juró que nunca volvería a llorar.
Los caballeros fruncieron el ceño cuando vieron al Duque de Superion, que se estaba comportando especialmente amable con Lelia.
«¿Qué pasa?»
«¿Escuché algo mal?»
«Me asusta aún más cuando sonríe».
Los caballeros estaban desconcertados por el amable Duque de Superion, que siempre actuaba como un oso feroz con ellos.
Finalmente llegaron a Creta, la última gran ciudad antes de continuar hacia la finca Superion.
El carruaje se detuvo frente a una tienda.
El Duque de Superion tomó a Lelia en sus brazos y la sacó del carruaje. La tomó de la mano y se dirigieron a alguna parte.
Lelia miró a su abuelo con una sonrisa.
“…”
Ya quiero que le diga, pero al menos por fin tenemos un adulto funcional con buenos ojos
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