Operación encubierta
‘Realmente están creciendo bien’.
Ella hizo una mirada alegre, sosteniendo el cesto de la ropa sucia con una mano.
Habían pinos rojos creciendo en el bosque cerca de la puerta Este. El Palacio Interior estaba generalmente vigilante en el control de este jardín. Además, los pinos dejaban caer sus ramas y hojas muertas una vez al año, lo que creaba las condiciones ideales para el crecimiento de un determinado tipo de hongo.
A lo que se refería era al raro hongo con la tapa cónica que se extendía, el matsutake. Si bien había gente a la que no le gustaba su olor, era la comida favorita de Maomao. Le gustó mucho cortarlo en cuatro, asarlo a la parrilla y comerlo con sal y frutos cítricos exprimidos.
Era un bosque pequeño, pero como a menudo crecen en grupos, su canasta contenía cinco saludables hongos matsutake.
‘¿Me lo comeré en casa del tío? ¿O me lo comeré en la cocina?’
Si fuera a comer en el Palacio de Jade, probablemente se le preguntaría de dónde obtuvo los ingredientes. Cosas como cosechar rarezas del bosque, podría ser algo que una dama de Palacio no debería hacer.
Y así, se dirigió al bondadoso médico de la Corte que era una buena persona pero inútil en su trabajo. Si le gustaba el hongo, entonces sería mejor aun. E incluso si lo odiaba, lo pasaría por alto por tratarse de ella.
En el camino, tampoco se olvidó de pasar por la casa de Shaoran. Ella era una valiosa fuente de información para Maomao que no tenía muchos amigos.
Maomao, que había perdido peso al cuidar y alimentar de la Consorte Rifa, volvió a engordar por causa de las criadas mayores cuando regresó. Debido a que estuvo en la casa de la Consorte rival durante dos meses, estaba feliz y preocupada por tantas atenciones. Su canasta estaría insoportablemente llena de los pasteles de luna y las galletas que recibía de cada fiesta de té.
Los ojos de Shaoran siempre brillaban sin importar cuantas cosas dulces comiera, y siempre hablaba con Maomao durante sus breves descansos.
Como de costumbre, hubo muchas historias que sonaban como historias de fantasmas cuestionables, pero…
«Una dama de Palacio de la Corte Imperial usó una poción de amor y atrapó al obstinado Oficial Militar que odiaba a las mujeres».
De alguna manera, comenzó a sudar frío cuando escuchó el nuevo chisme.
‘Sí, eso probablemente no tenga nada que ver conmigo. Probablemente…’
Ahora que lo pienso, tenía la sensación de que no había oído nada sobre quién lo estaba usando.
El Palacio Interior estaba dentro de la Corte Imperial que estaba fuera de los límites que ella podía cruzar.
Era la sección con los hombres reales. Un lugar con una alta proporción de ocupaciones estelares.
Por cierto, ella estaba en la sección sin hombres reales. Un lugar de trabajo solitario para muchas damas.
En el consultorio médico, además del anciano de bigote puntiagudo, había un eunuco desconocido de rostro pálido que siguió frotándose las manos por alguna razón.
“Oh, hola, muchacha. Como quería verte”, dijo el curandero.
«¿Qué sucede?» Preguntó Maomao.
“Parece que sus manos han desarrollado un sarpullido. ¿Puedes hacerme un ungüento para esto?» él dijo.
De ninguna manera esas podrían ser las palabras de aquel que controla la medicina de todo el Palacio Interior. Bueno, como ya era lo habitual, se fue a la habitación con los estantes de medicamentos de al lado.
Antes de eso, dejó la canasta y sacó el matsutake.
«¿Tienes carbón y esas cosas?»
“Ohh, trajiste algunas cosas espléndidas. Sería bueno si tuviéramos salsa y sal».
Era temprano para hablar sobre sus comidas favoritas. Con un alegre salto en sus pasos, se dirigió al comedor para buscar un poco de condimento para ella…
Dejando atrás patéticamente a su paciente como estaba.
‘Le daré uno si no lo odia’.
Pensó en el pobre eunuco mientras mezclaba los ingredientes con rigidez.
Cuando el curandero regresó con los condimentos, carbón y una rejilla para la parrilla, ella acababa de terminar de hacer el ungüento viscoso.
Tomando la mano derecha del eunuco, le untó con cuidado el ungüento en su erupción roja. Tuvo que soportar el olor, ya que era algo fuerte. El color pareció haber vuelto a su rostro pálido por un momento cuando terminó de aplicar la medicina.
«Ohhh, qué amable sirvienta», dijo el eunuco.
«Yo se, verdad. A menudo me ayuda”, respondió el médico.
Los dos eunucos conversaron sin preocupaciones. Según la época, ellos son tratados como malas personas que están llenas de ansias de poder, pero en verdad, se trataba de solo un puñado de ellos. La mayoría tienen personalidades tranquilas como esta.
‘Pero hay excepciones’.
Hizo una mueca desagradable pero la borró rápidamente.
Ella prendió fuego al carbón, colocó la malla y agregó el matsutake que recogió a mano. Cortó de nuevo los cítricos sudachi que había robado deliberadamente del huerto.
Lo sirvió en un plato una vez que la peculiar fragancia le llegó a la nariz y quedaron un poco carbonizados. Luego lo disfrutó sazonado con sal y sudachi.
En el momento en que los dos eunucos se lo metieron en la boca, ella los determinó como sus cómplices.
Mientras Maomao masticaba, el curandero charlaba sin preocupaciones. “La muchacha es útil porque puede hacer cualquier cosa. Ella hizo una gran cantidad de medicinas aparte de los ungüentos para mí».
“Hoooh, qué maravilloso,” dijo el eunuco.
Ella estaba algo preocupada por el hecho de que la estaba tratando como si fuera su propia hija. De repente, recordó a su padre, a quien no había visto en más de medio año.
Un poco inquieta por los fuertes sentimientos, el curandero realmente dijo las cosas inapropiadas que no debería decir un médico respetable.
«Ahh, no hay medicinas que no puedas hacer, ¿verdad?»
‘¿Eh?’
Antes de que ella le dijera que se detuviera con la publicidad engañosa, el eunuco que tenía delante reaccionó.
«¿Puedes hacer cualquier cosa?»
«Cualquier cosa.»
El médico resopló con orgullo. Ahh, esa era la forma en que el curandero hacía las cosas.
«Entonces, ¿puedes hacer una medicina que pueda romper maldiciones?» dijo el hombre mientras se frotaba la mano derecha inflamada.
El color había vuelto a su rostro pálido hacía algún tiempo.
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Era sobre algo de la noche de ayer. Su trabajo terminó con la limpieza de la basura como de costumbre.
La basura de todo el interior del Palacio se recoge en un carro y se incinera en el lado oeste. Originalmente estaba prohibido encender fuego después de la noche, pero como no había viento y el aire estaba húmedo, se aprobó sin problemas.
Los oficiales de bajo rango arrojaron la basura al hoyo. Se dedicó junto a los demás, por lo que pudo terminar rápidamente su trabajo.
De repente, algo en el carro llamó su atención.
Ropa de mujer. Aunque no era de seda, parecía de buena calidad. Sería un desperdicio tirarlo.
Lo sostuvo en alto, pensando: ¿Cuál es el problema con esto? Fue entonces cuando vio que había tiras de madera sueltas enrolladas en su interior. De pronto, apareció una gran marca de quemaduras en la mano donde la ropa lo envolvía.
¿De qué se trata todo esto?
Su trabajo no terminaría incluso si mantenía la cabeza llena de dudas. Las tiras de madera fueron recogidas una a una y arrojadas al fuego en el hoyo.
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«Y al hacerlo, las llamas estallaron en una ráfaga y cambiaron a un color extraño», dijo el eunuco.
«Ah.»
Los hombros del anciano temblaron, luciendo espantosos espasmos por su reminiscencia.
«¿Los colores eran rojo, morado y verde?» Preguntó Maomao.
“Así es”, afirmó el eunuco.
Maomao asintió con la cabeza en comprensión. ¿El rumor que escuchó hoy de Shaoran vino de este hombre?
‘¿Ya se está extendido hasta aquí a pesar de que es una historia del lado oeste?’
Es cierto que los rumores de las damas del Palacio viajan más rápido que Idaten*.
“Esa es la maldición de la Consorte que murió en un incendio hace mucho tiempo. Sabía que estaba mal encender un fuego por la noche. Por eso resultó así». Parecía que el sarpullido en la mano del eunuco apareció después de ver esa llama. «Hey chica. Hazme una medicina que rompa la maldición».
«Ese tipo de medicina no existe».
Después de declarar eso con frialdad, se levantó de su asiento y fue a hurgar en los estantes de medicamentos de al lado.
Echando una mirada hacia atrás vio al nervioso curandero y al eunuco anciano, puso algo sobre la mesa. Había varios polvos y luego trozos de listones de madera.
«Esa llama. ¿Era de este color?»
Añadió las tiras de madera al carbón y, después de confirmar que estaban encendidas, recogió un poco de polvo blanco con una cuchara medicinal y lo añadió al fuego. El fuego naranja se puso rojo.
«Si no es eso, entonces, ¿esto?»
Después de agregar un polvo diferente, se volvió verde.
«Puedo hacer incluso esto».
Cuando añadió una pizca de sal que estaba en el matsutake, se puso amarillo.
«Chica, ¿qué demonios fue eso que acabas de hacer?» Preguntó asombrado el médico.
“Es lo mismo que los fuegos artificiales de colores. Solo que el color cambia según lo que se quema”, respondió.
Había fabricantes de fuegos artificiales entre los invitados del roukaku. Una técnica secreta que permanece en las instalaciones incluso puede convertirse en conversación dentro de los dormitorios de las Cortesanas. Tampoco sabían que había niños que se despertaban de su sueño en los cuartos de al lado.
“Entonces, ¿qué pasa con mi mano? ¿No se debe a la maldición?» preguntó el eunuco.
Maomao le presentó el polvo blanco.
“Puede aparecer un sarpullido si lo toca con las manos desnudas. De otro modo, no pintarían con laca los listones de madera. De cualquier manera, ¿no es tu piel débil a estos?»
«… ¿Eso es lo que era?»
Se desplomó como si hubiera perdido los huesos. Su rostro era una mezcla de sorpresa y alivio.
Debe haber estado en los listones de madera. Quemarlos dio la luz llamas de colores. Eso fue todo.
‘¿Por qué de nuevo es este tipo de cosas?’
Los pensamientos de Maomao fueron interrumpidos. Escuchó aplausos.
«Bien hecho.»
Había un huésped detestable parado allí inadvertidamente.
Sonreía con esa inmutable sonrisa celestial suya.
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Idaten: nombre japonés de la deidad guardiana budista, Skanda, que es conocida por ser una corredora realmente rápida.
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