Es necesario el permiso del Emperador para tener una audiencia con él. Los miembros de la familia no fueron una excepción, sin mencionar la aristocracia con la que está asociada.
Como recuerda Ains, el Emperador siempre estuvo dispuesto a darle la bienvenida. Pero eso fue hace mucho tiempo.
A medida que la enfermedad se agravaba cada vez más, el Emperador ahora ordenaba a todos, incluso a su hijo mayor, Ains, que vinieran la próxima vez.
Se pregunto si estará muy enfermo hoy.
Solo esta semana, ya había sido rechazado dos veces. Mientras esperaba con el corazón apesadumbrado, el chambelán del emperador, que apoyaba al emperador, regresó y anunció su respuesta.
«Su Majestad quiere verte».
Ains siguió apresuradamente sus pasos ante las buenas noticias. A diferencia de los pasillos luminosos, el dormitorio del emperador estaba tan oscuro como la noche.
La habitación estaba iluminada con solo varios faroles y el olor amargo de las hierbas medicinales apestaba por todas partes.
La persona en la habitación no es solo el emperador. La emperatriz Clopedia está sentada en una silla junto a la cama con un tazón de medicina.
Hay un ligero ceño en su frente, pero rápidamente regresó a su expresión habitual, Ains se acercó y pronunció sus saludos.
«Estoy aquí, Su Majestad».
La emperatriz Clopedia, que se levantó de su asiento, pasó rozando a Ains.
«Ven.»
El emperador recibió a su hijo sentado en la cama. Sin embargo, hay una cortina gruesa que cubre su cama, por lo que Ains solo puede escuchar su voz.
«Sí, ¿qué te trae por aquí?»
“Estoy aquí para informar sobre la inspección. Este año voy a mirar alrededor de la parte sur del país ”.
«¿La Región Sur?»
“Sí, ha habido informes de que el nuevo señor de Dasca está involucrado en una explotación severa. El peaje en la carretera marítima también ha aumentado significativamente y hay muchas quejas en la zona cercana ”.
«¿Algún homenaje a la capital?»
«Así es como es».
«Mmm.»
Un gemido de desaprobación vino de las cortinas doradas.
Para aumentar los impuestos en áreas clasificadas como negocios estatales, el gobierno debe obtener permiso de la corte imperial.
Por supuesto, puede pasarse por alto hasta cierto punto, pero el hecho de que se informe significa que es lo suficientemente grave.
“Sería mejor detener esto rápidamente… Bien. Vaya allí este año «.
«Seguiré tus órdenes»
Luego, Ains informó brevemente sobre el programa de inspección. El emperador, que escuchaba en silencio, expresó su confianza diciendo: “Te lo dejo a ti”.
En el momento en que estaba a punto de salir del lugar con confianza, un comentario inesperado detuvo los pasos de Ains.
«Escuché que hiciste algo diferente a ti durante tu banquete de cumpleaños».
Lentamente miró hacia atrás, sin embargo, debido a la cortina, todavía no podía compensar la expresión de su padre.
Sabía que el emperador no desconoce esta situación. Aunque ya dio un paso atrás en la política, era obvio que tenía muchos ojos y oídos puestos en las personas que lo rodeaban.
E incluso si ese no es el caso, no fue sorprendente en absoluto. Estoy seguro de que la emperatriz te lo habría dicho.
«Fue una imprudencia de tu parte al arrastrar al marqués Dmitri por una mujer».
Ains eligió el silencio en lugar de poner excusas.
En ese momento, la razón por la que María fue elegida como su primera pareja de baile para el baile no fue porque a él le agradara.
Al mismo tiempo, era una elección ineludible para disuadir el desafío de Roselia, que estaba tratando abiertamente de fingir ser la princesa heredera y retener su matrimonio por un tiempo.
Incluso ahora, la emperatriz no podía renunciar a su codicia y estaba instando al emperador a casar a él y a Roselia lo antes posible. Solo pensar en el hecho hace que su cuerpo se sienta pesado como si le hubieran colocado una piedra grande en la espalda.
El matrimonio político de la clase dominante no fue diferente del destino, y Ains era muy consciente de la necesidad.
Pero es imposible si es Roselia.
Ya puede ver cómo será el final si se casa con ella.
«¿Te gusta tanto?»
«…¿Perdón?»
Estaba ocupado en sus pensamientos, por lo que respondió un poco tarde. Por supuesto, ya esperaba ser regañado, pero esa pregunta fue completamente inesperada.
Eres un adulto, así que debe haber un par de chicas que te gusten. No me involucraré en eso «.
Trató de responder que no era así, pero la boca de Ains no se abrió.
La mujer que me gusta.
Cuanto más pensaba en ello, más motivos tenía para no negarlo.
Gracias a esto, Ains se dio cuenta claramente. Se preguntaba por qué seguía preocupándose por María, y siempre quería ver sólo su rostro sonriente.
Se preguntó por qué se sintió tan deprimido cuando se enteró de que tenía a alguien que le gustaba, o cada vez que miraba a Gerard hablando feliz de ella.
Sin darse cuenta, su mano subió lentamente hasta su pecho. Su corazón latía con fuerza y definitivamente era una especie de latido que nunca antes había sentido.
Pero el gozo de la iluminación también fue breve. Antes de que pudiera siquiera pensar en el futuro, continuaron las palabras como un rayo repentino del Emperador.
«Ahora prepárate para recibir a la hija mayor del Marqués Winston como princesa heredera».
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¿Conoces ese sentimiento cuando sabes que eventualmente sucederá pero aún te sorprende cuando finalmente sucede?
Así es exactamente como me siento ahora.
Gerard, que llegó al palacio hace un tiempo, se está despidiendo actualmente, diciendo que regresará a Bretaña.
«Nos vemos de nuevo, María».
«Sí, cuídate».
«… No importa cuánto lo piense, me siento arrepentido».
Gerard no me respondió cuando le pregunté qué quería decir con murmurar palabras sin sentido. En cambio, me ofreció una caja grande y una pequeña bolsa de terciopelo.
«¿Qué es esto?»
«Es un regalo de despedida».
«¿En realidad? Pero no preparé nada … deberías haberme dicho que ibas hoy «.
«No te lo dije porque me temo que llorarás y te enfadarás».
«¿Qué?»
Lo miré en broma y luego comenzamos a reír al unísono. Gerard inmediatamente extendió su mano y pidió un apretón de manos, y yo tomé su mano enérgicamente y prometí encontrarme con él la próxima vez.
Después de despedir a Gerard y regresar a mi habitación, solo un extraño silencio me recibió. Caminé hacia la ventana y me senté en la silla impotente.
«……¿qué día es hoy?»
Coco se ha recuperado por completo, así que ya lo envié de regreso a la mansión de los Winston, la de Gerard de regreso a su propio país.
Supongo que me he encariñado mucho con él sin saberlo. Se siente como si un viejo amigo me hubiera dejado y mi corazón se siente vacío.
Oh, Gerard me dio un regalo hace un momento.
Extendí la mano sobre la mesa. Cuando abrí la tapa de la caja que parecía un joyero, contenía un juego de collar y aretes como esperaba.
«Vaya, las piedras son enormes».
La joya roja del collar parece tan grande como el tamaño de Ruri. Cerré la tapa de la caja y esta vez busqué otro regalo.
Cuando desaté el nudo en la bolsa negra, vi una pequeña botella en ella.
¿Qué es esto?
Abrí la tapa mientras miraba a mi alrededor. Al mismo tiempo, hubo un breve silencio.
“…….”
Dentro había un objeto familiar. Pastillas pequeñas que parecen caca de cabra.
Fue un medicamento para el mareo que obtuve de él mientras estábamos en el barco hace mucho tiempo.
Miré hacia abajo y me reí brevemente.
«De todos modos, no es una persona normal».
No parece una base de regalo normal en su recipiente, así que tenía curiosidad sobre lo que estaba pensando, pero nunca pensé que me regalaría un medicamento.
Bueno, era una buena medicina hecha a mano.
Estoy seguro de que algún día lo encontraré útil.
Dejé la medicina en la bolsa una vez más y hice el nudo, luego escuché la voz de Linda afuera de la puerta.
«Señorita María, Su Alteza el Príncipe Heredero ha pedido verla».
¿Eh? Ains? ¿A esta hora?
«¡Dile que estaré allí mismo!»
Después de poner mi bolsa en el cajón del escritorio, corrí al salón.
Ains estaba junto a la ventana. Primero miró hacia atrás antes de que pudiera preguntar.
«¿Qué estás haciendo aquí?»
Creo que ya hice esta pregunta ayer … pero parece que estoy viendo la cara de Ains con más frecuencia recientemente.
«Simplemente porque. Quería venir «.
Linda entró y abrió la puerta en silencio. Pronto colocaron un bonito juego de té y galletas en la mesa, y Ains y yo nos sentamos cara a cara en el sofá.
Hmm, el té está delicioso.
El sutil aroma de las flores permaneció en mi boca.
A diferencia de mí, Ains no tocó la taza de té. Me miró en silencio y abrió la boca lentamente.
«¿Cómo va tu preparación?»
«¡Está hecho!»
Por fin me voy a Adella mañana. Los preparativos fueron suaves. No tengo mucho equipaje. Después de todo, voy a viajar en carruaje porque tengo suficiente dinero y ya envié una carta a los padres de María con anticipación.
Aún no se lo he dicho a Glick. Iba a decírselo después del almuerzo.
«Solo pregúntame si necesitas algo».
«Sí, entonces, por favor, ocúpate del Glick mientras no estoy».
Entonces el rostro de Ains vino a mi vista con una sonrisa en su rostro.
«Yo soy el que solía criar a ese tipo».
Correcto…
«Es porque es tan adorable».
«¿Quién es el que me ordenó aplicar el medicamento antes porque está más cerca de mí en primer lugar?»
«Bueno, ¿quién hizo eso?»
Tomé otro sorbo de la taza de té y respondí descaradamente. Después de comerse una galleta crujiente,
Lo mencioné primero esta vez.
“De todos modos, ¿qué pasa, alteza? No te ves muy bien «.
Sentí una atmósfera pesada por alguna razón. No puedo precisarlo, pero creo que está preocupado por algo.
Ah, ¿es porque Gerard se fue?
Yo también fui en vano, pero creo que él se siente peor que yo. Bueno, escuché que son amigos cercanos después de todo.
«El palacio parece tranquilo sin Gerard».
Ains arrugó las cejas. Rápidamente se enderezó, pero definitivamente lo vi. Él frunció el ceño.
Eso significa que no le gusta algo. Supongo que mi suposición fue correcta.
Contuve mi risa y le pregunté a Ains.
«Se siente vacío, ¿no?»
“No.”
¿Eh? ¿En serio?
«¿No te sientes vacío?»
«Para nada. No me siento vacío en absoluto «.
Tenía razón, te sientes vacío.
Pensé que se sentiría más molesto si lo decía en voz alta, así que decidí fingir que no sabía nada.
«Si….»
«¿Qué?»
«¿Y si te dijera que me voy a casar?»
Se endureció un poco cuando mordí la galleta. No pude responder fácilmente y solo parpadeé. ¿Qué tipo de conversación es esta? ¿No es el cambio de tema demasiado repentino?
Frente a una mirada deslumbrante, respondí tardíamente.
«Uh … umm … por supuesto que debería felicitarte, ¿verdad?»
No confiaba en responder. Porque sé cuánto odia Ains a Roselia.
¿Es por la expresión seria de Ains? Me sentí incómodo sin ninguna razón. Es un matrimonio político, por lo que no se puede evitar, pero no importa lo que piense, Ains fue 100 veces, no y 1,000 veces más valioso. Roselia no lo merece.
«Felicidades….»
Murmuré como si estuviera hablando sola, ya que realmente no sé qué más decir. No puedo decir: ‘Oh, lo siento’. después de todo.
Ains dejó escapar un profundo suspiro y luego se levantó de su asiento.
«Descansa.»
«¡Ah, espera …!»
Traté de detenerlo apresuradamente, pero se fue sin mirar atrás.
A solas, sostuve una taza de té de mal humor.
¿No es esa la respuesta que quería? ¿Debería haberme reído y haber dicho «Debe haber sido difícil para ti»? Pero creo que eso es peor.
«María, es casi la hora de que Glick coma».
«¡Está bien, saldré!»
Dejé la taza de té y me levanté de mi asiento. Lo pensaré de nuevo cuando regrese. No quiero sentirme incómoda con él.
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