El lugar de estancia actual de Paveluc estaba en el mismo borde del Palacio Imperial. Se lo había asignado Sullivan, e incluso entonces las tensiones entre los dos hermanos eran evidentes. Ophelia no se había preocupado por el paradero de Paveluc mientras se concentraba en la lucha por el poder con Carlisle. Sin embargo, ahora que necesitaba su ayuda, necesitaba buscarlo de inmediato. Deseó no tener que arriesgar su vida por él, pero no había tiempo para arrepentirse.
El gran duque Lunen no puede rechazar mi solicitud. Ha apoyado a Redfield hasta ahora, y si me rechaza, perderá a un valioso aliado.
Ophelia asintió para tranquilizarse a sí misma, recordando el respeto que Paveluc siempre le había mostrado. No importa cuánto lo considerara, Paveluc era el único en quien podía depender ahora.
Tabagtabageu…
Finalmente, Ofelia y Redfield llegaron al edificio donde se alojaba Paveluc. Afortunadamente, Cassana parecía estar familiarizada con la geografía del lugar, ya que había trabajado en el palacio durante muchos años. Los tres maniobraron discretamente su camino a través del caos de la lucha y llegaron a su destino.
Cassana se acercó al guardia apostado fuera de las habitaciones de Paveluc y le susurró.
«Dile que Su Majestad está aquí.»
El caballero miró a Ophelia y Redfield que estaban detrás de Cassana. El rostro de Ophelia se encendió ante el comportamiento insensible del caballero. Estaba acostumbrada a estar en el centro de atención con una apariencia espléndida, pero de repente sintió una sensación de vergüenza por llevar ropa tan andrajosa. Por lo general, cuando la gente la miraba, era una de dos emociones: miedo o asombro.
Ahora el guardia la miraba como si fuera algo trivial y, por primera vez en la vida de Ofelia, aprendió lo que era no ser importante.
«Espera aquí. Se lo informaré al Señor y se lo haré saber ”.
No hace mucho tiempo, el caballero habría dejado entrar a Ophelia primero y luego iría a Paveluc. Ahora, sin embargo, el caballero los dejó esperando allí.
Ofelia apretó los dientes con ira. Ella no podía soportar tal falta de respeto. El poder era una fuerza aterradora; se había elevado a grandes alturas como emperatriz, pero de la noche a la mañana se había convertido en poco más que una fugitiva.
El caballero reapareció y habló en tono seco a Ophelia.
«El Gran Duque te ha permitido entrar».
Cassana sonrió con aprobación y luego se volvió hacia Ophelia.
«Gracias a dios. Por favor entre, Su Majestad «.
«…Si.»
Ophelia entró, el traje de sirvienta que llevaba de alguna manera la hacía sentir más pequeña. Redfield la siguió en silencio con una mirada aterrorizada.
Kkiigg.
Cuando se abrió la puerta, lo primero que se notó fue a Paveluc sentado con orgullo a la cabecera de una mesa. Normalmente, ese puesto estaba reservado para Ofelia. Sin embargo, Paveluc no mostró ningún signo de cederle su asiento.
‘¡Así que es así …!’
Ophelia hervía de furia por dentro, pero no podía criticar el comportamiento irrespetuoso de Paveluc cuando ella era la que venía a pedirle ayuda. Estudió sus rasgos tanto como pudo, luego habló con una voz sin pretensiones.
«Es bueno verte de nuevo, Gran Duque Lunen».
“… Estoy de muy mal humor. Dime a qué viniste «.
Ofelia se sonrojó. Paveluc nunca había actuado con tanta arrogancia hacia ella antes, pero no pudo expresar su disgusto. Ella estaba en una posición más desventajosa ante él. Por primera vez, se dio cuenta de lo que era estar a merced de otra persona.
Ophelia continuó, sus labios temblando levemente.
“Sí, me disculpo por las molestias. No me demoraré aquí, así que iré al grano «.
Paveluc no respondió, simplemente mirándola con sus ojos negros que eran tan profundos como un abismo. Sin embargo, Ofelia no llegó a este lugar sin ninguna esperanza.
“Le pido que nos lleve a Redfield ya mí fuera del Palacio Imperial. Si nos mantiene a salvo por un tiempo, le daré lo que quiera en el futuro «.
“… ¿Por qué iba a escuchar? No tienes nada que darme «.
Cualquiera pensaría eso, pero Ofelia tenía un arma secreta.
«Si me das un poco de tiempo, tengo una manera de mantener al Príncipe Carlisle bajo control».
«¿Por qué medios?»
Ophelia no quería revelar todas y cada una de sus intenciones, pero era crucial mantener satisfecho a Paveluc. Necesitaba hacer lo que fuera necesario para salir del Palacio Imperial, incluso si tenía que tirar toda la mano.
“Había solicitado ayuda al Reino Kelt para lidiar con los soldados del palacio del Príncipe Heredero. No sabía que terminaría así, pero … si se unen a tus fuerzas, tendremos una buena oportunidad de victoria. Si Redfield se convierte en Emperador …
«… Kggg».
El bufido de risa de Paveluc detuvo a Ophelia en seco. Parpadeó sorprendida por su reacción y Paveluc habló en su lugar.
“¿Usar el Reino Kelt es lo único que se te ocurrió con esa cabeza? Si ganas de esa manera, solo te quedará la mitad del imperio. Mujer tonta.»
Los soldados del Reino Kelt exigían un precio elevado, e incluso si Ofelia los usara, no sería una victoria perfecta. Carlisle no solo había unido a los aliados del difunto Emperador, sino que también tenía a la muy codiciada familia Krauss de su lado. Logísticamente, era imposible recuperar por completo el Imperio Ruford de las manos de Carlisle, incluso con la ayuda del Reino Kelt. Sin embargo, para frustración de Ophelia, no vio otro camino.
“Si hubiera actuado de manera competente en primer lugar, esto no habría sucedido. ¿No deberías al menos haberle causado una herida letal a Carlisle? ¿Y ahora vienes aquí a mendigar y esperas que te patrocine?»
Paveluc estaba actuando como una persona completamente diferente de lo que Ophelia sabía de él, y intuitivamente sintió que algo andaba mal. Dio un paso vacilante hacia atrás, cuando de repente la puerta se cerró de golpe detrás de ella. Se dio la vuelta reflexivamente y vio a Cassana de pie junto a la puerta para que nadie pudiera irse.
«Usted…!»
Ophelia miró a Cassana con expresión de asombro. Ni una sola vez en su vida dudó de la lealtad de la dama de honor. Cassana la había servido durante muchos años después de todo. Sin embargo, por primera vez, Ofelia sospechó de la identidad de Cassana.
Una sonrisa divertida apareció en el rostro de Cassana mientras Ophelia la fulminaba con la mirada.
«Ho ho ho, ¿te has dado cuenta ahora?»
«¿Cómo te atreves a traicionarme?»
“Su Majestad, ¿traición? Eso es algo que le dices a alguien que está del mismo lado. Había servido a Lord Lunen desde el principio «.
«¿Qué?»
El miedo se apoderó de la columna de Ophelia. Costaba creer que los espías de Paveluc llevaran tanto tiempo a su alrededor. Redfield, que estaba observando en silencio cómo se desarrollaba la situación, tembló de miedo.
«M-Madre …»
Ophelia comprendió ahora que acudir a Paveluc en busca de ayuda era la peor elección que podía haber hecho. Sin embargo, la escritura ahora era irreversible.
Paveluc se acercó lentamente a Ophelia y sacó la espada de su cintura.
«Me preguntaba sobre el estado del Reino Kelt, así que gracias por venir a contarme antes de morir».
“G-Gran Duque Lunen, piénsalo detenidamente. Será Carlisle o Redfield quien será emperador … «
“¿Todavía no puedes ver la situación? ¿Por qué crees que solo esos dos pueden reclamar el trono?
«…!»
Los ojos de Ophelia se abrieron de golpe. Ella se había perdido lo que estaba en el corazón de esto, pero de repente, las motivaciones de las palabras y el comportamiento de Paveluc se volvieron asombrosamente claras. El hombre había mantenido sus garras ocultas mientras soñaba con traición.
«¿Por qué crees que no soy apto para el puesto del Emperador?»
Él le sonrió significativamente mientras se acercaba lentamente, y Ophelia comenzó a gritar con voz aterrorizada.
“G-guarda tu espada. Haré lo que me digas».
“Entonces suplica. Convenceme.»
Ophelia se arrodilló rápidamente en el suelo, el terror subiendo a su garganta. Era la primera vez que se ponía por debajo de nadie.
“Si no puedes, entonces… ¡Redfield no! Por favor.»
«Hmm.»
En contraste con el pánico de Ophelia, Paveluc se acariciaba tranquilamente la barba oscura con una mano. Después de pensarlo un momento, sonrió.
«Es mejor simplemente matarte».
«L-Lunen, tú … ¡gaaaak!»
¡Chwaaaag!
La espada de Paveluc separó cuidadosamente el cuello de Ophelia de su cuerpo. La sangre brotó del cuello, y el cuerpo pronto perdió fuerza y colapsó al suelo.
Paveluc le pisó la espalda con un pie y limpió su espada en el traje de sirvienta.
“Yo había querido bajar esa expresión de nariz alta durante mucho tiempo. Bueno, no fue una pérdida total. Ella me había dado información sobre el Reino Kelt «.
Fue una muerte indigna para Ofelia, quien una vez fue llamada uno de los dos pilares del Imperio Ruford. La mirada de Paveluc se volvió lentamente hacia Redfield.
«¡A-aaaagh!»
Las piernas de Redfield cedieron debajo de él y se derrumbó al suelo. Tenía los pantalones mojados como si orinara en ellos. Pavel Luke murmuró, frunciendo el ceño.
«Tsk, e iban a convertirlo en emperador».
Rápidamente evaluó que Redfield no era una amenaza para sus planes. El Segundo Príncipe había venido aquí únicamente porque era el hijo de Ofelia. Redfield juntó las manos y suplicó por su vida.
«P-por favor perdóname, tío.»
Redfield, una vez tan arrogante, se había convertido en un niño llorón. Paveluc y Redfield nunca se habían considerado como sangre. Era un hecho que no tenía por qué ser dicho. El Gran Duque soltó una risita divertida.
«¿Es solo cuestión de ver morir a tu madre con tus propios ojos para que me ruegues?»
«Yo-yo quiero vivir …»
«Si. Es demasiado desperdicio matarte así «.
El rostro de Redfield se sonrojó de vergüenza. Paveluc miró hacia arriba y llamó a los caballeros a gritos.
«¡Hola!»
Cassana abrió la puerta y decenas de caballeros entraron corriendo. Vieron el cuerpo decapitado de Ofelia tirado en el suelo, pero no se inmutaron.
«¡Llamaste, mi señor!»
Llévate a Redfield. Muéstrale cuál es la muerte más dolorosa del mundo «.
«Si mi señor.»
El rostro de Redfield se puso tan blanco como una sábana ante las palabras de Paveluc. Cuando los caballeros agarraron a Redfield por los brazos y comenzaron a arrastrarlo, Redfield gritó en la noche.
«¡Tío! ¡Por favor perdóname! ¡Seré útil! ¡Aaaagh! «
Mientras Redfield gemía en voz alta, Paveluc se hurgó la oreja con desinterés.
«Primero córtale la lengua».
«Entendido.»
Los caballeros finalmente desaparecieron con Redfield. Paveluc luego se volvió hacia los soldados restantes.
«¿Estamos listos para dejar el palacio?»
«Si mi señor.»
“Démonos prisa mientras todavía hay calma aquí. Ya no hay razón para permanecer en el palacio «.
El ganador de la pelea entre Carlisle y Ophelia estaba decidido. Era una victoria abrumadora que Paveluc no deseaba más, y estaría ocupado haciendo ajustes a su plan.
Al salir, de repente se dio la vuelta y miró el cadáver de Ophelia en el suelo.
«Trae eso. Será útil más tarde «.
«¡Si mi señor!»
Paveluc se escabulló silenciosamente por el turbulento campo de batalla del Palacio Imperial.
***
Un gran grupo de nobles con armadura se reunieron en el salón más grande del Palacio Imperial. Todos los vencedores que habían contribuido a recuperar el palacio ese día. El salón se llenó de voces mientras contaban historias de la batalla entre ellos.
«¡Su Alteza Real el Príncipe Heredero ha llegado!»
De repente, hubo una voz anunciando la entrada de Carlisle, y todos se volvieron y se inclinaron como muestra de respeto.
Kuuuug!
El sonido de la armadura de metal que se movía mientras se inclinaban resonó majestuosamente.
«Salve al Príncipe Heredero. ¡Gloria eterna al Imperio Ruford!»
Carlisle entró con orgullo. Justo a su lado estaba Elena, vestida con ropa negra, seguida de Zenard y Kuhn como sombras.
De hecho, el tema más comentado por los nobles fue la inesperada actuación de Elena. Sabían que ella era miembro de la familia de un caballero, pero ninguno había tenido ni un indicio de que poseyera capacidades de lucha tan sobresalientes.
Con la atención de todos en ellos, Carlisle y Elena caminaron por la habitación. Los pasos confiados de Carlisle resonaron en el suelo, hasta que finalmente se detuvo justo delante del trono dorado. Miró al trono por un momento, luego se dio la vuelta y se sentó naturalmente.
Según la práctica habitual, el príncipe heredero no podía sentarse en el asiento del emperador antes de la ceremonia de coronación. Sin embargo, nadie pronunció una palabra de protesta.
«¡Felicitaciones, Alteza!»
Una vez más, las voces de celebración de los nobles sonaron en el salón. De hecho, el emperador del Imperio Ruford había sido decidido y no cambiaría incluso si el cielo cayera ahora.
Carlisle miró a los nobles reunidos, la posición le correspondía a él, así como una armadura bien elaborada.
«Entonces comencemos la reunión».
Hoy marcó un nuevo nacimiento del Imperio Ruford. Fue el primer día.
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