«Pronto tendremos una coronación para pasar formalmente el trono al Príncipe Heredero Carlisle».
Eso convirtió a Carlisle en el vencedor final. Muchos de los nobles que siguieron a Ophelia palidecieron, pero no encontraron ninguna razón para oponerse a las órdenes de Sullivan.
«¡Su Majestad! ¡Redfield es tu hijo! Esto es demasiado.»
Aunque Ophelia levantó la voz en objeción, Sullivan respondió con voz firme, ya que había tomado una decisión.
«Escolta a la Emperatriz al palacio para que descanse».
«Si su Majestad.»
Varios caballeros marcharon hacia Ophelia y la rodearon. No le pusieron las manos encima, pero lo harían si ella no obedecía de buena gana.
«Por favor, venga por aquí, Su Majestad».
Ofelia apretó los dientes con resentimiento, pero se puso de pie y dio un paso adelante, sabiendo que resistirse era un esfuerzo inútil. Cesare la siguió con cara de desprecio. Al ver que lo dejarían solo, Redfield gritó con expresión asustada.
«¡M-Madre!»
Ofelia y Cesare, sin embargo, no miraron atrás y finalmente desaparecieron de la vista. Sullivan volvió los ojos hacia su segundo hijo.
“Kolog, kolog. El Segundo Príncipe estará bajo custodia hasta que haya un juicio formal. Deliberemos más sobre qué hacer entonces «.
“Padre, lo siento, hice mal. ¡Por favor, perdóname por esta vez …! «
Redfield intentó correr hacia Sullivan, pero una barrera de caballeros lo capturó y lo detuvo. Fue arrastrado fuera de la sala de conferencias, suplicando y gritando clemencia.
Un silencio sepulcral había caído sobre la habitación mientras la familia Anita se derrumbaba ante la vista de todos. Sullivan miró a los nobles con los ojos hundidos y volvió a dirigirse a ellos.
«¿Hay algo más que discutir mientras estamos reunidos aquí para honrar la fundación de esa nación?»
«…»
Era imposible que alguien hablara después de lo que acababa de suceder. Cuando la sala permaneció en silencio, Sullivan se levantó de su trono con un profundo suspiro.
“Entonces terminemos la reunión conmemorativa nacional de este año”.
“¡S-sí, Su Majestad! ¡Gloria eterna al Imperio Ruford! «
El salón resonó con las fuertes voces de los nobles, luego Sullivan salió por la salida con pasos moderados pero dignos. De pie a un lado del pasillo estaba Carlisle, y Sullivan se volvió hacia él y le susurró en voz baja.
«Bien hecho.»
Sullivan no sabía todo lo que Carlisle había estado planeando. Sin embargo, cuando los nobles habían estado exigiendo la liberación de Redfield, Carlisle había ido en silencio a Sullivan y había solicitado algo de tiempo para hablar en la asamblea. Sullivan sospechaba que Carlisle había preparado algo, pero se desempeñó mucho mejor de lo que esperaba.
Sin embargo, el resultado no fue del todo favorable. Tal como había dicho Ophelia, Redfield seguía siendo su hijo.
Sullivan hizo a un lado a Carlisle, pero de repente se detuvo.
«Carlisle».
«Si padre.»
“Kolog, kolog. No odies demasiado a Redfield … es tu hermano «.
Los fríos ojos azules de Carlisle se volvieron hacia su padre.
«… Por eso todavía le queda la vida».
Redfield y Carlisle eran solo medio hermanos de sangre, pero seguía siendo la misma sangre. El mismo Sullivan trató de evitar matar a su propio hermano tanto como fue posible. Carlisle estaba consciente de ese hecho, por lo que se contuvo en honor a su padre. Solo elegiría matar a Redfield si fuera inevitable. Mientras Sullivan estuviera vivo, Carlisle no tenía la intención de quitarle la vida a Redfield.
Sullivan tocó el ancho hombro de Carlisle con una mano.
«Si. Kolog, kolog. He privado a Redfield del derecho a la sucesión, así que perdónelo si puede «.
«Bueno … no estoy tan seguro de que todos estén felices de que esté vivo».
Los ojos de Carlisle se volvieron en la dirección donde las víctimas habían estado antes.
«Había cometido pecados graves».
Solo porque Redfield era el hermano de Carlisle, no significaba que sería castigado a la ligera. Sullivan negó con la cabeza como si no quisiera llegar a esos extremos.
«Solo perdónale la vida … No deseo más».
«Si esa es la voluntad de mi padre, la usaré como guía».
Carlisle no se comprometió con una promesa, pero Sullivan sabía que era lo mejor que podía hacer. Comprendió la naturaleza militante de su hijo mejor que nadie. También tenía más envidia de Carlisle que de cualquier otro.
«La coronación, kolog, se llevará a cabo lo antes posible».
«Si padre.»
La condición de Sullivan había seguido deteriorándose. Sintió que su cuerpo pronto se rendiría, por lo que planeó ceder el trono a Carlisle antes de morir. Si no entregaba la sucesión sin problemas ahora, probablemente estallaría un conflicto sangriento en el Imperio Ruford en el vacío de poder. Y así, aprovechó la oportunidad que Carlisle le brindó, incluso si Ophelia y Redfield resultaron heridos en el proceso. Cuando Sullivan pensó en el futuro lejano, supo que sería crucial tomar una decisión firme aquí.
«Más tarde, kolog, kolog, ven a verme».
«Voy a.»
Los ojos de Sullivan vieron que Elena se acercaba. Carlisle pronto se convertiría en Emperador y su rostro se iluminó de alegría. Sullivan la miró con una mirada suave, luego se volvió hacia Carlisle.
«Te veré más tarde.»
Sullivan giró los talones y salió del pasillo para que la pareja pudiera hablar cómodamente.
Elena se acercó rápidamente a Carlisle. Miró la espalda del Emperador que se retiraba y miró a Carlisle.
«¿Interrumpí?»
«No, terminamos de hablar».
Una expresión sombría se fijó en el rostro de Carlisle, pero Elena continuó con entusiasmo.
“Estabas increíble antes. Tuve algunos momentos en los que estaba nerviosa, pero hoy fui testigo del gran hombre que es mi esposo ”.
La honestidad del elogio de Elena hizo que los labios de Carlisle se alzaran en una suave sonrisa.
«… Estoy feliz de recibir tus cumplidos».
«Por supuesto. ¿Nadie más te dijo lo mismo?
«Bueno, tal vez …»
Sus palabras se fueron apagando y pronto sonrió amargamente. Pocas personas se atrevieron a hacerle un cumplido a Carlisle. Normalmente, los daría alguien de un estatus superior o igual al suyo. Sus subordinados eran solo miembros para que él mandara, y las palabras de los nobles no eran de alabanza, sino de adulación. Las palabras de Elena eran las únicas en las que podía confiar.
«… Nadie más puede juzgar mis acciones como Príncipe Heredero».
Carlisle simplemente asumió la responsabilidad de sus propias acciones. Nadie más podía juzgar si estaba bien o mal al respecto; tal era el poder incondicional del Príncipe Heredero.
Elena sintió una soledad en las palabras de Carlisle. No podía expresarlo con exactitud, pero entendía sus sentimientos. Ella era la hija mayor de la familia Blaise y siempre vivió una vida de sacrificio y responsabilidad. Sin embargo, sus recuerdos no estaban llenos de muchos elogios. Ella simplemente hizo lo que tenía que hacer.
Tomó la mano de Carlisle y lo llevó a un rincón vacío donde no había nadie más alrededor. El corredor estaba comenzando a llenarse de miles de nobles cuando se iban, todos entusiasmados con la anticipación de la próxima ceremonia de coronación. Los había escondido a los dos detrás de un pilar, y miró a su alrededor. Carlisle la miró con curiosidad, pero no la detuvo.
Elena luego se dio la vuelta, se puso de puntillas y le dio unas palmaditas en la cabeza, como si estuviera felicitando a un niño.
Seueug, seueug.
Los ojos azules de Carlisle se abrieron con asombro y ella le regaló una cálida sonrisa.
«Buen trabajo. Trabajaste duro, ¿no?
«…»
“Te alabaré más en el futuro. Gracias. Gracias a ti, has hecho realidad mi antiguo deseo».
El objetivo de Elena en la vida era mantener a salvo a la familia Blaise. Ahora que Carlisle pronto se convertiría en emperador, podría lograr todo lo que había anhelado. Protegería a sus seres queridos y se vengaría de Paveluc, lo que no había logrado en su última vida.
Carlisle se sorprendió por la repentina determinación en el rostro de Elena, y no pudo evitar que una sonrisa se extendiera por sus labios.
«¿Sabes lo débil que es un hombre ante las alabanzas?»
«¿Es eso así?»
«Si. Cuanto más lo pruebo, mejor quiero hacerlo. Y …»
¡Hwiig!
Carlisle tomó a Elena por los hombros y la empujó contra el pilar. Sus posiciones se invirtieron inmediatamente, y Elena quedó atrapada cuando Carlisle se cernió sobre ella. Una atmósfera de peligro crepitó en el aire, y él inclinó la cabeza hacia ella.
«… Si lo dices con una voz tan hermosa, me resulta difícil de soportar».
«¿Oh?»
Elena lo miró con ojos redondos. Aunque estaban en una parte desierta del corredor, no sabía cuánto tiempo pasaría hasta que alguien los pasara. Sin embargo, a Carlisle no parecía importarle en absoluto, y mantuvo sus profundos ojos azules fijos en ella.
«Caril, ¿y si alguien pasa-?»
“¿Estamos haciendo algo mal? Son libres de mirar «.
«Pero…»
«Si te hacen sentir incómodo, entonces puedo sacar los ojos de los que te miran».
«…¿Qué?»
Elena lo miró en estado de shock, y Carlisle soltó una risa oscura.
«Aunque lo último que verían es una mujer hermosa, me temo que solo seguirán pensando en ti».
«… Caril».
Ante su tono preocupado, dio un paso más hacia ella. Estaba tan cerca que su aliento caliente le hizo cosquillas en la nariz. Su mirada ardiente pareció penetrarla directamente en su alma.
«Te lo dije. Sigues poniendo a prueba mi paciencia «.
Carlisle levantó con cuidado un mechón de su largo cabello dorado, luego presionó un beso contra él, manteniendo sus ojos fijos en ella mientras lo hacía. Elena se quedó sin aliento ante la pura sensualidad de su gesto.
Será mejor que estés preparado. La coronación ocurrirá pronto «.
***
Esa noche, Ofelia se dirigió en silencio hacia el palacio donde se alojaba Sullivan. De alguna manera tenía que compensar lo que sucedió en la sala de conferencias.
«… Cuanto más tiempo pase, más desventajosa será la posición».
Si Carlisle fuera coronado, todo terminaría por completo, y no había otro camino que Ophelia pudiera tomar. La sucesión de Redfield al trono tuvo que ser restaurada por cualquier medio.
No importa lo malo que sea el trato. Si entrego el trono a Carlisle así, la familia Anita terminará ‘.
Ofelia estaba decidida a renunciar a todo lo que Sullivan exigiera, siempre y cuando restaurara la primogenitura de su hijo. Estaba lista para tragarse su orgullo y suplicar de rodillas ante él.
Se detuvo frente a la puerta de Sullivan, sus ojos brillaban intensamente. El mayordomo principal del Emperador la reconoció y vaciló un momento.
«Su Majestad…»
«¿Qué estás haciendo? Informe al Emperador que estoy aquí «.
Incluso si Ophelia tendría que pagar más tarde por sus crímenes, seguía siendo la Emperatriz del Imperio Ruford. El mayordomo no pudo interponerse en su camino y finalmente anunció su presencia.
«Su Majestad, la Emperatriz está aquí para verlo».
No hubo respuesta desde el interior de la habitación de Sullivan. Ophelia pensó que la falta de respuesta era extraña, pero estaba impaciente por conocerlo. El mayordomo se volvió hacia Ophelia.
Su Majestad no se ha sentido bien y debe haberse tomado un descanso temprano. Si vuelves mañana cuando amanezca … «
«Apartese del camino. Tengo algo importante que decirle «.
«P-pero …»
El mayordomo le impidió entrar en la habitación y Ofelia le lanzó su mirada más cruel.
«¿De verdad deseas morir?»
Nunca antes un inferior había actuado de esta manera con Ofelia. Esto por sí solo era una prueba de cuánto había caído en picado la autoridad de Ofelia.
“Puedo parecer un tigre desdentado ahora, pero todavía puedo matar una rata o un pájaro a puerta cerrada. Piense detenidamente antes de actuar «.
En respuesta a la terrible amenaza de Ophelia, el mayordomo principal se mordió el labio y se hizo a un lado. Sin más obstáculos en su camino, rápidamente abrió la puerta y entró en la habitación de Sullivan. Su comportamiento cambió instantáneamente y habló con voz suave.
«Su Majestad.»
Todavía no hubo respuesta. Confundida, se acercó con cuidado a la cama donde estaba acostado Sullivan. Su visión de él estaba oscurecida por una fina cortina.
«Su Majestad, debo hablar con usted, ¡ah!»
Ophelia se acercó a Sullivan, pero luego inmediatamente retiró su mano cuando sintió la fría temperatura de su cuerpo.
‘Seguramente…’
Los ojos de Ophelia se abrieron increíblemente. Se acercó a Sullivan de nuevo y presionó cuidadosamente su dedo debajo de su nariz. No había rastro de aliento.
Sullivan había fallecido. Fue un desarrollo inesperado.
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