Aquellos que habían estado cotilleando sobre el supuesto uso de drogas de Redfield ahora volvieron su mirada hacia Carlisle. A pesar del empeoramiento de la opinión, Carlisle se mantuvo inflexible. Nadie pudo sacar a Redfield del palacio del Príncipe Heredero contra su voluntad, ni siquiera la Emperatriz Ofelia con sus muchos soldados. Y así, Redfield quedó atrapado en el palacio. Después de varios días llegó el Día Nacional de la Fundación.
Elena estaba atando meticulosamente la corbata de Carlisle como de costumbre. La situación hasta ahora no le parecía favorable, pero ella nunca le hizo una sola pregunta al respecto. Esa era la medida de cuánto confiaba en el juicio de Carlisle. Él había dicho que abriría las puertas en el Día Nacional de la Fundación, y ella solo podía adivinar qué pasaría.
Al ver la expresión seria de Elena, Carlisle le dio una suave sonrisa en un intento de aligerar el estado de ánimo.
“¿En qué estás pensando tanto con una cara tan linda? ¿Estás preocupado por lo que pasará hoy? «
«…»
«Bueno, muchas cosas pueden cambiar dependiendo del resultado de hoy».
Ella miró hacia arriba a su rostro y él continuó con una voz más suave.
«¿Qué harás si me pasa algo terrible?»
A pesar de su pregunta, su mirada era confiada. Después de meditarlo por un momento, Elena respondió con voz casual.
«No lo sé. ¿Quizás cortaré el cuello del Segundo Príncipe? Entonces no podría tomar el trono «.
Carlisle soltó una risita ante las palabras de Elena. Él bajó los ojos y la miró con una mirada penetrante.
“Eso es como tú. Pero si lo hace, la Emperatriz presentará muchos cargos contra nosotros y nos ejecutará a los dos «.
Matar al Segundo Príncipe, que ni siquiera había sido formalmente condenado, sería un gran riesgo para Carlisle, y una guerra total contra Ophelia podría obligarlo a dimitir. Derrocar a la familia imperial por la fuerza militar significaba tácticas de tierra arrasada; no solo tendría que eliminar a Redfield, sino también al emperador Sullivan. Si Carlisle intentaba matar a Redfield a medias, solo estaría más lejos del trono. Elena también estaba consciente de eso.
«Eso no significa que no pueda hacer nada por ti».
Los ojos azules de Carlisle temblaron levemente ante su inesperada muestra de apoyo. Él sonrió levemente y le acarició la pálida mejilla con los dedos.
“No se preocupe. No habrá problemas. Si esto va según lo planeado, pronto mantendrá su parte del contrato que hizo hace mucho tiempo «.
«El contrato…»
El recuerdo vino de repente a su cabeza.
«Cuando te conviertas en emperatriz como desees, vive solo como mi esposa.»
Fue uno de sus acuerdos cuando hicieron su matrimonio por contrato. No dormirían juntos hasta que Elena se convirtiera en emperatriz, lo que significaba que en el momento en que Carlisle tomara el trono, la pareja realmente estaría emparejada.
El corazón de Elena latía con fuerza en su pecho. No sabía por qué, pero siempre había un calor persistente en sus ojos cada vez que se alejaba de besarla. No entendía por qué solo entraba en su habitación cuando estaba agotado, todo era porque estaba haciendo todo lo posible para cumplir su palabra con ella.
«El día de mi coronación, estoy pensando en quemar el sofá primero».
Las mejillas de Elena se sonrojaron. Desde la boda, Elena durmió en la cama, mientras que Carlisle durmió en el sofá. Ella entendió su implicación.
«Haz lo que quieras. En ese momento … no necesitarás un sofá de todos modos «.
Elena de repente se sintió avergonzada por las palabras que salieron de su boca y le ardieron los oídos. Carlisle no era el único que esperaba ese momento. Más que nadie, Elena esperaba los días en que Carlisle se convertiría en emperador y podría mantener a su familia a salvo. No le había prestado mucha atención a los detalles del contrato … pero cuando todo estuviera terminado, viviría como la mujer de Carlisle.
«No olvides lo que acabas de decir».
Carlisle miró a Elena con ojos brillantes y cuidadosamente besó su frente como para sellar un voto. A pesar de la suavidad de sus labios, su boca se sentía tan caliente como cuando se besaron ferozmente.
Elena lo miró, y Carlisle tomó su mejilla, su cuerpo se sentía más cálido que antes.
«Esperame. Estaré allí para ti pronto «.
Ophelia estaba decidida a tener el enfrentamiento en el Día Nacional de la Fundación hoy, ya que Carlisle continuó negándose a liberar a Redfield. La opinión pública favoreció a Ofelia. Sin embargo, nadie tenía la capacidad de dispersar por la fuerza a los soldados de Carlisle, nadie excepto el Emperador del Imperio Ruford. Y así, Ophelia planeó presionar a Sullivan en el Día Nacional de la Fundación, donde se reunirían muchos nobles.
Cesare siguió los pasos de Ophelia y le murmuró con voz urgente.
«Hermana, me han informado que el Príncipe Heredero estará presente hoy como se esperaba».
«Si. No se perdería esto «.
Cada año en la celebración de la fundación de la nación, la Familia Imperial y numerosos nobles se reunían para tener una discusión sobre el estado de la nación. Desde la detención de Redfield, Carlisle había estado ausente de las apariciones públicas, pero ahora no podría evitar enfrentar el juicio de la gente. Los ojos de Ophelia brillaron como una serpiente venenosa.
«… Debo mostrar claramente quién tiene la ventaja frente a todos».
Estaba decidida a hacer que Carlisle pagara el precio de llevarse a su hijo. Mientras Ophelia se acercaba a la sala de conferencias donde se llevaría a cabo la ceremonia, cubrió sus verdaderas intenciones con una sonrisa benevolente en su rostro.
«¡Saluden a Su Majestad, Emperatriz Ofelia del Imperio Ruford!»
El heraldo de la entrada anunció en voz alta la llegada de Ofelia. Todos los nobles en el salón le hicieron una reverencia y la saludaron con una sola voz.
“¡Salud a Su Majestad la Emperatriz! ¡Gloria eterna al Imperio Ruford! «
Inmediatamente detrás de ella estaba una procesión de sus seguidores, encabezada por su hermano Cesare y su dama de honor principal Cassana. Numerosas otras damas de honor prominentes se alinearon detrás de ellos, dando testimonio del poder y la dignidad de la Emperatriz.
Ophelia se sentó grandiosamente junto a Sullivan, quien estaba sentado a la cabecera de la mesa.
“Kollog, kollog. ¿Estás aquí?»
Sullivan tenía la tez pálida y Ophelia frunció el ceño con falsa preocupación.
«Su Majestad, hoy no se ve bien».
Sin embargo, ella sonrió para sus adentros. La condición de Sullivan puede empeorar si sigue adelante con su plan hoy. Se vería obligado a ver lo que había planeado para Carlisle.
Una amplia sonrisa se extendió por sus labios, miró al frente y vio llegar a la gran variedad de nobles. Entre ellos, algunos nobles le habían dado un asentimiento secreto. Muchos de los que ya se habían reunido aquí estaban de su lado.
Fue cuando.
«¡Salve al Príncipe Heredero y la Princesa Heredera del Imperio Ruford!»
Los ojos de Ophelia se movieron naturalmente hacia la entrada de Carlisle y Elena. Tan pronto como vio quién los seguía, su expresión se endureció.
‘¿Cómo puede ser esto?’
Las mujeres que estaban detrás de la Princesa Heredera eran todas celebridades conocidas de la alta sociedad. La primera en aparecer fue Margaret de la familia del Conde Lawrence, que había estado sirviendo como dama de honor de Elena. La siguió Yulia de la familia del Marqués Necrensi, la flor de la sociedad y la creadora de tendencias de la capital.
Eso no fue todo, la condesa Stella Viviana estaba bien. Cuando se reunieron las jóvenes que admiraban a Yulia y Stella, la procesión detrás de Elena fue bastante impresionante.
‘… ¿Cuándo ocurrió este crecimiento?’
La posición de Elena en la sociedad era considerablemente más fuerte de lo que Ophelia suponía. Incluso la Emperatriz, que había vivido en la capital mucho más tiempo, no pudo atraer a esas mujeres a su lado, pero de alguna manera estaban siguiendo a la Princesa Heredera. Los ojos de Ophelia se entrecerraron.
‘Tengo que sacarla antes de que sea demasiado tarde.’
Afortunadamente, podría destruir a Carlisle en el Día Nacional de la Fundación, y luego podría poner su mirada en Elena.
Cuando todos estuvieron sentados, comenzó el tiempo de la reunión. A pesar de la palidez obviamente enfermiza del emperador Sullivan, habló con voz fuerte y digna.
«Kollog, entonces comencemos la reunión».
El primer tema sobre la mesa normalmente habría sido preocupaciones sobre la vida de sus ciudadanos o recomendaciones sobre países vecinos. Sin embargo, esta vez fue diferente. Un noble abrió la boca para hablar.
«Con el debido respeto, Su Majestad, me gustaría decir algo».
El propósito de la reunión era discutir los asuntos estatales de manera abierta y honesta, y Sullivan respondió sin dudarlo.
«Puedes hablar».
“¿Sabes que el Segundo Príncipe está actualmente detenido en el palacio del Príncipe Heredero? Seguramente se deben seguir las leyes en el Imperio Ruford, y esto es ir demasiado lejos «.
Tan pronto como surgió el tema, otros nobles comenzaron a agregar sus palabras como si lo hubieran preparado de antemano.
«Estoy de acuerdo. No sé si las acusaciones son ciertas, pero este es un asunto de investigación justa y debido proceso ”.
«Incluso el Príncipe Heredero no está por encima de la ley».
Cesare, que estaba atento, intercambió miradas con Ophelia. Ella le asintió levemente, juzgando que era el momento adecuado, y el propio Cesare habló.
“Los nobles han presentado numerosas quejas a Su Majestad sobre el Segundo Príncipe. ¿Por qué no has respondido?
Sullivan tosió con brusquedad en su mano antes de responder.
“Kollog, kollog. He estado investigando lo que ha estado sucediendo ”.
“¿Estás intentando proteger al Príncipe Heredero? No importa cuán formidable sea, si uno infringe la ley, debe pagar el precio «.
En respuesta a las palabras de Cesare, los ojos de los caballeros de la familia Anita comenzaron a arder con el espíritu de determinación. En un instante, el ambiente dentro del salón cambió.
Para su acto final, Cesare sacó una hoja de papel. Era una petición firmada por otros nobles que expresaban el mismo sentimiento, todos estaban de acuerdo en que querían que Carlisle fuera castigado.
“Aquí hay una petición exigiendo el castigo del Príncipe Heredero. Por favor, no lo ignore, Su Majestad «.
Cesare hizo su tarea como le había prometido a Ophelia, y con orgullo caminó frente a Sullivan y le ofreció la petición. Dado que era el Día Nacional de la Fundación, el tema era imposible de ignorar. Cesare se volvió para lanzarle a Carlisle una sonrisa triunfante, pero luego se detuvo.
‘…¿Qué?’
Carlisle estaba observando los procedimientos con una expresión lánguida, incluso cuando la marea estaba en su contra. Cualquiera que lo viera pensaría que se veía … aburrido.
Cesare miró hacia atrás, hacia Ophelia, y un sentimiento ominoso se apoderó de él. Ophelia miró a Carlisle con expresión grave, como si sintiera que algo andaba mal.
«Príncipe heredero, explícate.»
Había un brillo de musaraña en los ojos de Carlisle. Él soltó una risita y habló en tono pícaro.
“Una petición… Tenía muchas ganas de ver lo que harías y tengo que decir que estoy un poco decepcionado. ¿Eso es todo?»
«¿Q-qué?»
La cara de Cesare se sonrojó de vergüenza, mientras Carlisle continuaba mirando a su alrededor de manera relajada.
«¿Es mi turno de mostrarte lo que he preparado?»
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