Escuchen todos con atención
“Escuché a alguien hablar de ti. Deberías haber sido honesto si estos rumores se estuvieran extendiendo».
Elena acababa de preguntar: «¿Qué estás haciendo?» pero ella se tragó sus palabras. No podía entender a dónde iba con esto, pero aceptaría lo que dijo sabiendo que estaba de su lado.
«Todos escuchen».
Carlisle fijó la habitación con una mirada férrea.
«Elena Blaise es mi mujer».
La voz de Carlisle sonó claramente en la habitación, mientras todos contenían la respiración. Ante su repentino anuncio, los nobles tragaron saliva o dieron un leve grito de sorpresa. La verdad sobre el rumor se movía en una nueva y emocionante dirección.
“Lady Blaise me ha estado viendo durante mucho tiempo. Estaba planeando mantenerlo en secreto antes de anunciarlo oficialmente, pero no esperaba que esta tontería se extendiera».
Carlisle recorrió la habitación con una mirada de reproche, pero Ellen se recuperó e intervino.
«¡Entonces ella te engañó! Hubo un hombre que dijo que estaba con Lady Blaise, y si tienes dudas …»
El rostro inexpresivo de Carlisle se movió hacia Ellen.
“¿Quién te dijo esa mierda?»
La voz de Carlisle era peligrosamente baja, pero los únicos pensamientos de Ellen eran emoción por haber hecho contacto visual con él. Al principio inhaló avergonzada, pero pronto adoptó la expresión más inocente que pudo hacer.
«Un vizconde dijo …»
Pero las palabras de Ellen no duraron mucho. Carlisle emitió una orden en voz baja en dirección al exterior de la puerta.
«Tráelo aquí, Zenard.»
«Si su Alteza.»
Zenard respondió con una voz educada y entró en la fiesta.
«Bajalo.»
Zenard comenzó a desenvolver un paño de un objeto redondo en sus manos. El objeto se soltó de su tela atada e inmediatamente cayó al suelo y rodó hacia adelante.
Tong, tong, tong…
Chocó con un tope en la pata de la mesa. Lo que todos vieron
Era la cabeza de un hombre.
«¡Kkyaaaaaa!»
La fiesta se llenó instantáneamente de fuertes gritos de las mujeres. Todos, hombres o mujeres de cualquier edad, se habían puesto pálidos y miraban la escena con los ojos muy abiertos. La expresión tranquila de Carlisle estaba severamente fuera de lugar.
«¿Es este el hombre que dijo eso?»
Ellen miró a Carlisle con asombro, incapaz de responder. No podía haber ignorado quién era él. Era el noble al que había pagado para propagar falsos rumores.
«… Oh … oh Dios mío …»
Ellen estaba completamente aturdida. Carlisle respondió casualmente.
“Mira con atención y responde. Si hay otro como él, haré lo mismo».
La habitación, que una vez contenía los sonidos de la alegría, ahora estaba envuelta en silencio. La música se había detenido hace mucho tiempo y todos contuvieron la respiración mientras miraban a Carlisle.
Sullivan había reinado desde hacía algún tiempo. Hasta entonces, los Emperadores del Imperio Ruford eran amantes de la guerra, brutales y no temían derramar sangre. Después de que Sullivan fuera coronado Emperador, el país se mantuvo en relativa paz. Era la primera vez que los jóvenes nobles habían experimentado algo así, mientras que los mayores tenían el rostro oscurecido al recordar a los Emperadores del pasado. Para la nobleza que había vivido la mayor parte de sus días en tiempos más tranquilos, las acciones de Carlisle tenían que ser impactantes.
Nadie le dijo una palabra a Carlisle. Su presencia fue abrumadora.
“¿Cómo se atreve alguien a difamar a mi mujer? Si alguien quiere seguir hablando de este rumor, acérquese ahora».
Nadie habló, temiendo por sus cuellos. Como estaba, con Carlisle como el Príncipe Heredero y Redfield como el segundo Príncipe apoyado por la Emperatriz, había poco espacio para salirse de la línea. El Imperio Ruford había sido un lugar así desde el principio, y la historia manchada de sangre de los Emperadores lo demostró. La nobleza fue aplastada hasta el silencio.
«… Su Alteza.»
Una voz suave rompió la tensa atmósfera. Todos los ojos se volvieron hacia su dirección.
Y allí estaba Elena.
“Puedes parar ahora. Han aprendido la verdad sobre los rumores».
Solo entonces Carlisle se volvió para mirarla. Su rostro se veía tranquilo como de costumbre, pero Elena podía ver que estaba furioso debajo de la superficie.
“¿Crees que esto es suficiente? No descansaré tranquilo hasta que descubra quién inició este rumor y los haga pedazos».
Los fríos ojos de Carlisle se movieron inmediatamente hacia Ellen, como si supiera desde el principio quién era el responsable. Entonces puede que esto no sea el final.
Elena sintió que debería detenerlo. No importa cuántos ex Emperadores Ruford hubieran derramado sangre, ella no quería que Carlisle se convirtiera en un tirano ante los ojos de todos. Y si estaba haciendo esto por ella, quería detenerlo aún más.
«Eso es suficiente. Estoy bien, alteza.»
Elena tomó el brazo de Carlisle y pudo sentir lo sólido que se sentía bajo su mano.
Con ese toque suave y el calor corporal cálido … la postura de Carlisle finalmente se aflojó.
“Lady Blaise, eres mi mujer. Y odio cuando otros tocan lo que es mío».
Fue una advertencia para que todos la escucharan. Elena asintió con la cabeza en comprensión.
“Estoy segura de que todos lo saben. No se quede más aquí y venga conmigo, Alteza.»
Carlisle frunció el ceño cuando ella tiró de su brazo, pero se dejó llevar. Elena no lo sabía, pero todos la miraban con el mismo asombro que cuando la cabeza del hombre cayó al suelo.
El carnicero, el diablo sediento de sangre, el conquistador: ha habido numerosas palabras para describir al Emperador del Imperio Ruford, pero nunca habían oído hablar de su debilidad por una mujer. Apenas no podían creer que hubiera alguien que pudiera llevarse a Carlisle con tanta docilidad cuando parecía listo para matar a cualquiera en esta habitación momentos antes.
Finalmente, Elena y Carlisle desaparecieron de la habitación.
¡Kwang!
La puerta se cerró, pero la habitación seguía en silencio mientras intentaban procesar lo sucedido.
“… Heug.”
Un sollozo rompió el silencio. Helen se había echado a llorar y se mordía los labios. Se secó las mejillas con ambas palmas y miró hacia arriba con los ojos vidriosos por el veneno.
“… ¿Cómo se atreve ella? La mataré».
Ellen ya no podía perdonar a Elena por esto. Los ojos de Carlisle se encontraron con los de ella. Debió haber admirado su belleza, pero de repente, Elena tomó el brazo de Carlisle y se lo robó.
‘Perra repugnante, quitándome a mi hombre’.
Ellen abandonó la fiesta temblando de rabia, con sus dos compañeras a su lado. Sophie se aventuró hacia adelante con cuidado.
«M-mi señora, ¿qué hacemos?»
Ellen la interrumpió con frialdad.
«¡Cállate! Eres una cosa inútil «.
Sophie y Sarah se estremecieron ante la agudeza en los ojos de Ellen.
Después de que estuvieron a cierta distancia de la fiesta, Carlisle, quien la había estado siguiendo sin decir una palabra, finalmente habló.
«¿Qué tan lejos vamos?»
«Ah …»
Se detuvo y miró a su alrededor. Estaban en algún lugar alrededor de los terrenos donde se llevó a cabo la fiesta, pero esta era la primera vez que Elena estaba en esta área. Caminó sin rumbo y terminaron en una escena en la que florecían lavandas púrpuras y se proporcionaba un banco de madera para cualquiera que quisiera disfrutar de la vista.
«¿Quizás podamos hablar aquí?»
Carlisle asintió y luego le dio órdenes a Zenard, quien los seguía.
«No dejes que nadie se acerque a nosotros.»
«Si su Alteza.»
Zenard inclinó la cabeza y luego se alejó a cierta distancia. Su comportamiento fue completamente diferente de cuando ella actuó como Len el guardaespaldas. Entonces siempre la miraba con desaprobación, pero la expresión de sus ojos ahora era de envidia.
Carlisle hizo un gesto con los ojos hacia el banco de madera.
«Siéntate.»
Cuando Elena se acercó al lugar donde él indicó, Carlisle se quitó la chaqueta y la dejó en el banco. Ella hizo una pausa. Ella sabía desde el principio que Carlisle era extremadamente educado, pero la mirada en sus ojos ahora no era la misma cuando miraba a otras personas. Claramente había alguna diferencia entre la forma en que trataba a Elena y a otras mujeres.
‘Seguro que este gesto no es solo para mí’.
Le pareció extraño que este comportamiento estuviera reservado solo para ella, así que negó con la cabeza y dejó sus pensamientos a un lado. Ese no era el punto ahora. Quería saber cómo Carlisle llegó hasta aquí.
«Los rumores … ¿cuándo te enteraste?»
«No hace mucho.»
«¿Me envió a Sir Kasha tan pronto como se enteró? ¿Para hacer una cita?»
«Si. Y luego vine de inmediato».
No podía imaginarse que eso fuera todo. Sabía que ahora estaba furioso, pero ¿cómo se sintió cuando escuchó el rumor por primera vez? Hizo una pausa por un momento antes de hablar.
“Lady Selby corroboró las veces que estuve fuera de la mansión y basó sus rumores en eso. Tenía miedo de que expongas mis coartadas, durante los momentos en que te rescaté por primera vez, cuando fuimos a ver la ópera y cuando fuimos al Puente de las Flores».
Esas fueron todas las veces que ‘Len’ estuvo en acción. Si alguien supiera esto, podría comenzar a juntar la evidencia. Sin embargo, no hubo ningún cambio en la expresión de Carlisle, como si ya lo supiera.
«Tal vez. Pero nadie más pensaría que tus habilidades con la espada serían tan buenas».
«Deberías haberme dicho de antemano si ibas a revelar nuestra relación de esta manera».
Había trabajado mucho para preservar la historia de la primera reunión en el baile. Ella había despedido a Carlisle cuando la conoció a medio camino entre el sur y la ciudad capital, y él compró un palco privado y alquiló un restaurante entero para ocultar sus identidades. Hasta el momento, ambos habían hecho el esfuerzo de dar la impresión de que su primer encuentro fue en el salón de baile. Pero hoy las palabras de Carlisle habían hecho humo todo. No sabía cómo explicarle esto a su familia.
«Solo estaba tratando de ocultar nuestra relación, por si acaso se descubría mi identidad …»
“Esa sería la situación ideal. Pero si tienes que elegir entre revelar tu verdadera identidad y nuestro matrimonio, entonces, por supuesto, sería elegir el matrimonio».
«… Por supuesto.»
«Tampoco quiero que se conozca tu identidad. ¿Pero dejaremos que nuestro matrimonio se rompa solo por estos ridículos rumores?»
“…!”
Elena no pudo responder. La ruptura del matrimonio por contrato sería la peor de todas las situaciones. Por eso los rumores que difundió Ellen fueron tan dolorosos.
“Deberías haberme pedido ayuda tan pronto como escuchaste el rumor. Deberías haber hablado conmigo sobre cómo manejar esto».
“…”
Nunca había pensado en pedirle ayuda a Carlisle. Todavía no estaba acostumbrada a extender las manos a alguien para pedir ayuda en caso de emergencia.
«… Lo siento. No pensé en eso «.
Ella no dio ninguna excusa con su disculpa. El matrimonio por contrato no era solo suyo. Los conceptos erróneos también podrían haber lastimado a Carlisle.
“Si sabes algo, dímelo la próxima vez. Casi maté a todos los nobles de la fiesta por ti».
Elena no pudo ver la broma de la cabeza del hombre rodando por el suelo. Ella le lanzó una mirada seria.
“No hagas eso. Si matas a la gente de forma imprudente, es posible que te critiquen como un tirano en el futuro».
«¿Tirano? ¿Es eso lo que piensas que soy cuando trato con aquellos que atormentan a los míos? ¿No es un castigo para los nobles que se aprovechan de la sangre de otros?»
Sus palabras estaban llenas de significado. De hecho, el poder del Imperio Ruford provino de la fuerza militar más que de cualquier otra cosa. Carlisle continuó con indiferencia.
«Y no me importa cómo me llamen. Si quieren arruinar tu honor y arruinar nuestra boda, entonces no los perdonaré».
Carlisle no la conocía desde hacía mucho tiempo, pero por alguna razón estaba absolutamente convencido de que los rumores sobre ella eran falsos. No cabía la menor duda. De repente se le ocurrió una idea.
«Los rumores … ¿qué habrías hecho si fueran ciertos?»
Sabía que esta pregunta no tenía sentido en última instancia, pero sentía curiosidad por su respuesta.
Los ojos de Carlisle se volvieron silenciosamente hacia Elena. En el instante en que se encontró con su mirada, un escalofrío recorrió su espalda. Sus iris azules estaban tan fríos.
“… Los mataría a todos. Todos los hombres que entraron en contacto contigo».
«¿Y si no es uno o dos?»
“Te lo dije, los mataría a todos. Y si no te detienes, mataré a todos los hombres del continente».
Elena tragó secamente. Su respuesta fue más allá de la imaginación.
«Si yo fuera el único hombre en el mundo, entonces tal vez me mirarías».
«… ¿No sería mejor simplemente matar a una persona y dejar que eso sea el final?»
Fue de sentido común. Si no te gusta hacer trampa, matas a la persona tú mismo. Sería demasiado difícil tratar con todos los demás hombres. Carlisle soltó una risita y luego la miró con una expresión enigmática.
“¿Matarte yo a ti? Eso es ridículo.»
Elena se quedó estupefacta por su comentario. Carlisle mató al hombre que dio un falso testimonio y casi mató a la otra nobleza en la fiesta. Y luego dijo que mataría a todos los hombres del continente …
Era extraño que la única a la que no tocara fuera a Elena.
“Bueno, estoy agradecido de que me salves en cualquier situación. Y gracias a ti, los rumores morirán. Pero me preocupa un poco quién sospeche de mi identidad más adelante».
“A mí tampoco me gusta, pero no se puede evitar. Pero ahora que he hecho tanto, la historia pronto será enterrada».
Estaba impresionada de que Carlisle hubiera pensado tan lejos. A veces actuó con tanta terquedad, pero otras veces fue meticuloso.
«¿No deberíamos haber aprovechado la oportunidad para castigar a la persona que inició los rumores?»
“Esto es suficiente por ahora. Los rumores sobre mí desaparecerán de todos modos, y todo lo que quedará será la reputación empañada de Lady Selby.
«… Eres demasiado digna de confianza».
Elena sonríe levemente. Él no parecía entenderlo todavía, pero ella no tomó esta decisión porque estaba débil.
“Y Caril es demasiado emocional. La familia Selby es una familia poderosa. No es bueno tocarlos ahora».
Esta fue una pelea entre las hijas, pero si Carlisle iba tras Ellen, entonces el Marqués Selby también se vería obligado a moverse. Eso no ayudaría a Carlisle. Ahora todas las opciones de Elena se centraron en convertirlo en Emperador.
«Si te conviertes en Emperador, entonces podemos pagar la deuda restante».
Solo entonces Carlisle entendió los pensamientos más íntimos de Elena. Él le dio una mirada de derrota, luego, después de un momento, se acostó con la cabeza en su regazo. Sus acciones repentinas hicieron que Elena se sobresaltara.
«¿Qué …?»
“Dame tu regazo por un momento. Cabalgué tres días y tres noches para verte».
Elena no sabía qué hacer, pero finalmente miró el rostro de Carlisle y vio que había cerrado los ojos. Nunca antes lo había mirado de cerca. Carlisle se acomodó en su rodilla y habló en voz baja. Se preguntó si realmente estaba somnoliento.
«Visitaré a tu familia pronto».
Ahora que lo pensó, tendría que explicar su relación con Carlisle cuando regresara a la mansión. Sin embargo, lo descubrirían pronto, y era mejor que lo supieran de ella primero.
Mientras pensaba en qué decirle a su familia, el sonido de una respiración constante vino de Carlisle. Tal vez estaba realmente cansado y se había quedado dormido de inmediato. Dejó a un lado sus pensamientos complicados por un momento y miró fijamente su figura dormida.
Fue una tarde relajante.
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