Tengo una condición
Había algo extraño en que tuviera tanta gente siguiéndola. Se metió en un callejón para poder determinar su número, y sus perseguidores comenzaron a seguirla.
—Uno, dos, tres … ¿Siete?
Tenía un sentimiento ominoso. Carlisle no habría enviado a todas estas personas. Se preguntó si alguien le guardaría rencor, y el rostro de Helen surgió en su mente. Elena no sabía si Ellen llegaría tan lejos como para lastimarla, pero ella era la única que tenía motivos para resentirse con ella en ese momento.
‘… Qué problemático.’
Elena entró más profundamente en el callejón donde no podía ver fácilmente. Sacó una pequeña daga de una correa de cuero en su tobillo, escondida debajo de su gran falda.
Pronto descubriré quién les ordenó que me siguieran.
Se trataba de capturar e interrogar a sus perseguidores. El proceso de extraer la verdad no sería tan limpio.
Este era el centro urbano más grande de la región sur, pero saliendo de la carretera principal se podía encontrar un lugar fresco incluso a mediodía. Irónicamente, no había ningún lugar tan sucio y feo como en una zona rica.
Elena se metió en un callejón oscuro sin dudarlo. Miró a su alrededor y vio un lugar adecuado para lidiar con sus perseguidores. Hizo que se mudara allí cuando …
Hwiig–
De repente, una mano agarró a Elena por el hombro y la arrastró hacia la oscuridad.
«… Eus.»
Elena inmediatamente balanceó la daga en su mano hacia su oponente. El filo del cuchillo brilló en la penumbra.
Tuug!
La otra persona rápidamente capturó su muñeca para bloquear su daga mientras apuntaba a su cuello. Escuchó una voz baja en su oído antes de poder lanzar el siguiente ataque.
«Shh».
Fue una palabra corta, pero ya había escuchado esa voz antes. Elena dejó de luchar. Si su memoria le sirviera bien …
A medida que sus ojos se acostumbraron gradualmente a la oscuridad, su mirada se movió lentamente hacia arriba. Pecho duro, hombros anchos y cuello esbelto. Sus ojos se posaron en el rostro del hombre. Una mandíbula afilada y una nariz recta, y por encima de ella, iris azul pálido que miraban a Elena. Era como si el azul de sus ojos fuera el único color en el mundo y ardieran como llamas.
«… Su Alteza.»
Fue el Príncipe Carlisle.
Tan pronto como se dio cuenta de quién era, notó que podía sentir su cálido aliento en la frente. Su gran mano todavía la agarraba por el hombro, y tenía la altura suficiente para que ella solo pudiera hacer contacto visual cuando levantó la cabeza. Podía sentir la fuerza de su cuerpo donde estaban presionados. Elena se quedó sin aliento ante el contacto repentino.
Ella lo miró mientras él revisaba cuidadosamente sus alrededores. Ella sintió que él debía tener un propósito y esperó pacientemente. Entonces, después del breve silencio …
«… je.»
Ante el repentino sonido de la suave risa de Carlisle, Elena lo miró con una expresión confusa.
«Esta no era la intención, pero esto no es tan malo».
Le susurró al oído, provocando que un rubor subiera por sus mejillas.
«No sé qué está pasando, pero déjame ir».
Ante su tono frío, Carlisle quitó la mano de su hombro con una mirada de pesar.
«No pensaba tocarte, así que por favor no me mires así».
«¿Como que?»
“Como si fuera un villano. Ya debes haberlo olvidado, pero fuiste tú quien me apuntó con un cuchillo primero».
Ella no podía discutir con eso. La hoja todavía estaba peligrosamente cerca de su cuello. Ella no sabía que terminaría en esa posición.
“No puedo evitar que seas popular. Tan pronto como dejaste el castillo Blaise, muchas personas te siguieron».
Después de que Elena entró en el callejón, escuchó el sonido de pasos que la perseguían. Pero ahora no había rastro de nada en absoluto.
«¿Sabes quién me siguió?»
«Vamos a movernos por ahora».
Después de que Carlisle terminó de hablar, él se alejó primero y ella supo que estaba destinada a seguirla. Caminó detrás de Carlisle, y después de una corta distancia llegaron a una casa destartalada. Carlisle parecía haber planeado un área segura para su reunión con Elena. Por fuera, la casa parecía bastante normal, pero el interior estaba limpio y ordenado, como si estuviera bien cuidado.
Carlisle la llevó a la mesa y sacó una silla para que pudiera sentarse, luego se sentó frente a ella. Ella no sabía si era un comportamiento arraigado, pero él tenía excelentes modales con las mujeres.
“¿Hay algo más que quieras saber además de la identidad de las personas que te siguieron?»
«¿Estás bien?»
«Como puedes ver.»
Tenía una flecha en la espalda la última vez que se encontraron. Era imposible que esa herida se hubiera curado en solo diez días, pero Carlisle se comportó como si nunca hubiera sido lastimado. Era como si no fuera más que una rutina diaria para él.
Elena lo miró para evaluar su estado y luego volvió al tema.
«… ¿Cuánto tiempo me has estado mirando?»
«En lugar de vigilancia, considérelo una protección desde la última vez que nos separamos».
Aunque había sospechado que Carlisle contrataría a alguien para vigilarla, fue mucho antes de lo que esperaba. La hizo sentir un poco incómoda pensar en los ojos que la habían estado siguiendo en silencio. Sin embargo, dado que decidió convertirse eventualmente en emperatriz, sabía que era inevitable.
«Si vas a atrapar y torturar a las personas que me seguían, yo personalmente …»
“No tienes que hacer nada. Te traje aquí porque algunos de ellos eran caballeros de tu familia. «
«¿Qué?»
Solo entonces Elena pensó en la posibilidad de que los caballeros de su familia la hubieran seguido para protegerla. Si Carlisle no la hubiera detenido antes, Elena podría haber levantado una espada contra ellos. Es posible que haya habido una situación en la que se tuvo que derramar sangre para guardar sus secretos. Carlisle le había dicho a Elena que cubriera sus habilidades si era posible.
Iluminada por la situación, Elena hizo una pequeña reverencia hacia Carlisle.
«Gracias. Su Alteza me salvó de los problemas «.
Fue cuando.
La mano de Carlisle se disparó hacia adelante. Él tomó su barbilla con una mano y levantó su cabeza recta de nuevo.
«No te inclines».
«Oh, pero …»
“¿Has olvidado de quién serás mujer? «
Elena miró directamente a los ojos de Carlisle. Había un curioso calor en ellos. Eran de un color azul frío, pero ardían tan calientes como una llama.
«No tienes que inclinarte ante nadie en el futuro, incluyéndome a mí».
Elena recordó que el hombre frente a ella provenía de uno de los linajes más nobles de todo el Imperio Ruford. Fue el próximo en convertirse en emperador. Llevaba su orgullo tan fácilmente como sus mejores galas.
Elena se apartó de la mano caliente que sostenía su rostro y se obligó a mantener la calma.
«… Ya veo.»
«Con la excepción de los caballeros de tu familia, están mis hombres y también los hombres del Marqués Selby».
Elena sabía que sus sospechas eran correctas. Sin embargo, era difícil saber con qué fin había contratado Helen a los hombres. Elena no era fácil de derrotar por nadie, pero no podía adivinar si su propósito era para su propia vida o simplemente la vigilancia. En una palabra, fue molesto.
‘… Ella fue la que hizo lo incorrecto, pero se atreve a vengarse’.
Fue Ellen quien la provocó primero. Era ridículo volverse vengativo solo porque las cosas no salieron como uno quería.
Elena se perdió en sus propios pensamientos por un momento. Carlisle la miró y luego habló en voz baja.
«¿Algo más?»
«¿Como que?»
«Si tienes más preguntas, puedes preguntarme».
«… No lo sé. Nada me viene a la mente en este momento «.
La expresión de Carlisle cambió ante la respuesta de Elena.
«¿Tiene alguna pregunta sobre su futuro esposo?»
«¡Oh! Había una pregunta que quería hacer. Nunca nos habíamos conocido públicamente antes, pero si de repente nos casáramos, todos los que me rodean lo pensarían extraño. Necesito crear algunas historias que los convenzan».
Se sintió aliviada de que Carlisle no hubiera cambiado de opinión sobre el matrimonio. Ahora deberían apresurarse con la boda. Se sentiría mejor una vez que estuviera casada con él y estuviera en la corte imperial.
«Si. Aparte de eso … no tienes preguntas».
«No. Bueno, por ahora».
La frente de Carlisle se frunció. Elena solo notó el cambio en su estado de ánimo, pero no supo el motivo de su disgusto. Estaba segura de que él no esperaba que le hiciera preguntas triviales como sus gustos, su personalidad, sus gustos y aversiones …
Carlisle parecía haber perdido las palabras por un tiempo, así que Elena tomó la conversación.
“En primer lugar, me gustaría arreglar los contratos de nuestro matrimonio. ¿Hay algún término que le gustaría que aceptara?“
“… Cuando te veo, siento que no necesito nada. Pero a veces siento una codicia insoportable”.
«Ah …»
Elena no supo cómo responder a eso. Desde su primer encuentro, Carlisle a veces le había hablado a Elena con un extraño afecto. Una vez más quiso preguntarle si se habían conocido en el pasado, pero pensó que él lo negaría como la última vez.
Y supongamos que no se conocieran. ¿Eso hizo alguna diferencia? No había forma de que Carlisle pudiera estar lo suficientemente enamorado como para casarse con alguien que acababa de conocer. Una de las hipótesis más realistas se formó en su cabeza.
‘… ¿Eres un mujeriego?’
Se sabía que Carlisle había vivido en el campo de batalla desde la infancia, pero en realidad podría ser el tipo de hombre que roba los corazones de las mujeres. Carlisle lucía exactamente del tipo. Su rostro solo podía hacer llorar a las mujeres. Incluso Elena, que no prestaba mucha atención a las apariencias de otras personas, a veces se sorprendía cada vez que lo veía. Si se convirtió en emperador, puede tener varias mujeres, pero aun así, ella no quiso interferir.
Se preguntó si se amarían. Como su matrimonio sería simplemente un contrato de beneficio mutuo, Elena no tenía la intención de tocar asuntos tan personales si era posible. Sin embargo, no podía permitir que su esposo conociera a otra mujer al comienzo de su matrimonio. El poder de una mujer en cualquier familia provenía del apoyo total de su esposo, y si el príncipe heredero no la favorecía, su título sería solo de nombre. Si era posible, necesitaba el poder obtenido por ser la única princesa heredera.
Después de pensar en esto brevemente, Elena miró directamente a Carlisle y volvió a hablar.
“Si no se le ocurre nada en este momento, piense más en las condiciones que desea. Mientras tanto, te diré la mía».
Carlisle se cruzó de brazos, mostrando interés en sus palabras.
«Dime.»
Frente a sus mortales ojos azules, Elena repitió sus palabras con voz clara.
«Por favor, actúa como si solo me amaras a mí una vez que te conviertas en emperador».
“… Ha.”
Carlisle estalló en una pequeña risa. Quizás nunca había pensado en esta condición. Elena miró sin pestañear al frente. De ahora en adelante, si tuviera que firmar un contrato, no se beneficiaría tanto como pudiera. No bastaba con negociar unos años de poder; también tenía que controlar períodos más largos. No tenía ninguna intención de comprometerse.
«¿Por qué necesitas esa condición?»
“¿No te lo dije primero? Espero que te conviertas en emperador. Del mismo modo, dijiste que no tenías ninguna queja acerca de que yo fuera emperatriz».
«¿Quieres decir que quieres poder?»
«Si.»
Elena no se molestó en ocultar su ambición. Ella sería su compañera que lo ayudaría a subir a la cima y derribar a Paveluc.
«… Bien. Estoy de acuerdo.»
La respuesta de Carlisle dejó a Elena con una alegría indeleble.
«Pero tengo una condición».
Todos los contratos fueron un intercambio uno por uno. Ahora que Carlisle aceptó la condición de Elena, se sintió inclinada a aceptar casi cualquier cosa que él quisiera. Elena tenía una expresión alentadora y Carlisle continuó con voz suave.
«Las personas en matrimonios políticos no siempre viven juntas».
«Así es.»
«Quiero lo real además de la fachada».
Elena vaciló por un momento. El matiz de esta conversación fluía de manera extraña.
Carlisle continuó.
«Quiero que compartamos una cama».
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