Elise tenía doce años en ese entonces. La vizcondesa Solana, que se quedó atrás, se ocupó de todo con calma antes de que pudiera encontrar una salida al dolor de perder a su marido. Primero vendió la tierra de la familia y todo lo que había dentro. A diferencia de su marido, ella no se atrevía a suicidarse y dejar atrás a los niños.
“Ahora no podemos seguir viviendo sin trabajar. Richard, deberías solicitar el examen de admisión en la Royal Knight Academy el próximo mes. Caballero es la única ocupación que te permitirá ganar dinero y mantener tu honor como noble «.
Richard, que era tres años menor que Elise, asintió. ¿Fue porque estaba tan desesperado? Pasó la prueba a pesar de su corta edad. Sin embargo, solo se le daría una pequeña cantidad de gastos de vida antes de ser oficialmente nombrado caballero. Su familia tuvo que apoyarlo mientras entrenaba.
«Eli».
Un día, la vizcondesa Solana tomó una decisión y llamó a su hija.
“Todo lo que nos queda es la dote que traje cuando me casé. Pero si vivimos como hemos vivido hasta ahora y apoyamos a Richard, nos quedaremos sin dinero en menos de cinco años. Entonces, no habrá dote para ti «.
Elise lo había visto venir, pero no quería dejar a su madre. Ella era demasiado joven para aceptar la triste realidad.
«Está bien. No quiero casarme. Quedémonos juntos. Richard podrá ganar dinero cuando se convierta oficialmente en caballero «.
“Envié un mensaje a la familia Claymore. Sabes que mi abuela materna era una Claymore, ¿verdad? Dijeron que con mucho gusto te aceptarían. Los tutores de Claymore te enseñarán, así que no tendré que preocuparme por tu educación «.
Ella dijo que tú, no nosotros. Un mal presentimiento se apoderó de Elise, pero trató de parecer encantada.
“¿Entonces vamos a la Claymore Mansion? Cantaré para Él y para Ella. Todos mis amigos dicen que tengo una voz bonita, así que a todos les gustará «.
Sin embargo, su madre negó con la cabeza.
“Hay una abadía donde solo las viudas pueden quedarse. Yo voy para allá.»
«Mamá, ¿de qué estás hablando?»
“Si trabajo en la abadía, me darán todo lo que necesito, comida y todo. Y si apruebo un examen y me convierto en sacerdotisa, también obtendré algo de dinero, aunque no mucho ”.
«¡No! No, mamá «.
Elise hundió la cara en el regazo de su madre y lloró. Rogó que no la enviaran sola. La vizcondesa Solana también deseaba poder quedarse con su hija, pero eso le costaría el futuro de su adorable hija.
“Eli, en realidad quería convertirme en sacerdotisa antes de conocer a tu padre. Entonces, ¿me dejarás lograr mi sueño? «
«¡Estás mintiendo! Dejar de mentirme.»
Su madre nunca le había dicho que quería ser sacerdotisa antes, por lo tanto Elise sabía que estaba mintiendo.
“Eli, pero ¿qué le pasaría a Richard si gastamos todo nuestro dinero viviendo juntos? Recibe menos de la mitad de lo que los otros caballeros en entrenamiento obtienen de sus familias. Comenzará a tomar clases el año que viene, pero si no hacemos algo, ni siquiera podremos comprarle una espada «.
Sin embargo, cuando la vizcondesa habló del hermano pequeño de Elise, no tuvo más remedio que dejar de protestar.
Después de ese día, Elise lloró en su habitación durante una semana. Pero llorar no sirvió de nada, tuvo que irse a la Mansión Claymore cuando logró contener las lágrimas.
En realidad, vivir en la Claymore Mansion no era tan malo en comparación con ser un pupilo en cualquier otra familia noble. Al menos la familia era rica y siempre había apadrinado a niños talentosos. Algunos de ellos eran plebeyos, pero el problema era que Elise era una chica extremadamente normal. Además, su maestra de modales, la Sra. Shaynie, fue despiadada.
«Eres lento, eres torpe, incluso eres enorme y fácil de notar».
Elise nunca había escuchado tal insulto antes y se sorprendió.
“¿Cómo te atreves a verte así en un adulto? ¿Tu madre no te ha enseñado nada?
A Shaynie no le agradaba Elise. Sin embargo, fue extremadamente amable con los niños que probablemente crecerían para manejar negocios importantes en la familia Claymore, especialmente con los niños.
«Oh, incluso la forma en que sostienes tu cuchillo es tan elegante».
Y cuando Elise sostuvo su cuchillo de manera similar, Shaynie le pellizcó la mano con dureza.
«Todo mal. ¿Cómo puedes ser útil si ni siquiera puedes sostener un cuchillo correctamente? «
La regañaron sin importar lo que hiciera. Se encogió de hombros tanto como pudo para que Shaynie no la notara.
«¡Deja de encorvarte!»
Se volvió cada vez menos animada. De vez en cuando la habían llamado bonita en su infancia, pero ahora todos los que conocía decían que era fea. Al principio, se dijo a sí misma: ‘No, mamá y Richard dijeron que era bonita’. Pero con el tiempo, empezó a creer de verdad lo que decía la gente.
Cuando fue a su primer baile a los quince años, tuvo que permanecer detrás de una pared durante mucho tiempo. Nadie pidió bailar con ella.
«… mamá y Richard piensan que soy bonita solo porque son mi familia».
Su madre había entrado en la abadía para quedarse con su dote y permitirle casarse con un hombre decente. Richard estaba recibiendo becas de la academia por la misma razón, pero todo parecía inútil para Elise. ¿Cómo podría haber un hombre que se casara con una chica tan fea?
Sin embargo, no podía hacer que los esfuerzos de su familia fueran en vano. Pasó el tiempo y ella cumplió diecisiete. Hizo todo lo posible por pasar desapercibida para la gente y se quedó en la Claymore Mansion. Iba a aguantar y dar toda su dote a su hermano cuando fuera demasiado mayor para casarse. Ella planeaba aprender mucho y convertirse en tutora, y los buenos modales eran especialmente importantes para las tutoras.
«¿Cómo es posible que ni siquiera sepas esto?»
Sin embargo, la mano despiadada de la Sra. Shaynie la golpeaba cada vez. Ella enseñó que estaba bien inclinarse profundamente un día y dijo que los nobles deben tener dignidad y solo asentir cortésmente al día siguiente. Elise simplemente no sabía qué estaba bien y qué estaba mal, pero darse por vencida ahora haría que los esfuerzos que había hecho hasta ahora fueran inútiles.
Quería renunciar a todo. Entonces llegó Rubica. Para ella, la duquesa estaba tan alta como el cielo. Cuando Elise la vio por primera vez, temió que pudiera enojarla. No la habían felicitado ni una sola vez desde que llegó a la mansión.
Sin embargo, Rubica no estaba enojada con Elise. En cambio, estaba enojada con la Sra. Shaynie que había sido dura con ella. Incluso la echó.
Elise pensó que la duquesa era una dama aterradora.
Pero después de echar con frialdad a la Sra. Shaynie, la miró con amabilidad. Luego, susurró cálidamente: “Todos ustedes deben haber tenido un momento difícil. Bueno, ¿por qué has venido aquí?
Hizo que Elise confesara todo lo que le había sucedido, y la duquesa escuchó su historia.
Además, ella no fue la única en sentir eso. Las otras chicas también dijeron sobre cómo terminaron siendo las pupilas de Claymore. Una había perdido a sus padres y hermanos. Uno tuvo que irse por la enorme deuda que tenía su familia.
No tenían más remedio que depender de la misericordia de la familia Claymore en lugar de vivir con sus propios hijos. Por supuesto, cada uno tenía una historia triste. En realidad, en cierto modo, tuvieron suerte. La familia Claymore aceptó a todos los parientes cercanos y lejanos siempre que no tuvieran ningún escándalo fatal. La familia del conde, la familia de la madre de Rubica, en su lugar había echado a Rubica cuando fue a buscar ayuda.
Dijeron que no podían aceptar al hijo de una hija que había insistido en un matrimonio contra su voluntad.
Probablemente fue una excusa. Es posible que hayan encontrado que la deuda de Rubica era demasiado.
Si hubieran investigado el asunto sin rechazarla rotundamente en un instante, es posible que su tío no la hubiera engañado.
Todo está en el pasado. Tener resentimiento es inútil. Esa familia no era tan rica como Claymore.
Rubica enfatizó con las niñas, luego les preguntó amablemente: “¿Qué han aprendido hasta ahora? ¿Tus profesores te han enseñado bien?
Afortunadamente, no todos los tutores eran como Shaynie. Sus habilidades de escritura, bordado y matemáticas eran lo suficientemente buenas. Solo los modales, lo más importante en la vida de una dama, eran problemáticos. Después de hablar con las niñas, Rubica llamó al maestro de escritura, al maestro de matemáticas y al maestro de bordado.
«Gracias por educar bien a los barrios de la familia».
Luego, hizo que Ann agregara una pequeña bonificación a su próximo pago de salario, y pronto las palabras al respecto se extendieron por los anexos.
***
Cuando Rubica estaba escuchando las historias de las niñas, la Sra. Shaynie, que había sido despedida por ella, fue a ver a Carl.
«He venido a buscar una audiencia con Su Excelencia».
Carl se sorprendió al ver a la dama con el cuello rígido y la barbilla alta. El sol no se pondría hasta dentro de un par de horas.
«Señora. Shaynie, Su Excelencia está ocupado «.
«Entonces esperaré aquí».
«Por favor, regrese después de la cena si realmente debe conocerlo».
La Sra. Shaynie suspiró.
“Supongo que no tengo elección. Por favor, dígale a Su Gracia que he venido a informarle sobre la mala educación de la duquesa con el profesor de modales de Claymore. La reputación de Claymore depende de ello. Esperare aquí.»
Parecía que no se iba a ir simplemente. Tener a una anciana esperando frente a la oficina no podía verse bien. Carl lo pensó por un momento y respondió: “Se lo diré a Su Excelencia. Espere en la habitación de al lado «.
Carl entró con cuidado y le contó a Edgar sobre la señora Shaynie. Edgar normalmente habría ordenado que la echaran, pero luego escuchó la parte sobre ‘la mala educación de la duquesa’.
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