Wayne Hill dejó escapar un profundo suspiro después de que terminó de hablar. No había dejado nada fuera y confesó toda su deshonestidad a lo largo de sus días. Terminó y miró a su alrededor, y nadie más dijo una palabra.
Él esperó. Un joven profesor salió de la habitación y no tenía ninguna duda de que el profesor Lassen vendría corriendo aquí pronto.
«¿Es todo cierto?»
Wayne Hill asintió.
«Entonces, ¿por qué llevarlo tan lejos …»
«Ahí está ella.»
Vio al profesor Lassen corriendo urgentemente hacia ellos desde más allá de la puerta abierta. Wayne Hill hizo una pausa por un momento, antes de confesar el resto.
“No tuve el coraje. Pensé que la verdad quedaría enterrada sin importar lo que hiciera. Solo pensé que mientras estudiara mucho … «
El profesor Hill se frotó las manos sudorosas en su abrigo arrugado.
“Fue por mi egoísmo que seguí disfrutando de mi puesto. Pero ahora lo confieso «.
«¡Profesor Wayne Hill!»
El profesor Lassen se enfureció con él. Wayne Hill miró al frente, esforzándose por mantener la mirada fija en ella.
“Disfruté del privilegio inmerecido proporcionado por el profesor Lassen. Eso me llevó a esta posición «.
Un erudito anciano abrió la boca con ansiedad.
“No queremos perder a un joven genio, pero el profesor Hill… sus comentarios son demasiado grandes para encubrirlos ahora. ¿Entiendes eso?»
“He engañado a los inocentes y he defendido las mentiras. Y entonces-«
Él endureció su mirada.
“Estaría feliz de perder todo lo que tenía. Entonces, decano «.
Se sentó en silencio y se volvió hacia el decano que estaba escuchando su discurso. El rostro del profesor Lassen palideció cuando lo vio. El decano nunca antes había asistido a un foro en persona.
“Por favor, castígame y expulseme de la Academia”.
Aceptó perder todos los privilegios de los que disfrutaba, tal vez para siempre. Como dijo Stella no hace mucho, este momento puede ser la última vez que tenga suerte en su vida. El consejo final del profesor Lassen fue correcto después de todo.
«Esta será una gran oportunidad para ti, ya que tienes fuertes conexiones con Lassen».
De hecho, una gran oportunidad, donde viejas mentiras devoraron su orgullo e integridad, pero había un pequeño fragmento de Wayne Hill que no había sido consumido por mentiras. Fue su conciencia. No quería dedicarse a esas mentiras ni disfrutar de ellas. No era digno de ser un erudito y, en cambio, merecía un castigo.
Además, investigue a la profesora Juliana Lassen. Y otra vez-«
Recordó brevemente los rostros de algunos estudiantes. Uno de ellos se parecía a su retorcido yo pasado, y otro se parecía a los que había lastimado en el pasado. Cada uno de ellos era precioso.
«… no debería haber gente como yo».
Wayne Hill se acercó a la profesora Juliana Lassen. El profesor, a quien siempre le había aterrorizado, parecía pequeño y viejo, cuando antes, su sombra se alzaba inmensamente sobre él …
Wayne Hill tomó los documentos de su mano y los miró. Luego sacó una pila bastante gruesa de papeles, algunos arrugados, otros cuidadosamente doblados, de su maletín.
“Este es el borrador de la declaración de la señorita Stella Lapis. Ella tuvo problemas para escribirlo, así que la ayudé «.
Hubo algunos garabatos apresurados en el papel desordenado mientras intentaban escribir todos los hechos que sabían. Un propósito divino se apoderó de él mientras hacía correcciones y anotaciones.
Los documentos tenían algo que nunca se pudo encontrar en los trabajos del profesor Lassen.
Era la verdad.
*
*
*
«Dejaré este documento con la señorita Sweeney».
Después del discurso del profesor Hill, el decano le dio a Louise todos los documentos que había elaborado el profesor Lassen.
«¿Quieres decir que me darás la oportunidad de defenderme?»
«Si lo quieres.»
Louise, por supuesto, no quería perdérselo, así que lo aceptó con agradecimiento.
«Y así, el negocio de la Academia …»
El decano miró a la falsa Sra. Sweeney detrás de Louise y frunció el ceño. Pareció reconocer su identidad a primera vista. Louise completó rápidamente el pensamiento del decano.
«¡El asunto de la Academia debe resolverse dentro de la Academia!»
“Me alivia que pienses eso. Ahora que lo pienso, la falsa Sra. Sweeney ha estado parada allí por un tiempo «.
«Ella no es falsa».
«Es un cumplido.»
«Yo no dije eso».
«Seré feliz si puede comunicarle una advertencia al Príncipe».
El decano salió rápidamente de la oficina, informándole que había que llamar al comité de ética. Louise se volvió y miró a Hesse.
«¡Sir Hesse!»
«¡Mi dulce hija!»
Hesse abrió los brazos mientras las lágrimas caían de sus ojos y Louise retrocedió unos tres pasos presa del pánico.
“¿No podría ser más plausible tu disfraz? A todos nos han atrapado «.
«Es un disfraz en el que se suponía que debía ser atrapado».
Hesse levantó la vista con orgullo y Louise no pudo contener su grito.
«¡El futuro conde no debería estar orgulloso de esto!»
«Oh … ¿te estabas preocupando por mí?»
«Por supuesto. ¿Qué pensaría la gente?
“Bueno, ellos pensarían… que le tengo mucho cariño a Louise of the Greenhouse. De hecho, fue a propósito para hacértelo saber «.
Añadió con orgullo: «Soy el aliado más conocido del Príncipe Heredero».
«Ugh …»
«¿Estás impresionado? «
«Un poco.»
“Entonces dame un abrazo. Es una tontería que madre e hija se conozcan y no se abrazen tiernamente. «
Sir Hesse realmente parecía ir bien con la ropa de mujer, por lo que no dudó en acercarse a sus brazos abiertos.
«Eso es lo suficientemente lejos».
La reunión emocional se interrumpió cuando Ian tiró de Louise por la cintura. Cuando Louise miró hacia arriba, vio a Ian respirando con dificultad, como si hubiera corrido hasta aquí. Hesse tenía una sonrisa maníaca en su rostro, como si fuera su forma sutil de burlarse de Ian.
«… Buen trabajo, Hesse.»
«¡Entonces bésame en el dorso de mi mano!»
«Maldita sea, una vez es suficiente».
Sin embargo, Ian le dio un suave beso en la mano a Hesse. Quizás Hesse no le permitiría abrazar a Louise si Ian se negaba.
De repente, Hesse agarró la mano de Louise y la besó allí también. Ian fue tomado por sorpresa y no se detuvo a tiempo, antes de que Hesse esbozara una sonrisa y desapareciera rápidamente.
«De Verdad.»
Ian murmuró mientras frotaba el dorso de la mano de Louise.
«No sé si es una buena idea tener a Sir Hesse cerca».
«¿Cómo está Stella?»
Louise se volvió de inmediato y miró a Ian cara a cara.
«Todo está bien. Ella se quedará en la oficina de consejería por un tiempo «.
A Louise se le puso la piel de gallina al escuchar las palabras «oficina de consejería». Había recordado el tiempo que estuvo encerrada allí hasta la noche.
«Esta bien.»
Ian barrió la mejilla de Louise mientras continuaba.
«Ella no está herida».
«Es un alivio, pero …»
Louise abrazó los papeles.
«Yo … me siento culpable por rendirme a medio camino».
«No había ni rastro de eso».
Ian recordó la mirada desafiante de Louise al profesor Lassen.
«Pensé que no había nada que pudiera hacer con la verdad».
«Primeramente-«
Ian tocó a Louise en la frente.
“El profesor Lassen es el rey en esta Academia. No puedes lidiar con ella solo «.
«Si.»
La voz de Louise salió como un murmullo.
«Creo que mi Padre también se ha rendido en todo lo relacionado con los nobles …»
«¿Qué vas a hacer si inmediatamente te pones triste así?»
Frunciendo el ceño, Ian le tendió un libro que había dejado tirado a un lado.
Louise lo reconoció de inmediato. Era la enciclopedia de plantas escrita por el Dr. Rogers. A juzgar por la ligera abolladura en la esquina, debe haber pertenecido al profesor Wayne Hill.
«No sé cómo resultará la situación, así que me pidió que te diera esto ahora».
«¿Te refieres al profesor Wayne Hill?»
«Si. Dijo que era un reembolso para ti «.
¿Reembolso? Louise se preguntó qué le debía el profesor. Al contrario, Luis estaba en deuda con él. Si no hubiera revelado su pasado, Louise habría tenido que luchar sola contra el profesor Lassen. Recordó una conversación que tuvo con él un día.
“Yo … no soy tan genial. No soy un genio y no puedo hacer nada bien. Y soy un mentiroso. Es lo peor para un profesor «.
Ella pensó más profundamente.
“Los propósitos de su patrocinio se están volviendo extraños. No les importa lo que pase. «Ellos se asegurarán de que su estudiante esté en la cima».
Y recordó su ominosa advertencia.
“También me gusta el idealismo. Pero … no quiero que la señorita Sweeney sea sacrificada por un mal plan … «
Todo este tiempo se había preocupado por Louise. Quizás su conciencia había estado sufriendo por la desviación de la realidad de sus ideales, y Louise fue la que estimuló su culpa.
Louse aceptó la enciclopedia con gran pesar. Mientras volvía lentamente la cubierta gruesa y abollada, vio una nota adjunta dentro del libro.
«Esto es…»
«Escritura del profesor Hill».
También me gusta el idealismo.
Su letra pareció sonreírle. Louise sostuvo los documentos y el libro con fuerza en sus brazos. Su peso era reconfortante. La verdad y los hechos a veces estaban separados, pero cuando se encontraban, podían tener el volumen y el peso para cambiar el mundo.
A Louise también le gustó la idea.
Incluso si eso la rompería y lastimaría algún día.
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