Ahora, se establecieron alimentos y refugio. Hubiera sido bastante vergonzoso si Laritte se encontrara con Rose y el Conde después de haberse arrojado sobre ellos como una loca. Pero Laritte nunca se arrepentiría de lo que hizo ese día.
Para llegar al pueblo más cercano, Laritte tendría que caminar por un camino de un solo sentido con sus pequeños pies. Consideró desmontar sus muebles y regresó a su lugar junto a la chimenea.
Antes de que ella se diera cuenta, las patatas emitían un fuerte aroma, anunciando que estaban listas para comer. Laritte usó un pincho para agarrar una de sus papas cocidas.
«Ack, caliente».
Mientras espera que las patatas se enfríen, Laritte las corta por la mitad. Observó cómo el interior suave goteaba de la piel dorada y horneada.
Después de pasar hambre todo el día, su boca reseca finalmente sintió un dulce alivio. Las patatas bien condimentadas mantuvieron ocupada a Laritte durante bastante tiempo.
Al volver a sus sentidos, Laritte se dio cuenta de que las patatas que había preparado para mañana ya no existían.
«¿Cuándo he comido tanto?»
Mientras vivía con su madre biológica, Laritte se consideraba afortunada de poder comer una sola comida al día. Pero por lo general, las comidas que su madre le daba eran malas, la dejaban enferma y vomitando durante el resto del día.
«¡Estoy harta de esta repugnante sanguijuela!»
La madre de Laritte gritó esas palabras el día antes de su desaparición y la abandonó a los Brumayer.
La habían abandonado cuando tenía ocho años.
Aunque no tenía el pelo rojo característico de los Brumayer ni las pecas, el Conde la había reconocido como una de ellas. La joven Laritte creía que eran buenas personas que la aceptaban.
Pero no eran buenas personas. La acogieron simplemente porque la nobleza tenía un medio para identificar a los hijos ilegítimos y a sus padres.
Pero al menos, desde el momento en que Laritte entró en la casa Brumayer hasta que se fue, nunca había pasado hambre.
En días especiales o cuando Rose se sentía generosa, podía sentarse a la mesa. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, comía sola en su pequeña y apartada habitación. A veces, si la condesa estaba de mal humor, las comidas de Laritte eran su desperdicio. También había robado comida de la cocina una vez, evitando el contacto visual con los sirvientes.
Pero no había sido tan fácil. Los criados no eran ajenos a ver a Laritte con dolor de estómago, pero ayudarla era un inconveniente para ellos, por lo que la ignorarían.
Laritte comía con los Brumayer solo porque esas comidas eran su única oportunidad de que le sirvieran carne fresca. No tendría otras oportunidades de comer algo tan rico.
Laritte se palmeó el estómago, demasiado lleno de comer las patatas de hoy y mañana, y se levantó para ir a buscar agua. Fue su primera comida relajante y completa en mucho tiempo.
Las últimas semanas habían sido la época más pacífica de la vida de Laritte, a pesar de sus pies doloridos por la caminata hasta el pueblo cercano.
No se molestó demasiado en cargar con sus mercancías hasta el pueblo, y sentía lo mismo hoy.
Laritte tarareaba mientras caminaba de regreso a la villa con sus semillas de vegetales recién compradas, planeando crecer alrededor de la casa. Si el suelo no se congela, estas semillas pueden desarrollar algunas raíces. Laritte decidió probarlo como pasatiempo.
Laritte sintió que había envejecido maravillosamente cuando abrió la puerta de su villa. Fue recibida por una vela encendida que iluminaba su casa. Se acabaron los rastros de telarañas, suciedad e insectos.
Este fue el resultado de su constante limpieza.
Aunque la villa era bastante grande y espaciosa, Laritte ya se había rendido en el segundo piso al principio de su estadía. Si bien el primer piso estaba habitable, no podía decir lo mismo del resto de la casa.
Rápida y hábilmente revisó la casa antes de prepararse para la noche.
«El invierno se acerca rápidamente», murmuró Laritte mientras abría una ventana para ventilar la villa.
Antes de que Laritte se diera cuenta, el otoño casi había terminado. Esto significaba que finalmente podría poner en uso la leña que había estado recolectando a lo largo del tiempo.
Arrojó un poco de leña a la chimenea y decidió hacerse un guiso para celebrar el largo día.
El método de cocción fue sencillo. Sacando una olla oxidada pero aún funcional, extrajo toda la sangre de la carne que compró recientemente.
Laritte negó con la cabeza al pensar en cuántas patatas se sacrificaron para comprar este trozo de carne. Después de pelar las patatas y las zanahorias, Laritte sacó su arma secreta.
Ella creía que lo más importante en el estofado de ternera eran las especias.
Mientras sacaba las hojas de laurel y el pimiento, recordó lo que le había dicho la vendedora del mercado.
“Escuche, señora recién casada. Si agrega esto, sabrá muy bien. Tienes que sofreír la carne y las verduras y añadir esta hoja de laurel … «
Así que siguió el consejo de la dama y arrancó algunas hojas.
¡Kwang! Llamaron a la puerta.
Nadie más que Laritte vino nunca a esta casa. Estaba tan sorprendida que su corazón casi se detuvo. Se limpió las manos y corrió a la sala de estar.
«¿Quién es?»
Murmuró, era un viejo hábito que no podía dejar ir.
No podría ser alguien de los Brumayer, ¿verdad? En este momento, debieron haber creído que ella ya había muerto y enviaron a alguien a limpiar su cadáver.
Por desgracia para ellos, todavía respiraba.
No hace mucho, Rose se había tirado de su cabello plateado durante una buena cantidad de tiempo. Hoy, su cabello estaba tan brillante como una glándula de miel.
¿Y los brazos de Laritte? Finalmente ganó suficiente peso para ser considerada humana. Pensar en los Brumayer borró su actual imagen saludable de sí misma, trayendo recuerdos de lo que alguna vez fue un ser huesudo.
Si el Conde averiguaba lo bien que había estado viviendo, podría quitarle la casa. Laritte colocó su paño de cocina sobre la mesa mientras agonizaba por la situación.
«¿Tengo que desordenar mi cabello?»
De repente, Laritte notó algo.
Mientras estaba preocupada, no había habido sonidos adicionales provenientes de la puerta principal. Quizás era solo un animal de montaña que pasaba.
Laritte se acercó a la puerta con temor, presionando la oreja contra la rendija de la puerta. No hubo un solo sonido para ser escuchado, pero sus pensamientos no se calmaron en su felicidad.
«¿Quizás un gorrión perdió el conocimiento después de golpearse contra la puerta?»
De hecho, ¡podría ser eso! Sin embargo, no sabía si podía ayudar al pájaro, porque en realidad solo tenía patatas. Con cautela, abrió la puerta.
Y frente a ella estaba … un hombre.
Su primera impresión del hombre fue ‘grande y alto’. Tan alto que incluso si levantara la cabeza, apenas podría ver su rostro.
Entonces, el olor a hierro oxidado penetró en sus pulmones. El hombre estaba cubierto de una mezcla de sangre fresca y endurecida.
¿Esta el vivo? Esta muerto?
Se quedó allí inmóvil, e incluso sus dedos estaban completamente quietos. Era como si fuera un caballero en medio de un campo de batalla.
Después de unos segundos, abrió levemente la boca.
“……”
Se escuchó un pequeño sonido chirriante. Laritte entrecerró sus hermosos ojos y escuchó atentamente para captar lo que estaba diciendo.
“……”
En ese momento, Laritte vio los ojos del hombre, oscuros y sombríos.
¡Ojos dorados! Esos eran uno de los rasgos de la familia imperial del Imperio Iyasa. Ante ella había un hombre de ojos dorados, cejas oscuras y ojos delgados. Laritte tenía la sensación de que sabía quién era esa persona.
Podría ser su marido. Al igual que la familia imperial, el duque Reinhardt también tenía una historia duradera …
Era una figura que estaba en el campo de batalla como los pocos maestros de la espada del Imperio. Su reputación se había manchado cuando se presentó evidencia de que él organizó una rebelión en el momento de su muerte …
‘Traidor.’
«¿Niñera…?»
Mientras ella pensaba, él soltó esta palabra. Su voz era ronca y sonaba como si no hubiera hablado en semanas.
Los ojos del hombre estaban borrosos y parecían desenfocados. Ciertamente estaba mirando a Laritte, pero murmuró el nombre de otra persona.
Su cuerpo, que había estado erguido como una torre, tropezó de repente. El hombre cayó lentamente hacia adelante.
Sin pensarlo, Laritte lo atrapó. Su cuerpo se sentía helado, tal vez debido a la noche de otoño. Solo pudo mantenerlo erguido sujetándolo con todas sus fuerzas. Luego, le murmuró algo al oído.
«YO…»
Una extraña sensación se apoderó de ella.
Aunque su voz se sentía tan seca, sonaba como si estuviera llorando.
«Yo no lo hice … niñera».
Al final de su oración, estaba completamente inconsciente.
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