«¿Cuantas veces?»
Probablemente estaba preguntando cuántas veces había venido aquí para escapar de la lluvia.
“Unas cuantas veces. Creo que el presidente contó hasta el número trece «.
“Esa es una obsesión extraña. ¿Crees que todavía está contando?
«Cuando vuelva, le diré que agregue otro recuento».
«Si.»
Luego sonrió de nuevo. Esta vez sus sonrisas continuaron y los dos se quedaron uno al lado del otro mirando hacia el invernadero. Se preguntó si vendría alguien a rescatarlos.
«Ahora que lo pienso, desaparecerá».
Simon se dio cuenta de que debía estar hablando de las huellas que habían dejado juntos.
«Lavado …»
Como si ni siquiera hubieran estado allí en primer lugar. La naturaleza era tan cruel.
«Pensé que duraría al menos un día».
«Si.»
«Si viene alguien, iremos a la mansión en lugar del invernadero para que podamos cambiarnos de ropa … ¡a-achoo!»
Louise estornudó tan fuerte que le zumbó la cabeza y se tapó la boca con la palma. Simon echó un vistazo a su rostro pálido y sin decir palabra sacó un pañuelo de su bolsillo. El pañuelo estaba lacio y húmedo, pero para Louise era la única salvación.
«… Lo-lo siento».
Ella se secó la cara con su pañuelo. Simon se apoyó contra la pared y respondió en un tono casual.
«Estornudar y moquear la nariz no es vergonzoso».
«¡Simón!»
Louise protestó mientras sujetaba con fuerza el pañuelo, sorprendida de que él dijera «moqueo». Sin embargo, no podía olvidar el título que le correspondía.
» …Mi señor.»
Louise se dio cuenta de su error y respondió con voz avergonzada.
“Bueno, no hay nada que pueda hacer al respecto. Algunas personas piensan que es asqueroso, pero es totalmente humano. ¡Cuando salga el estornudo …! «
«Lo sé. No creo que esté sucio «.
Extendió la mano para que ella pudiera devolverle el pañuelo.
“No puedo. «
Louise negó con la cabeza desesperadamente.
Lo lavaré y te lo devolveré cuando esté fresco. Oh, no, te compraré uno nuevo porque te avergonzarás «.
«No creo que esté sucio».
“No mientas, mi nariz está pegajosa. ¡Cómo no puede estar sucio! «
«No tenías que darme una descripción vívida».
«…Lo siento.»
«No es necesario que me compres uno nuevo de todos modos».
«Entonces lo lavaré bien».
Louise dobló rápidamente el pañuelo y se lo guardó en el bolsillo, más avergonzada que antes. Sin embargo, el calor del rubor fue superado por un escalofrío.
«Tal vez…»
Simon notó un ligero escalofrío en los labios de Louise.
«Tendré que ir a buscar el paraguas».
Supuso que el invernadero estaba demasiado ocupado para darse cuenta de la ausencia de la pareja.
«Está bien. Espera un poco más «.
«Todavía.»
Simon frunció el ceño ante la figura húmeda de Louise. Ya estornudaba y le moqueaba la nariz y corría peligro de resfriarse.
«Correré a buscar un paraguas y una manta».
Simon dio un paso atrás y Louise rápidamente tomó su mano.
«Está bien.»
Aunque su agarre no era fuerte, él se quedó allí como si no pudiera moverse.
“Mira, está lloviendo así. Atravesarlo seguramente sería terrible, y nadie quiere que hagas eso «.
«…Estas frio.»
Los dedos suaves que agarraban su mano eran como hielo. Ansiaba abrazarlos. Y si lo hiciera, ¿qué pasaría? Mientras Simon miraba a Louise, cayó en un mundo imaginario. Si sostenía sus dedos y los calentaba, probablemente querría usar sus manos para alejar el frío de otros lugares. La lluvia se pegaba a sus hombros, y eventualmente encontraría sus labios temblorosos. No sabía cómo posiblemente compartir calidez con un amigo. Probablemente revelaría todos sus sentimientos sin pensar en lo que sucedería a continuación.
«… Louise».
Se las arregló para sacar su nombre de sus labios rígidos.
«Voy a ir a buscar un paraguas y todo lo demás … si me dejas ir».
No se atrevía a abrazar a Louise ni a liberarla, así que lo único que le quedaba era que ella tomara la decisión. Pero Louise negó con la cabeza y él estaba en más problemas.
«Yo … no puedo dejarte ir».
Tocó el cabello mojado de Louise con la otra mano. Una gota de agua, que apenas se había posado en la punta de su cabello, fluyó por su mejilla y rozó sus labios. Simon cerró los ojos.
En ese momento, tuvo la suerte de escuchar a dos personas llamándolos desde lejos. La fina dulzura de la conexión entre ellos finalmente se desvaneció.
*
*
*
Tres días después, Louise fue invitada a la residencia del Archiduque Hillard. Era el día antes de que terminaran las vacaciones escolares y sería oficialmente la tercera y última fecha. El vestido que pidió en su primera cita estaba terminado, por lo que decidió usarlo para la ocasión. La ex reina también estaría presente.
«Louise, ¿memorizaste la orden?»
Simon entró en la habitación de invitados sin saludar y fue directo al grano.
“Hola, Lord Hillard. Memoricé todo lo que me enviaste. Pero…»
Louise miró con incertidumbre a Simon con su traje ajustado.
“No será difícil. En la tercera cita solo tienes que decir las cosas de acuerdo con la etiqueta tradicional y eres bueno memorizando cosas «.
Hoy parecía bastante apurado.
«Mi Señor, estás pálido.»
Louise miraba ansiosamente su rostro pálido y él le respondió con desdén.
«No es nada.»
«¿Te resfriaste? La lluvia ese día … «
Sacudió la cabeza y miró por encima del vestido que llevaba Louise.
«¿El vestido es cómodo?»
«Gracias a tu buena elección».
«Realmente no quise elegirlo por ti …»
«A mí también me gusta.»
Louise levantó los hombros y mostró la línea de su cuello.
Eres hermosa, pensó Simon, y apartó a la criada que estaba peinando con su cabello.
«Pero mi señor, su cabello todavía está-«
«Está bien, puedes irte».
Después de que la sirvienta se fue, Simon se paró detrás de Louise y se quitó los guantes con los dientes. Hizo contacto visual con Louise en el espejo y dijo con bastante orgullo:
«Estoy mejor.»
«Estoy seguro que eres. Todos se sorprenderán «.
«Sorprendido. Es una habilidad secreta «.
Un gran cepillo le pasó por el pelo.
«… Sabes, mi señor.»
«¿Hmm?»
«¿De verdad vas a decirme esas palabras?»
«Es tradición, así que debo hacerlo».
«…»
—No te lo tomes demasiado en serio, Louise. Es … es una mentira «.
Louise lo miró a la cara a través del espejo. Hoy es el último día de las conversaciones matrimoniales. Simon pediría llevar su relación a otro nivel, y Louise se negaría como se acordó previamente. Era prudente no molestarse el uno al otro con vagas expectativas, pero Louise no pudo evitar pensar que era cruel. Era demasiado que Simon fuera el que hiciera esto. Louise vaciló antes de hablar.
«Bueno … es divertido decir esto ahora».
No hubo mucho coraje en sus palabras.
«No tengo ningún sentido común …»
Los últimos días Louise tuvo la oportunidad de observar a Simon correctamente. Había algo cálido en sus sentimientos hacia ella que parecía apretar su corazón. Louise conocía el nombre de ese sentimiento.
«… ¿Es mentira?»
Louise se miró en el espejo. Los ojos se encontraron brevemente y se miraron sin pestañear. Simon sintió como si le hubieran quitado el aire. Se sintió un poco mareado. Finalmente, rápidamente bajó la mirada. Era demasiado doloroso ver el conocimiento en esos ojos morados.
«Es … es una mentira».
Al oír sus palabras, él la agarró firmemente por el hombro, como si ella lo obligara a responder la pregunta. El largo cabello que soltó de sus manos cayó por su espalda.
«Sus…»
Pero sus labios no se movieron con facilidad. Los abrió varias veces, pero solo salió el sonido de su respiración. Podía sentir su hombro moverse bajo su mano, y ella debió haberse vuelto para mirarlo. Era demasiado doloroso mirarse al espejo, y estaba seguro de que si sus ojos se encontraban se volvería loco.
Simon apoyó la frente contra el cuello de Louise. Un leve olor de su piel se mezcló con su aliento. Es una fragancia encantadora. Cuando miró hacia abajo, su cuerpo tocó la punta de sus labios. Todos sus sentidos parecían inclinarse hacia Louise. Simon apenas podía hablar.
«Es mentira.»
Y había algo más que quería decir, quería contarle todas las veces que mintió. Quería contarle todo.
Sin embargo, un grillete muy viejo lo ató. Tal vez lo maldeciría por el resto de su vida. O tal vez lo protegerá por el resto de su vida …
Las palabras de su padre.
«Para.»
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