«Mis disculpas. ¿Puedes esperar un poco más? »
Ian asintió amablemente al nervioso mayordomo. Su visita fue repentina y era de buena educación que esperaran.
«¿Le gustaría apreciar las pinturas mientras tanto?»
La espera pareció prolongarse, por lo que Ian asintió ante la invitación del mayordomo. Nunca antes había visto las pinturas que representaban la belleza del ducado. Ian caminó por el pasillo sencillo y se detuvo frente a una pintura cada pocos pasos mientras el mayordomo lo seguía y explicaba el trasfondo de cada pintura. Tenía un buen don para contar una historia e Ian escuchó con gran placer su narración. Al mismo tiempo, deseaba poder visitar el castillo del Archiduque con Simon algún día.
Escuchó un sonido desde la distancia y sus hombros se tensaron.
«¡Debes estar loco!»
Era la voz del Archiduque. El mayordomo sugirió apresuradamente a Ian que caminaran en una dirección diferente. Parecía ansioso por mostrar los trapos sucios de su amo a los invitados. Ian era un chico de buenos modales y sabía que escuchar la conversación privada de un señor en su casa era una falta de respeto, e Ian hizo ademán de volverse.
«… Lo siento, padre».
Hasta que escuchó la voz de Simon ahogarse.
«Joven señor, ¿de verdad crees que eres tan genial?»
«N-no, es solo …»
«¡Cómo te atreves a intentar derrotar al Príncipe!»
«… No era mi intención ganar».
«¡Simon Hillard!»
Hubo un silencio frío por un momento. Ian se acercó a la habitación de donde podía escuchar las voces que venían. Varias veces el mayordomo hizo un ruido desesperado, pero lo ignoró. Luego, un ruido espantoso estalló en el aire.
¡Jaag!
Ese fue probablemente el sonido de una bofetada contra la mejilla de Simon. El sonido áspero se repitió varias veces, pero no hubo una sola palabra de protesta.
“… Simon Hillard. «
El Archiduque habló de nuevo, su voz cansada.
«¿Quieres sobrevivir?»
«…»
“Te pregunté si querías sobrevivir.
«… Si.»
«Entonces no dejes que nadie encuentre esperanza en ti».
Las palabras del Archiduque fueron breves, pero Ian lo entendió todo.
«Nadie debe esperar en vano».
Ian agarró la caja con la flecha.
“Esos estúpidos nobles no buscan esperanza en nada. ¿Y si escuchan que eres mejor que el príncipe heredero?
Solo había una razón por la que el archiduque quería que Ian y Simon entrenaran juntos: demostrarles a todos que Simon era inferior a Ian. Pero, ¿qué tipo de padre querría demostrar que su hijo era menor? Sin embargo, el tono del Archiduque era bastante serio.
«En el momento en que sus esperanzas se encarnen en ti, tu vida se verá amenazada».
Nada era más importante que vivir.
«… e incluso yo tengo la fuerza para salvarte de eso».
Entonces el archiduque enfatizó solo una lección para su hijo.
“Incluso una pequeña cosa que hagas no debe exceder la del príncipe. No esperes lo que tiene ”.
Y el archiduque guardó silencio. Ian retrocedió lentamente. Algo le pesaba mucho en los hombros, pero no sabía por qué. Al final, le dejó la caja al mayordomo, como si estuviera huyendo. Regresó al palacio para encerrarse en su habitación sin ir al invernadero. Pensó en el peso sobre sus hombros. ¿Fue porque lamentaba el daño a la vida de Simon? No. Fue diferente a eso. Ian repitió las palabras del archiduque con voz débil.
“Incluso una pequeña cosa no debe exceder la del príncipe. No esperes lo que tiene … «
Unos días después, Ian sacó algunas conclusiones por su cuenta. Ese día llovió mucho y hacía mucho frío, por lo que los niños se calentaron las manos junto al fuego después de las lecciones. Después de un gran esfuerzo, Ian finalmente abrió la boca para hablar.
«Yo … seré bueno en cualquier cosa».
No podía decir que escuchó la conversación con el archiduque, por lo que las palabras de Ian parecían venir de la nada.
«Eres bueno en cualquier cosa».
«No, no estoy diciendo eso».
Ian tomó un atizador cercano y empujó el fuego. Las chispas rojas y amarillas se arremolinaron en el aire y pronto desaparecieron.
«Yo … no dejaré que nadie me pase».
«…»
«Trabajaré duro y seré bueno … en cualquier cosa».
Simon estaba mirando el final del atizador de Ian mientras respondía.
«Quieres aplastar mi existencia».
«¡Eso no es lo que quise decir! YO-!»
Le gustaba cuando Simon estaba feliz y haciendo todo lo posible. Solo había una forma de mantener tal alegría. Ian se convertiría en el mejor hombre absoluto. Simon no podría vencerlo sin importar el esfuerzo. Por supuesto, el niño de nueve años no sabía cómo expresar esto. Pero lo decía en serio. Quería que Simon volviera de ese día.
«De repente dije algo extraño … lo siento».
«Está bien, Su Alteza.»
La expresión de Simon se volvió más agradable.
«Por favor, hazme el favor y aplastame por completo».
«…»
«Déjame luchar».
Simon recordó un estremecimiento que había sentido solo una vez. Un momento en el que sintió una sensación de satisfacción.
“Sé un muro que nunca podré cruzar. Si lo hace, le daré cualquier cosa «.
«¿Cualquier cosa?»
«Si cualquier cosa.»
«Bien…»
Todo lo que Ian quería era una relación entre los dos. Por primera vez en su vida tenía a alguien a quien consideraba un amigo. Por supuesto, no fue fácil ser amigo de Simon, por franco que fuera. Cansado de hablar y preguntar solo, Ian luego tomó una gran decisión.
“Soy Louise Sweeney. Es un honor conocerte, Lord Hillard «.
Louise tenía la habilidad de hacer que la gente expresara sus emociones, la decisión de Ian estuvo lejos de ser incorrecta. Sin embargo.
“Espero que su relación sea muy sólida. No quiero que nadie pueda interferir … «
Nadie. La primera persona que tenía que ser la palabra fue …
Simón. Ian cerró los ojos ahora mientras meditaba en el pasado. Una voz acalorada brilló en su mente.
«Si no los pisoteas, se atreverán a desear lo que pertenece a sus amos».
El sonido de la lluvia de verano, diferente al otoño, llenó sus oídos. Parecía que la temporada de lluvias lúgubres estaba a punto de comenzar.
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