Había tres cosas que tenía que hacer.
Primero, necesitaba hablar con la Sacerdotisa y encontrar un camino de regreso a casa.
En segundo lugar, necesitaba encontrar otra mujer de la que Lucrecio pudiera enamorarse.
En tercer lugar, necesitaba derrotar a la Emperatriz Viuda.
Después de organizar mis pensamientos, consideré a Lisbeth para mi segundo objetivo. Pensé en ponerla en el camino de Lucrecio, pero sabía que esto no funcionaría.
Lisbeth no era la mujer adecuada.
Una vez me dijo que Lisbeth no era su tipo. Además de eso, si ella se convirtiera en la esposa de Lucrecio, trabajaría en mi contra. Ella y Orlean me odiaban, así que si Lisbeth ganaba algún poder, estaría en problemas.
Tenía que encontrar a la chica adecuada. Una chica que le gustaría a Lucrecio pero también alguien que no me odie.
Por eso le pedí a Samantha que me trajera una lista de nombres.
Samantha me preguntó con curiosidad: «Su Alteza, ¿puedo preguntar por qué quería la lista de damas de las familias nobles leales al Emperador?»
Sonreí y le dí la respuesta que preparé de antemano: «Las cosas se están poniendo tan agitadas para mí, sobre todo por la preparación del banquete, estoy pensando en contratar una o dos sirvientas más».
Todas las sirvientas a mi alrededor sonrieron de alivio. Lisbeth era inútil y la cantidad de trabajo que tenían que hacer aumentaba rápidamente. Más manos serían bienvenidas.
«Gran idea, mi Señora».
«Es usted tan sabia, Su Alteza».
«Muy sabia».
«…»
Mientras todos me felicitaban, Lisbeth permaneció en silencio. Obviamente a ella no le gustó la idea. Más chicas significaban más competencia para ella.
Sin embargo, no tenía ninguna razón para ser considerado con sus sentimientos. Ignoré su mirada mordaz y seguí leyendo la lista.
* * *
Todos estaban abrumados por la cantidad de trabajo que había en la preparación del banquete. El Emperador era la persona más ocupada del castillo, pero yo también tenía una cantidad increíble de trabajo.Ya que no tenía Emperatriz y la Emperatriz Viuda estaba demasiado embarazada para asumir la responsabilidad. Necesitaba hacer de anfitriona del baile más grande de este mundo.
Muchas de las decisiones grandes o pequeñas debían ser tomadas y confirmadas por mí. También me pidieron que diera mi opinión sobre la lista de invitados.
Aprendí que el Emperador tenía que ser el que invitara a cualquier hombre o pareja soltero como un decreto oficial, mientras que yo tenía que invitar a las asistentes solteras.
En la mayoría de los casos, la mayoría de las invitaciones se firmaban con el nombre del Emperador, pero algunas debían estar a nombre de la anfitriona. Por lo general, era la Emperatriz quien se ocupaba de estas cosas, pero en este momento tenía que hacerlo yo misma.
Se me pidió que hiciera una lista de invitaciones de mujeres a las que tenía que invitar personalmente.
Empecé con el nombre más obvio.
«La Sacerdotisa de Aos, Izvita».
Ella era mi única esperanza.
La Sacerdotisa puede ayudarme a regresar a casa. Recé para que esto fuera cierto.
Escribí su nombre con cuidado en la parte superior.
A continuación, agregué otros nombres de mujeres solteras o viudas de familias nobles. Por supuesto, estos nombres eran de la lista que ya me dio Samantha.
Después de completar la lista, se la entregué a Samantha.
«He terminado. Envíe esto al comité».
«Si Su Alteza.»
Samantha tomó el papel con respeto. Era un documento oficial con mi sello encima.
Estaba a punto de irse cuando alguien se lo quitó de la mano.
Gritó enojada y conmocionada: “¡Señorita Lisbeth! ¡¿Qué crees que estás haciendo?!»
Los ojos de Lisbeth se agrandaron ante su grito y comenzaron a gemir: «Yo, yo solo… Tenía curiosidad por la lista… Quería saber si mis padres serán invitados…»
Todas las doncellas y sirvientes la miraron con frustración.
Samantha le dijo a Lisbeth con brusquedad: «¡Devuélvemelo ahora mismo!»
Lisbeth no obedeció de inmediato. Incluso mientras lloriqueaba, continuó leyendo la lista para comprobar los nombres.
Ella tenía la educación suficiente para saber leer, pero no era muy inteligente. Tampoco tenía suficiente nivel de concentración para leer la lista rápidamente. Le tomó bastante tiempo leer todos los nombres.
Samantha y Agnes perdieron la paciencia después de un tiempo.
Agnes ordenó enojada: «¡Devuélvale esa lista inmediatamente a la Duquesa Gust!»
Lisbeth finalmente comenzó a llorar. Continuó mirando el papel mientras me acusaba.
«¿Cómo podría ser esto? Hermana, quiero decir… ¡¿Alteza ?! ¡¿Por qué el nombre de mis padres no está en esta lista?!»
«…»
Se hizo un largo silencio. Cuando no respondí, Lisbeth gritó: “¿Cómo no pudiste invitar a una familia tan influyente e importante como la mía? ¿Por qué? ¿Es realmente porque odias mi presencia aquí? Orlean me dijo que estás celosa de mí porque el Emperador puede mostrar interés en mí. ¡¿Es esa la razón?! ¿¡Como pudiste!? ¿Cómo pudiste permitir que tus sentimientos personales interfirieran con tus deberes para este reino? ¡No eres digna!»
«…»
Seguí frunciendo el ceño y permanecí en silencio. Quería escuchar todo.
Cuando nadie la detuvo, Lisbeth continuó: “¿Realmente olvidaste tu deuda con nuestra familia? ¿Cómo crees que te convertiste en la esposa del Emperador? ¿Es realmente cierto que me odias a mí y a mi madre porque trataste de seducir a mi padre?»
¿Qué? ¡¿De qué diablos estaba hablando?!
Cuando estaba a punto de decir algo, Agnes rugió como una leona que pierde a su cachorro.
«¡¿Qué crees que estás diciendo?!»
Agnes estaba tan enojada que incluso yo me estremecí un poco. Lisbeth olvidó que estaba llorando.
Sus ojos se abrieron cuando continuó gritándola furiosamente, «¡¿Estás segura de que puedes asumir la responsabilidad de lo que acabas de decir?!»
«¡Yo, yo…!»
«¡Estás aquí como una de las doncellas de la Esposa del Emperador! ¡Debes saber que cada palabra que digas aquí afectará a toda tu familia!»
«¡Pero Su Alteza tiene una gran deuda con mi familia…!»
La cara de Agnes se puso fea.
«¡Ninguna!» Su voz retumbaba. Resonó en toda la habitación. «¡Nadie consideraría jamás sacrificar a otra dama para salvar a su propia hija!»
La cara de Lisbeth se puso roja.
Agnes le arrebató el papel a Lisbeth y continuó: «Y si lo que acabas de decir es cierto, significa que tu padre, el Duque, abusó sexualmente de su hija adoptiva y luego la envió al Emperador de Cransia. ¡Eso significaría que la colonia Aeal ha dado un insulto irreparable al reino más grande conocido por el hombre! Se consideraría una traición contra Cransia».
Lisbeth palideció.
Bajó la voz y preguntó en confirmación: «Ahora, ¿puedes contarme de nuevo qué pasó?» Lo dijo con calma, pero claramente era una amenaza.
Lisbeth empezó a gemir de nuevo.
Dios, que chica tan molesta. Siempre que sentía que estaba perdiendo la batalla, recurría a su mejor arma: las lágrimas.
Sin embargo, esta vez eligió a la persona equivocada.
Agnes volvió a preguntar: “¡Lady Lisbeth! ¡Por favor díganos! Si lo que dijiste es realmente cierto, ¡debemos decírselo al Emperador! Si es cierto, el Duque será castigado como traidor. Si no, entonces tú y tu madre, la Duquesa, habéis mentido y, por tanto, ¡Debéis ser castigadas!»
Estaba atrapada. Después de lloriquear un poco más, dejó de llorar rápidamente y respondió débilmente: “Yo… me equivoqué. Mi madre… Tampoco ha dicho nunca algo así… Y lo que dije… Nunca ha sucedido”.
Agnes sonrió satisfecha.
«Bueno. ¡Me alegra oír eso!» Se apartó de Lisbeth y agregó: “Por cierto, Su Alteza solo envía invitaciones a las invitadas que asistirán solas. Como el Duque y la Duquesa asistirán juntos, la invitación se enviará con el nombre del Emperador. Si quieres comprobar si están invitados, deberías habérselo preguntado al Emperador».
«…»
Eso era cierto. El hecho de que el nombre de Bonafit no estuviera en mi lista no significaba nada. Lisbeth cometió un error estúpido.
Elza agregó enojada: «Sabemos que no nos ayudarás de nada, pero a partir de ahora, por favor, al menos trata de aprender lo que sucede a tu alrededor».
Algunos sirvientes y doncellas se rieron disimuladamente. El rostro de Lisbeth se puso aún más rojo y comenzó a gemir de nuevo, pero nadie le mostró ninguna simpatía.
Agnes me mostró el papel y me pidió disculpas: “Lo siento, Alteza. El documento se ha ensuciado, así que no podemos enviarlo al comité. Tendrás que escribir otro. Ya tienes mucho trabajo por hacer, así que me disculpo de nuevo».
Sonreí alegremente y respondí: «Está bien, Agnes».
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