Llovió mucho después de que terminaron de recoger todas las fresas rojas. Louise escapó del aguacero hacia la cafetería de estudiantes y bebió el té de limón caliente provisto por el cuidador.
‘Gracias a dios’.
Ella estaba agradecida de que lograran recoger las fresas antes de la lluvia. El cuidador lavó las fresas y colocó la parte de Louise en una canasta pequeña mientras ella tragaba con avidez un sándwich de carne y verduras en su estómago hambriento de trabajo. No hubo tiempo para comer despacio. Tenía que llegar a tiempo a la clase del profesor Hewitt, y él no era indulgente con los que llegaban tarde.
No tenía paraguas, pero afortunadamente Simon estaba bien preparado con uno y amablemente la acompañó a la sala de conferencias. Debido a su diferencia de altura, los hombros de Simon terminaron empapados terriblemente.
«Lo siento».
Louise frunció el ceño con simpatía cuando entraron al pasillo.
«Está bien. Estoy acostumbrado a eso».
Se detuvieron frente a la puerta del aula.
«Trabaja duro».
Por supuesto, no se olvidó de dejarle un cálido aliento.
«Tú también, Simón. Muchas gracias por hoy».
«De nada».
Se fue con solo esas breves palabras. Louise se apresuró a entrar en la sala de conferencias. Estaba cansada por el trabajo físico temprano en la mañana y la comida caliente que había puesto en su estómago. No, no cansada, con sueño. Louise se sentó junto a la ventana y bostezó. Quería descansar un rato, así que apoyó la cabeza en la mesa y sintió que el frío escritorio se calentaba bajo su mejilla. Cerró los ojos por un momento y luego se quedó dormida.
«¿Louise?».
Podía sentir a alguien sacudiendo su hombro. Abrió un ojo y vio que el presidente la miraba.
Estoy cansada, no me toques, quiso decir, pero estaba demasiado exhausta para siquiera mover la boca.
El párpado más pesado del mundo se deslizó hacia abajo.
*
‘¿Qué está pasando?’.
Estaba preocupado, Ian se sentó junto a Louise y la miró tendida en la mesa. Su cabello estaba húmedo y su ropa estaba cubierta de barro. ¿Ella se cayó? ¿Estaba ella herida? Miró sus manos y piernas pero no pudo encontrar ninguna herida. ¿Qué más podría ser?.
A medida que su preocupación crecía, su respiración se alivió gradualmente. Podía ver su espalda cómodamente subiendo y bajando como si estuviera profundamente dormida. Parecía medio mojada.
«… Vas a coger un resfriado estando así».
Suspiró y sacó un pañuelo del bolsillo de su camisa y exprimió un poco la humedad de su cabello. El fino pañuelo se empapó rápidamente de agua.
«Louise».
Llamó de nuevo con cuidado.
«… ¿Louise?».
Podría meterse en problemas si no se despertaba pronto. El profesor Hewitt nunca llegaba tarde a clase. Pero en su sueño profundo Louise no se movió ni un centímetro. ¿Ella estaba enferma? Ian apartó parte de su cabello y sintió su fría mejilla. No creía que tuviera fiebre, pero aún así no era seguro que su temperatura bajara así.
Su mano todavía estaba en su mejilla. Cuando Louise se entere de esto, va a llorar y decir: «¿Quién te permitió tocarme cuando quisiste?». Sin embargo, tenía las manos calientes y sería de alguna ayuda. A medida que pasaba el tiempo, podía sentir su piel fría volviendo lentamente a su temperatura normal y finalmente retiró su mano. Sería vergonzoso si Louise se despertara y lo viera.
Los labios de Louise se dibujaron en una suave sonrisa. Ayer le había dicho que ese tipo de mirada indefensa era injusta. Le revolvió el pelo mojado mientras su barbilla estaba metida en su brazo.
*
Cuando Louise despertó, había silencio por todas partes.
‘¿Por qué está tranquilo?’.
No puede ser. Ella había venido a clase, ¡no podía haber silencio por aquí! Louise saltó de su asiento aterrorizada. No había profesores ni estudiantes a la vista. ¿Qué estaba pasando aquí? Cerró los ojos durante varios segundos.
«Terminó la clase».
Una respuesta vino de cerca, Ian. Louise lo miró con expresión llorosa.
«… ¿Me desperté alguna vez?».
«Sabes la respuesta a eso».
«¿Qué dijo el profesor?».
«Prepárate para las notas más bajas».
«¡¿Qué?!».
«Estoy bromeando. El profesor no dijo mucho. Quizás estaba nervioso».
El profesor Hewitt fue un profesor digno sin excepción. Probablemente nunca tuvo un alumno que durmiera con tanto orgullo en clase.
«Tendré que ir y disculparme más tarde».
«Es una buena idea».
«¿Cómo estuvo la clase de todos modos?».
«Fue difícil. Hablaba mucho sobre la prueba».
«Oh…».
Ahora que lo pienso, había una prueba próxima. No podía quedarse dormida en clase justo antes de un momento importante.
«¿Y tú?».
«¿Yo?».
«Si. ¿Qué estás haciendo aquí?».
«Puede que haya estado esperando a que te despertaras».
«Lo siento».
Ella debe haberle causado cierta ansiedad sin ninguna razón real.
«No es nada. Está bien que me preocupe por una vieja amiga».
«Me alegro que lo hayas dicho».
«De todas formas».
Ian se recostó y miró directamente a Louise.
«¿Qué te ha pasado?».
«¿Había estado esperando después de clase solo para poder hacerle esa pregunta?».
«Correcto».
El rostro de Louise se iluminó, en contraste con su apariencia desordenada.
«¡Te iba a dar esto!».
Louise recogió la cesta que había dejado en el suelo y la colocó sobre el escritorio. Retiró la tela que la cubría para revelar unas fresas brillantes de color rojo brillante. Ian miró entre la canasta y Louise con asombro. ‘¿Los escogió en este clima lluvioso?’.
«Oh, recogimos las fresas justo antes de que lloviera».
Louise añadió con un gesto de la mano como si leyera su rostro.
“Seré feliz si lo compartes con alguien que te agrada. Seré aún más feliz si descubres que sabe diferente a los pepinos».
«Esto era…».
‘¿Qué debería decir?’.
Ian sintió una punzada de preocupación. Por supuesto, era una práctica estándar dar las gracias cuando recibes un regalo, pero verla así con una cara sonriente con ropa y cabello sucios…
Dio un pequeño suspiro. Tenía que decir algo.
«Gracias».
Louise sonrió ante su respuesta.
«Y como dices, lo compartiré con alguien que me guste».
«Buena suerte».
«Sería mejor que me ponga en marcha».
Primero tomó la canasta de fresas y se levantó de su asiento.
«¿Tienes clase?».
«No. Voy a darle las fresas a alguien que me guste».
«Ah…».
Louise asintió con la cabeza.
«Entonces levántate. Los dos deberíamos darnos prisa».
«¿Qué? ¿Yo?».
«¿Quién más está aquí?».
«¿Tengo que ir contigo?».
«Estás preguntando lo obvio, vamos».
Ian y la linda canasta de fresas en mano, salió al pasillo con Louise detrás de él. Por supuesto que tenía que seguir protestando.
“Oye, ¿realmente necesito seguirte? Tengo que ir al dormitorio y…».
«Está bien. No tardará mucho. Están ahí».
‘¿Stella?’.
Louise miró hacia donde señalaba Ian, pero no podía ver su hermoso cabello rojo.
En cambio, había dos rostros familiares. Claire y Dean. Ian rápidamente se acercó a ellos, luego sacó una fresa de la canasta y se la metió en la boca a Dean.
«Me gustas, Dean».
«… ¿Está loco, presidente?».
“No puedo evitarlo, es ese tipo de fresa. Es lo que Louise me dijo que hiciera».
Ian sacó otra fresa y la puso en la boca de Claire.
«Me gustas, Claire».
“Qué honor para mi familia. Recibí una confesión de Ian Audmonial».
“No puedo evitarlo, es ese tipo de fresa. Es lo que Louise me dijo que hiciera».
Ian repitió la misma excusa.
«Debo agradecer a las fresas y a Louise por el honor».
«Disfrútalo con gusto».
«…¿Presidente?».
Louise tiró de su cuello detrás de él.
«¿Qué? Estoy comiendo fresas con la gente que me gusta».
Murmuró mientras se metía tres fresas en la boca. Comenzó a repartir fresas a los estudiantes que pasaban.
“No puedo evitarlo, es ese tipo de fresa. Es lo que Louise me dijo que hiciera».
Louise se paró detrás de Ian y lo vio saludando a los estudiantes, riendo y alabando la dulzura de las fresas. Entonces ella se dio cuenta. Ian no estaba mintiendo cuando dijo que le agradaban todos. Realmente le agradaban Dean y Claire y los estudiantes que tomaban la misma clase. Lo que Louise había dicho antes no era tan agradable. La oferta de fresas se redujo rápidamente, dejando solo una.
«Solo queda uno».
Louise murmuró con pesar. Si hubiera sabido que todos los disfrutarían tanto, habría obtenido más.
«Si».
Ian tomó la última fresa y miró a Louise.
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