Cuando Louise abrió la ventana al amanecer, vio que la humedad se acumulaba durante la noche. Debe haber llovido un poco antes de la mañana. Hacía mucho tiempo que no respiraba este tipo de aire. Louise inhaló profundamente. El olor a agua y tierra llenó sus pulmones, indicándole que la temporada de lluvias estaba casi aquí.
‘…¿Lluvia?’.
Louise, que estaba parada distraídamente junto a la ventana, se alarmó. No puede ser. El campo de fresas del cuidador estaba al aire libre, y las fresas perderían su sabor si llovía, lo que las haría inadecuadas como regalo. Louise quería recoger las fresas más deliciosas del mundo. De esa manera, podría traer una nueva iluminación a la lengua embotada de Ian y Stella tendría una experiencia especial probando hermosas fresas por primera vez. Tuvieron que cosechar rápidamente la fruta antes de que llegara la temporada de lluvias.
Louise se puso el uniforme y se saltó el lavado de cara. Deseaba tener ropa de trabajo, pero en la Academia todos debían usar el mismo uniforme, excepto en ocasiones autorizadas.
Louise vestía un uniforme que había sido cuidadosamente planchado en la lavandería. Por un momento miró sus inmaculadas mangas. Me vino a la mente un pasado lejano. En ese entonces había envidiado la ropa limpia. No, no fue solo la ropa. Una familia rica, un ambiente relajado y tiempo libre. Ella lo envidiaba todo.
Recordó a una persona bien intencionada pero en última instancia insensible que le pidió a una chica pobre que fueran juntas a un café caro.
“Oh, Dios mío, Stella. No es así como se ve una fresa recién cortada. Debe ser rojo y brillante».
Y ayer Louise mostró esa insensibilidad bien intencionada. Su entorno parecía haberla cambiado. Louise suspiró un poco.
‘Lo siento, Stella’.
Hizo una disculpa en su corazón y se apresuró a salir del dormitorio. Todavía era temprano en la mañana. El destino era la oficina del cuidador, quien también habría escuchado el sonido de la lluvia matutina.
*
*
El cuidador, sensible a las estaciones, llegó al campo de fresas apenas dejó de llover.
“El mago dijo que iba a llover de nuevo por la tarde. Tendremos que trabajar en estas condiciones”.
El cuidador miró hacia el cielo oscuro de la mañana y pareció preocupado. El mago que describió era probablemente el sanador médico.
“No se preocupe. Te ayudare».
Louise pidió prestado un par de botas grandes del cobertizo. Se probó ropa de trabajo, pero ninguna era del tamaño adecuado. Louise y el cuidador se sentaron en cuclillas sobre las hileras de fresas para arrancarlas. Recoger el tallo superior de la fruta era una tarea sencilla que no requería mucha habilidad, pero la verdadera dificultad era agacharse continuamente para llegar a las hileras bajas. Le dolían las rodillas, pero no quería quejarse del dolor mientras trataba de ayudar.
Louise levantó la cabeza por un momento y miró al cielo. Quizás el sol había salido y era un poco más brillante, pero las nubes grises eran mucho más oscuras y mucho más amenazantes. Tuvieron que recoger las fresas antes de que volviera a llover.
Louise miró a su alrededor por un momento. El campo de fresas no parecía ser tan grande a primera vista, pero cuando se agachó y miró a su alrededor se sintió enorme. Quizás porque estaba cansada.
«¿Señorita Sweeney?».
Una canasta gigante se acercó a Louise y le habló.
‘… Una canasta parlante’. Pasó un tiempo antes de que se le ocurriera que no existía tal cosa. Este no era un mundo de cuentos de hadas.
«Hola…».
Entonces, una voz salió de la canasta nuevamente.
«¡Así que también es la señorita Sweeney! Salí porque estaba preocupado por la lluvia de hoy, ¡woah!».
SALPICAR.
La canasta cayó al suelo embarrado. Fue solo entonces hasta que se dio cuenta del hombre que lo había estado sosteniendo.
«¡Profesor Wayne Hill!».
Ella gritó y se levantó de un salto, y él se rascó la cabeza avergonzado.
“Sí, es Wayne Hill. Supongo que hoy tuve que dejar caer algo».
«¿Qué quieres decir?».
«Primero fue el libro de plantas y ahora es la canasta».
No sabía por qué seguía tirando cosas frente a Louise Sweeney. Tuvo suerte de no haber dejado caer nada durante la clase.
«Quiero ser tan serio como el profesor Hewitt».
Wayne se inclinó para recuperar la canasta y Louise negó con la cabeza enfáticamente.
«Me gusta el profesor Hill mucho más que el profesor Hewitt».
Jugueteó con su canasta ante la entusiasta respuesta de Louise.
«Estoy de acuerdo».
Apareció otra torre de canastas parlante, pero esta vez pudo ver el rostro de la persona asomando por detrás.
«¿Simon?».
«Hola, Louise».
Colocó la canasta debajo de un árbol grande, luego, sin decir una palabra, comenzó a recoger fresas frente a Louise. El cuidador le gritó al profesor Wayne Hill, que estaba parado distraídamente entre los surcos, diciendo: «¡Por favor, recoja las fresas!».
El campo de fresas, que había sido ruidoso durante un tiempo, se volvió silencioso y todos se concentraron en su tarea.
«Me sorprendiste».
Louise finalmente habló con Simon, que estaba trabajando en silencio frente a ella.
«¿Es eso así?».
«Si. ¿Cómo lo descubriste?».
«Salía de la biblioteca temprano en la mañana y el profesor Wayne Hill llevaba una canasta alta».
«¿Y?».
«Así que dije que lo ayudaría».
«Eso es dulce de tu parte, Simon».
«Yo le debo».
“¿Por el invernadero?».
Dio un pequeño tarareo en respuesta y se encogió de hombros.
«No sabía que estarías aquí».
La conversación volvió a quedarse en silencio por un tiempo. Louise pronto llenó su canasta más pequeña y rápidamente la reemplazó por una nueva.
«Si hubiera sabido que esto sucedería, habría traído mi ropa de trabajo antes de venir a la Academia».
Simon recordó la horrible ropa de trabajo verde del invernadero de Sweeney.
«¿Te refieres a la ropa que dice ‘Sweeney Greenhouse’ en la espalda?».
«Si. Es fácil quitar la suciedad y no se rompe fácilmente. Es un regalo para los trabajadores”.
«Te quedaba bien».
La imagen de Louise dando vueltas por el invernadero con su ropa de trabajo todavía estaba fresca en su memoria. Incluso la cosa fea se veía bien en ella debido a su espíritu animado.
«Tal vez iré a buscarlo durante las vacaciones».
«Buena idea».
«¿Quieres que te traiga uno también?».
«¿Qué tal si cuidas a Ian en lugar de a mí?».
Simon sugirió con cuidado. No creía que el compromiso entre Ian y Louise desapareciera tan fácilmente, y no había mucha evidencia que sugiriera lo contrario. Fue la impresión de un viejo amigo o esperanza.
«¿El presidente?».
«Si».
«El presidente…».
Louise negó con la cabeza.
«Probablemente no necesite ese tipo de ropa».
«¿Por qué?».
«Porque…».
Ella no dijo nada más y Simon miró hacia arriba. Ella le sonrió levemente por encima de las enredaderas de fresas. Significaba que ella no podía darle una respuesta adecuada.
«Espero…».
Simon hizo acopio de valor.
«Espero que se lleven bien».
Solo pudo dar una vaga respuesta en respuesta. Si tan solo pudiera elegir las palabras fáciles y simplemente decir: «Sé que ustedes dos se gustan mucho».
«El presidente y yo nos llevamos bien».
Louise dijo de manera tranquilizadora. Sin embargo, agregó algunas condiciones.
“… Contigo allí. Somos más felices cuando somos los tres».
«¿Y cuando no estoy allí?».
La expresión de Louise se torció.
«Ese es un pensamiento desagradable».
“Por favor, piense en cómo puede llevarse bien. Sin mi».
«¿Por qué?».
Pensó por un momento, luego le dio su respuesta.
«… quiero que tu relación sea fuerte».
Se levantó de su posición agachada. Antes de darse cuenta, había llenado su canasta.
La larga sombra de Simon cayó sobre la cabeza de Louise. Fijó sus ojos en Louise, que pertenecía a su oscuridad. Sus pupilas estaban más dilatadas de lo habitual. Una sombra negra parecía atravesar su cabello, su mejilla, su nuca, tan negra que absorbía cualquier luz. Detrás de él vivía una cruel oscuridad que se complacía consigo misma.
«¿Simón?».
Sus labios dijeron su nombre y él negó con la cabeza como si nada. Se volvió culpable. Recordó las palabras que se repetía a sí mismo en la oscuridad.
‘Ella pertenece al sol’.
En una palabra, la sombra oscura que yacía dentro de él se desvaneció, como si nunca hubiera estado allí.
| Atrás | Novelas | Menú | Siguiente |