La voz de una doncella sonó a través de la puerta: «Duquesa, ha llegado alguien del Palacio Real».
«¿Quien es la persona?».
«Lady Mirya Prinski».
«¿Ha venido la Marquesa Prinski? ¿Cuál es el motivo de su visita?».
«Dice que vino en representación de los asuntos de Lady Efreni». La Duquesa de Efreni frunció levemente el ceño ante sus palabras. Le pidió a Petronilla su comprensión: «Parece que Su Majestad envió a una persona».
«Su Majestad probablemente envió a la Marquesa Prinski debido a algo relacionado con el repudio del otrora Rosemond Efreni». Petronila no pareció sorprendida. “Sería mejor si me marchara ahora. Su Majestad debería estar buscándome».
«Sí, lady Petronilla. Espero que vuelvas a visitarnos pronto, ya que ahora estoy sola».
«Me aseguraré de hacer eso, Duquesa de Efreni». Petronilla se despidió cortésmente y luego abrió la puerta de cristal del salón. Mientras salía, sus ojos se posaron en Mirya y asintió con la cabeza mientras intercambiaban miradas. Petronilla esbozó una pequeña sonrisa ante la señal de que todo iba bien.
Era extremadamente inusual que Mirya abandonara el Palacio Real a menos que fuera parte de su deber de ayudar a Patrizia, pero esta vez llevó a cabo esta tarea directamente debido a la situación.
La Duquesa de Efreni vio a Mirya y se lo dijo.
“Bienvenida Marquesa Prinski. Parece que no te he visto en mucho tiempo».
«Sí, Duquesa de Efreni, excelencia. ¿Espero que hayas estado bien?».
Mirya se sentó elegantemente y pronto la doncella se llevó todo lo que había usado Petronila y le trajo un té con leche de naranja. A diferencia de Petronilla, la Duquesa de Efreni aprovechó la ocasión de su visita. «¿Cuál es el motivo de tu venida?».
“El juicio de la ex Marquesa de Ethyller terminó hace poco. Le han quitado el título de Marquesa Ethyller y en dos días será ejecutada”.
«Todo parece progresar muy rápido».
“No hay razón para retrasar el castigo de un criminal traidor. Escuché que también tenías algunos asuntos que atender…».
«No hablemos más de eso».
«Sí, Duquesa. No vine aquí por eso. Lamento si te he ofendido”, se disculpó cortésmente Mirya y luego procedió a informarle del propósito de la visita. «Su Majestad se ha enojado mucho por esta situación y advirtió que si Lady Rosemond no era repudiada por el Ducado de Efreni, entonces la casa de Efreni también tendría dificultades para evitar el castigo manteniendo la conexión de los lazos familiares».
«Como sabrá, Marquesa Prinski, mi marido pronto dejará de ser el Duque de Efreni. Fue puramente voluntad de mi marido traer a la Dama como hija de esta casa. Ella no tiene absolutamente nada que ver conmigo».
«Duquesa, entonces tus palabras deben significar…».
“No tengo ninguna intención de ser el receptor de la ira de la Reina, así que yo y la familia Efreni no tenemos ningún plan para respaldar o proteger a Lady Rosemond, Marquesa. La rechazaré del nombre Efreni. ¿Es complicado el procedimiento?».
«En absoluto, Duquesa. La complejidad del procedimiento no es tan importante, ya que ha otorgado su permiso. Me aseguraré de transmitir bien el relato de la Duquesa de Efreni a Su Majestad».
«Si. Por favor, cuídame, Marquesa. Escuché que James Headwick ha interferido mucho y perturbado el estado mental de Su Majestad, y me preocupa que Su Majestad tenga ciertos sentimientos por el resto de nuestra familia, debido a alguien que ya no es miembro de nuestra familia».
«Si me aseguro de transmitirle eso a Su Majestad, ella lo entenderá, Duquesa. Por favor, no se preocupe demasiado».
«Gracias, Marquesa Prinski».
«Entonces me iré ahora». Mirya había terminado lo que se propuso hacer, así que se puso de pie en silencio. La Duquesa de Efreni la detuvo para mostrar sus modales.
«¿Ya? Ni siquiera has vaciado tu taza de té todavía».
“Su Majestad se preocupa mucho por este incidente actual. Tengo que ir rápido y hacerle saber los resultados».
«Eso es verdad. Supongo que ese es el caso». La Duquesa de Efreni asintió entendiendo. «¿Cómo está Su Majestad?».
“Se ha recuperado de muchas de las heridas que sufrió durante el ataque. Gracias por su preocupación».
“Eso es una suerte. Tarde o temprano, enviaré algunas buenas hierbas medicinales a través de una criada para curar heridas. Su Majestad fue perjudicada por esa hija adoptiva injustamente».
«Gracias por sus pensamientos, Duquesa. Entonces me iré ahora…”, Mirya regresó a la puerta con un paso elegante, y silenciosamente abrió la puerta y salió. Sólo la Duquesa de Efreni permaneció en el salón, todavía en su asiento mientras vaciaba todo el té con leche que ya se había enfriado. Incluso si saliera de esta habitación de inmediato, no cambiaría el hecho de que todavía estaría sola.
Mirya regresó al Palacio Real e inmediatamente compartió la conversación que tuvo con la Duquesa con Patrizia. Cuando Patrizia recibió la respuesta en la dirección deseada, finalmente sintió que el alivio la inundaba. Ahora ella realmente podía ver el final.
Mirya le preguntó: «Lady Efreni… No, Lady Rosemond, ¿debería ser informada sobre esto?».
«Ella debería serlo. ¿Cómo está ella ahora?».
«Esto es serio». Mirya suspiró y negó con la cabeza. «Muy serio. Ella continuó haciendo conmoción tras conmoción, diciendo que es injusto y que está siendo agraviada. Finalmente, el guardia de la prisión no pudo más y escondió pastillas para dormir en la comida que comió para que finalmente se durmiera».
«Probablemente se comportará así hasta el momento en que muera, esa mujer», murmuró Patrizia en voz baja, y luego se puso de pie lentamente.
Preguntó Rafaella. “¿Lizzy? ¿A dónde planeas ir?».
“Sería mejor si les transmito la noticia. También tengo algunas cosas finales que decir».
Todo contacto con un delincuente que se encuentra en el corredor de la muerte estaba prohibido el día anterior a la ejecución de la pena de muerte, por lo que hoy era la única oportunidad que tendría para hablar con Rosemond. Pensó que al menos debería tener una conversación con ella al final. Por supuesto, Rafaella y Mirya no pudieron entender sus intenciones cuando les explicó esto. Después de todo lo que Rosemond le había hecho pasar, ¿Qué última conversación podía tener con ella? En respuesta a sus reacciones, Patrizia les dijo que tampoco estaba segura y que solo podía reír débilmente.
«¡Llamad al Duque de Efreni! ¡Dije que llamen al Duque de Efreni!».
Rosemond había comenzado a gritar tan pronto como se despertó. Patrizia pudo escuchar sus gritos incluso desde la entrada de la prisión. Caminó hasta la celda de la prisión donde estaba detenida Rosemond, sin el rastro de una sonrisa en su rostro. Rosemond gritó más fuerte después de descubrir a Patrizia. Ella era tan ruidosa que todos los presentes sintieron dolor en los tímpanos y todos fruncieron el ceño mientras se tapaban los oídos.
«¡Eres tú! ¿Crees que estarás bien después de hacerme esto?».
«Estaré bien. Soy la Reina de este país y usted es una presa condenada a muerte que espera ser ejecutada pasado mañana». No hubo ridículo ni risa en la voz de Patrizia mientras hablaba. Ella acaba de pronunciar sus últimas palabras con un tono sincero y una expresión facial. «No tiene sentido buscar al Duque de Efreni».
«¡Qué! ¡Quién eres tú para decirme eso…!».
«La Duquesa Efreni descubrió la verdad de que la violó para casarse con ella. La Duquesa de Efreni ha solicitado el divorcio y el Duque de Efreni, no, James Headwick, se ha ido a la finca de su hermano menor. Estoy planeando terminar los procedimientos de divorcio de los dos lo antes posible, por lo que ahora ya no es un Primer Ministro Real del Reino Marvinus. Vivirá como un miembro común de la familia del Barón Headwick».
«Tú…!» Cuando se reveló el secreto que ella pensaba que nadie sabía, Rosemond preguntó con una expresión de asombro en su rostro. «¿¡Cómo sabes ese secreto…!?».
«¿Cómo sé eso?» Patrizia continuó sin problemas. “Eso no es lo único que sé. También soy consciente de lo que solía amenazar a James Headwick y de cómo James Headwick se convirtió en Primer Ministro y Duque».
“¿Cómo sabes eso? ¡Eso es algo que solo Jany y yo…!».
«En efecto». Patrizia estuvo de acuerdo con su confirmación. “Es cierto que es algo que solo tú y January saben. No sé si usted es consciente de esto, pero debido a todo eso, January fue expulsada de la casa con James Headwick. Con un hijo pequeño que ni siquiera tiene cinco años, fue expulsada sin un centavo».
«…».
“La Duquesa de Efreni te ha repudiado. Ya no eres hija de la familia Efreni».
«…».
“Si el Duque de Efreni no cooperó, tenía la intención de revelar toda la verdad. Pero ahora incluso eso se ha vuelto insignificante. El Duque ya no tiene nada que perder».
«Aun así, debería poder infligir algunas heridas a ese hombre».
“…” Las palabras de Rosemond hicieron que la expresión de Patrizia se oscureciera. «Ese hombre» se refería a Lucio. Ella le advirtió brevemente. «No hagas eso».
«¿Por qué?», Rosemond le preguntó como si lo encontrara divertido. “Dime, Patrizia. ¿No me digas que te gusta ese hombre o algo así? ¡Entra en razón! Ese hombre es un asesino. ¡Es un hombre abandonado que mató a su madre con sus propias manos!».
“No creo que pueda culpar al hombre si no pasé por la situación yo misma. Rosemond, también te vengaste del medio hermano que te violó, ¿verdad? Entonces deberías saberlo. No puedes arrojarle piedras”.
“Entonces, ¿realmente te gusta ese hombre? ¡Qué estúpida de tu parte!».
“Nunca dije que me agradara Su Majestad. Solo tengo sentimientos de simpatía por él».
«¡Simpatía!» Rosemond se echó a reír. “Tampoco estás cuerda para simpatizar con un hombre así. Después de pasar por algo así, tú, ¡quién sabe mejor que nadie lo que hizo…!».
«Basta, Rosemond. Esto no es algo en lo que pueda meterse. Si te atreves a mover tus labios frente a él, te degollaré antes de que esa boca tuya pueda siquiera abrirse».
«Tú…», preguntó Rosemond enojada, «¿Por qué demonios me estás haciendo esto?».
«¿Por qué estoy haciendo esto?» Patrizia ni siquiera pareció asombrada cuando respondió con calma: “Yo soy la que quiere preguntar eso. Seguiste apuñalándome cuando no hice nada. Realmente no tenía ningún deseo de hacerte esto. El objetivo era vivir e irse tranquilamente, como la Reina solo de nombre».
«…».
“Tú eres quien me hizo así. Por eso, Rosemond, tengo derecho a hacerte esto».
“La Reina solo de nombre… ¡ja! ¡Estás diciendo palabras bastante nobles!» Rosemond se burló mientras se burlaba de Patrizia. “Es una posición que todas las mujeres del Reino anhelan y admiran. ¿Y dices que te habrías quedado en ese asiento como Reina solo de nombre? No me hagas reír de eso. ¿¡Cómo podría ser eso posible!?».
“No todo el mundo piensa como tú. Bueno, tal vez la mayoría piense así, pero al menos yo no lo hice». Patrizia, con total naturalidad, puso fin a toda la situación: «Se acabó».
«No ha terminado todavía». Como si no hubiera posibilidad de que todo terminara, Rosemond le habló con voz venenosa: «Una mujer que está embarazada del heredero real no puede ser asesinada».
«¿Quieres decir que ahora vas a intentar tener a Su Majestad, el hijo del Rey?, Necesitará al menos una semana para obtener los resultados de un embarazo. Y será ejecutada pasado mañana. Sobre todo eso, nadie creerá tus palabras. No se le ocurran pensamientos tan tontos».
«Tengo que vivir. ¡No puedo morir así!», Abrió los ojos de una manera grotesca y juró con voz firme: “Definitivamente daré a luz al Príncipe Heredero y me convertiré en Reina Viuda. Tengo que hacerlo para que nadie pueda ignorarme. ¡No voy a dejar que nadie me trate descuidadamente!».
«… Rosemond», Patrizia la llamó en voz baja. «Incluso si encontraras una manera de mantenerte con vida ahora, no podrás convertirte en Reina Viuda».
«No seas ridícula. ¿¡Quién eres tú para decir eso!?».
«Porque eres infértil».
“…”.
Ante esas palabras, la expresión de Rosemond se congeló en su rostro.
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