«El Duque de Witherford ha llegado, Majestad».
Patrizia no dijo mucho, pero la puerta se abrió naturalmente. La sala de recepción de alto nivel del Palacio Real estaba muy insonorizada, y Patrizia estaba bebiendo su té de menta favorito mientras organizaba sus pensamientos. El Duque de Witherford la saludó con la mayor cortesía.
«Saludo a Su Majestad la Reina, la Luna del Reino».
“… Bienvenido, Duque. Por favor, siéntese aquí».
Patrizia se enfrentó al Duque de Witherford de una manera más reservada que de costumbre. El Duque de Witherford estaba más que asustado cuando miró el rostro que estaba sumido en sus pensamientos y le hizo una pregunta.
«¿Ha sucedido algo, Su Majestad?».
«Duque».
Patrizia empezó a hablar del motivo de su llamada.
«Preguntaré directamente. ¿Qué opinas del Duque de Efreni?».
«…».
Era natural que no surgiera una respuesta automáticamente con esta repentina pregunta. Ella volvió a hablar con calma.
“Mucha gente ya ha estado cotilleando sobre la mala relación entre el Duque de Efreni y el Duque de Witherford. ¿Mis palabras están mal?».
«Su Majestad, lamentablemente no lo son».
«Bien».
Patrizia le preguntó entonces con sinceridad.
«Duque, si tuviera una forma de destruir al Duque de Efreni para siempre».
«…».
«¿Qué harías, Duque?».
«Su Majestad, ¿Qué significa eso…?».
«Responder a mi pregunta. Es literalmente lo que acabo de decir».
Ella le pidió que tomara una decisión con una voz seca que no fluctuaba en volumen.
“Te estoy diciendo que elijas, Duque. Tengo la oportunidad de destruirlo. Yo tengo esa misma llave».
«…».
“Necesito a alguien que pueda ayudarme. Si puedo evitarlo, quiero evitar ensuciarme las manos lo más posible».
«Entonces, siguiendo las palabras de Su Majestad, Su Majestad tiene la clave para destruir al Duque de Efreni…».
El Duque de Witherford tragó un sorbo de saliva seca.
«¿Quieres decirme que elija?».
«En efecto. Después de todo, dos tienen que ser mejores que uno solo».
Ella se rio en voz baja y le dijo.
«Eso significa que incluso si da una respuesta negativa, no habrá ningún cambio en mi intención».
«… Su Majestad».
El Duque Witherford levantó las comisuras de los labios y sonrió.
«Si hay una manera de derribarlo, soy capaz de hacer casi cualquier cosa».
El Duque de Efreni era de la familia de un humilde Barón y había subido de rango tan rápido como un rayo. Eso solo, hizo que el Duque de Witherford, cuya ascendencia era solo de sangre pura, no fuera como el duque de Efreni.
De hecho, la cuestión decisiva llegó después de eso, porque el Duque de Efreni había copiado furtivamente el negocio previamente organizado por el Duque de Witherford, y tuvo mucho éxito con él, lo que resultó en una gran pérdida y daños para el duque de Witherford. . Por eso el Duque de Witherford odiaba mucho al Duque de Efreni.
“Su Majestad, por favor dígame. ¿Qué debo hacer para ayudar a Su Majestad?».
«…».
Patrizia le dio en silencio la cantidad total de diecisiete cartas. Le preguntó qué le pasaba a los ojos y pronto comenzó a leer las letras lentamente. Después de mucho tiempo, tenía una expresión de desconcierto en su rostro, mientras sus manos comenzaban a temblar.
«Su Majestad, esto…».
«¿Sabe el Duque lo que Su Majestad el Rey había experimentado?».
«Si…».
Cuando el Duque de Witherford respondió con cautela, Patrizia continuó con calma sus palabras.
«¿Entonces el Duque sabrá qué tipo de caos resultará de esto?».
«…».
«Por… por supuesto, Su Majestad».
Ofreció una opinión contraria con voz temblorosa.
«Sin embargo, estas cartas no serán suficientes, Su Majestad».
«Yo sé eso. Sin embargo, ya sabes, Duque…».
Patrizia le habló con voz relajada.
“De hecho, estas cartas son suficientes, Duque. Alyssa ya había sido ejecutada y el Duque de Oswin no podría hablar sobre este tema, y no hay garantía de que siquiera lo sepa en detalle. Si es así, lo único que quedaría serían las dos personas de las cartas y el Duque de Efreni. Así que la evidencia, incluso si la buscas por todas partes, será difícil de descubrir».
«La forma más eficaz sería informar a Su Majestad de esto y enviar esta carta a la reunión del consejo…».
«No de esa manera, Duque».
Patrizia negó con la cabeza con firmeza.
“Estás equivocado en algo. Este es un crimen de traición. Ni siquiera es un insulto a la Familia Real. Puedo mostrarle esta carta a Su Majestad. Sin embargo, si el Rey castigaba directamente al Duque de Efreni por esto, solo sería para la venganza de Su Majestad. Se convertiría en un tirano. ¿Quieres que salga así?».
«Entonces, ¿Cómo querría Su Majestad que se desarrollaran las cosas?».
“La mejor manera de hacer esto es no pasar por Su Majestad, sino hacer que la Duquesa de Efreni castigue al Duque. Sinceramente, con esto, ¿no afrontaría perfectamente su ruina?».
Patrizia sonrió y añadió.
«No estaría mal si los chismes de los nobles se sumaran también».
«¿Cómo puedo ayudar a Su Majestad?».
«Escuché que la Duquesa de Witherford tiene un amplio círculo social de conocidos».
«Ah, sí…».
El Duque de Witherford se sonrojó ligeramente y Patrizia levantó lentamente las comisuras de la boca y sonrió. El comienzo de cada ola, fue un rumor.
“El contenido de las cartas se inflará un poco más y se publicará como rumores. Como saben, un rumor siempre se volverá más retorcido y más grande cuanto más viaje entre las bocas de las personas».
“Entiendo completamente la voluntad de Su Majestad. Entonces, ¿Cómo planeas contarle esto a Su Majestad y a la Duquesa de Efreni…?».
«Lady Grochester se hará cargo de la Duquesa de Efreni y de Su Majestad…».
‘Tendré que acabar con todo directamente yo misma. Porque la persona que empieza es también la que tiene que acabarlo’.
«Estoy pensando en tomar las riendas, Duque de Witherford».
Sí, pensó que había llegado el momento de acabar con todo.
«¿No es demasiado difícil para nosotros encontrarnos en estos días?».
Rothesay dijo esto con una voz que se quejó levemente. Petronilla soltó una pequeña carcajada, ya que sintió que su comportamiento era extrañamente lindo a la vista.
«Lo siento, Ro. Hay algo importante de lo que tengo que cuidar estos días…».
«Entonces no hay forma de evitarlo…».
Rothesay plantó un pequeño beso en la frente de Petronilla y susurró.
«Solo digo que extraño tanto a Nilla que no soy capaz de hacer nada en estos días».
«Ahaha».
Petronilla estalló en carcajadas sin darse cuenta de que lo hacía, debido a su explícita expresión de afecto. Ella negó con la cabeza como si no pudiera detenerlo.
«¿Dónde aprendes esas palabras?».
«Mis padres se las dicen todo el tiempo».
Entonces, todas las cosas dulces de este hombre vinieron del Conde y la Condesa Bradington. Ella pensó que eran una pareja muy contenta y luego murmuró para sí misma.
«Yo también quiero vivir así más tarde».
«No te preocupes, Nilla».
Rothesay le dedicó a Petronilla la sonrisa más afectuosa del mundo y susurró.
«Me parezco a mis dos padres, así que puedo hacer esto todo el día, sin tomarme un descanso».
«Entonces, ¿quieres decir que deberíamos casarnos ahora?».
‘¿Vas a proponer esto discretamente así?’ Cuando Petronila se rio con ansiedad, Rothesay le habló con una sonrisa juguetona en el rostro.
«¿Seguramente, no voy a pasarlo por alto solo con esto?».
¿Lo esperabas? Sus palabras parecían preguntar esto, y Petronilla se lo dijo con sinceridad.
«Bueno… honestamente, ¿un poco?».
«Oh querida».
«Esto fue difícil», agregó, y Rothesay se rio, revelando sus dientes blancos.
“Este tipo de cosas no es una propuesta, Nilla. Puede esperarla».
«Todavía no he dicho que lo aceptaré, pero ¿no estás demasiado seguro de ti mismo?».
«Si no funciona».
Le habló con voz dulce.
«Hasta que lo haga, lo haré».
«…».
Petronilla se emocionó en ese momento porque pudo sentir la sinceridad genuina en sus palabras. Su yo pasado y su yo presente. Era una felicidad imposible de comparar. Ella trató de contener las lágrimas y le susurró.
«Gracias». Verdaderamente.
Al día siguiente, Patrizia colocó su cuerpo en el carruaje que se dirigía hacia la finca Grochester, con lo que parecía una expresión de emoción en su rostro. Era su ciudad natal, que no había podido visitar durante los últimos meses. Patrizia murmuró para sí misma con una expresión facial feliz.
«¿Cuánto tiempo ha pasado, desde que vine?».
«¿Estás tan feliz, Lizzy?».
Mirya se había quedado en el Palacio de la Reina, mientras Rafaella la acompañaba como escolta. Patrizia asintió con la cabeza e hizo una expresión brillante en su rostro, que había estado ausente durante mucho tiempo.
“Han pasado casi unos meses desde que pude ver sus caras, así que estoy emocionada”.
«Sí, ha tenido que lidiar con muchos problemas durante estos últimos meses».
Rafaella asintió con la cabeza con rostro triste y pronto habló con voz esperanzada.
«Quedémonos hasta altas horas de la noche, sin preocuparnos».
No sabía cuándo podría volver a visitarla después de hoy. En pocas palabras, fue una separación sin promesa de reencuentro. Patrizia asintió con la cabeza como si estuviera de acuerdo.
“Sí, deberíamos hacer eso. ¿No te aburrirás?».
“Habrá Nilla, tú también, y está el Marqués y la Marquesa de Grochester, así que ¿Cómo podría aburrirme? Si no tengo nada que hacer, puedo dormir. Es inútil que te preocupes».
«Entonces, eso es un alivio».
Patrizia esbozó una cálida sonrisa y se reclinó en su asiento. Rafaella vio esto y se lo dijo con tacto.
“Duerma un poco más, Su Majestad. Tu sueño ha disminuido demasiado últimamente».
Era inevitable, debido a la sobrecarga de trabajo. Patrizia se rio levemente, como si fuera alguien que buscara una excusa, y luego se durmió rápidamente.
Cuando Patrizia abrió los ojos, el carruaje ya había llegado a la finca del Marqués de Grochester.
Cuando Rafaella le abrió la puerta por primera vez, Patrizia se bajó con cuidado del carruaje. Las primeras personas que vio ante sus ojos fueron sus padres, el Marqués y la Marquesa de Grochester. Ella sonrió alegremente y abrazó a sus padres.
«Madre, Padre».
«La Luna del Reino, Su Majestad la Reina, los saludamos».
Sin embargo, en lugar de abrazar a su adorable hija, el Marqués y la Marquesa de Grochester primero saludaron su respeto. Era inevitable que Patrizia sintiera que las acciones de las dos personas eran desafortunadas, a pesar de que entendía por qué, y sus labios hicieron un puchero sin su conocimiento.
“Vine aquí como hija de la familia Grochester. No como la Rina del Gran Reino Marvinus».
«Esto no cambia el hecho de que Su Majestad es la Madre de toda la población del Reino».
“No se enoje demasiado, Su Majestad. Esta es también una cortesía que debería darse, como sirvientes de Su Majestad».
«Entremos, madre, padre».
Patrizia se rio con picardía mientras entraba a la casa con los dos. Entonces vio a Petronilla correr hacia ellos.
«¿Lizzy?».
«Nilla».
Patrizia sonrió y la saludó. Había pasado mucho tiempo desde que vio a su hermana en su propia casa, y no en el Palacio Real. Patrizia le preguntó.
«¿Qué es tan urgente?».
«Dormí hasta tarde ayer».
Aproximadamente, la razón tenía sentido: su hermana se había reunido con el hijo pequeño del Conde Bradington hasta altas horas de la noche, y Patrizia se limitó a reír. Ella preguntó.
«Entonces, ¿podré esperar buenas noticias pronto?».
«¡Nosotros no somos así!».
La sorprendida Petronilla lo negó rápidamente. Debió haber malinterpretado las palabras de Patrizia. Como pudo entender hasta cierto punto, Patrizia rompió en un ataque de risa.
«Estaba hablando de matrimonio».
«… Yo sé eso».
Petronilla enrojeció un poco la cara y miró hacia abajo. Habló con voz tímida.
“Ahora, hablemos más tarde… ¿Deberíamos comer primero?».
Patrizia tuvo que poner una gran cantidad de comida en su estómago para el almuerzo ese día. No había ninguna razón para morir de hambre mientras vivía en el Palacio Real, pero la Marquesa de Grochester la alimentaba constantemente con algo. Afortunadamente, comió con confianza porque no era del tipo que aumentaba de peso, pero aún era demasiada comida, por lo que Patrizia tuvo dificultades para respirar al final de la comida.
Después de disfrutar de una taza de té dulce como postre, Patrizia tuvo la oportunidad de pasar un rato a solas con su padre en la sala de recepción.
«Entonces, Lizzy. ¿Vale la pena la vida en el Palacio Real?».
Patrizia respondió a la pregunta del Marqués de Grochester con una expresión que mostraba que estaba un poco decepcionada.
«Como alguien que se había preguntado sobre eso, ¿Cómo es que nunca habías puesto un pie en el Palacio Real?».
«Pensé que lo entenderías, hija mía».
El Marqués de Grochester dijo esto con una suave sonrisa.
“Como sabes, si me mantuviera cerca de ti ahora, entonces no habría posibilidad de que se difundieran buenas palabras. No quería causarle ningún problema. Por supuesto al Palacio Real y también a Su Majestad. No debería proporcionarle preocupaciones innecesarias, ¿verdad?».
“Incluso si eso fuera así, todavía podría haber visitado. No es que papá hiciera algo malo».
«Lo importante es que no parecería así a los ojos de los demás».
El Marqués de Grochester sonrió ampliamente y le preguntó a Patrizia.
“Entonces, ¿Cómo es tu vida en el Palacio Real de todos modos? Aproximadamente ya sé cuando escuché la esencia del asunto».
«Si ya lo sabes, ¿por qué preguntas?».
Ella sonrió y le dijo la verdad.
«Mi relación deficiente con Su Majestad deja mucho que desear, y estoy ocupada gruñendo y aullando mutuamente con la Marquesa de Ethyller».
Aunque fingió ser bastante inteligente al respecto, el Marqués de Grochester notó rápidamente que el significado oculto en las palabras no era agradable. Rápidamente cambió la expresión ligeramente preocupada que estaba a punto de mostrar en su rostro y le habló a su hija con voz afectuosa.
«Lo siento, como tu padre, no puedo ser de mucha ayuda».
“No se arrepienta, padre. Soy la hija de la familia Grochester».
Ella negó con la cabeza con calma y respondió a sus palabras con una refutación.
«Ya estoy lo suficientemente agradecida de que me hayas transmitido su línea de sangre».
«Más que eso, ¿dijiste que tu relación con Su Majestad es bastante deficiente?».
Miró a Patrizia con una mirada que mostraba que no entendía, y le preguntó.
«Escuché que el favor de Su Majestad ya dejó a la Marquesa Ethyller aunque…».
«…».
En ese momento, Patrizia tenía una expresión nerviosa en su rostro.
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