Unos minutos después de la partida de Claire, Dean Crissis llamó a su puerta. Su ropa le colgaba aún más holgada debido a todo el trabajo manual que preparaba el salón de eventos. Louise, sorprendida por su repentina visita, lo miró a los ojos y abrió la boca con un suspiro.
«¿No vas?».
Louise se sintió incómoda en el centro de atención con su pregunta, pero negó con la cabeza.
«No».
«…»
Luego contó la historia con un tono de voz aburrido. Todos en el consejo estudiantil estaban molestos por la forma en que trataban a Louise, especialmente a Claire, que casi lloraba. Mientras decía el nombre de Claire, Dean parecía que estaba a punto de llorar también. Ahora que lo pienso, dijo que ambos eran viejos amigos de la infancia.
«Es por eso que alguien tiene que llevarte».
Dean le revolvió el pelo mientras decía eso. Quería morir fervientemente en esta situación incómoda. Miró hacia abajo por un momento y luego murmuró:
«Ven conmigo».
«Decano».
«¡No es porque me gustes!».
Así es. Una vez desestimó la solicitud de Louise de un socio con: «¿Estás loca?».
«Esa fue una respuesta rápida».
Louise cambió de tema, pero porque había algo más que la estaba molestando.
«¿Por qué todas las personas que me piden que sea su cita me revuelven el pelo?».
«…»
Dean retiró la mano.
«Cuando te miro, creo que te pica la cabeza».
«Jaja».
«Entonces, ¿vendrás conmigo?».
«¿Estas loco?».
«…»
«Solo estoy devolviendo lo que me dijiste».
«¿Sigues pensando en eso?».
«Si».
«…»
Sus labios se movieron suavemente. Quizás estaba tratando de murmurar su disculpa, pero no hizo ningún sonido. Sin embargo, eso fue suficiente para Louise, así que le dedicó una sonrisa.
«Espero que hoy la fiesta termine con éxito. No quiero que todo ese trabajo sea en vano».
«Pero ese horrible incidente con la profesora sucedió de todos modos».
«No tenemos que agregar más».
«…Tu eres terca».
“Me alegro de que lo hayas descubierto ahora al menos. Y no te preocupes por mi. Tengo el plan perfecto».
«¿Plan?».
Louise levantó el libro que sostenía.
«Es un buen fin de semana y hay un libro que debo terminar».
Dean frunció el ceño. Estaba claro que no estaba satisfecho con sus planes de fin de semana.
*
*
*
La luna escondió su rostro detrás de las nubes, como si las brillantes luces del salón Lassen la hubieran ahuyentado. La sala de techos altos se llenó de luz, así como de historias, risas y música. Ocasionalmente podía captar algunos ruidos desde su dormitorio, pero lo único que podía oír claramente era el ritmo de los instrumentos de percusión. Louise trató de imaginarse la atmósfera.
Desde el ritmo encantador y en constante cambio, Louise dibujó una espléndida escena interior en su mente. Esperaba que todos se estuvieran divirtiendo. ¿Alguien sonreiría ante las flores? Ella lo esperaba. Louise se sumergió en el sonido.
‘Creo que sé cómo se siente Cenicienta’.
¿Eso convirtió a la malvada madrastra en la profesora Lassen? Se sentía extraño que la profesora fuera como un hada madrina para Stella pero una malvada madrastra para Louise. Sin embargo, su prejuicio tenía sus raíces en la aristocracia. Stella Lapis, aunque pobre, todavía provenía de una familia noble conocida, y también era el personaje principal. Era natural que la profesora quisiera lucir bien y ayudarla.
«Bueno… no puedo cambiar eso».
No podía agradar a todos y todavía tenía a sus padres y amigos. Ella podría vivir feliz para siempre con eso solo.
‘¡Si me molestan estas cosas, podría terminar en el camino de la villana!’.
Louise pisoteó su sentimiento de arrepentimiento y luego se levantó de su asiento. Ella podría ir a algún lugar para curar su cuerpo y alma.
Salió del dormitorio con su libro y caminó lentamente por el sendero oscuro. Su humor sombrío comenzó a mejorar cuanto más se acercaba a su destino.
Pronto, un pequeño invernadero apareció a la vista y ella echó a correr, su respiración se hizo entrecortada y todo lo que podía escuchar era su corazón latiendo. Pronto los sonidos de los juerguistas de la fiesta se desvanecieron completamente detrás de ella.
Finalmente, se paró en la entrada del invernadero. Louise abrió la puerta y el olor a tierra húmeda fluyó por su nariz hasta su corazón. Dentro estaba oscuro. Louise encontró con cuidado su camino hacia el banco y se sentó en él, tratando de recuperar el aliento.
Sólo entonces Louise se dio cuenta de que la oscuridad no era adecuada para leer su libro. Había una lámpara en el invernadero, pero no quería molestar a las plantas dormidas, así que decidió simplemente sentarse allí.
El silencio se hizo más largo. Louise usó la paz que le dieron para cuidar su corazón herido. Le tomó más tiempo de lo que pensaba.
‘Madre se sentirá decepcionada’.
Louise recordó los ojos de su madre, que estaban llenos de expectativas.
«Cuando regrese a casa para el descanso, estoy segura de que me preguntará si tuve la oportunidad de usar el vestido».
Tenía que pensar en una forma de responder correctamente a su madre. Su madre seguramente se molestaría si Louise no pudiera unirse a la fiesta debido a las barreras contra su identidad.
Sería aún peor si papá se enterara.
Probablemente querría que ella dejara la Academia. Su padre era un poco extremo y valoraba mucho a su única hija. Se rio entre dientes cuando pensó en el rostro enojado de su padre.
‘De todos modos, ahora estoy bien’.
Después de ese pensamiento, Louise sintió que una brisa pasaba por su hombro. No existía el viento en un invernadero cerrado, a menos que alguien hubiera abierto la puerta. Louise se volvió hacia la entrada y vio una silueta recortada en la oscuridad. ¿Fue un profesor? Después de todo, este invernadero era el laboratorio del profesor Wayne Hill.
«…Estás aquí».
Escuchó una voz suave atravesar la oscuridad e inmediatamente supo que su suposición estaba equivocada.
«Presidente».
En lugar de responder, Ian se acercó a ella, y cuando un poco más de luz lo iluminó, vio que estaba bien vestido con un traje.
Se sintió un poco incómoda. ¿Fue porque se topó con él en la oscuridad? O tal vez por su ropa formal. O tal vez por el latido de su corazón en su cuerpo.
Miró en silencio a Louise. Su respiración era más irregular de lo habitual, como si hubiera corrido hasta allí como ella.
“… Louise Sweeney».
Aún respiraba con dificultad cuando dijo su nombre. Las puntas de sus dedos recorrieron las mejillas de Louise, como para comprobar si estaba llorando. Solo entonces brilló la luz de la luna y los contornos de cada uno se hicieron claros.
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