«¿Estás bien?».
«… Si».
Cuando Rosemond apenas pudo responder, Glara pareció insegura pero volvió a sus deberes. Balanceándose lentamente en una mecedora de madera cara, Rosemond calmó sus pensamientos por un momento.
La especulación de Rosemond duró más de lo habitual, ya que tuvo que lidiar con tener que abandonar el palacio durante varios días. Rosemond, que había estado reflexionando sobre algo durante un tiempo, luego ordenó tranquilamente a Glara por algo.
«Glara».
«Sí, Lady Rosemond».
«Trae papel y bolígrafo para que pueda escribir una carta».
En respuesta, Glara trajo rápidamente un bolígrafo y papel. Rosemond pronto tomó la pluma y comenzó a escribir algo para alguien, sin dudarlo. Sus movimientos parecían sinceros y llenos de alegría.
Después de mucho tiempo, Rosemond terminó de escribir la carta y dobló bien la carta, metiéndola en el sobre con un sello de su sello. Rosemond se lo pasó a Glara y luego habló.
«Como de costumbre, transmita que la carta debe ser quemada».
«No se preocupe, Lady Rosemond. ¿No suele ser así?».
Glara aceptó la carta como si fuera una situación familiar. Rosemond no dijo una sola palabra sobre el destinatario, pero Glara se dio cuenta de para quién era. Se guardó la carta en el pecho y le preguntó a Rosemond.
«Lady Rosemond, ¿Cuándo puedo entregar la carta?».
«Cuanto antes mejor. Si es posible, en secreto para que nadie se dé cuenta. ¿Ya sabes?».
«No se preocupe, Lady Rosemond. Siempre he hecho eso».
Glara asintió con una sonrisa maliciosa. Solo después de ver su actitud, Rosemond se sintió aliviada.
Esto le permitió descansar un poco la cabeza, que de otra manera estaría llena de pensamientos complicados. Glara era una persona inteligente, por lo que no tendría que preocuparse por ella. Rosemond se rio mientras su estado de ánimo mejoraba ante el hecho.
Como estaba previsto, Rosemond abandonó el Palacio Real tan pronto como a la mañana siguiente. La distancia hasta la finca del Barón Darrow era considerable, por lo que no importa qué tan rápido llegara, solo podría regresar al Palacio Real en alrededor de 2-3 semanas. Patrizia pensó que si bien fue solo por una semana que no la vería, sintió una sensación de alivio, similar a sacarse un diente que tiene una caries. De esta manera, Patrizia admitió claramente que Rosemond le causó un gran daño a su salud mental.
Lucio no se atrevió a decirle a Rosemond, que se iba a la finca del Barón Darrow, que tuviera un buen viaje, y en cambio le dijo que estuviera a salvo. Después de despedirse de Rosemond, regresó a su oficina como de costumbre. Se sentó con indiferencia en el escritorio y levantó un bolígrafo para firmar el papeleo.
«¡Uf!».
En ese momento, sintió un fuerte dolor en la muñeca y apretó su mano. Una criada que esperaba afuera escuchó el fuerte ruido y entró con urgencia en su oficina.
«Su Majestad, ¿Qué pasa?».
«Haa…».
Lucio respiró con dificultad y tartamudeó mientras preguntaba a la criada.
«Hasta hoy…».
«¿Si?».
«¿Qué fecha es hoy?»
«21 de julio… ¡ah!».
Como si algo le hubiera venido a la mente, la criada se tapó la boca con la boca abierta por la sorpresa. Lucio murmuró diciendo “Maldita sea” y apretó su muñeca con la otra mano, sin dejar de sentir el dolor. Maldita sea, cómo…
«Ni una sola vez se salta…».
«…»
La doncella del Palacio Central no dijo nada y Lucio lucía extremadamente amargado. Levantó la otra mano, que era el lado indoloro. Hizo un gesto como si quisiera decir que estaba bien, por lo que la criada dudó un momento para irse, pero luego hizo lo que se le ordenó.
El dolor duró bastante tiempo. El dolor no sanó tanto como el tiempo que había llorado por él. Pensó en lo cruel que era su cuerpo con él. Su cuerpo era extremadamente inteligente y perverso. Se rio con una expresión miserable en su rostro.
Petronilla sonrió y puso un pie en la finca de Efreni. El mayordomo del Duque la reconoció y la saludó cortésmente mientras le daba la bienvenida dentro. La Duquesa de Efreni reconoció a Petronilla y también la recibió.
«Señora, ha llegado».
«Duquesa, ¿te vas hoy?».
Petronilla le preguntó con voz triste. La Duquesa de Efreni asintió.
«Creo que he agobiado demasiado a mi Señora… lo siento mucho».
«No tiene por qué arrepentirse, Duquesa».
Petronilla, que respondió con voz suave, le dijo.
“Me prometiste que me concederías un deseo más tarde. ¿Correcto?».
«Por supuesto, Señora».
La Duquesa de Efreni usó una voz tranquilizadora que le hizo saber que no debía preocuparse.
“No se preocupe, Señora. Teniendo en cuenta el arduo trabajo de mi Señora, cumpliré esa promesa».
“Tampoco creo que seas alguien que abandona la confianza. Ve y viaja con cuidado, con buenas noticias. También rezaré para que el Señor de Efreni se recupere».
«Ah, muchas gracias, señora».
La Duquesa de Efreni abrazó a Petronilla con una expresión emocional como si sus sentimientos fueran abrumadores. Por supuesto, en realidad, era más como si la estuviera abrazando Petronilla. La Duquesa de Efreni habló más.
“Le he dicho toda la información necesaria al mayordomo. Ha estado aquí durante mucho tiempo en esta casa, por lo que será confiable».
«Gracias, Duquesa. No te preocupes y sigue tu camino».
«Gracias de nuevo, señora».
Fue entonces cuando se escuchó a alguien saliendo de una habitación. Los ojos de Petronilla se volvieron naturalmente hacia el sonido. Alguien estaba saliendo a la sala de estar.
«Ah…».
Era una mujer joven. Una mujer de cabello rojo fuego y ojos castaño rojizo, que daban la impresión de desbordarse incluso a simple vista, y Petronilla adivinó rápidamente que era la amante del Duque de Efreni.
Petronilla miró a la Duquesa de Efreni, que estaba sacudiendo su cuerpo y reprimiendo sus emociones para no mostrar tanta fealdad frente a Petronila, que era la invitada. Pero para Petronilla, que ya había captado toda la situación, simplemente pensó que la Duquesa odiaba a la amante de su marido hasta ese punto.
Petronilla se preguntó si saludaría a la mujer, que supuestamente era la amante del Duque, pero decidió quedarse quieta. Incluso si lo hiciera, su estado no era bajo, por lo que no sería una falta hacerlo.
Petronilla se quedó quieta y observó la dinámica entre la Duquesa y la amante. La Duquesa calmó sus manos temblorosas y preguntó a la señora.
«Junuary, ¿Qué es?».
«Me preguntaba si había venido un invitado, hermana mayor».
El rostro de la Duquesa de Efreni se endureció notablemente con las palabras ‘Hermana mayor’. Petronilla sintió malas vibraciones y tensó su cuerpo. La Duquesa de Efreni abrió la boca con voz fría.
“Aun así, eso no es de tu incumbencia. ¿No lo es?».
“Oh, hermana mayor. Solo me preguntaba si podría ser de alguna ayuda».
Cuando la mujer dijo eso, se rio suavemente y habló con voz amistosa a la Duquesa de Efreni.
“Te habrás ido del Estado de Efreni a partir de hoy. Me estaba empezando a preocupar».
Aunque fue una respuesta que se desvió del tema, su intención era provocar a la Duquesa de Efreni al sacarlo a colación. Si Petronilla se sintiera así, no habría pasado desapercibido para la astuta Duquesa de Efreni. La Duquesa sofocó su ira y respondió con frialdad.
“¿Cómo podría confiarte un trabajo tan serio como este?. ¿No lo crees?».
«…»
“Por eso, mientras yo no esté, dejaré los asuntos de la casa a esta joven Dama de una familia Marqués profundamente arraigada. ¿No dije esto una vez antes?».
«Lo hiciste, hermana mayor».
January sonrió hermosamente y miró a Petronilla. Petronilla tenía una pequeña sonrisa en su rostro inexpresivo. La sonrisa no fue demasiado excesiva ni demasiado vacía, y January sonrió levemente ante la sonrisa formal.
“Con solo mirar brevemente, queda claro que tiene una buena disposición y llenará bien el espacio vacío de la hermana mayor”.
«… Yo también pienso lo mismo».
La Duquesa de Efreni luego forzó una sonrisa y le dijo a Junuary.
Mientras yo esté fuera, Lady Grochester se ocupará de todos los asuntos del resto de la casa. Así que espero que sigas las instrucciones de la Dama. También eres miembro de esta familia».
«… como debo».
January sonrió obedientemente, y Petronilla pensó instintivamente que el poco tiempo que tendría que pasar con ella sería muy agotador. Solo tuvo la suerte de pasar muy poco tiempo en esta casa. De todos modos, solo iba a mirar lo mínimo que fuera necesario.
«Debe irse ahora, Duquesa. Llegarás tarde a este ritmo».
Cuando un sirviente le dijo esto con urgencia a la Duquesa de Efreni, ella se puso de pie como si no tuviera otra opción. Sostuvo a Petronilla en un abrazo por última vez y le habló a Petronilla con una voz que no tenía paralelo con la calidez.
«Dejo todo a su cuidado, señora. Pero obviamente no sucederá nada que requiera su atención».
Porque el mayordomo estaba controlando el fuerte. Petronilla asintió como si supiera lo que quería decir la Duquesa.
«Sí, Duquesa. Por favor cuídate».
«Gracias, entonces».
La Duquesa de Efreni volvió a su calma habitual y salió de la casa. Todos los sirvientes de la casa del Duque la despidieron, y eso también incluyó a January. A pesar de que la Duquesa de Efreni la había estado ignorando descaradamente.
Tan pronto como la Duquesa de Efreni dejó la propiedad, January se acercó lentamente a Petronila. Petronilla se rio sin ponerse nerviosa. Entonces January le habló.
“Parece que la hermana mayor no confiaba en mí. Considerando que le ha pedido a otra persona que se encargue de esto, y no a mí».
«Eso no puede ser, señora».
Petronilla sonrió elegantemente y defendió a la Duquesa de Efreni.
«La Duquesa probablemente quería que fueras considerada y quería que te sintieras cómoda».
«¿De verdad piensas eso?».
«Yo no sé. Honestamente, no puedo conocer los pensamientos de un humano».
Petronilla concluyó ambiguamente.
“De todos modos, no me dijeron nada más, solo me pidieron que ayudara. Si hubiera sabido que estabas aquí, me habría negado».
Por supuesto, había aceptado esta propuesta porque ya lo sabía. Sin embargo, Petronilla fingió no saberlo y habló con January.
“No se preocupe, señora. Solo voy a hacer las cosas mínimas que la Duquesa me ha pedido. De todos modos, soy un forastero, y no creo que al Duque le gustaría que un forastero conociera la situación dentro de su casa».
«La Dama es inteligente, además de educada».
«Eso es halagador».
Petronilla levantó ligeramente la cabeza y se asomó para mirar a January. Petronilla no era demasiado baja, pero January era más alta que ella. Había entrado en la treintena, pero parecía bastante joven para su edad, y podría pasar por veinteañeros de un vistazo. Petronilla, que conocía hasta cierto punto las circunstancias de esta casa, solo sintió lástima por la Duquesa de Efreni. Un Duque que no poseía ninguna gracia.
“Ayer me enteré del mayordomo sobre los detalles básicos. Pasaré solo cuando sea necesario. Incluso si no soy yo, el mayordomo se ocupará de los asuntos domésticos».
Así que esto simplemente estaba jugando el papel de un perro guardián. Incluso January y la Duquesa de Efreni lo sabían. Fue simplemente simbólico. Petronilla habló más.
“Creo que Su Majestad me estará esperando. Estaré en camino ahora».
«Cuídate, señora. Mayordomo, escóltala».
«… si».
«…»
Petronilla subió al carruaje sin decir una palabra. Antes de que el carruaje partiera, el mayordomo le habló en voz baja.
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