«¿Caballero Rafaella? ¿Cuál es el problema?».
Las únicas dos personas que podían acercarse a ella así eran Rafaella y Petronilla. Rafaella lo notó, bajó la pose y habló.
“Le pido disculpas profusamente, Su Majestad. He cometido un pecado que merece la muerte».
«Rafaella».
Patrizia ya tenía la sensación de que sabía de qué quería hablar Rafaella cuando caminaba hacia ella. Sin embargo, Dios mío, tener este tipo de reacción. Patrizia le habló con una voz seria pero suave.
“Sé lo que estás a punto de decir. Pero no es culpa tuya. Yo fui la que dijo que quería estar sola, y era casi imposible para ti encontrarme en ese tipo de situación. Si se trata de eso, no es necesario que te disculpes».
“Pero… debería haber seguido a Su Majestad, incluso en secreto. Eso es lo que alguien debería hacer como tu caballero».
“Esas palabras no están mal. Sin embargo, definitivamente te dije que no me siguieras, y solo seguiste fielmente mis órdenes. Por eso, si intenta etiquetar sus acciones como negligencia, entonces debe decir que mis órdenes fueron incorrectas».
En realidad esto fue así. Por eso era ella la que sentía lástima por la Caballero Rafaella. Rafaella bajó la cabeza como si ni siquiera pudiera mostrar su rostro ante las palabras de Patrizia. Luego habló en voz baja.
“De ahora en adelante… No importa lo que pase, me aseguraré de que ni un solo cabello de tu cabeza esté en peligro de daño. Yo, Rafaella Bringstone, juro por el Marqués de Bringstone y por mi propio honor».
Patrizia levantó a Rafaella con la voz un poco ahogada. La razón por la que no pudo evitar ser suave con Rafaella especialmente, fue porque tanto en la vida pasada como en la presente, había sido una amiga honesta y leal para ella. Ella lo había dado todo a Petronilla y finalmente se enfrentó a una muerte cruel…
‘¿Quemaría su cuerpo también en esta vida, por la hija de Grochester?’ Patrizia miró fijamente a Rafaella con ojos sombríos porque su estado de ánimo decayó repentinamente.
Sus ojos estaban claros y brillantes. Patrizia hizo el menor movimiento con un movimiento de cabeza.
«Quizá… Puede que sea necesario que me ayudes a revelar al culpable de esto, Ella. Si realmente lo sientes… ¿puedes ayudarme en ese momento?».
«Seguro. Con todas mis fuerzas».
Patrizia le sonrió con cariño a su amiga.
Las reuniones del consejo consultivo se llevaron a cabo todos los días sin falta. Técnicamente hablando, la asistencia era opcional e históricamente, no había muchos reyes que hubieran asistido a cada reunión a diario. Lucio era uno de los pocos reyes que había asistido.
«Su Majestad Regente está entrando».
Junto con esas palabras, la puerta de la sala del consejo se abrió y todos se pusieron de pie para mostrarle respeto, independientemente de su posición. Patrizia se sentó en su asiento con un rostro expresivo, y los otros nobles se sentaron en sus asientos después de ella. Comenzó con una breve introducción.
“Como todos sabrán, actualmente, Su Majestad se encuentra en un estado en el que no ha recuperado la conciencia. Hasta que Su Majestad pueda recuperar su conciencia, serviré como Regente usando su autoridad en su lugar, como la Reina oficial. Si hay algún noble que tenga alguna objeción, por favor hable ahora».
«…»
Por supuesto, no hubo objeciones. Patrizia pasó rápidamente al siguiente tema, como si solo lo hubiera hecho por cortesía.
“Me ocuparé de los asuntos más urgentes, y los menos urgentes se retrasarán lo más posible. Ya que no podemos saber cuándo despertará Su Majestad».
«Por favor, hazlo de esa manera».
“Su Majestad, ¿Qué planea hacer sobre el problema con el Imperio Wizus?. Están solicitando una respuesta inmediata con respecto a las tarifas”.
“Hagamos retroceder los asuntos diplomáticos tanto como sea posible. Si tienen oídos, deberían escuchar sobre nuestra situación actual, e incluso si no los tienen, debería ser lo mejor que usemos esto como una justificación para retrasar nuestra decisión final. Si aumenta el tiempo para deliberar, el resultado será de mayor calidad».
«Si su Majestad. Lo haremos de esa manera».
Lucio era un Rey diligente, y por eso, no había tantos asuntos “urgentes” que ella tuviera que resolver en ese momento.
Ella se sorprendió de su sinceridad hacia su trabajo y pasó al siguiente número.
“La parte noroeste del país enfrenta una gran sequía y se dice que el daño es extenso. Los señores de esa región han pedido ayuda con fondos de ayuda, ¿Qué cantidad de una cantidad fija sería la mejor?».
Fue entonces cuando alguien abrió la boca. Era el Vizconde de Filisteo quien estaba a cargo del Ministerio de Finanzas.
Procedió a hablar después de que Patrizia asintiera con la cabeza para que continuara.
“Su Majestad, es lamentable informarle de este hecho, pero actualmente, los fondos en el Tesoro Real no son demasiado generosos. Las inundaciones que se produjeron en el sureste del país y las frecuentes invasiones de los territorios del norte han costado mucho dinero en la prestación de asistencia. Si recurrimos al tesoro por esta situación, podría ponernos en una situación un poco peligrosa financieramente».
«Sin embargo, incluso si ese es el caso, ¿no podemos quedarnos quietos y no brindar ayuda, Vizconde?».
Cuando otro noble habló, el Vizconde de Filisteo asintió con la cabeza como si aceptara que esas palabras no estaban mal, pero seguía luciendo agobiado por la idea de un gasto enorme.
“El Tesoro Real actualmente no tiene fondos suficientes. Nadie puede decir con certeza si algo podría suceder, y si continuamos así, quedará completamente vacío, Su Majestad. Los ingresos anuales son fijos, pero el gasto sigue aumentando, así que tome una decisión acertada».
No había fondos suficientes, pero había que tomar medidas para brindar ayuda. Patrizia estaba un poco confundida sobre este aspecto y lentamente abrió la boca.
“Si nos atenemos a las palabras del Vizconde, eso significa que deberíamos echar mano de la tesorería lo menos posible para ayudar… pero solo conozco un método. ¿Hay algún problema con mi forma de pensar?».
Era imposible aumentar más los impuestos a las personas. El Reino Marvinus ya había impuesto los impuestos más altos a los ciudadanos, pero si se aumentaba más, esto podría conducir a un levantamiento.
Incluso la revuelta más pequeña podría tener un gran efecto en el reino. Los ojos de Patrizia parecían buscar retroalimentación mientras miraban a izquierda y derecha alrededor de la habitación y volvían a preguntar.
“Para mi decisión a partir de ahora, la única opción que me queda es gravar a la nobleza. ¿Qué piensas sobre esto?».
La tesorería ya había tocado fondo con gastos excesivos, mientras aún quedaban otros gastos. Si es así, ¿los que tenían la riqueza podrían pagar un poco más? Actualmente, los nobles del Reino Marvinus no pagaban impuestos, por lo que Patrizia pensó que este nivel de sacrificio era un hecho. Por supuesto, estas personas podrían pensar de manera completamente diferente sobre este asunto.
Naturalmente, las perspectivas de la realeza y la nobleza no pudieron evitar ser diferentes. Quizás si se preocuparan seriamente por el reino, ella podría estar equivocada.
En otras palabras, aquí era donde se revelaría su lealtad al reino y a la realeza. Esto se debía a que los humanos eran originalmente los más honestos cuando había dinero en juego.
“Su Majestad, ese no parece ser un método tan malo. En lugar de que un noble se haga cargo de toda la carga, compartirla entre todos podría ser lo mejor a largo plazo».
«También estoy de acuerdo con esto, Su Majestad».
Además, los nobles estaban ansiosos por ganarse el favor de la recién nombrada regente. Patrizia sonrió levemente y grabó en su mente los rostros, nombres y posiciones de quienes habían simpatizado con su voluntad. Algún día habría una razón para que ella usara esto. Patrizia siguió hablando con calma.
«Entonces, ¿están todos de acuerdo?».
«Su Majestad».
En ese momento, alguien la interrumpió y ella instintivamente predijo que este era un punto de vista opuesto al suyo.
Cuando volvió la cabeza hacia la voz, se sorprendió por la persona, a quien no esperaba en lo más mínimo.
«Duque de Efreni».
“La nobleza del Reino Marvinus no ha estado pagando impuestos. ¿Estás pensando en romper esta larga tradición?».
No parecía enojado, pero hablaba de esta manera. Era como si hubiera algo oculto en sus palabras en lugar de oposición real, era difícil de explicar, pero Patrizia sintió que este sentimiento se acercaba fuertemente a ella. Patrizia sintió esta distinción y le pidió una explicación detallada.
“¿Qué quieres decir, Duque? Diciendo que se rompe una tradición. Estás siendo injusto con esta suposición. Actualmente, la situación financiera de este Reino no es buena, por lo que existe la idea de que los nobles que tienen la libertad financiera pueden ayudar a compartir la carga. No tengo ninguna intención de romper la tradición. Sin embargo, si no podemos compartir este nivel de dificultad, ¿Cómo podemos llamarnos súbditos del Reino, Duque?».
«Sin embargo, si este tipo de situación continúa ocurriendo, podría ser natural cobrar impuestos a la nobleza».
“Duque, la situación financiera del Reino es mejor conocida por los nobles a cargo del Ministerio de Finanzas. Si algo así vuelve a suceder, sería lo mismo que esta situación. Su Majestad no es alguien que no tenga la capacidad de discernir estas cosas, por lo que lo que mencionaste no sucederá. ¿De qué estás tan preocupado?».
“Que esta acción temporal se convierta en una práctica permanente, eso es lo que me preocupa. No sé sobre los de la nobleza superior, pero los de la nobleza inferior posiblemente podrían oponerse a esta medida».
“Por supuesto, los impuestos se recaudarán en función de la riqueza. Los nobles con mucha riqueza pagarán mucho y los nobles con menos pagarán un poco. Soy consciente de que el sistema fiscal actual del Reino recauda de manera similar. ¿Están mal mis palabras, Vizconde?».
“No, no lo es, Su Majestad. Las palabras de Su Majestad son correctas».
Ante la respuesta del Vizconde de Filisteos, Patrizia ganó más fuerza y siguió adelante.
«Entonces, Duque, ¿Cuál es tu argumento? ¿Qué incluso a costa de desequilibrarse, la Familia Real debería ser la que cargue con todos los costos?».
«Es decir…».
“Si es así, dímelo, Duque. Soy alguien a quien le disgusta la crítica que no ofrece alternativas. Si tiene una opción alternativa ideal, la seguiré sin ninguna palabra de oposición. Sin embargo, si se opusiera ciegamente sin siquiera una alternativa, lo veo como una gran irresponsabilidad. ¿El Duque de este Reino no tiene ese tipo de sentido?».
“… Le pido disculpas, Su Majestad. Mis pensamientos fueron demasiado cortos».
Patrizia miró brevemente al Duque de Efreni disculpándose con ella y volvió a abrir la boca para hablar como si no pasara nada.
“En el futuro, Duque, sean cuales sean las alternativas que tengas, espero que las compartas. Siempre estoy dispuesta a aceptar si hay una alternativa disponible. Sin embargo, para esta situación en este momento, si los nobles no comparten la carga juntos, esto podría conducir a la caída del Reino. ¿Es eso realmente lo que desea, Duque?».
“Por supuesto que no, Su Majestad. Como alguien que también está sirviendo lealmente con todo mi empeño en el Reino Marvinus… no quiero ese tipo de resultado. Le pido disculpas, Su Majestad. Mis pensamientos fueron realmente breves».
«…»
Patrizia volvió a mirar al Duque de Efreni. Todos los demás no se habían opuesto a sus palabras, pero si bien estaba abierto a discusión si su lealtad era realmente tan profunda, si el Reino se enfrentaba a un peligro, su estatus tampoco estaría garantizado.
La política, por naturaleza, no se trata de buenas intenciones, sino de una lucha feroz para garantizar los propios intereses personales.
La razón por la que no decían una palabra y estaban dispuestos a hacer el sacrificio era también para mirar hacia el futuro con una perspectiva más amplia.
Por eso, en esta situación, el hecho de que el Duque de Efreni hubiera mencionado estas palabras y se opusiera a las palabras de Patrizia sin una opción alternativa, era definitivamente extraño.
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