-«¡S-señorita!»
Ya era por la mañana cuando llegué a la mansión Eckart con Eclipse.
El mayordomo y Emily vinieron corriendo hacia mí tan pronto como me vieron.
-«Señorita Penélope. ¡¿Dónde…?!»
-«¡¿A dónde fue en medio de la noche?!»
Emily gritó y preguntó cuándo el mayordomo no pudo continuar con sus palabras.
Por su reacción, me di cuenta de que él traer a Eclipse en secreto era imposible.
-«… ¿Padre lo sabe también?»
-«¡Por supuesto! ¡Todo fue un desastre! ¡Los jóvenes maestros, ambos salieron con los caballeros en un intento de encontrarla mientras un esclavista llegó en medio de la noche!»
Me di una palmada en la frente ante las palabras de Emily.
Ese esclavista bastardo que sospechaba de mi identidad vino por su pago tan pronto como salió el sol. Incluso antes de que yo regresara.
Pensar que Derrick y Reynold irían y harían todo eso…
‘Mierda… No debería haber llevado a esos dos conmigo’.
Emily no perdió un solo segundo mientras me empujaba a través de las puertas.
-«Entre rápido, Señorita. ¡De prisa!»
-«Señorita. ¿Quién es ese?»
El mayordomo bloqueó a Eclipse que me estaba siguiendo a la mansión.
-«De ahora en adelante será mi guardaespaldas personal. Muéstrale una habitación y prepáralo para que pueda descansar allí.»
-«¡S-señorita! ¡Eso es…!»
El mayordomo se asustó, escaneando a Eclipse de pies a cabeza.
-«¡No puede hacer eso, Señorita! ¡Cómo podemos permitir que alguien de quien no conocemos la identidad ingrese en la mans…! «
-«Mayordomo. Solo pasaron unos días desde «ese día», pero parece que ya has dejado de tomar enserio mis palabras otra vez.»
Estaba muy cansada, y por lo tanto, muy sensible.
Quería arrojarme sobre la cama de inmediato, pero había montañas de cosas con las que tenía que lidiar de antemano. No tenía tiempo de discutir aquí con los sirvientes.
-«Te pido que lo prepares bien para que Eclipse este cómodo.»
-«… Entendido, Señorita.»
El mayordomo se inclinó, sin tener otra opción.
Después de «Te pido…» iba una amenaza. Pero afortunadamente, terminó antes de que tuviera que amenazarlo.
Fue cuando pisé la entrada que…
-«¡Hey! ¡Tú…!»
Reynold, que caminaba de un lado a otro, fue el primero en notarme.
El Duque que estaba sentado se levantó bruscamente de su silla ante los gritos de Reynold.
-«¡Penélope!»
-«…Padre.»
Involuntariamente retrocedí unos pasos ante la aguda mirada del Duque. Parecía como si fuera a gritarme como Reynold, pero se contuvo. En lugar de eso…
-«… Ven a mi oficina, ahora.»
‘Hahhh. ¿Cómo debería pedir perdón esta vez?’
Todo esto, solo para poder obtener a Eclipse.
Me volví para mirar a Eclipse con resentimiento, pero ese resentimiento se derritió tan pronto como leí lo que estaba sobre su cabeza.
[Interés 18%]
Tenía que contenerme. Él era la única esperanza que tenía de mi lado.
Mientras tanto, Reynold vio a Eclipse de pie detrás de mí mientras murmuraba con odio.
-«¿Qué está haciendo ese mendigo aquí?»
-«Sigue al mayordomo, Eclipse.»
Me apresuré y le ordené, asustada de que esto se convirtiera en un escándalo.
-«¡Sigue al mayordomo, ni hablar! ¡Esta es la mansión Eckart!»
Reynold hizo una mueca de que parecía tener mucho que decir en este momento. Pero no continuó, probablemente porque sabía que tenía que ir a la oficina del duque de inmediato.
Lo mismo sucedió con Eclipse. Abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero no lo hizo.
-«Date prisa. Sé un buen chico.»
Ignoré que quería decir algo. No tenía tiempo para eso en este momento. Le entregué a Emily la máscara que sostenía en mi mano, luego seguí al duque que se había ido hace un rato.
Una voz fría y penetrante atravesó mis oídos tan pronto como entré en la oficina.
-«Penélope Eckart.»
-«Sí, padre.»
Cortésmente me paré frente a él. El Duque estaba sentado, de espaldas al escritorio.
-«Comienza a explicar todo desde el principio hasta el final.»
El tono de voz del Duque era tan frío como el hielo. No podía ver su rostro desde aquí, así que me volví menos confiada de poder salir de esto con éxito. No me importaba si mi fama se redujera siempre que no afectara los intereses de los dos hermanos.
Pensando mucho por un tiempo, decidí probar el método que he usado hasta ahora.
-«… Pido disculpas por salir sin siquiera decírtelo, padre.»
-«Esas son las palabras que más escucho de ti en estos días.»
Funcionó la primera y segunda vez, pero no la tercera.
Estaba perdida en las palabras.
-«Siempre te disculpaste así, pero parece que realmente tuviste en cuenta lo sucedido. ¿Qué piensas?»
-«Eso es…»
Me mordí el labio inferior y dije las palabras que el duque siempre quiso escuchar de Penélope.
-«Juro que no hice nada para traer desgracia a esta familia, padre.»
-«¡No me quedé despierto toda la noche, esperándote solo para escuchar ese tipo de palabras!»
El Duque golpeó su puño contra la mesa tan pronto como terminé mis palabras.
-«Hic…»
Jadeé con sorpresa.
Él siempre ignoraba a Penélope, así que esta era la primera vez que veía al duque enojarse así. Me asustó esta reacción inesperada.
‘¡Que se supone que haga!’
Mi mente se puso en blanco.
Ya esperaba que disculparme no funcionara esta vez.
-«Ve directo al grano, Penélope Eckart. ¿Por qué saliste a la calle sin un solo guardaespaldas cuando ya estaba oscuro?»
El Duque suspiró profundamente cuando me quedé allí parada, asustada y sin responder. Luego, hizo la misma pregunta con una voz más suave.
-«¿Qué pasa con el esclavista que nos visitó hoy por la mañana? ¿Qué sucedió durante la noche?»
Suspiré de forma inadvertida.
Ya no tenía sentido que me disculpara.
-«… Quería ver el festival.»
-«¿Por qué tenías que escaparte durante la noche? ¡Y si quisieras salir, entonces podrías haberme pedido permiso!»
-«No creí que me lo darías.»
-«… ¿Qué?»
-«Nunca me permitiste salir a menos que fuera algo oficial.»
Eso era cierto. Esa fue otra razón por la que busqué un agujero de escape anteriormente. Penélope siempre estaba dentro de los terrenos de la mansión o en una fiesta en el juego.
No había muchos detalles, pero pude notarlo inmediatamente al regresar hoy a la mansión.
Penélope estuvo en un tiempo de castigo durante toda su vida.
La mantuvieron en la mansión y nunca la dejaron salir en toda su vida a menos que llegara una invitación específicamente para Penélope.
Es por eso que Penélope no tenía un guardaespaldas personal cuando todas las demás damas nobles sí.
No sería necesario si ella iba a quedarse allí todo el tiempo.
-«…»
El Duque no dijo nada durante un rato.
Pasó algún tiempo cuando me pidió en voz baja que continuara.
-«… Y luego que…»
-«Entonces me topé con mis hermanos. Me bloquearon cuando iba a salir, pero decidieron venir conmigo cuando supliqué que quería ir. Además, no podía molestar despertando a los caballeros solo porque necesitaba un guardaespaldas.»
-«…»
-«Estábamos caminando juntos en el festival cuando una multitud persiguiendo el desfile nos separó. Terminé en un callejón espeluznante y casi corro peligro al tropezar con un noble problemático.»
-«… ¡¿Q-qué?!»
El Duque se levantó bruscamente de su silla.
-«¡¿Quién era?! ¿Quién se atrevió…?»
-«Estaba demasiado nerviosa para ver quién era.»
Me sorprendió su reacción otra vez. Sentí que algo malo pasaría si no le dijera quién era.
-«Solo lo escuché decir Clurie…»
-«Clurie, Clurie dices.»
Lo recordaría siempre como un cerdo, pero el duque hizo lo contrario mientras repetía ese nombre una y otra vez como si lo estuviera grabando en su cabeza.
Asustada por lo que pudiera hacer después, rápidamente agregué…
-«Entonces Eclipse, que pasaba por allí, me ayudó.»
-«… ¿Eclipse? ¿Él que trajiste aquí hoy?»
-«Sí. Eclipse estaba escapando del mercado de esclavos.»
El Duque frunció el ceño cuando escuchó la palabra «esclavo». Así que rápidamente agregué…
-«Se dice que es un noble de un país derrotado.»
El ceño fruncido desapareció de su rostro inmediatamente. Me sentí amargada por el cambio en su expresión.
-«Eclipse fue atrapado por los esclavistas cuando me estaba ayudando. Pero entonces tenía el cheque que me diste y el botón de mi hermano Derrick, así que se lo compré al esclavista.»
-«¿Con 100 millones de oro?»
-«No podía darle la espalda a quien me salvó la vida.»
Lo que dije era diferente de lo que realmente había sucedido, pero era cierto que Eclipse era «el salvador de mi vida». Para ser más exacta, lo sería en el futuro.3
-«No te di un cheque solo para que compres un esclavo.»
Dijo el duque sin ocultar la ira en su voz.
—Hija mía, ¿cuántos vestidos planeas comprar para que me pidas un cheque?
Había dicho él entregándome un cheque. Todavía estaba fresco en mis recuerdos.
-«Pero fue atrapado y llevado de regreso al mercado de esclavos por mi culpa.»
-«…»
-«¿Cómo puedo no devolver el favor a la persona que me salvó la vida que estaba en una situación difícil, especialmente cuando Eckart es mi apellido? Incluso una bestia sabe cómo devolver…»
Justo entonces…
La puerta de la oficina se abrió de golpe.
El que estaba allí no era otro que…
-«¡Tú…!»
Derrick. Parecía pálido y estaba cubierto de sudor.
-«¿Dónde has estado?»
Entró con grandes pasos mientras me miraba con esa cara aterradora.
-«H-hermano.»
Entré en pánico y observé al duque para ver su reacción al respecto. Pero el duque no reaccionó en absoluto como si nada hubiera pasado.
-«No hubo un lugar al que no fuera en la capital. ¡Incluso fuimos al barrio rojo y te buscamos por todas partes! ¡Pensando que podrías haber sido secuestrada por algún traficante de personas!»
-«…»
-«¡Pensamos que podrías haber…!»
Derrick gritó mientras me agarraba por los hombros. Nunca con este tipo de expresión antes.
Eso fue suficiente para confundirme, pero me confundió aún más el ver por encima de su cabeza.
[Interés 13%]
‘¿Qué está pasando?’
Me recordó a la expresión que tenía Derrick justo antes de que fuera separada de él.
-«¡Penélope!»
Esa expresión desesperada que tenía al intentar alcanzarme para agarrarme de nuevo.
Derrick odiaba a Penélope hasta el punto de que la palabra «odio» no era suficiente para describirlo. Jugando me di cuenta de cómo caía su interés por cada vez que Penélope lo llamaba «hermano».
Por eso nunca consideré seguir la ruta de Derrick.
Hubiera estado agradecida siempre que su interés no alcanzara algún número negativo.
Debido a eso, no había necesitado pensar en cómo no se parecía a sí mismo la última vez que lo vi en el festival.
‘… ¿Pero por qué?’
Miré a Derrick, luego al indicador de interés, luego a Derrick e incluso olvidé que el Duque estaba aquí.
¿Pero por qué tienes una expresión tan desesperada?
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