Etiqueta: Protagonista desvergonzada

La Academia Militar Imperial fue la primera en capturar la bandera y abandonar el campo de batalla. Los profesores encargados ya los esperaban en la salida, pero esta vez, sus expresiones eran bastante complejas.

Sin darle oportunidad a los medios apostados en la salida para hacer preguntas, uno de los profesores levantó la mano y bloqueó las cámaras.

«Hoy no habrá entrevistas. Nuestros estudiantes necesitan descansar.»

Dicho esto, los profesores guiaron a los principales miembros del equipo hacia la sala de reuniones.

A excepción de Ying Xingjue, los demás miembros principales parecían aturdidos. Todo había sucedido demasiado rápido.

Cuando todos estuvieron en la sala, el líder del equipo colocó un dispositivo de interferencia sobre la mesa. Solo entonces miró a Ying Xingjue y expresó la pregunta que rondaba en la mente de todos: «¿Qué pasó con la capitana de Damocles?»

Ying Xingjue bajó la mirada: «Al principio sospeché que era un soldado de combate mecha de nivel 3S, así que intenté probarla en el campo de batalla.»

‘Después de la prueba, descubrió que ella, al igual que él, podría ser algo más que un nivel 3S.’

Desde su tiempo en la Estrella Capital Imperial, había notado la inusual confianza de los miembros de Damocles, así como la cercanía entre ellos y su capitana de equipo. Eso despertó sus sospechas.

Durante el banquete, con todos los comandantes principales presentes, liberar su percepción desde lejos habría sido imprudente, ya que los demás podrían notarlo. Por eso, Ying Xingjue había optado por intentar estrechar la mano de Wei San para probarla.

Un soldado de combate mecha de nivel 3S, a menos que estuviera entrenado o dispuesto a abrir su campo mental durante la batalla, rechazaría automáticamente cualquier percepción invasiva de un comandante. Un simple contacto físico era suficiente para que Ying Xingjue detectara su nivel.

Sin embargo, no esperaba que Jin Ke la protegiera tan de cerca, lo que reforzó aún más sus sospechas.

La percepción de Ying Xingjue era mucho más amplia que la de cualquier otro comandante. Desde que ingresaron al campo de batalla en el desierto, había estado expandiendo su percepción para monitorear el entorno. Fue así como, cuando el equipo principal de Damocles mató a la joven serpiente bicéfala, ya sabía de la existencia de las otras dos serpientes bicéfalas adultas.

Cuando Damocles se acercara a la línea de meta, inevitablemente enfrentarían el ataque de esas dos serpientes.

Aunque la transmisión utilizaba la última tecnología de captura de la Federación, algunos detalles sutiles no se podían captar en una repetición. Pero Ying Xingjue, al estar presente, tuvo el control y obligó a Wei San a actuar. Su objetivo era ver con sus propios ojos cómo reaccionaría ella y confirmar si su percepción alcanzaba el nivel 3S.

Lo único que no había previsto era que las tres serpientes bicéfalas del desierto fueran todas bestias estelares mutadas. La joven serpiente no lo demostraba, pero las dos serpientes adultas, macho y hembra, eran de un nivel superior al 3S.

Cuando Damocles se acercó a la meta, las dos serpientes bicéfalas adultas ya los estaban acechando. A excepción de Ying Xingjue, nadie más las había notado. Solo Wei San lo hizo.

Mientras reflexionaba, los dedos de Ying Xingjue, apoyados en sus rodillas, se movieron ligeramente. No podía entender la reacción de Wei San en ese momento.

Si él sabía que las serpientes aún estaban a cierta distancia, ella también debía saberlo. Incluso si atacaban repentinamente, los miembros principales no resultarían heridos.

‘Si Damocles quería ocultar a Wei San como su carta más fuerte, ¿por qué ella revelaría tan fácilmente la agudeza de su percepción?’

«No esperaba que Damocles fuera tan astuto este año.» El profesor a cargo soltó una risa fría y luego asintió hacia Ying Xingjue.

«Pero ahora sus intenciones han quedado expuestas, Xingjue, hiciste un buen trabajo.»

Ying Xingjue no respondió. Seguía reflexionando si había pasado algo por alto.

En el campo de batalla, los estudiantes de las cuatro academias seguían enfrascados en la lucha.

La Academia Militar Nampaxi y la Academia Samuel estaban combatiendo directamente entre sí, mientras que La Academia Damocles y la Academia Pingtong seguían lidiando con las serpientes bicéfalas mutadas.

Desde el momento en que Wei San detectó a la serpiente bicéfala adulta hembra, Huo Xuanshan y Liao Runing llegaron rápidamente para apoyarla. Por su parte, Zong Zheng Yue Ren y Xiao Sakai Musashi de la Academia Pingtong se enfrentaban al macho.

Con los principales combatientes ocupados, Huo Zian, de la Academia Pingtong, se dirigió hacia la línea de meta, pero fue interceptado por Shen Tukun.

Aunque el objetivo de Damocles era el tercer lugar, nadie quería perder la oportunidad de luchar por el segundo puesto.

Sin embargo, Shen Tukun era solo de nivel SS, mientras que Huo Zian era 3S. La diferencia de nivel era evidente.

En el otro extremo, la capitana de la Academia Nampaxi fue eliminada por un soldado principal de Samuel. Ahora, Damocles era la única academia con una capitana de equipo. Wei San decidió ayudar a Shen Tukun para contener a Huo Zian.

Los comandantes continuaban protegiendo a los soldados de combate mecha en su lucha contra las serpientes mutadas. La mayoría de los ingenieros, al tener mechas defensivos, no podían hacer mucho más que observar la batalla.

Con ningún miembro principal disponible para liberarse, el enfrentamiento se había convertido en una disputa directa entre los equipos de la Academia Pingtong y la Academia Damocles.

…

Huo Zian, al igual que Huo Jian de la Academia Imperial, pilotaba un mecha pesado. Pero en lugar de una espada, usaba un cuchillo Huang Quan Qi (El lamento del Inframundo).

Shen Tukun había participado en tres ediciones del Torneo Hefesto y se había enfrentado a soldados de combate mecha de nivel 3S, pero Wei San no. Ella solo había luchado contra personas que pilotaban mechas de nivel A; incluso si el oponente era de nivel S, seguían usando un mechade nivel A.

Esta era la primera vez que Wei San presenciaba una batalla entre oponentes de nivel S en persona, y ahora tenía que unirse a ella.

Ella pilotaba a Xuedi (Gota de sangre) a poca distancia, intentando atacar con balas. Sin embargo, los disparos estándar, habituales para ella, no servían de nada contra Huo Zian. Él las esquivaba con facilidad, y las balas lineales tampoco funcionaban; en cambio, no podía evitar su espada.

Con un simple corte, sin que la hoja tocara directamente las balas, la sola fuerza de su espada hacía que explotaran en el aire.

Wei San murmuró para sí misma: ‘¿Un nivel 3S es tan impresionante?’

Al ver todas sus balas explotadas y habiendo evitado por poco ser alcanzada por los fragmentos, Wei San tuvo que admitir: «Sí, el nivel 3S es impresionante».

No había tiempo que perder. Si algún miembro del equipo principal o del equipo de la academia Pingtong se liberaba y corría hacia la meta para arrebatar la bandera, perderían el segundo lugar.

Shen Tukun y Wei San unieron fuerzas para bloquear el camino de Huo Zian hacia la meta.

A pesar de la cooperación de Shentu Kun y Wei San, Huo Zian avanzó cien metros más hacia la meta.

Al verlos nuevamente bloqueando su camino, Huo Zian suspendió su mecha en el aire, sostuvo a Huang Quan Qi (El lamento del Inframundo) frente a sí y, de repente, se movió.

Wei San ni siquiera pudo ver claramente su acción. Solo sintió un peligro inminente en su lado derecho y reaccionó instintivamente para girar, pero su brazo derecho ya había sido atravesado, con una profunda herida que casi lo partió por completo. Mientras tanto, Shen Tukun fue pateado y salió volando, estrellándose violentamente contra la arena amarilla.

El mecha de Wei San estaba gravemente dañado, pero no tuvo tiempo para enfadarse. Huo Zian, tras derribar a ambos, continuó avanzando hacia la meta.

Ella rápidamente manejó a Xuedi (Gota de sangre) y lo atacó por la espalda.

Huo Zian se giró al instante, blandiendo Huang Quan Qi (El lamento del Inframundo) contra Wei San. Esta vez, ella ya estaba preparada y esquivó hacia un lado.

Huo Zian la miró con desdén, como si viera a una mosca molesta.

«¿Quieres morir?», dijo con frialdad.

Para él, cualquiera que intentara impedirle tomar la bandera debía ser eliminado.

En ese momento, Shen Tukun intentó correr hacia la meta, pero Huo Zian lanzó a Huang Quan Qi (El lamento del Inframundo) hacia atrás sin siquiera mirarlo, el cuchillo volando directamente hacia la espalda de Shen Tukun. Este, sin otra opción, se vio obligado a esquivar.

Wei San, aún en el suelo, sintió que el mundo giraba a su alrededor.

Huo Zian, mientras lanzaba su cuchillo, se había acercado rápidamente a ella y, con un giro, la pateó en dirección a Shen Tukun.

Wei San escupió sangre por el impacto, pero sin perder tiempo, hizo que Xuedi (Gota de sangre) se levantara de inmediato. Huo Zian se acercaba de nuevo, cada vez más cerca de la meta.

Wei San miró hacia las banderas al fondo. Parecían estar al alcance de la mano.

«Shen Tukun, tienes que detenerlo», dijo en voz baja desde la cabina del mecha.

Sin perder tiempo, manejó a Xuedi (Gota de sangre)a su máxima velocidad hacia Huo Zian, desenvainando su espada de energía y dirigiéndola directamente hacia su cuello.

«Inútil», dijo Huo Zian fríamente, levantando a Huang Quan Qi (El lamento del Inframundo) para bloquear el ataque.

Wei San ya había previsto que él detendría su golpe. Una espada de energía de nivel A contra una espada de nivel 3S con nombre propio… El resultado era evidente.

Pero justo cuando su espada estaba a medio camino, de repente frenó el movimiento y bajó la hoja, apuntando directamente al pecho de Huo Zian.

«¿Un mecha de nivel 3S teme una espada de nivel A?», pensó Huo Zian con desdén. Para él, los estudiantes de Damocles siempre habían sido temerarios e ilusos.

Sin embargo, en el siguiente instante, notó algo extraño.

Miró hacia su pecho y se sorprendió al ver que la espada de Wei San se había dividido en dos, revelando en su interior una broca giratoria de alta velocidad.

«…»

Su arma no podía atravesar su mecha, pero la apariencia extraña y absurda del arma lo dejó momentáneamente desconcertado.

Wei San aprovechó ese momento para acortar la distancia entre ellos, impidiendo que Huo Zian usara a Huang Quan Qi (El lamento del Inframundo) a toda su capacidad.

«Te dije…» Huo Zian volvió en sí y dijo fríamente: «Eres una ilusa».

Levantó su rodilla con fuerza, intentando golpear a Wei San.

Ella hizo lo mismo, como si estuviera dispuesta a enfrentarlo de frente.

«¡Tsk!»

Huo Zian sintió algo clavarse en su rodilla.

Dentro de la cabina de su mecha, Wei San sonrió. Había instalado dos pequeñas dagas de carbono modificadas en sus rodillas. La luz de la hoja modificada también estaba pensada para enfrentar a un capitán, pero ¿quién iba a imaginar que los capitanes de las cuatro academias militares serían tan inútiles? Nunca había tenido la oportunidad de usarlas.

En teoría, sus dagas de carbono no podían atravesar un mecha de nivel 3S. Pero, si un mecha de nivel 3S era el que se estrellaba contra ellas, la historia era diferente. Cuando Huo Zian lanzó una patada con gran fuerza y su rodilla chocó contra las dagas de carbono ocultas en las rodillas de Wei San, estas se clavaron directamente.

Eso no era todo. Una vez que las dagas penetraban, sus filos de carbono explotaban en tres segundos.

Huo Zian frunció el ceño. No quería seguir enredándose con ella. Retrocedió para poner distancia entre ellos y atacó la cintura de Wei San con un tajo horizontal.

Wei San giró para esquivar, y al hacerlo, lanzó su hoja de luz directamente hacia Huo Zian. Al verla aún intentando resistir, él le propinó una patada que impactó de lleno en el pecho de Xuedi (Gota de sangre).

Xuedi (Gota de sangre) ya estaba casi partido por la mitad. Con esa última patada, Huo Zian dio por seguro que el mecha de Wei San estaba destruido.

Desde el momento en que Wei San había corrido hacia él hasta que su mecha salió volando en dos partes, todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Shen Tukun no tuvo tiempo de verificar el estado de Wei San y solo pudo centrarse en seguir bloqueando a Huo Zian, esperando que algún estudiante de la academia militar Damocles quedara libre para alcanzar la bandera.

Después de deshacerse de la molesta capitana de Damocles, solo quedaba un soldado de combate SS. Huo Zian entrecerró los ojos, y en el instante siguiente, los abrió de golpe, sujetando con firmeza a Huang Quan Qi (lamento del Inframundo) .

Fue entonces cuando…

La presión en el aire desapareció. Huo Zian fijó la mirada en la plataforma de la meta y sus pupilas se contrajeron. Instintivamente, quiso correr hacia allí, pero en ese preciso momento, su rodilla explotó.

Felicitaciones a la Academia Militar Damocles por alcanzar la meta y completar la misión.

La transmisión resonó, dejando tanto al público del evento como a los miembros de las cuatro academias militares completamente atónitos.

Zong Zheng Yue Ren, al escuchar el anuncio, lanzó una mirada feroz. De un golpe certero, decapitó a una de las cabezas de la serpiente bicéfala y corrió directamente hacia la meta.

Mientras tanto, la Academia Militar Damocles también había acabado con la serpiente hembra.

Dentro y fuera del campo de batalla, todas las miradas convergieron en la figura que se encontraba en la plataforma de la meta.

Wei San tenía el rostro y el pecho de su uniforme de entrenamiento cubiertos de sangre, pero en su mano sostenía con firmeza una bandera de la Academia Militar Damocles.

«El segundo lugar es nuestro, de la Academia Militar Damocles.» Wei San le dijo a Huo Zian, que estaba no muy lejos. Ni siquiera las manchas de sangre en su rostro pudieron ocultar la sonrisa que iluminaba su expresión.

La Academia Militar Imperial eligió enfrentarse a las dos bestias estelares más alejadas de la meta, mientras que La Academia Pingtong se encontró con cuatro bestias estelares, atraídas por el equipo de la Academia Imperial. El tiempo para que ambas academias militares llegaran a la meta se retrasó.

De este modo, si ambas academias se enfrentaban, el combate también se retrasaría. Además, con las otras academias acercándose por detrás, las cinco academias terminarían reuniéndose en un solo lugar.

La situación inevitablemente se volvería caótica.

Y ese era exactamente el resultado que Ying Xingjue quería.

El equipo principal de la Academia Imperial acabó con las bestias estelares y todos los miembros ingresaron a sus mechas, activando el modo de vuelo para dirigirse directamente hacia la meta.

Debido a las particularidades del torneo, el modo de vuelo estaba configurado como un modo de alto consumo de energía. Las cinco academias podían utilizarlo, pero todo dependía de sus reservas energéticas. Por lo general, no era posible volar de principio a fin. Las academias solo usaban este modo en momentos clave, y casi nunca lo mostraban al principio del recorrido por falta de energía suficiente.

Solo academias como la Academia Imperial, con abundantes recursos energéticos, podían permitirse semejante gasto.

El equipo principal de la Academia Imperial aterrizó cerca de la meta, desactivando el modo de vuelo y volviendo a la configuración de combate, permaneciendo dentro de sus mechas.

En las cercanías de la meta había bestias estelares de alto nivel. Para izar la bandera de victoria, primero debían eliminarlas.

Huo Jian fue el primero en avanzar por el camino hacia la meta. Después de recorrer doscientos metros, la superficie de la arena amarilla se abultó de repente y varios hilos de seda blanca salieron disparados hacia él.

Se detuvo brevemente y esquivó los hilos, que, al no alcanzar su objetivo, se estrellaron contra el suelo. Su pegajosidad y fuerza de impacto crearon un profundo agujero en la arena, levantando una nube de polvo que golpeó incluso el mecha de Huo Jian.

La superficie de la arena siguió agitandose hasta que una gigantesca araña de color marrón amarillento emergió del suelo. Sus quelíceros (pinzas bucales) estaban bordeadas de rojo, donde se alojaban sus glándulas venenosas.

— Bestia estelar de nivel 3S: Araña Venenosa de Patas Rojas.

Huo Jian desenvainó su arma, una espada llamada Qi Sha (Siete Asesinatos).

La técnica de Qi Sha (Siete Asesinatos) consistía en siete movimientos de espada. Huo Jian nunca utilizaba más de siete golpes para acabar con su oponente, ya fuera una persona o una bestia estelar.

La familia Huo era una familia especial dentro de la Federación, dedicada exclusivamente a entrenar soldados de combate mecha. Nunca formaban alianzas con las academias militares. Los miembros de la familia Huo elegían a qué academia asistir por voluntad propia, pero ninguno carecía de habilidad.

Para todos en la Federación, la familia Huo tenía una reputación inquebrantable: Silenciosos y poderosos.

Con el primer golpe, Huo Jian corrió hacia la Araña Venenosa de Patas Rojas, moviéndose con una velocidad espectral. Si alguien ampliara la imagen de su mecha, se daría cuenta de que los pies de su mecha pesado, apenas tocaban el suelo.

A pesar de ser un mecha pesado, conocido por su baja velocidad en comparación con los modelos ligeros y medianos, Huo Jian se desplazaba con una rapidez sorprendente.

«Mie Shi (El Mecha Destructor de Mundos) es muy diferente de otros mechas pesados», comentó Yu Tianhe, una ingeniera mecha que conocía a fondo a los competidores. «Para aligerarlo, eliminaron gran parte del armamento pesado convencional, reduciendo su peso y aumentando su velocidad. Al mismo tiempo, reforzaron la potencia de sus brazos mecánicos».

«Los miembros de la familia Huo siempre usan mechas pesados y espadas. Su capacidad de combate es innegable», añadió Xi Haotian.

Yu Tianhe se rió. «No todos. ¿Olvidaste que en el equipo principal de la Academia Damocles hay un miembro de la familia Huo que pilota un mecha ligero y usa arco y flechas?»

Xi Haotian quedó momentáneamente atónito y luego corrigió: «Bueno, en su mayoría usan mechas pesados y espadas».

Pensándolo bien, la Academia Damocles tenía bastantes casos excepcionales.

Cerca de la meta, Huo Jian esquivaba los ataques de seda de la araña venenosa mientras se acercaba cada vez más. Flexionó ligeramente las rodillas y, con una sola mano, lanzó un corte hacia uno de sus quelíceros.

El golpe fue certero, impactando directamente en el círculo rojo debajo del quelícero.

«¡Ssshh!»

La Araña Venenosa de Patas Rojas lanzó un agudo chillido. Sus múltiples patas golpearon con fuerza el suelo mientras uno de sus quelíceros se dirigía ferozmente hacia Huo Jian.

Huo Jian cerró brevemente los ojos, controlando su mecha para saltar ágilmente.

Segundo golpe.

Con un movimiento preciso, atacó el quelícero que se lanzaba contra él.

Crack.

Una parte del quelícero cayó al suelo, emitiendo un leve sonido al impactar en la arena.

Las bestias estelares de alto nivel eran astutas. A pesar de perder uno de sus quelíceros, la araña no enloqueció. En cambio, abrió su enorme boca con la intención de morder la cabeza de Mie Shi (El Mecha Destructor de Mundos).

Huo Jian no se movió, dejando que la araña intentara atacarlo. Su boca abierta exudaba un hedor a muerte.

Pero en ese instante, él ya había ajustado su espada. Con un leve giro de muñeca, estaba listo para ejecutar el tercer golpe, apuñalando directamente hacia la boca de la Araña Venenosa de Patas Rojas.

La bestia, percibiendo el peligro, abandonó su intento de morder y retrocedió rápidamente.

Aun así, Huo Jian no detuvo su ataque. Continuó avanzando a gran velocidad mientras la araña liberaba más seda blanca desde sus hileras abdominales, dificultando su persecución.

Para esquivarla, tendría que reducir su velocidad.

⟬A las tres en punto, hay arenas movedizas a cuatrocientos metros de distancia.⟭

La voz de Ying Xingjue resonó de repente en la mente de Huo Jian.

Las arenas de la Estrella Shadu eran inestables y, cuando eran perturbadas, se volvían líquidas.

Si un mecha quedaba atrapado en ellas, el sistema de protección contra el polvo fallaría de inmediato, permitiendo que la arena, como un torrente de líquido, se infiltrara en su interior. Esto provocaría una pérdida completa de energía y el mecha sería tragado por las arenas movedizas.

Huo Jian disminuyó el ritmo y dejó de perseguir a la araña venenosa de patas rojas.

A lo lejos, la araña venenosa de patas rojas, al ver que su presa no caía en la trampa, se detuvo frente a las arenas movedizas, con un destello venenoso en sus ojos.

Para ella, los quelíceros podían regenerarse, pero no pensaba dejar escapar a su presa.

El ataque mental de la araña venenosa de patas rojas se intensificaba cada vez más, pero no tenía el menor efecto en Huo Jian.

Con Ying Xingjue presente, incluso un ataque mental de una bestia estelar de nivel 3S resultaba inútil.

El hombre y la araña se mantenían en un tenso enfrentamiento cerca de las arenas movedizas. La araña venenosa de patas rojas no se veía afectada por ellas, por lo que intentaba hacer que Huo Jian cayera en la trampa durante su ataque.

Con su quinto movimiento, Huo Jian cortó dos pares de patas de la araña venenosa de patas rojas.

Finalmente, la bestia estelar de alto nivel comprendió que aquella presa estaba fuera de su control. La araña venenosa de patas rojas giró rápidamente y, esta vez, realmente intentó huir, buscando aprovechar las arenas movedizas para escapar.

Sin embargo, Huo Jian no tenía intención de dejarla escapar por segunda vez.

Con su sexto movimiento, Huo Jian apoyó ligeramente el pie en la arena, usando el impulso para saltar. Su espada apuntó directamente al abdomen de la araña venenosa de patas rojas.

La espada Qi Sha (Siete Asesinatos) cortó horizontalmente su caparazón abdominal, pero no logró atravesarlo por completo. Mientras la cabeza de la araña venenosa de patas rojas se acercaba a las arenas movedizas, quedó atrapada sin poder moverse, con Huo Jian sujetándola por el abdomen.

Huo Jian hizo fuerza con ambas manos, maniobrando su mecha para descender lentamente. La espada Qi Sha (Siete Asesinatos) descendió una vez más, y esta vez, una grieta apareció en la superficie del caparazón abdominal.

Las patas restantes de la araña venenosa de patas rojas se agitaron frenéticamente mientras sus mandíbulas emitían continuos y agudos chillidos.

«¡Chii—chii!»

En esos gritos desesperados se mezclaba su último intento de ataque mental. Huo Jian sintió un ligero alivio en sus manos. La araña venenosa de patas rojas creyó que su ataque había tenido éxito y, llena de euforia, intentó avanzar.

Al segundo siguiente, Huo Jian aplicó más fuerza, partiendo directamente en dos el abdomen de la araña venenosa de patas rojas.

La cabeza de la araña venenosa de patas rojas se retorció un par de veces antes de quedarse completamente inmóvil.

Huo Jian retiró su espada Qi Sha (Siete Asesinatos)y miró hacia sus compañeros de equipo. Luego se acercó a la zona de arenas movedizas con la intención de levantar la cabeza de la araña venenosa de patas rojas.

Las bestias estelares de alto nivel eran más valiosas cuanto más completas estuvieran, ya que podían canjearse por mejores materiales.

Justo cuando Huo Jian se acercó a la cabeza de la araña venenosa de patas rojas, esta, que parecía muerta, saltó de repente, abriendo sus enormes fauces para morderlo.

La distancia era demasiado corta, y Huo Jian no tuvo tiempo de desenvainar su espada.

Sin embargo, en el siguiente instante, la boca de la araña venenosa de patas rojas quedó abierta sin poder cerrarse de nuevo, y su cuerpo cayó pesadamente al suelo.

En la transmisión en vivo.

El suceso fue tan repentino que el público tardó en reaccionar.

«Fue un ataque de percepción de Ying Xingjue», explicó Xi Haotian, señalando la pantalla donde se veía la ligera elevación de la mano derecha de Ying Xingjue. «Está a unos ochocientos metros de Huo Jian y la araña venenosa de patas rojas.»

Yu Tianhe comentó con admiración: «A su edad, realizar un ataque de percepción parece no suponerle ningún esfuerzo.»

Los comandantes principales de las otras academias militares aún no eran capaces de utilizar ataques de percepción.

«La Academia Militar Imperial, aparte de Situ Jia, ha enviado a todos sus integrantes a entrenamientos en zonas militares reales», agregó Xi Haotian. «Esa es una experiencia que los equipos de las otras academias no tienen.»

Mientras los comentaristas seguían debatiendo, la transmisión mostró la llegada de otro equipo a la zona cercana a la meta.

— La Academia Militar Pingtong.

Por fin, dos academias militares se encontraban cara a cara. Zong Zheng Yue Ren descendió de su mecha, sosteniendo una lanza corta. Al tocar el suelo, aflojó ligeramente su agarre, y la lanza corta se transformó en una lanza larga con borlas rojas.

Se dice que Zong Zheng Yue Ren suele controlar su mecha con una sola mano, mientras sostiene su lanza con la otra. De hecho, el arma de su mecha es únicamente una lanza budista.

Cuanto mayor es el nivel, más común es que los mechas utilicen armas cuerpo a cuerpo, ya que las armas de energía a veces no son lo suficientemente rápidas en comparación con un mecha de alto nivel.

«Llegaron tarde.» Ying Xingjue miró a Lu Shibai, el comandante principal de la Academia Pingtong.

Según sus cálculos, la Academia Pingtong debería haber llegado mientras Huo Jian aún luchaba contra la araña venenosa de patas rojas.

Lu Shibai ajustó ligeramente su monóculo y respondió con tono relajado, como si estuviera charlando con un amigo: «Nos retrasamos un poco en el camino.»

La mirada de Ying Xingjue descendió levemente. No había bestias estelares en la ruta intermedia, y la Academia Pingtong no perdería tiempo eliminando al equipo de la Academia Imperial cuando lo importante era asegurar una buena posición. El único motivo para retrasarse era el intercambio de materiales.

Dado que el siguiente escenario se asignaba por sorteo al finalizar la partida, ninguna academia militar conocía el entorno que enfrentarían después. Por eso, cualquier intercambio de materiales debía resolverse en este escenario, y la decisión recaía por completo en el comandante principal.

En el Torneo de Hefesto, cada aspecto estaba diseñado con restricciones para simular diversas situaciones de combate real. Tanto comandantes como soldados de combate mecha e ingenieros mecha enfrentaban limitaciones durante el torneo.

«Agradecemos a la Academia Imperial por ayudarnos a despejar las bestias estelares.» Lu Shibai mostró cortesía.

Lo que realmente pensaba quedaba oculto tras su educada sonrisa.

En la transmisión en vivo.

«¿Van a pelear ahora?» Yu Tianhe mostró un poco de emoción. «Es demasiado pronto. En ediciones anteriores, los encuentros entre el primer y el segundo lugar solían ocurrir después de al menos cinco rondas. Antes, todos se dedicaban a acumular recursos.»

«No por ahora. Hay otras academias acercándose.» Ying Yuerong observó las demás cámaras de la transmisión, notando que tres equipos se aproximaban rápidamente.

Yu Tianhe desvió la mirada. En efecto, tres academias militares estaban casi llegando al área cercana a la meta.

Sin embargo, lo primero que apareció frente a los equipos principales de las dos academias rivales no fueron otros equipos, sino el equipo de la Academia Imperial. Aunque, a decir verdad, quedaba apenas la mitad del equipo.

Nadie esperaba que la Academia Imperial tuviera la mayor cantidad de eliminados entre las cinco grandes academias.

Con ese pensamiento, Lu Shibai sintió cierto alivio. Aunque la Academia Pingtong había perdido a su capitán en la lucha de dos contra uno, la Academia Imperial, considerando las circunstancias, prácticamente no tenía equipo restante.

El segundo equipo en llegar fue la Academia Militar Samuel, y poco después apareció la Academia Militar Damocles.

Finalmente, dos minutos después, la Academia Militar Nampaxi también alcanzó el área cercana a la meta.

Por un momento, la escena quedó en un tenso silencio.

Las cinco grandes academias se posicionaron en distintas direcciones, sin que nadie rompiera el silencio. Al cabo de un rato, Academia Militar Samuel fue la primera en moverse. Su equipo principal, junto con el resto del equipo, avanzó hacia la Academia Pingtong y finalmente se detuvo a su lado.

La postura era clara.

En el escenario del desierto, habían decidido apoyar a la Academia Pingtong.

la Academia Militar Nampaxi y la Academia Militar Damocles permanecieron inmóviles.

«En ese caso, ¿por qué no resolvemos primero a estas dos academias?» Lu Shibai señaló a la Academia Militar Nampaxi y la Academia Militar Damocles mientras hablaba con Ying Xingjue.

Nadie respondió en el campo de batalla.

De repente, Wei San levantó la mano y se frotó el cuello, dirigiéndose a Huo Xuanshan, que estaba a su lado.

«Siento como si alguien me estuviera observando.»

En cuanto Wei San dijo esto, los demás miembros de la Academia Militar Imperial estallaron en risas. Obviamente, no entendían por qué una simple capitana de Damocles se atrevía a hablar así.

Alguien de la Academia Militar Imperial, incapaz de contenerse, exclamó: «Si aceptamos, quiero ver cómo piensas ganar.’»

Tai Wude: «…» ‘¡Maldita sea! ¡Él no había aceptado!’

Wei San arqueó una ceja mientras miraba a Tai Wude. «Alguien de tu academia ya aceptó. ¿Tú aceptas o no?»

Aunque Tai Wude estaba nervioso por dentro, como capitán de la Academia Militar Imperial debía mantener una actitud imponente. No podía ceder en presencia de los demás, así que respondió con altivez y confianza: «¡Que así sea!»

«La multitud dejó espacio en el centro para su combate, mientras las dos academias se reunían alrededor para observar.»

«El mecha de Tai Wude ya había sido reemplazado por uno nuevo, un mecha de clase A gris anaranjado. Su presencia era completamente diferente a la que tenía en la Estrella 3212.»

Yu Tianhe, desde la transmisión en vivo, explicó: «Xinchen (Polvo de Fe) ocupa el primer lugar en el ranking de los mejores mechas de clase A, mientras que Xuedi (Gota de Sangre) ocupa el segundo. Esta vez Wei San no tendrá ventaja con su mecha. Xinchen también fue construido por un ingeniero mecha de nivel S. A diferencia de Xuedi (Gota de Sangre), este fue diseñado específicamente para combatientes de clase super A, por lo que se adapta mejor a ellos.»

Los dos mechas se posicionaron frente a frente. Wei San fue la primera en moverse, levantando el brazo derecho y apuntando a la muñeca y la rodilla de Tai Wude.

Tai Wude manejó su mecha para esquivar, con un movimiento lateral sutil que, a los ojos de los demás, parecía mínimo, pero efectivo para evadir todas las balas.

En la cabina, Wei San arqueó ligeramente una ceja. Parece que Tai Wude había progresado bastante en la Academia Militar Imperial.

Después del intercambio inicial de disparos y evasiones, ambos mechas se acercaron rápidamente. Solo se pudo ver el destello de las armas al chocar. Luego, Wei San y Tai Wude retrocedieron un paso.

En sus respectivas cabinas, ambos sacudieron discretamente las muñecas, entumecidas por el impacto.

Tai Wude desenvainó su espada y lanzó un tajo hacia la parte superior del cuerpo de Wei San. Al ver que ella esquivaba, avanzó y lanzó una patada lateral hacia su cintura.

Wei San levantó su espada para bloquear la hoja y, con la otra mano, interceptó y sujetó la pierna del mecha atacante. Inclinó ligeramente la cabeza y tiró con fuerza.

El brusco tirón desestabilizó a Tai Wude. Pero en lugar de entrar en pánico, aprovechó el impulso para lanzar una patada con la otra pierna.

Wei San guardó su espada, dobló las rodillas y se dejó caer al suelo en una postura agachada, con su torso paralelo al piso. La patada de Tai Wude pasó por encima de ella. Con la fuerza del deslizamiento, sujetó la pierna inicial de Tai Wude y lo hizo volar por encima de su cabeza, estrellándolo contra el suelo.

En el instante en que cayó, Tai Wude usó una mano para apoyarse y se levantó en un segundo. Al girar la cabeza, vio que Wei San también estaba de pie, con el cañón de su arma apuntándolo y disparando sin cesar.

Sin otra opción, Tai Wude esquivó los proyectiles, pero su actitud relajada del inicio ya había desaparecido por completo.

Intentó mantener la distancia con Wei San. No quería enfrentarse a ella en combate cuerpo a cuerpo. Durante todos los años en la Estrella 3212, sin mechas, sus batallas eran a puño limpio. Él aún temía ese tipo de confrontación.

Los cañones en los hombros de Xinchen se desplegaron y comenzaron a bombardear a Wei San, intentando acorralarla con fuego denso y continuo.

Sin embargo, este era el tipo de ataque que Wei San dominaba mejor. Después de incontables muertes en las simulaciones en la Academia Militar Damocles, y con la instrucción de su talentosa profesora de tiro, Chen Ci, la ofensiva de Tai Wude no era suficiente para intimidarla.

Tai Wude disparó muchos proyectiles, pero Wei San se acercaba cada vez más a él.

Reprimiendo el deseo de girar y huir, Tai Wude decidió enfrentarla de frente.

‘Maldita sea.’

Aunque no le temía a ningún combatiente de nivel S con un mecha de nivel A, la experiencia de años de ‘golpes’ a manos de Wei San lo habían condicionado a reaccionar con evasión.

Cuando las balas no dieron resultado, Tai Wude cerró los cañones, apretó los dientes y se preparó para el combate directo.

El brazo del mecha de Wei San fue rozado por una esquirla de proyectil, dejando una marca superficial. Al girar la cabeza para inspeccionarla, el puño de Tai Wude ya se aproximaba.

Wei San levantó la mano para bloquear y levantó la rodilla para golpear el abdomen de Tai Wude. Él esquivó y respondió con una patada descendente a su pierna.

El impacto atrapó la pierna de Wei San. Sin embargo, ella giró los hombros y la cintura, sacudiendo la pierna de Tai Wude. Al mismo tiempo, formó un puño con la mano izquierda y lo lanzó directo a su rostro.

Tai Wude levantó rápidamente su antebrazo izquierdo para bloquear el golpe y avanzó, canalizando fuerza en su cuerpo. Su mano izquierda descendió velozmente en un intento de golpear el cuello de Wei San.

Wei San no retrocedió. En lugar de eso, movió su mecha hacia un lado y lanzó una patada directa al pecho de Tai Wude.

Tai Wude atrapó su pierna con ambas manos y tiró con fuerza. Al mismo tiempo, intentó patear la pierna de apoyo de Wei San para hacerla caer.

Chasqueando la lengua, Wei San perdió el equilibrio y cayó, pero en lugar de resistirse, se dejó llevar. Mientras caía, agarró a Tai Wude y tiró de él con fuerza, haciendo que también terminara en el suelo.

Y así, ambos comenzaron a pelear en el suelo.

“……”

La multitud que observaba permanecía en silencio. Esto no se parecía en nada a la batalla uno a uno que habían imaginado.

Había cierto aire de pelea callejera.

Pero, pensándolo bien, quizás no había nada de malo en ello.

Los mechas de ambos ocupaban el primer y segundo lugar en la clasificación, y ambos pilotos eran soldados de combate mecha de nivel super-A. Sus habilidades y equipos no diferían demasiado. ‘¿No era lógico que terminara en un enfrentamiento cuerpo a cuerpo?’

Un puñetazo, una patada. Si los mechas tuvieran ropa y cabello, ya estarían completamente desordenados.

Wei San golpeó con fuerza el brazo de Tai Wude, y él respondió con una patada en su costado. Cuanto más peleaba Tai Wude, más emocionado se sentía. ‘¡Estaba convencido de que se había vuelto más fuerte! Wei San no era gran cosa, ¡ni siquiera había logrado derrotarlo!’

“Perdiste.”

Tai Wude escuchó de repente esa frase a su lado. Antes de que pudiera responder, sintió un golpe brutal en el motor de su mecha. Wei San, con el cañón de su arma, disparó a quemarropa una serie de proyectiles alrededor de la carcasa del motor, desmantelándolo en un instante.

Tai Wude miró con incredulidad cómo su mecha perdía toda su potencia.

“¿???”

‘¿Así que ella no lo estaba atacando a muerte porque planeaba arrancarle el motor?’

Por lo general, la zona del motor de un mecha está altamente protegida, y los pilotos lo protegen instintivamente. Tai Wude había sido cauteloso al principio, pero después de recibir golpe tras golpe de Wei San, se dejó llevar por la idea de que ella no era gran cosa. Solo pensaba en cómo derrotarla y vengarse.

Al final, ella aprovechó la oportunidad para arrancarle el motor.

Wei San sostuvo el motor de Tai Wude y luego, con un movimiento brusco, arrancó también la fuente de energía de su mecha. Se puso de pie con tranquilidad.

“Perdiste.”

Con el mecha inutilizable, Tai Wude fue eliminado automáticamente.

Sin decir palabra, Tai Wude salió de la cabina de su mecha. Antes de irse, le dio una patada al mecha de Wei San y, sin dudarlo, le dedicó una señal obscena con el dedo medio.

“¡Desvergonzada!”

Desde la cabina, Wei San, aún con una mano en los controles, levantó también un dedo medio en respuesta. Después de tantos años de enfrentamientos, conocía demasiado bien los defectos de Tai Wude. Siempre se dejaba llevar y perdía la noción de la situación. No aprovecharse de eso habría sido una oportunidad desperdiciada.

Cuando Tai Wude fue llevado por el equipo de rescate en una aeronave, lanzó una última mirada a su equipo de la academia, la cual estaba llena de compasión. Sabía que Wei San nunca dejaría pasar la oportunidad de sacar ventaja. Ahora que él estaba fuera, el equipo de Imperial seguramente sería saqueado.

Solo podía lamentarlo. Hablar basura durante la pelea había sido satisfactorio en su momento, pero ahora lo estaba pagando.

‘No hay salvación para ellos.’

El capitán del equipo de la Academia Militar Imperial ha sido eliminado. Repito…

Un haz de luz se disparó desde la estación de suministro, visible para todos.

En el equipo de la Academia Militar Nampaxi, las expresiones de los miembros se tornaron sombrías al ver el haz de luz y escuchar el anuncio.

El capitán de la Academia Pingtong, el de la Academia Samuel y, ahora, incluso el capitán del equipo de la Academia Imperial habían sido eliminados.

Era indiscutible que Wei San había eliminado a los primeros dos. El equipo de Nampaxi había evitado involucrarse precisamente para no verse arrastrado. Temporalmente aliados con el equipo de Damocles, no querían enfrentarse a la Academia Pingtong.

Por eso, habían optado por alejarse antes.

Ahora, con todos los equipos principales avanzando, la señal desde la estación de suministro dejaba claro que el capitpan del equipo de la Academia Imperial también había sido derrotado por la capitana de Damocles.

“Por suerte nos fuimos a tiempo.” suspiró alguien de Nampaxi.

En la estación de suministro, Tai Wude fue retirado por el equipo de rescate.

Los miembros del equipo de la academia imperial, al fin recuperados del shock, comenzaron a recoger sus pertenencias para marcharse.

Sin embargo, Wei San, que aún no había salido de su mecha, desenvainó su espada de luz y bloqueó su camino.

“Lo dejamos claro antes del combate. Si yo ganaba…”

Sus ojos brillaron con fría determinación.

“Están acabados.”

Un miembro del equipo de la Academia Imperial dio un paso adelante.

“No te pases. Somos de la Academia Imperial y…”

Wei San no esperó a que terminara. Con un rápido movimiento, partió el mecha del oponente por la mitad.

“Su Academia Imperial es pura basura.”

Sus palabras encendieron la furia de todos los miembros del equipo de la Academia Imperial. Uno tras otro, se prepararon para el combate.

Wei San no dijo nada más. Con el rostro inmutable, se lanzó directamente hacia ellos. Al mismo tiempo, los miembros del equipo de Damocles iniciaron su ataque.

El caos se apoderó de la estación de suministro.

Una hora después, la mitad del equipo de la Academia Imperial había huido. Wei San miró los suministros abandonados y no los persiguió.

121 soldados de combate mecha, 34 comandantes y 26 ingenieros mecha de la Academia Militar Imperial han sido eliminados.

“Recojan las fuentes de energía de las tiendas y revisen el suelo por cualquier cosa útil. No dejen nada.”

“……”

La audiencia de la transmisión en vivo permaneció en silencio.

⟬El equipo de la Academia Damocles parece una plaga de langostas, arrasando con todo a su paso.⟭

⟬Los capitanes de las cuatro principales academias militares han sido derrotados por Wei San. Parece que, después de todo, ella es la capitana más fuerte.⟭

⟬Tengo el presentimiento de que en la segunda ronda todos los equipos principales se enfrentarán. Será interesante ver si estalla un combate de mechas.⟭

El equipo de la Academia Imperial y de la Academia Pingtong no habían ido directamente a la meta esta vez. Uno buscaba bestias estelares de alto nivel y el otro había invertido tiempo enfrentándose a la capitana de Damocles. Como resultado, los equipos principales de las cinco academias estaban ahora bastante cerca unas de otras.

Según las experiencias de años anteriores, si se encontraban cerca de la meta, era casi seguro que se desencadenaría una batalla de mechas.

“No pudo con ella ni siquiera el capitán del equipo de la Academia Imperial.” Ying Xingjue observó el haz de luz en la distancia y murmuró con voz suave.

Situ Jia, confundido por la inusual atención de Ying Xingjue hacia la capitana del equipo de Damocles, comentó: “tal vez la capitana de Damocles sea realmente hábil. Dicen que es discípula de Chen Ci. No es imposible que haya ganado.”

Ying Xingjue no respondió. En cambio, señaló un punto en el mapa. “A esta velocidad, mañana por la tarde la Academia Pingtong y nosotros llegaremos cerca de la meta. Si las demás academias aceleran, se reunirán con nosotros en una hora.”

“¿Así que debemos decidir el resultado en una hora?” preguntó Ji Chuyu.

Ying Xingjue deslizó los dedos sobre el mapa y dijo: “Haré que el resto del equipo de la academia lleve a las bestias estelares hacia la Academia Pingtong. Nosotros cazaremos las otras bestias en la zona opuesta.”

Ji Chuyu frunció el ceño.

“Cuatro bestias estelares de nivel SS. ¿Se las vas a regalar a la Academia Pingtong?”

Originalmente, estas bestias estelares de alto nivel eran su objetivo para mañana, pero solo había dos bestias estelares de alto nivel en el otro lado.

Con esta decisión, no solo perdían dos presas importantes, sino que también se exponían a un enfrentamiento directo si los equipos principales de las cinco academias se encontraban.

Reunir a los cinco equipos principales cerca de la meta era el peor escenario posible en la competencia.

Es fácil que surjan problemas. La traición de los aliados y las uniones entre oponentes podrían ocurrir en un instante.

«Dos bestias estelares de nivel SS no retrasarán a la Academia Pingtong.» Ji Chuyu quería que ocuparan a la mayoría de las bestias estelares.

Algunos lugares en el mapa estaban marcados con grupos de bestias estelares y bestias de alto nivel, pero muchas otras no estaban registradas. En comparación con otros comandantes principales, la percepción de Ying Xingjue cubría casi la mitad del campo de batalla, permitiéndole identificar con claridad cuántas bestias estelares había y dónde se encontraban.

Era algo que los demás comandantes principales no podían hacer por el momento.

«Hay algo que necesito verificar una vez más.» Ying Xingjue desvió la mirada hacia su mano derecha. Ahora estaba seguro de que había un problema con esa persona y quería ver con sus propios ojos si la capitana de la Academia Damocles era realmente como sospechaba.

En la transmisión en vivo.

«¿Qué quiere verificar Ying Xingjue?» Yu Tianhe le preguntó a Ying Yuerong, que estaba a su lado.

La comandante Ying Yuerong no lo sabía con certeza. Miró a los miembros principales del equipo de la Academia Imperial en la pantalla.

«No estoy segura de qué quiere verificar, pero probablemente tenga que ver con la capitana de Damocles.»

Anteriormente, Ying Xingjue había ordenado al equipo principal que buscara al equipo de Damocles, algo que Ying Yuerong no esperaba. No entendía por qué estaba dedicando tiempo a la capitana de ese equipo.

«Profesor Xiang, ¿hay algo especial en la capitana de su academia?», preguntó Yu Tianhe a Xiang Minghua con una sonrisa.

«¿No es ya lo suficientemente especial?» Xiang Minghua respondió con otra pregunta.

Los espectadores que seguían la transmisión en vivo y escuchaban la conversación: ‘… En efecto, ya era bastante especial. Entre las cinco principales academias militares, solo una persona se atrevía a robar descaradamente de una manera tan descarada’.

Yu Tianhe volvió a mirar la transmisión.

«Si Ying Xingjue realmente sigue con este plan, entonces, con las principales academias militares reunidas, estaría creando un conflicto intencionado.»

Ying Yuerong no hizo comentarios.

…

Los equipos de las academias comenzaron a reunirse con sus equipos principales. De vez en cuando, se elevaban haces de luz desde diferentes direcciones, señal de que los miembros principales estaban eliminando bestias estelares.

La mitad restante del equipo de la Academia Imperial seguía las órdenes del comandante principal, guiando a varias bestias estelares de alto nivel en dirección a la Academia Pingtong. Durante el trayecto, algunos mechas sufrieron daños graves, y las cabinas de los pilotos fueron expulsadas automáticamente, quedando fuera de la competencia.

«Wei San.» Liao Runing vio al equipo desde lejos y pilotó su mecha hasta ellos.

«¿El capitán del equipo de la Academia Imperial fue eliminado por ti?»

«Sí.» Wei San respondió sin mucho entusiasmo. En los últimos días, había estado alternando entre la apatía y la irritabilidad, sin mostrar mayor interés.

Liao Runing desactivó su mecha.

«¡Impresionante!»

Wei San lo miró de reojo.

«¿Nos dirigimos al punto final ahora?»

«Sí, Jin Ke dijo que debemos avanzar sin perder más tiempo con las bestias estelares.»

Todo el equipo de Damocles se reunió y partió hacia el punto final.

Al mismo tiempo,

La Academia Pingtong y la Academia Militar Imperial continuaban eliminando bestias estelares de alto nivel en ambos flancos. Las otras tres academias seguían el camino marcado en el mapa, dirigiéndose hacia el punto final.

A pesar de enfrentarse a bestias estelares de nivel SS, las dos academias avanzaban rápidamente. Zhong Zheng Yue Ren, de la Academia Pingtong, se enfrentaba solo a dos bestias estelares de alto nivel. Aunque solo había una diferencia de nivel, las bestias estelares del mismo nivel tenían un poder ofensivo mucho mayor que los humanos.

Zhong Zheng Yue Ren pilotaba su mecha, empuñando una lanza de buda. Su velocidad para acabar con las bestias era incluso más rápida que la de los otros dos soldados de combate mecha.

Casi al mismo tiempo, dos haces de luz se elevaron desde diferentes direcciones.

La Academia Militar Imperial ha eliminado dos bestias estelares de nivel SS.

La Academia Pingtong ha eliminado cuatro bestias estelares de nivel SS.

«¿Todavía están luchando a estas alturas?» Liao Runing levantó la cabeza para mirar.

«Sigamos avanzando.» Jin Ke apartó la vista.

«Todos, prepárense para el combate.»

La noche era densa y oscura, el viento frío barría la fina arena amarilla, arrastrando consigo un intenso olor a sangre que flotaba en el aire áspero.

Todos los escorpiones de arena regresaron al subsuelo, los lobos de arena fueron completamente aniquilados por el equipo de la academia, y soldados de combate mecha del equipo de Damocles detuvieron sus movimientos al unísono. El entorno quedó sumido en un repentino silencio y, con el paso del tiempo, aquel ritmo peculiar comenzó a desvanecerse.

Wei San estaba en la zona interior, fue la primera en recuperar la lucidez, o quizá nunca se había sincronizado con el equipo desde el inicio y se había mantenido al margen. Sin embargo, los demás miembros del equipo no se dieron cuenta, mucho menos los espectadores que seguían la transmisión en vivo.

«Limpien el campo de batalla y guarden todas las tiendas de campaña que puedan usarse.» Wei San salió de su mecha y dio la orden.

Los demás miembros del equipo comenzaron a recogerlo todo cuando, de pronto, la transmisión volvió a sonar desde el altavoz.

La Academia Militar Damocles ha eliminado dos arañas gigantes de extremidades rojas de nivel SS. El equipo de la academia Damocles ha eliminado 49 escorpiones de arena y 67 lobos de arena. Repito…

Dos haces de luz aparecieron en diferentes ubicaciones.

«El equipo principal por fin ha encontrado bestias estelares de alto nivel.» Ding Hemei miró las luces en la distancia con entusiasmo.

«Aún queda tiempo, esperemos que puedan encontrar más bestias estelares de alto nivel.» Nie Haoqi comentó mientras entregaba su mecha al ingeniero mecha.

Los ingenieros mecha comenzaron a reparar los mechas dañados en el lugar, mientras Wei San se dirigía con el equipo de comandantes a intercambiar materiales y energía.

En otra dirección

El comandante de escuadrón de la Academia Militar Imperial señaló uno de los haces de luz.

«El equipo de Damocles debería estar en esa dirección. Es una de las rutas posibles que el comandante principal trazó. Si partimos ahora, llegaremos hasta ellos mañana en la tarde.»

Tai Wude suspiró internamente, pero mantuvo la compostura característica de un capitán de Imperial.

«Descansen y reorganícense. Salimos temprano mañana.»

El campo de batalla en el desierto tenía solo tres rutas hacia la meta. Si las academias que ingresaban primero avanzaban demasiado rápido, las academias que iban detrás podrían no alcanzarlas, como ocurrió en el circuito montañoso. Sin embargo, los equipos delanteros rara vez iban directo a la meta. En lugar de eso, se aseguraban de llegar antes mientras cazaban la mayor cantidad posible de bestias estelares de alto nivel para acumular materiales y energía para los campos de batalla posteriores.

Así era la estrategia del equipo de Imperial, que había desviado su ruta desde el inicio con el propósito de eliminar grandes grupos de bestias estelares y obtener más recursos.

Mañana regresarían a la ruta principal.

«41 tiendas de campaña están dañadas y 11 aún pueden repararse.» Un soldado de combate mecha encargado del inventario informó.

Wei San miró la escena de caos en la zona interna y advirtió por adelantado:

«Tenemos que quedarnos aquí unos días más y no es bueno estar sin tienda de campaña. Si nos topamos con algún equipo de la academia la próxima vez, aprovecharemos para robarles».

Los espectadores que despertaron por el sonido de la alerta de batalla y volvieron a la transmisión: «¿???»

‘Entonces, ¿para el equipo de Damocles los demás equipos eran solo bolsas de almacenamiento andantes?’

Sin tiendas de campaña, tuvieron que amontonarse para descansar. De todos modos, algunos tenían que vigilar el perímetro. A pesar de las incomodidades, lograron dormir unas horas.

Al día siguiente, al amanecer

La transmisión comenzó a resonar una vez más en el aire.

La Academia Militar Imperial ha eliminado cuatro lobos de arena de cola negra de nivel SS.

La Academia Nampaxi ha eliminado dos lagartos gigantes de nivel SS.

La Academia Pingtong ha eliminado dos pitones doradas de nivel SS y dos arañas gigantes de arena.

La Academia Samuel ha eliminado tres escorpiones gigantes de arena de nivel SS.

Cuatro haces de luz se elevaron desde distintas direcciones.

Wei San se puso de pie, escuchando la transmisión. Se dio cuenta de que la Academia Militar Damocles aún no aparecía en la lista.

«Nos movemos.»

Sin importar lo que estuviera haciendo el equipo principal, Wei San tenía que seguir avanzando con el equipo de la academia.

El equipo se reorganizó y partió. Después de un tiempo, a las diez y media, un haz de luz se elevó en el aire.

La Academia Militar Damocles ha eliminado un lobo gigante moteado de nivel 3S y una víbora bicéfala de nivel 3S.

El equipo miró hacia el cielo, observando el haz de luz. Al escuchar la transmisión, un instante de silencio fue seguido por un estallido de vítores.

‘¡Dos bestias estelares de nivel 3S! ¡Sin bajas!’

‘Por fin, la Academia Militar de Damocles tenía algo de suerte.’

«Los estudiantes de esta generación realmente son buenos.» comentó Xi Haotian mientras observaba la transmisión en vivo de Jin Ke y los demás.

Ellos habían estado al acecho desde la noche anterior. En ese momento, el lobo gigante moteado y la víbora bicéfala estaban peleando por su territorio. Hasta las tres de la madrugada, la víbora bicéfala emergió como vencedora, y el lobo herido intentó huir. Liao Runing lo persiguió, mientras Huo Xuanshan y Shen Tukun se encargaban de la víbora.

Jin Ke se mantuvo en las cercanías, dividiendo su barrera de percepción en tres para proteger a sus compañeros de posibles ataques mentales de la bestia estelar.

Aunque Huo Xuanshan y Shen Tukun trabajaban juntos, la víbora bicéfala era extremadamente agresiva, y su movilidad en la arena la hacía difícil de enfrentar.

Shen Tukun se acercó al abdomen de la víbora, pero la bestia reaccionó de inmediato. Sus dos cabezas giraron para atacarlo. Huo Xuanshan extendió las alas de su mecha «Mar Azul», sosteniendo un arco plateado en la mano. Cada vez que tensaba la cuerda, podía disparar ocho flechas de hielo, las cuales podían dirigirse en distintas direcciones. Si una alcanzaba su objetivo, el impacto congelaría una zona de medio metro de radio.

Las flechas interrumpieron los movimientos de la víbora, obligándola a volverse contra Huo Xuanshan. Sin embargo, en el instante siguiente, su cola se curvó y se estrelló con violencia contra Shen Tukun, que aún no había alcanzado la zona baja del abdomen.

Jin Ke levantó ambas manos y expandió su percepción. Con la palma izquierda apuntó hacia Liao Runing, y con la derecha, hacia Huo Xuanshan y Shen Tukun.

Cuando la cola de la víbora descendió para atacar, Jin Ke transmitió lo que veía directamente a la mente de sus compañeros.

Un comandante no podía controlar un soldado de combate mecha de su mismo nivel, ni a uno de nivel inferior con entrenamiento en resistencia a la percepción. Sin embargo, sí podía transmitir su conocimiento y sensaciones a ellos, siempre que no lo rechazaran.

Shen Tukun se echó hacia atrás para esquivar el golpe de la cola. Aprovechando el momento en que la víbora retraía su ataque, saltó y le asestó un corte con su espada.

La víbora bicéfala lanzó un chillido de dolor. Una cabeza seguía peleando contra Huo Xuanshan, pero la otra se giró repentinamente hacia Shen Tukun. En ese instante, la bestia comenzó a mutar. Las dos cabezas, que originalmente ocupaban solo una quinta parte del cuerpo de la serpiente, se separaron repentinamente y se extendieron hasta un tercio.

Varias personas se sorprendieron al descubrir que esta víbora de dos cabezas realmente comenzó a mutar.

Shen Tukun no pudo esquivar a tiempo y tuvo que soportar el impacto de frente. Aunque resistió la mordida de la víbora, la cola de la serpiente lo golpeó con fuerza desde atrás, hundiendo una gran parte de la espalda de su mecha.

«Le falta un poco. Su comandante aún no puede usar la percepción para atacar a una bestia estelar de nivel 3S» comentó Ying Yuerong.

Xi Haotian sonrió. «A excepción de Ying Xingjue de la Academia Militar Imperial, nadie más en las otras academias militares puede hacerlo por ahora».

Este tipo de habilidad de ataque solo se puede desarrollar en combate real. No se puede enseñar en clase ni simular en una cabina de entrenamiento.

Comparado con los ingenieros mecha y los soldados de combate mecha, el rol de comandante es más difícil de aprender.

Huo Xuanshan sostuvo su arco plateado y disparó ocho flechas de hielo. Al dejar la cuerda, las flechas se dividieron en cuatro direcciones y se dirigieron a los cuatro ojos de la víbora bicéfala.

«Hiss, hiss—»

La víbora bicéfala sacó y retrajo su lengua bifurcada de un rojo sangre, emitiendo un sonido entre advertencia y dolor.

Huo Xuanshan y Shen Tukun activaron sus mechas al mismo tiempo y atacaron a la víbora bicéfala, sin darle oportunidad de reaccionar.

Mientras tanto, en otro frente, Liao Runing adoptó un enfoque más directo y bombardeó a la gigantesco lobo moteado desde la distancia. Su oponente ya estaba gravemente herida, lo que le daba una pequeña ventaja. Sin embargo, ante la amenaza de muerte, el lobo moteado elevó su fuerza a otro nivel.

Liao Runing empezó a sentir la presión.

Sacó su arma: la Hoja de Tres Anillos.

El lomo de la hoja estaba incrustado con tres anillos circulares que, con cada movimiento de la espada, chocaban sutilmente contra la hoja, produciendo un sonido metálico.

No era un simple ruido de choque. La Hoja de Tres Anillos estaba fabricada con un material especial: alas de cigarra Liangyin.

Cada vez que los anillos tocaban la hoja, el sonido generado podía confundir al enemigo y provocar un breve aturdimiento. Este efecto funcionaba tanto en bestias estelares como en los soldados de combate mecha.

Era similar al ataque mental de las bestias estelares, pero el sonido de la Hoja de Tres Anillos no podía ser bloqueado por la percepción de los comandantes.

En el ranking de armas, algunos la consideraban un error del sistema, ya que su sonido afectaba indiscriminadamente a todos, sean humanos o bestias estelares, con la única excepción del portador de la espada, quien sufría el menor impacto.

Las alas de cigarra Liangyin eran extremadamente raras y casi imposibles de encontrar en el mercado, mucho menos como material para fabricar armas. Por ello, en toda la Federación solo existía una Hoja de Tres Anillos.

Liao Runing blandió la Hoja de Tres Anillos contra el gigantesco loba moteado, que vaciló por un instante. Ese breve titubeo fue suficiente para que él la hiriera de gravedad.

Con un movimiento de su hoja, los anillos tocaron la espada.

Se escucharon tres ligeros «ding», y la hoja se hundió profundamente en la espalda del lobo moteado.

La bestia aulló de furia y lanzó sus garras hacia Liao Runing.

Él esquivó y volvió a blandir su espada. El lobo, herido de gravedad, caía cada vez más en la confusión. Su victoria estaba asegurada.

Diez minutos después, el gigantesco lobo moteado yacía muerto en la arena, abatido por Liao Runing.

Tras eliminar a las dos bestias estelares de nivel 3S, los tres soldados de combate mecha quedaron con sus unidades severamente dañadas. Ying Chenghe comenzó de inmediato a reparar sus mechas en el lugar, utilizando los materiales disponibles.

…

«Hay un equipo de la academia más adelante» informó Ding Hemei tras su exploración.

El grupo se animó al instante. Nie Haoqi tomó la iniciativa. «¡Entonces apresurémonos y pidámosles unas tiendas de campaña!»

Ding Hemei no se había acercado demasiado a investigar, así que no sabía a qué academia pertenecían. Pero al equipo de Damocles no le importó.

Wei San estuvo de acuerdo y el grupo avanzó de inmediato.

El equipo de la academia que estaba adelante resultó ser el de la Academia Militar Nampaxi.

Tal vez por la impresión que les dejó el ataque sorpresa en la ronda anterior, esta vez detectaron al equipo de Damocles de inmediato.

Todo el equipo de Nampaxi aceleró de golpe… y huyó.

Los miembros del equipo de Damocles se quedaron pasmados. Ni siquiera habían llegado a enfrentarse.

Wei San suspiró con algo de decepción. “¿Son tan cobardes?”

Los demás también suspiraron con pesar.

Los espectadores en la transmisión en vivo: “… Un grupo de bandidos lamentándose en directo.”

“A este ritmo, deberíamos llegar a la meta en dos días.” Wei San alzó la mano para bloquear la luz del sol directo. “¿Nos alcanzará la energía?”

El comandante del escuadrón respondió: “Sí, pero sería mejor avanzar junto al equipo principal o esperar a que otra academia llegue primero y retire la bandera antes de avanzar.”

Cerca de la meta seguramente habría bestias estelares de alto nivel. Si iban solos, sería un suicidio. Necesitaban a los miembros principales del equipo o que los de otra escuela se encargaran de esas bestias antes de llegar.

Wei San asintió. “Por la noche, primero pasaremos por la estación de suministros a recoger comida.”

Bajo el sol abrasador y pisando la arena amarilla, el equipo de Damocles avanzó en silencio y con rapidez, con la esperanza de llegar a la estación de suministros antes de la noche y recuperar energía con comida.

En el camino, encontraron dos grupos de bestias estelares y lucharon en dos ocasiones, lo que redujo aún más su resistencia.

El sol comenzó a ponerse y la temperatura en el desierto empezó a descender. Durante el trayecto, el equipo de Damocles había cambiado varias veces a los encargados de la guardia.

“Ya casi llegamos, faltan unos pocos kilómetros.” Ding Hemei tenía los labios resecos.

La comida de la estación de suministros no era abundante, solo permitía mantener el nivel básico de energía. La competencia no estaba diseñada para ser cómoda, sino para entrenarlos y que adquirieran experiencia de combate real.

Al principio, el Torneo Hefesto no tenía estaciones de suministros. Todo estaba configurado como un combate real sin intervención alguna. De hecho, era una batalla real. Pero la tasa de bajas era demasiado alta, lo que causó que el ejército no pudiera reclutar suficientes soldados al graduarse los cadetes. Con el tiempo, hicieron ajustes hasta llegar a la configuración actual.

Quince minutos después, el equipo de Damocles llegó a la estación de suministros. Wei San entró a recoger un paquete de suministros.

Habían tomado dos paquetes antes que ellos. Solo quedaban tres.

Se llevaron dos paquetes de suministros, quedando solo tres. El segundo paquete contenía la bandera de la Academia Militar Imperial, el cuarto la de Damocles y el quinto la de Samuel, lo que indicaba que los miembros principales de cada escuela habían estado allí.

Wei San tomó el paquete con la bandera de Damocles.

El comandante del escuadrón entró y, al ver el paquete con la bandera de Imperial, se sorprendió. “¿La Academia Imperial quedó detrás de la Academia Pingtong?”

“También podría ser el equipo principal de Nampaxi.” Wei San le entregó el paquete al comandante para que lo repartiera.

El equipo de Damocles comenzó a reponer fuerzas y descansó en el lugar.

Wei San acababa de beber una solución nutricional cuando giró la cabeza hacia atrás.

Por la noche, aparte de las luces internas del equipo, todo a la distancia estaba completamente oscuro.

Wei San se puso de pie y dio la señal de alerta. “Salgan.”

Desde la oscuridad, unas figuras se acercaron lentamente. Era la Academia Militar Imperial.

Los miembros del equipo de Damocles brillaron de emoción. Parecía que una oveja gorda se entregaba por su cuenta.

“Tai Wude.” Wei San movió el pie en la arena, dio una leve patada y alzó la vista con indiferencia. “¿Vinieron por los suministros o a pelear?”

Transmisión en vivo.

“Llevo mucho tiempo esperando que estos dos se enfrenten.” Yu Tianhe se giró hacia Xi Haotian. “¿Quién crees que tiene la ventaja?”

“No lo sé.” Xi Haotian observó la cámara enfocando a ambos. “Wei San tiene una fuerza destacada dentro del nivel súper A. Con el aumento de Xuedi (Gota de sangre), prácticamente no tiene rival entre los de nivel A. Por otro lado, el capitán del equipo de Imperial, Tai… Tai Wude, dicen que venció a un soldado mecha de nivel SS usando un mecha de nivel A. Su nivel también es impresionante.”

Yu Tianhe apoyó el rostro en la mano. “Tampoco lo sé. Ambos vienen de de una estrella sin nombre y han estado menos de un año en contacto con los mechas, pero ya tienen este nivel. Es realmente increíble.”

“En los últimos dos años, parece haber más personas de Estrellas sin nombre.” reflexionó Xi Haotian.

“Debe ser porque el desarrollo de la Federación ha permitido que la fuerza de esas estrellas también aumente.”

Tai Wude movió inconscientemente la mano que tenía al costado. Miró a Wei San y dijo: “Uno contra uno.”

“¿Uno contra uno, tú?” Wei San preguntó con una naturalidad insultante. “¿Tai Wude, quieres morir?”

Tai Wude: “…” ‘No hacía falta ser tan directa. Todo el sistema estelar los estaba viendo.’

“Nuestro comandante quiere que quedes fuera.” Tai Wude fingió orgullo. “Hoy no te irás de aquí.”

Al oír las palabras “nuestro comandante”, Wei San alzó una ceja. “Por supuesto que acepto, pero con una condición.”

“¿Qué condición?” Tai Wude sintió que Wei San quería robarles. Igual que en la Estrella 3212, cuando se inventó excusas para exigirle tributo.

“Si gano, nos dan 41 tiendas de campaña. Si ganas… pues ganas.”

Un miembro del equipo de la Academia Imperial protestó: “Si nosotros ganamos, ustedes tienen que quedarse.”

Tai Wude contuvo la respiración y casi se volteó para taparle la boca a quien habló.

Si provocaban a Wei San, su capacidad de combate se dispararía.

En los años que pasó en la Estrella 3212, Tai Wude había derramado suficiente sangre como para aprender esa lección.

Y, como era de esperarse, Wei San habló de nuevo: “Entonces cambiemos las condiciones. Si gano, ustedes mueren. Si ustedes ganan… será en su próxima vida.”