Extra 8. Flashback (1)

 

¿Cómo terminé así?

Lizé se apoyó contra el frío muro de piedra de la prisión imperial, tratando de dar sentido a la situación que aún no podía creer.

Había vivido esta vida una y otra vez, como Lizé Sinclair, y luego como Lizé Ludwig, pero nunca había visto la prisión imperial. Se suponía que esta vida era la misma.

Pero el aire húmedo que sentía ahora era demasiado espeluznante para ser un sueño, y sus antebrazos aún hormigueaban por las garras de los guardias.

‘¿Qué me perdí? ¿Por qué demonios terminé así?’.

Una sola lágrima se deslizó por su mejilla y cayó sobre su vestido.

Pero Lizé ni siquiera se dio cuenta de que estaba llorando.

Se estaba devanando los sesos, tratando desesperadamente de averiguar qué salió mal.

– Sí, ha pasado desde que llegó esa perra Edith.

Ese mismo día que había sido tan emocionante y emocional en ese momento, pero mirando hacia atrás, fue el comienzo de todas sus desgracias……

Lizé comenzó a recordar los acontecimientos de «ese día».

 

***

 

Los majestuosos acordes del órgano de tubos se extienden en círculos concéntricos.

Edith, la hija del conde Riegelhoff, caminaba lentamente por el centro del salón de bodas, tan formal y majestuosa como podía ser la boda de un duque, a pesar de su sencillez.

«Por fin está ocurriendo».

Lizé, que había estado viendo la boda junto a la duquesa, sonrió para sus adentros.

El 13 Edith había entrado por fin en la narración de Lizé.

‘¿Cómo se volverá loco y me entretendrá de nuevo?’

Era la decimotercera vez que hacía que el alma de otra persona poseyera a Edith, pero este momento era siempre una mezcla de nerviosismo y expectación.

Y cada vez que sentía esta emoción, se sentía viva.

«Este empezó como los demás».

Después de aceptar rápidamente que había transmigrado a una novela de Rofan, la 13ª Edith se estaba moviendo en la dirección opuesta a la historia original, tratando de evitar el mal que la Edith original había hecho.

En la cena de una semana antes, no solo fingió ser amable y aceptar a Lizé, sino que también declaró que no llevaría a una sirvienta de Riegelhoff a la mansión Ludwig.

«Pero en promedio, creo que es un poco audaz. Hubo algunos niños que se quedaron helados en el Riegelhoff cuando se dieron cuenta de los escenarios ocultos de Edith.

El corazón de Lizé dio un vuelco cuando se dio cuenta de que este no iba a ser un juego aburrido.

La boda transcurrió sin mucho alboroto.

Killian no ocultó su disgusto por Edith, y la recepción terminó rápidamente.

– Está aguantando bastante bien. Este va a ser divertido’.

Edith no se inmutó por la rudeza de Killian, y fue un placer verla cumplir su papel de novia con una sonrisa en su rostro durante la fría recepción.

Es lo más gracioso ver a alguien tan persistente en medio de una lucha cuando lo único que le espera es la destrucción.

«Lizé. La recepción está llegando a su fin, ¿podría acompañar a Edith a su habitación?

—Sí, señora.

Lizé se acercó a Edith a petición de la duquesa.

«Señorita Edith. Te acompañaré a la cámara nupcial».

«¡Oh, Dios! Gracias, no, quiero decir, gracias, señorita Lizé.

Escoltando a Edith, que casi se quita la máscara por un momento, a la cámara nupcial, Lizé la ayudó a cambiarse de vestido y luego le contó una historia que le arañaría las entrañas.

«Me disculpo en nombre de Killian por su rudeza con la señorita Edith hoy, y espero que no lo odies demasiado».

Esta escena, en la que Lizé se parecía más a una novia que a la novia real y le pedía a la novia que entendiera el comportamiento de Killian, era una buena manera de entender el carácter de Edith.

O Edith se sentía incómoda con Lizé, frunciendo el ceño o dando respuestas cortas, o Edith estaba decidida a impresionar a Lizé siendo demasiado comprensiva.

¿Y esta Edith……

«Lo entiendo perfectamente. Killian fue forzado a un matrimonio en el que no quería estar, y estoy seguro de que no está contento con eso, pero eso no significa que lo odie; Al fin y al cabo, es mi marido».

Como era de esperar, parecía estar tratando de salir de su personaje de villana.

Incluso elogió el vestido de Lizé, a pesar de que sabía por leer la historia original que este era el vestido que Killian le había comprado con ‘La Novia’ en mente.

Al ver que Edith respondía con una sonrisa, Lizé volvió a sonreír.

«Espero con ansias los días venideros».

La idea de que moviera la cola con entusiasmo a cada palabra que decía era suficiente para hacerla reír.

Pero resulta que fue un juicio prematuro.

Lizé esperaba que Killian saliera temprano de la cámara nupcial, pero su respuesta fue una sorpresa.

«Yo no tenía expectativas para esta noche, y ella tampoco. Aunque fue un poco sorpresivo».

—¿A qué te refieres? Obviamente, hace un tiempo……».

«Ya estaba sola en la bañera, dormida».

«…… ¿Sí?

Nunca antes había visto a una Edith así.

‘La 13ª Edith…… ha tenido un comienzo bastante interesante, ¿no?

Aunque Lizé estaba un poco sorprendida por esa actitud amistosa, rápidamente recuperó la compostura.

El juego estaba en marcha, y Lizé tenía que usar a la nueva Edith para crear una situación en la que pudiera verse lo mejor posible, y eso es lo que mejor sabe hacer.

—¿Qué te pasa, Lizé?

—No, bueno…… después de escuchar sus palabras, me pregunto si la señorita Edith se enojó conmigo antes……

—¿Qué?

Lizé arqueó las cejas y se mordió el labio pensativamente, su mejor expresión de «realmente no quería ofenderte».

Luego deslizó un comentario sobre Edith felicitándola por su vestido, y Killian rápidamente se ofendió, pensando que Edith la estaba menospreciando.

– Sí. Es simplemente divertido, nada difícil. Es un partido que voy a ganar al final».

Lizé sonrió suavemente mientras veía a Killian alejarse tambaleándose de ella, tratando de besarla sin éxito.

Y esa noche, Lizé estableció la condición de excepción de primer nivel.

Era la misma condición que había establecido para las últimas 12 veces, para las 12 Ediths anteriores.

[Se ha establecido la primera condición de excepción. La primera condición de excepción: seguir lo que Edith no pudo hacer en la historia original.]

 

Era una voz amistosa, familiar.

– ¿Logrará esta Edith pasar del nivel uno?

Lizé esperaba ansiosa otra historia en la que ella sería la protagonista.

 

***

 

Como era de esperar, Edith trató de ganar puntos con Lizé y los demás personajes principales.

Esto era evidente en su afán por elegir los vestidos de la duquesa y Lizé, pero no los suyos, y en su comportamiento en el té con Lizé, Cliff y Killian.

Si bien es admirable que no se tambaleara ni pareciera cobarde, hubo varias Ediths que eligieron esta ruta.

«Pensó que podía evitar las fechorías de la Edith original y evitar la muerte siendo una buena chica».

Desafortunadamente, no sería tan simple.

El «flujo de la historia original» es la fuerza más poderosa que impulsa este mundo, y hasta que Edith cumpla con un total de tres excepciones, no importa lo que haga, la historia continuará desarrollándose de la manera en que fue escrita.

En particular, esta Edith iba en la dirección opuesta, como alguien que estaba decidido a no imitar a la Edith original en absoluto.

A este paso, morirá sin siquiera cumplir con la primera excepción.

Pero el comportamiento de Edith distaba mucho de lo que esperaba. No fue hasta la hora del té que Lizé se dio cuenta de que no era la única.

Esa noche, Lizé estaba relajada hasta que encontró a Killian en el balcón iluminado por la luna mirando hacia afuera.

Era obvio que estaba triste por su situación de ser apartado por Cliff, y Lizé lo vio como una forma de consolarlo y aumentar su afecto por ella.

«¿Killian? ¿Qué haces ahí?

—Ah, Lizé……

«¿Qué pasa?»

—preguntó Lizé ansiosa, esperando ver a Killian mirándola con cariño.

Pero no era ella la que ocupaba su mente.

«Ni siquiera vale la pena».

—¿Se trata de Edith……? —preguntó, incrédula, pero Killian no lo negó.

Verbalmente, Killian estaba molesto y no le gustaba Edith, pero estaba enojado por el hecho de que Edith nunca hablaba de él en absoluto.

«¡No puedo creer que ya esté cambiando! ¿Cómo creó la probabilidad?

Lizé no pudo evitar admirar a Edith.

La fuerza más fuerte que mantiene unido a este mundo es el «flujo del original», pero mientras el original no se dañe, puedes usar las probabilidades para crear situaciones que funcionen a tu favor.

No sé si Edith sabía lo que hacía, pero creo que la fluidez del original no se ve afectada.

– Vale, supongo que tendré que tratar con ella como es debido.

Lizé le dijo a Killian que Edith llamó a alguien de la boutique, enmarcando hábilmente a Edith como la villana.

Por no hablar de hacerse ver débil y bien.

«Tiene una forma de menospreciar a la gente, de hecho es la hija de ese hombre serpiente».

Como estaba planeado, Killian parecía odiar a Edith de nuevo.

Pero Lizé no sabía exactamente lo que estaba sucediendo dentro de Killian.

Había subestimado el hecho de que, le gustara o no, Edith había echado raíces en la mente de Killian.

 

***

 

«Este es el comienzo de lo real».

Lizé murmuró para sí misma en el espejo y luego se dirigió a ayudar a la duquesa con su trabajo.

Hoy es el día en que Edith tendría en sus manos el ‘documento falso’.

Y aquí es donde realmente comienza la ‘saga de villanas’ de Edith.

Me pregunto cómo reaccionará esta vez.

Lizé fue a la oficina de la duquesa para observar a Edith con anticipación.

«A partir de hoy, necesito que organices los documentos allí y escribas una buena lista de lo que necesitamos comprar, en qué cantidades y a qué precios».

La duquesa le entregó casualmente los documentos en cuestión a Edith, y mientras los hojeaba, Edith sonrió con una pizca de orgullo.

Extra 7. Castillo de Ryzen lleno de amor

 

A principios de agosto de ese año, di a luz a un niño, pensando: ‘¿Es este el final de mi vida?’

Realmente pensé que iba a morir.

Pero afortunadamente, el tipo de cuerpo de Edith, con su pelvis ancha, hizo que el parto fuera fácil (aunque no del todo fácil en mi opinión).

Para que conste, ese día, Killian volvió a llorar.

—Buen trabajo, Edith. Realmente hiciste un gran trabajo y…… Gracias. Gracias, Edith. Te amo».

Logré que mis labios se movieran, incluso en mi estado de agotamiento. «Eres un llorón……»

Killian se rió a pesar de sus lágrimas.

Nunca antes lo había visto reír tan felizmente.

Parece que le he traído aún más felicidad.

El bebé era un niño, y elegimos «Erdin» como su nombre de una lista de posibles nombres que ya habíamos elegido.

Erdin era una niño hermoso, heredero el cabello oscuro de Killian y mis ojos marrones claros.

«La belleza de los Ludwig no parece ir a ninguna parte. ¿Cómo es que es tan guapo?»

«Es guapo porque se parece a ti; Tiene tus ojos».

«Pero sus labios son como los tuyos. ¡Dios mío, Dios mío! ¡Está frunciendo los labios!»

—¿Tiene hambre?

«Tenía mucha leche. Parece que sueña con beber leche».

Miramos a Erdin sin darnos cuenta del paso del tiempo.

Es un bebé, envuelto de pies a cabeza, incapaz de mover las extremidades, y todos estábamos emocionados de que moviera los labios, de que se riera, de que bostezara con hoyuelos en las mejillas.

De hecho, en mi vida anterior, era tan difícil mantener mi propio cuerpo saludable que ni siquiera podía pensar en casarme, y mucho menos en tener hijos, pero cuando finalmente di a luz a un niño, mi corazón estaba tan lleno que sentí que mi felicidad finalmente estaba completa.

Por supuesto, esto fue solo porque tenía una niñera para cuidar a mi hijo.

«Si yo fuera madre soltera, estaría trabajando duro con todas mis manos y pies».

Antes del milagro de los 100 días [1], no era una situación de crianza infernal en la que mamá y papá dormían muy poco.

[1] En el pasado, la atención médica no estaba tan avanzada como lo es hoy, y los bebés a menudo morían poco después de nacer. Es por eso que la gente solía celebrar cuando un bebé alcanzaba los 100 días de salud, con la esperanza de que el bebé creciera y estuviera aún más sano. La tradición de celebrar los 100 días de salud de un bebé ha continuado en la era moderna.

Con la ayuda de una niñera, dormí bien por la noche, comí bien y me recuperé.

Erdin no me daba náuseas matutinas y era un niño grande y tranquilo, por lo que incluso después de nacer, era más tranquilo en comparación con otros bebés.

Cuanto más grande se vuelve Erdin, más creo que se parece a Killian, lo cual es gracioso porque Killian dice que se parece a mí cada vez que ve a Erdin.

«Se parece mitad y mitad a ustedes dos. De este lado se parece al conde, y de este lado se parece a usted, señora.

Anna, que ha estado mostrando afecto por Erdin desde que nació, sonrió hoy.

Y cada vez que la veía así, me sentía triste, arrepentida y responsable a la vez.

—¿Ana…… ¿No quieres casarte nunca?»

Anna ya tiene veintiséis años.

En la Corea del Sur del siglo XXI, todavía estaría disfrutando de su juventud, pero en este mundo, sería etiquetada como una niña vieja.

«No se preocupe, señora, estoy bastante contento con la vida que tengo ahora».

Anna parecía genuinamente feliz, pero después de cuidarme todo el día, no pude evitar sentirme incómoda al saber que cuando regresara a su habitación, no habría nada más que silencio para saludarla.

Por supuesto, no estoy diciendo que estar soltero sea algo malo.

Tal vez era solo mi propia simpatía espontánea por Anna.

Pero por si acaso.

«Está bien si Anna es realmente feliz viviendo sola, pero si se siente sola solo después de haber desperdiciado toda su juventud por mi culpa……»

Entonces me costaría sacudirme la culpa. La apoyaría por el resto de su vida, pero hay algunas cosas que el dinero no puede llenar.

Después de algunas deliberaciones, decidí ayudar a Anna.

– A lo mejor ha estado sola todo este tiempo porque no ha tenido la oportunidad de conocer a un hombre.

Hay una gran diferencia entre conocer a alguien y decir que no y darse por vencido sin siquiera conocerlo.

Además, no puedes ver las estrellas hasta que miras al cielo, y no puedes saber si quieres estar en una relación o casarte hasta que conozcas a un hombre.

Si Anna quiere quedarse soltera después de conocer al chico adecuado, entonces puedo sentirme tranquila apoyando su decisión.

 

Esa noche, me senté con Killian y comencé a discutir el asunto.

«Si estuviéramos en la capital, podríamos encontrar algunos candidatos, pero en Ryzen, es difícil encontrar un hombre que sea adecuado para Anna. Además, la gente aquí tiende a casarse antes que en la capital……»

«Pero eso no significa que no podamos encontrar un hombre divorciado o viudo con quien emparejarla, y honestamente, ¿dónde más puedes encontrar una novia tan buena como Anna en Ryzen?»

Después de un largo momento de reflexionar y sacudir la cabeza, finalmente lo redujimos a dos candidatos.

Ninguno de los dos me atrajo, por supuesto, pero tal vez sería diferente si Anna los conociera en persona.

Mientras me tomaba un respiro, Killian volvió a hablar, esta vez con una mirada preocupada en su rostro.

«Anna es una cosa, pero Renon es otra. Ya tiene más de treinta años.

—¿Lo hace Renon…… ¿Alguna vez has pensado en casarte?»

Cuando pienso en Renon, cuya expresión nunca cambia, no puedo imaginarlo conociendo a una mujer, amándola y formando una familia.

Es como si siempre fuera a ser Renon tal y como es.

«No lo creo. Incluso durante su tiempo en el ducado, mi madre trató de presentarle a una joven varias veces, pero él se negó cada vez».

Como era de esperar.

 

Su padre, Sir Theo Filch, debe de estar ardiendo por dentro.

– Estoy seguro de que la carta que te pidió que le dieras a Renon tiene mucho que ver con el matrimonio.

El otro día había llegado a mi despacho una carta de lord Filch, con una pequeña nota adjunta, pidiéndome que se la diera a su hijo.

No pude evitar reírme al imaginar lo despreocupado que sería Renon cuando lo viera.

«Si odia tanto el matrimonio, supongo que no podemos evitarlo».

«Sí, bueno, rechaza a las mujeres, pero, de nuevo, no creo que haya una mujer a la que le guste. Es un tipo aburrido que solo sabe trabajar».

Suspiramos preocupados, asentimos y nos fuimos a la cama.

 

Al día siguiente, antes de que Killian pudiera preguntar a los dos candidatos sobre su disposición a ser emparejados, primero convencí a Anna.

– Sé que dijiste que querías quedarte soltera, Anna, pero pensé que al menos deberías tener la oportunidad de conocer a un hombre.

«Señora, yo……»

«Lo sé, lo sé, estás contento con tu trabajo y has estado ahorrando mucho para no tener que preocuparte por la jubilación. Sé todo eso, pero ¿por qué no conoces a un hombre solo por la experiencia? Si no te gusta, te diré que no en tu nombre».

Anna parecía confundida, pero finalmente asintió.

En ese momento, Renon pasó por mi habitación para informar.

En muchos sentidos, me sentí aliviada de que él estuviera haciendo su parte para ayudarme a recuperarme mientras yo cuidaba de Erdin.

«El trigo de invierno cosechado en primavera y verano asciende a cinco mil toneladas; El trigo de primavera, que pronto se cosechará, será un poco menos que eso, pero no deberíamos tener ningún problema con nuestro suministro de alimentos de invierno».

—¿Y otras cosechas de frutas y verduras?

«Similar al año pasado. Pero hemos comenzado a cultivar una variedad de plántulas de árboles frutales, por lo que en unos pocos años, diferentes frutas llenarán la finca en diferentes estaciones».

Renon le entregó a Anna una pila de papeles con todo bien organizado.

Era natural, ya que ella hacía las veces de secretaria.

«¿Le gustaría echar un vistazo a la producción de cultivos de la finca circundante también?»

«¡Oh, claro, eso sería genial! ¿Tienes algo organizado?

«Uh, sí. Simplemente no lo tengo conmigo en este momento……»

Mientras Renon se alejaba, Anna dio un paso adelante.

«Si no le importa, señora, iré a la oficina de administración y se lo conseguiré; Lord Filch está ocupado.

—¿Harías eso, entonces?

Anna asintió levemente con una leve sonrisa y siguió a Renon hasta la puerta.

Con comportamientos, expresiones faciales y patrones de habla similares, son como la misma persona, solo que de diferentes géneros.

«Tengo la suerte de tener gente tan trabajadora y sincera a mi alrededor».

Los vi alejarse lentamente con una sensación de orgullo, hasta que olvidé darle a Renon la carta de su padre.

 

«Me olvidé de dárselo cuando vino a visitarme hoy. Me he olvidado de muchas cosas desde que tuve al bebé».

Anna no estaba cerca, así que rebusqué en el cajón de mi escritorio y encontré la carta, luego salí en busca de Renon y Anna.

A lo lejos, los vi doblar una esquina.

Casi llegué a la esquina después de un rato de caminar, incapaz de correr debido a mi posición como condesa.

—Entonces, ¿a quién quería la condesa que conocieras?

La voz de Renon llegó desde la vuelta de la esquina, sonando algo impaciente.

– ¿Eh? ¿De qué está hablando?

Sin darme cuenta, me escondí en un rincón y agucé el oído. Era tan raro escuchar su voz con tanta emoción.

—El sobrino del mayordomo y el caballero comandante. Le he dicho varias veces que estoy bien, pero ella siempre está preocupada por mi situación……»

Al oír las palabras de Anna, Renon dejó escapar un largo y triste suspiro.

«Esta mañana, el conde me preguntó sin rodeos si tenía la intención de casarme con alguien, y si hubiera sabido que estaba hablando de ti, se lo habría dicho……»

Anna sonrió tímidamente.

Juro que nunca había visto a Anna sonreír tan tímidamente. ¡Ni una sola vez!

—¿Quieres que se lo diga a la condesa otra vez?

«No, iré a decírselo. Le iba a decir a fin de año, cuando esté más tranquilo……».

—Lo siento.

«Yo soy el que debería estar arrepentido. Estoy seguro de que te he puesto nervioso».

Renon sonrió suavemente y luego acarició suavemente la mejilla de Anna.

Las mejillas de Anna se sonrojaron al instante y rápidamente se apartó, nerviosa.

Sin nadie mirando (excepto yo), los dos estaban ocupados aclarándose la garganta innecesariamente y fingiendo que no había pasado nada.

Dios mío…… Ustedes dos están saliendo, ¿verdad?

Sonreí felizmente desde detrás de la esquina y corrí a la oficina de Killian.

Necesito cancelar todos estos planes antes de que Killian llame a los candidatos.

«Supongo que no debería haberme preocupado por las personas competentes. Solo causé una molestia sin ninguna razón’.

O tal vez simplemente vertí aceite en un pequeño fuego. Hohoho.

Extra 6. Soñar

 

He estado durmiendo más desde que me quedé embarazada y sueño mucho.

Pero aun así, rara vez los recuerdo, hasta que un día, cuando me acercaba a mi fecha de parto, tuve un sueño muy vívido.

– ¿Eh? Este olor……’

Era un olor que había olvidado hacía mucho tiempo, pero que no podía quitarme del todo de la cabeza.

Era el olor húmedo y húmedo de las escaleras de una vieja casa multifamiliar.

«¡Joder, ahhh, de verdad, mierda!»

Alguien murmuraba.

Y de alguna manera pensé que sabía quién era.

«¿Está realmente muerta? ¡Oh, me estoy volviendo loco!»

Como era de esperar, era mi hermano.

Su aliento apestaba a alcohol cada vez que abría la boca.

Bajó corriendo las escaleras y me puso la mano debajo de la nariz en el suelo, luego volvió corriendo por las escaleras y se paseó.

«Cálmate, cálmate. Por ahora, tengo que hacerlo…… corre».

Los ojos de mi hermano escudriñaron el área para asegurarse de que no hubiera testigos, y su mirada se posó en mi bolso en el suelo.

«No puedes simplemente huir».

Lo observé desde arriba mientras hurgaba en mi bolso.

A pesar de su temblor, encontró mi billetera, la puso en sus brazos y salió corriendo.

No sentía el más mínimo afecto por él.

Pero como era de esperar, fue capturado rápidamente.

Había hecho retiros de efectivo con mi tarjeta en varios lugares, por lo que no había forma de que no rastrearan su cola. Fue captado por las cámaras de seguridad de todas las tiendas de conveniencia a las que iba.

Incluso usó mi tarjeta para comprar cigarrillos en una tienda de conveniencia local al amanecer después de una noche de juego……

‘Uf, ese idiota’.

Mi hermano huyó de la policía, pero cuando lo atraparon, lo arrastraron obedientemente como si hubiera renunciado a todo.

La escena cambió y vi un lugar familiar frente a mí. Era la empresa para la que trabajaba.

«¿Qué demonios está pasando? Esta es la primera vez en mi vida que conozco a la persona involucrada en un incidente que fue noticia».

Un compañero de trabajo le susurró a otro, pero las expresiones en sus rostros eran más de interés y curiosidad que de lástima o tristeza.

En todo caso, la complexión de Ahn Young-eun, que me había golpeado en la nuca, y la del gerente Park, que había mostrado su molestia conmigo, eran peores.

 

 

-Me siento muy mal. Fui muy malo con So-na el día que murió.

–¿Qué? ¿Qué hiciste?

-Algo mezquino. No sabía que sería la última vez que la vería.

– Oye, ya está en el pasado, y arrepentirte no cambiará nada. Solo supéralo.

 

Ahn Young-eun suspiró mientras hablaba con alguien de la empresa a través de un mensajero interno.

En ese momento, el gerente Park colgó el teléfono con alguien y se levantó lentamente de su asiento.

Miró a su alrededor y dijo:

«Atención. Después del trabajo de hoy, quiero que dos o tres de nosotros vayamos al funeral de Soo-na como representantes…… ¿Alguien quiere ir?»

Entonces Ahn Young-eun levantó la mano.

«Iré».

«Está bien, Young-eun. Entonces, Young-eun y yo nos iremos…… ¿Alguien más quiere ir?»

Pero todos se miraron y no levantaron la mano.

Finalmente, una recién llegada que no me conocía muy bien levantó la mano.

«Esto es gracioso. Ninguna de las personas con las que creía estar más cerca vino».

Lo esperaba a medias, pero verlo con mis propios ojos fue devastador.

No dijeron nada en todo el camino a mi funeral.

Entonces el gerente Park habló, con voz pesada.

«¿Por qué estaba tan molesto ese día?»

«¿Sí? ¿Director? ¿Cuándo?

El recién llegado, que no tenía idea, parecía estar tratando de verse bien a los ojos del gerente.

«¿El día que murió Choi Soo-na…… Me enojé mucho con ella por algo realmente insignificante. Me di cuenta de que la lastimé, pero en ese momento, solo estaba molesto……».

«Gerente……»

Sentada a su lado, Ahn Young-eun se mordía el labio.

«¿Quién podría haber pensado que sería así…… Haa…… y eso fue lo último que le dije a alguien que ha trabajado tan duro desde que se unió a la empresa…… Me siento fatal».

El rostro del gerente Park se veía realmente sombrío. En ese momento, se escuchó un sollozo desde un costado.

Ahn Young-eun estaba a punto de romper a llorar.

«Yo también me siento fatal…… Lo siento mucho por Soo-na…… sollozo……»

El gerente Park asintió en señal de comprensión y le dio unas palmaditas en el hombro a Ahn Young-eun un par de veces, mientras que el recién llegado, que no tenía idea de lo que estaban hablando, permaneció en silencio con una expresión confusa.

 

Como era de esperar, mi funeral tuvo pocos dolientes. No tenía muchos amigos, así que los dolientes eran en su mayoría parientes.

Mi papá estaba fumando su cigarrillo, mi mamá lloriqueaba con mi tía con lágrimas en los ojos.

«No sé por qué mi destino es así. Solo tengo dos hijos, uno está enfermo desde la infancia y el otro es un alborotador…… Oh, ¿qué debo hacer, hermana?

«So-na ya se ha ido, pero ¿qué pasará con Soo-chan?»

«Si la familia pide clemencia, la sentencia se reducirá, pero no sé cuánto……»

Nadie mencionó el hecho de que mi hermano me había matado; Solo estaban preocupados por él mientras esperaba el juicio.

– No esperaba mucho, pero…… Esto todavía duele’.

Suspiré, y la escena ante mí se difuminó para revelar otro lugar familiar. Era mi habitación.

El funeral ya había terminado y mi mamá y mi papá estaban empacando mis cosas.

—¡Oh, so-na…… So-na……»

«¡Pobre niña……!»

Mi mamá lloraba mientras miraba mi libro de gastos, y mi papá abría mi armario, con los ojos enrojecidos.

Escribí cuándo y cuánto me robó mi hermano y cómo gasté mi dinero. En los días ocasionales en los que no podía resistirme y pedía algo, lo resaltaba con un asterisco porque me sentía muy culpable……

«¡Sollozo…… ¡Solo has comido fuera una vez al mes y era una pizza de 10.000 wones……!»

Mi mamá sollozó, limpiándose la cara con su pañuelo.

Un poco de mi ropa colgaba en mi armario, que mi papá estaba abriendo.

«So-na…… ¿Cuándo fue la última vez que compraste ropa……»

Mi papá lloró mientras miraba el abrigo que me compró para mi graduación de la escuela secundaria.

«Ahora que lo pienso, he estado usando eso durante más de una década……»

El abrigo caqui, que elegí a propósito en una talla extra grande porque sabía que crecería, fue algo que cuidé mucho y usé con moderación.

Fue la primera y última cosa cara que mi papá me compró en ese entonces.

Era un diseño sencillo que todavía me pareció ponible, pero me quedaba un poco poco favorecedor, sobre todo con las mangas y las caderas abullonadas.

—¡Oh, so-na! ¡Lo siento! ¡Lamento no ser una buena madre, so-na!»

Mi mamá se tiró al suelo y lloró amargamente, y mi papá se dio la vuelta, cubriéndose los ojos con las manos.

Mis padres parecieron sentir por fin mi ausencia.

Me sentí bastante aliviado al verlos.

– Gracias a Dios, por lo menos…… Mi existencia significa algo para ellos».

Sentí lástima por mis padres, pero sentí que finalmente había superado mi vida anterior.

Mientras sonreía con satisfacción, la escena ante mí volvió a cambiar.

– ¿Eh?

 

Fue mi ex novio, que rompió conmigo justo antes de que muriera.

Estaba sentado aturdido en su habitación, luciendo angustiado.

Su teléfono no dejaba de emitir notificaciones de mensajes entrantes.

 

–¡Eh! Escuché que la Sra. C, que vive en el Edificio X, murió. ¿No está tu novia también en el Edificio X? Ella no es tu novia, ¿verdad?

– Fue asesinada por su hermano. ¿Pero tu novia no tiene un hermano también? Es un poco espeluznante.

– Oye, ¿qué haces hoy? Escuché que renunciaste a tu trabajo.

 

Sus amigos bromeaban sobre la historia de «la Sra. C asesinada por su hermano» que se había difundido por Internet.

Nunca se les ocurrió que la Sra. C podría ser yo.

Pero mi ex novio parecía estar dándose cuenta poco a poco de que era yo.

«So-na…… Por favor, levante su teléfono, por favor……»

Volvió a coger el teléfono y me marcó.

A primera vista, en la pantalla se leía «Choi Soo-na (42)». Debe haberme llamado unas 42 veces.

 

[El teléfono al que está llamando está fuera de alcance, estará conectado al correo de voz……]

 

Colgó después de escuchar una notificación automática que debió haber escuchado muchas veces, y luego abrió el último mensaje que le había enviado.

 

– Bebé ~ Tengo el turno de fin de semana y hoy trabajaré horas extras. Lo siento, ᅲᅩᅲ, nos vemos la semana que viene. Te compraré algo sabroso ♡ (6:08 PM)

– PrettySoona♥: Hmm, está bien, estoy bien, no te esfuerces demasiado. (18:09)

Gracias por su comprensión. (18:09)

– PrettySoona♥: Hablando de trabajar horas extras, la mujer con la que te tomas de la mano debe ser tu jefa en el trabajo. Parece que ustedes dos están trabajando muy duro. ¡Solo entierra tus huesos en el trabajo y no te pongas en contacto conmigo en el futuro! (19:42 horas)

 

Las lágrimas goteaban en su teléfono.

«Soo-na, lo siento, lo siento…… Me equivoqué mucho…… So-na…… sollozo, qué debo hacer, qué debo hacer, sollozo, so-na……»

Agarró el teléfono con fuerza, temblando y sollozando.

Nunca antes lo había visto llorar así.

Es cierto que si hubiera ido a mi cita con él ese día como estaba planeado, podría haber escapado temporalmente de mi destino a manos de mi hermano. Parecía pensar que mi muerte era su culpa.

Pero siempre podría haber sucedido en cualquier momento, a menos que mi hermano entrara en razón.

 

Me quedé allí durante mucho tiempo, escuchándolo disculparse una y otra vez.

«Gracias por estar arrepentido. Estoy bien, así que puedes seguir adelante y olvidarte de mí’.

Por alguna razón, las lágrimas brotaron de mis ojos.

Pero sé que estas personas eventualmente superarán la tristeza de este momento y seguirán adelante.

Tal como lo estoy haciendo.

 

Cuando me desperté y abrí mis ojos húmedos, Killian estaba dormido a mi lado.

Me masajeó las extremidades y las piernas hasta que me quedé dormida, lo cual no era fácil de hacer después de un día largo y agotador.

Pero Killian nunca se perdía un día de masaje.

– Sí. Este es el hombre que tengo’.

Tal vez si no fuera por mis experiencias y recuerdos de vida anteriores, habría extrañado a este hombre.

Nunca soñé con este tipo de amor extático en mi vida anterior.

Ahora que he recibido este tipo de amor, no me arrepiento de mi vida anterior.

Besé ligeramente la mejilla de Killian.

«¿Um……? Edith……?

Me encantó la forma en que me llamaba por mi nombre con su voz profunda.

«Te amo, Killian».

—Yo también te quiero, Edith.

Sin despertarse, Killian me dijo que me amaba y me abrazó cálidamente.

«Realmente voy a vivir esta vida sin remordimientos, ni siquiera una pizca de los arrepentimientos de Choi Soo-na de mi vida anterior».

Juré, sintiendo que una ola de júbilo me inundaba.

Extra 5. Diario de Renon Filch

 

La noticia de que Renon quería dejar su trabajo en el Ducado de Luis fue una gran noticia para nosotros, ya que necesitábamos personas competentes.

Killian y yo logramos reclutarlo prometiéndole el mejor tratamiento que podíamos darle y enfatizando el potencial de Ryzen.

Después de terminar el trabajo en la mansión de Ludwig y finalmente llegar al castillo, saludamos a Renon, felices de verlo después de tanto tiempo.

—Bien por nosotros, Renon, pero ¿no fue una lástima que tuvieras que abandonar el ducado? Quiero decir, aparte del Palacio Imperial, no hay otro lugar que pague tanto».

«Bueno, tal vez sea porque ya había ahorrado bastante, pero el dinero no era el problema principal».

Renon seguía siendo tacaño a la hora de mostrar sus emociones, pero parecía algo agotado cuando lo dijo.

«¿Por qué? ¿Está pasando algo en la mansión Ludwig? —preguntó Killian preocupado.

Después de pensarlo un poco, Renon sacó su diario de su bolso y se lo entregó a Killian.

Sería una larga historia para mí contártelo, así que es mejor que leas mi diario y lo veas por ti mismo.

Killian y yo estábamos desconcertados por su comportamiento, sacando su diario como si fuera un informe, pero a él no pareció importarle.

Empezamos a hojear el diario desde el día en que salimos de la mansión Ludwig.

 

***

 

「– 15 de septiembre de 1825

Tan pronto como terminó la boda de Mater Cliff, el Maestro Killian y Lady Edith partieron hacia Ryzen. Se llevaron a Anna con ellos, y parece como si todo rastro de ellos hubiera desaparecido de la mansión.

Al principio no pensé mucho en ello, pero el ambiente en la mansión ha cambiado mucho desde que se fueron.

La relación del duque y la duquesa con Lady Lizé, que antes siempre fue armoniosa, parece haberse enfriado.

La duquesa rara vez se encuentra con Lady Lizé, y Su Excelencia el Duque ha estado bebiendo cada vez más y suspirando a menudo.

En la boda no hace mucho, el maestro Killian y Lady Edith estuvieron presentes, y el ambiente era aparentemente bueno, pero ahora difícilmente se puede decir que sea bueno.

El Maestro Cliff ha comenzado a hacer arreglos para su sucesión en serio.

– 10 de noviembre de 1825

Lady Lizé, que se ha mantenido aislada en su habitación, últimamente ha estado haciendo más presencia.

Comenzó a asistir a fiestas y su ropa se volvió más lujosa con el paso del tiempo. Esta vez, anunció que ella misma organizaría la fiesta de fin de año en diciembre.

Parece que ella y el Maestro Cliff han tenido una pequeña pelea sobre el asunto, pero parece que Lady Lizé ha decidido organizar la fiesta de diciembre.

La duquesa aún no lo ha confirmado, pero hay muchos rumores de que su nuera ya está tratando de asumir el cargo de anfitriona de la familia.

La duquesa parece estar de mal humor y no dice mucho.

Tampoco me siento igual que antes. Tal vez sea hora de prepararse para salir de este lugar.

– 31 de diciembre de 1825

Las fiestas de fin de año celebradas en la mansión Ludwig ayer y hoy fueron las más fastuosas y extravagantes que he visto desde que estoy aquí.

Lady Lizé dijo que el estatus del duque de Luis como uno de los confidentes más cercanos del emperador debería ser conocido por todos, y bien…… incluso sin tanta fanfarria, no se puede negar que la Casa Ludwig es la familia más poderosa del Imperio.

El duque y la duquesa estaban tan tranquilos e imperturbables como siempre, pero a juzgar por los profundos suspiros del mayordomo mientras los escoltaba a su habitación a altas horas de la noche, probablemente no estaban de muy buen humor.

Lady Lizé, por otra parte, parecía divertirse inmensamente.

Recibió mucha atención porque Su Alteza Catalina también asistió y honró la fiesta, mostrando su estrecha relación.

Lady Lizé bailó varias veces con otros hombres que no eran el Maestro Cliff, pero cuanto más bailaba, peor se veía el Maestro Cliff, y yo me sentía cada vez más incómoda.

Al final, me fui temprano y nunca regresé.

¿Soy el único que añora los viejos tiempos de la digna Casa Ludwig?

– 15 de enero de 1826

Ya han pasado 15 días desde que amaneció el nuevo año.

Después de enviar cartas a cada uno de los señores de los estados a principios de mes pidiéndoles que presentaran los detalles de la recaudación de impuestos de la segunda mitad del año pasado, ha sido un tiempo tranquilo.

Así que, mientras tomábamos el té, leí la carta de lady Edith de ayer.

Lady Edith enviaba saludos de Año Nuevo no sólo a los Ludwig, sino también a sus colaboradores más cercanos.

Dijo que ella y el Maestro Killian lo están haciendo muy bien.

Han estado inspeccionando Ryzen y considerando varias opciones de desarrollo, y tengo mucha curiosidad por ver qué le depara el futuro a Ryzen.

También recibí una carta de saludo de Anna y pude aprender más sobre las dificultades de las que Lady Edith no me había hablado.

Por la noche, saqué mi papel de carta por primera vez en mucho tiempo y escribí una respuesta, mencionando en secreto mi deseo de renunciar.

Espero que lady Edith se dé cuenta de mis intenciones.

– 5 de febrero de 1826

Estoy cansado.

En todos los años que llevo trabajando en la mansión Ludwig, creo que nunca me había sentido tan cansado.

Sería mejor si se debiera a la acumulación de trabajo, pero últimamente, Lady Lizé se ha estado metiendo conmigo de maneras extrañas.

Todo empezó el día que fui a la oficina de correos.

Estaba fuera de casa cuando me encontré con Lady Lizé, y cuando me preguntó a dónde iba, simplemente respondí: «Para enviar una carta».

Y entonces vi lo agudos que se volvieron los ojos de lady Lizé……

Debió de darse cuenta de que iba a enviar cartas a Ryzen.

No me di cuenta de que lady Lizé todavía le guardaba rencor a la señorita Edith.

No, ¿no fue ella misma la perpetradora?

No entiendo por qué Lady Lizé odia a Lady Edith cuando Lady Edith ha sido bastante indulgente al respecto.

De todos modos, desde entonces, ha estado asumiendo tareas que no son suyas, o irrumpiendo en mi oficina y discutiendo conmigo sobre asuntos triviales.

No es algo que no pueda manejar, pero estoy un poco preocupado por los días que vienen.

– 1 de marzo de 1826

La primavera está en el aire, pero los vientos fríos de mediados de invierno siguen soplando en la mansión Ludwig.

La ira del duque finalmente explotó ayer.

No hace mucho, Lady Lizé vino a ver al príncipe heredero sin decírselo ni al duque ni al maestro Cliff.

Ella afirmó que era para la Casa Ludwig, pero a los ojos del Emperador, era un intento de establecer una conexión con Su Alteza el Príncipe Heredero.

No solo eso, sino que el propio emperador convocó al duque y le preguntó qué estaba tramando.

Al final, el duque regañó a Lady Lizé, pero en lugar de reflexionar, ella le gritó al duque.

El Maestro Cliff parece estar atrapado en el medio, escuchando comentarios desagradables de ambos lados.

Es poco probable que la Casa Ludwig se derrumbe por algo como esto, pero no puedo evitar sentirme agridulce al recordar lo poderosa que fue una vez, tanto interna como externamente.

– 26 de marzo de 1826

Lady Lizé ha sido puesta en libertad condicional por abofetear a la vizcondesa Mohr en la mejilla.

En el pasado, se habría dicho que la angelical Lady Lizé no podría haber hecho tal cosa, pero ahora nadie lo duda.

Mientras pasaba por el vestíbulo para ver a la duquesa, oí a maese Cliff y a lady Lizé discutir.

Lady Lizé gritó: «¡Mentiroso!» y el maestro Cliff, que parecía harto, respondió: «Por el amor de Dios, hazlo con moderación».

Sus circunstancias personales no son de mi incumbencia, pero si están discutiendo así frente a la gente, diría que su amor se acabó.

– 2 de mayo de 1826

He decidido dejar mi trabajo pronto.

Lady Edith me ha escrito para decirme que desea emplearme como gerente financiero en Ryzen, si estoy dispuesto. Agradezco que parezca haberse dado cuenta de mis intenciones.

Hablé con el duque y la duquesa al respecto y les pedí permiso, y ambos estaban tristes de verme partir, pero estaban dispuestos a darme su bendición, diciendo que sería mejor para mí.

Pero no el Maestro Cliff y Lady Lizé.

El maestro Cliff trató de detenerme una vez más, mencionando el honor de ser vasallo de la Casa Ludwig y el gran salario.

Pero me permito disentir.

Prefiero hacer un trabajo que me guste y me resulte gratificante, incluso si eso significa menos salario.

La reacción de lady Lizé fue aún peor.

Debió de querer echarme por ayudar a lady Edith en el pasado, pero no sabía que realmente iba a ir a Ryzen, y me acusó de intentar robar la información del ducado para el condado de Ryzen.

Pero el duque se negó a escuchar a lady Lizé.

Lady Edith, deberías haber visto la expresión en el rostro de Lady Lizé en ese momento……

Lady Lizé ya no me parece hermosa.

Me rompe el corazón pensar que una familia que se ha dedicado a la dignidad y la lealtad durante tantos años está siendo arruinada por una sola persona.」

***

 

«No puedo creer que esto haya sucedido……»

Cuando Killian terminó de leer el diario, murmuró en voz baja.

«Lamento no haberte traído buenas noticias».

«¿Por qué es tu culpa? Todo es culpa de mi familia».

Killian, que una vez había considerado que sus padres y su hermano carecían de mancha moral y que Lizé era nada menos que angelical, sonrió débilmente ante la ironía de todo aquello.

Le di unas palmaditas en la mano a Killian, luego me volví hacia Renon y le di las gracias de nuevo.

—Me alegro de que nos hayas elegido, Renon, aunque debe haber sido duro para ti renunciar a tu vida capital y a tu condición de vasallo de la Casa Ludwig. Las cosas se han vuelto bastante agitadas, y necesitaba desesperadamente un gerente financiero competente».

«Como escribí en mi diario, he querido venir a Ryzen durante algún tiempo. Le agradezco que me haya invitado, condesa.

«Te prometo que disfrutarás de tu trabajo aquí».

Miré a Renon, que tenía el mismo aspecto que antes, y traté de visualizar en mi cabeza la organización de las oficinas administrativas del castillo de Ryzen.

Qué afortunada soy de que Renon llegara justo a tiempo, ya que ya estaba preocupada por mi embarazo y la falta de mano de obra.

Ya tenía a algunas personas en su lugar, y sería perfecto ponerlo como gerente.

De todos modos, espero que la situación del Ducado no sea tan grave como Renon piensa……

Es patético que Lizé todavía no haya entrado en razón. Sabía que todo era culpa de los Ludwig, pero estoy un poco preocupado porque siguen siendo la familia de Killian.

—¿Seguramente…… Estarán bien. Al fin y al cabo, son Ludwigs.

Me encogí de hombros y seguí adelante.

Extra 4. Frente a una cálida chimenea

 

Después de un año agitado, ha llegado el invierno.

No sé cuánto tiempo he estado esperando el invierno desde que el viento comenzó a enfriarse.

Esto se debe a que planté batatas en el pequeño campo del castillo este año.

Las batatas maduras y regordetas se secaron bien y se apilaron en la despensa.

—Está nevando mucho —dijo Killian mientras corría las cortinas y miraba hacia afuera por un momento, encendiendo una linterna en la habitación oscura a pesar de la mañana—.

Y agregó: «Siento que mi papá me ha mentido. Dijo que iba a nevar ‘un poco’, pero esto no es ‘un poco’».

El monte Philiac, ya convertido en una montaña de nieve blanca, era apenas visible a través de la ventisca.

«Bueno, todos podemos tener un poco de descanso, supongo».

Me estiré, me levanté y llamé a Anna.

Después de lavarnos la cara con el agua que Anna había traído y secarnos con una toalla, nos pusimos ropa más abrigada y cómoda y dimos un paseo por el castillo.

Comprobamos si había algún daño por nieve en el castillo, si alguno de los alimentos almacenados se había echado a perder, si había algún problema con la calefacción y si alguien estaba enfermo o luchando.

«Hoy no hay problemas, afortunadamente».

«Sería bueno que la nieve viniera y se fuera».

Siempre tenemos que tener cuidado con si habrá problemas en la finca debido a las fuertes nevadas, pero este año hemos hecho bastantes trabajos de construcción para el invierno, por lo que no creo que haya ningún accidente importante.

«Vamos a asar unas batatas».

«Está bien.»

Me senté frente a la gran chimenea en el salón del primer piso del castillo y barrió suavemente las cenizas de debajo de la leña ardiente.

Luego enterré algunas batatas secas.

«Hmm, creo que estás obsesionado con las batatas asadas en estos días».

«En realidad, me encanta sentarme aquí contigo y hablar contigo más de lo que amo las batatas».

«Para algo así, comes demasiadas batatas».

«…… No estoy diciendo que las batatas no sepan bien».

La primera vez que empecé a asar batatas, Killian se preguntó por qué una condesa hurgaba entre las cenizas de la chimenea.

Por supuesto, ese alboroto disminuyó cuando le metí una batata asada caliente en la boca.

«¿Cómo diablos supiste cómo cultivar batatas? ¿Es eso también el conocimiento que tuviste en tu vida anterior?»

«Oh, no. Eso fue…… algo que aprendí de los libros de agricultura de la biblioteca de la mansión Ludwig».

Killian, que estaba usando cuidadosamente un atizador para esparcir las cenizas sobre las batatas, me miró.

 

—¿Qué tenía que ver la futura condesa con saber cultivar batatas?

—Bueno…… Pensé que un día tendría que huir por la noche, y luego tendría que cultivar algo para ganarme la vida, así que aprendí a cultivar algunas cosas, sobre todo tubérculos».

La mano de Killian se detuvo. «¿Huir?», preguntó.

«Sí. Mirando hacia atrás, era muy serio en ese entonces, porque los Riegelhoff estaban listos para hacer algo incluso si intentaba detenerlos, y los Ludwig siempre sospecharon de mí».

La expresión de Killian se endureció de nuevo.

Pero no quise que se sintiera culpable.

—No te culpé ni a ti ni a los Ludwig —dije—, simplemente estaba leyendo un libro de agricultura en ese momento, pensando que podría usarlo algún día……

«Lo siento, pero no importa lo que haya pasado, nunca habrías logrado huir».

«¿Qué? ¿Por qué?

«Porque te habría perseguido y te habría atrapado».

Aparentemente, no fue la culpa lo que hizo que el rostro de Killian se endureciera antes, sino la ira.

De cualquier manera, la configuración de «segundo protagonista masculino obsesivo» sigue ahí.

«Pero si no hubiera cambiado de opinión en el último minuto, podría estar en Driburn o Apentus ahora mismo».

«No, habría buscado en todos esos lugares y te habría encontrado, así que estarías aquí ahora mismo, a mi lado, incluso si no hubieras cambiado de opinión».

—¡Ah…… Sí, bueno, lo que sea».

Por alguna razón, la obsesión que debería haber estado dirigida a Lizé se ha desplazado por completo hacia mí.

Mientras me reía de la afectuosa diatriba de Killian, me acerqué a la chimenea para comprobar si las batatas estaban listas.

—¡Ay!

De repente sentí un dolor en el estómago.

«Creo que comí demasiadas batatas y mis intestinos son demasiado activos».

Las batatas son un gran alimento para el estreñimiento.

Gracias a ellos, últimamente he ido mucho al baño, pero a veces se me acalambraba el estómago por demasiada actividad intestinal.

«Aun así, no puedo renunciar a las batatas».

Me puse guantes gruesos y saqué una batata bien asada y la coloqué en un plato.

«¡Guau!» —exclamé, quitándoselo y compartiéndolo con Killian—.

Killian estaba bastante lindo mientras comía la batata, ajeno al hollín en sus mejillas.

 

***

 

Después de un largo invierno, la brisa primaveral sopla lentamente en Ryzen.

«La temporada de batatas ha terminado, y no se puede negar que es primavera».

Mientras todos los demás estaban emocionados por la llegada de la primavera, yo estaba un poco triste de ver que el invierno se iba, después de haber disfrutado de batatas asadas frente a una chimenea.

Killian me abrazó por detrás e hizo un comentario sorprendido.

«Con todas esas batatas asadas como bocadillo además de tus comidas principales, te has vuelto un poco gordito en el estómago».

«Has estado comiendo y durmiendo como un oso, no es de extrañar que te estés volviendo gordito».

«¡Uh…… No me di cuenta de eso».

—No te mueras de hambre para perder peso, sigues siendo tan bonita —dijo Killian juguetonamente, frotándome la barriga.

Aparté su mano de un manotazo con frustración, pero Killian me besó las mejillas y los labios sin dudarlo.

«Hoy tengo que echar un vistazo a la parte sur de la finca. Volveré pronto».

«No pienses solo en venir rápido, asegúrate de revisar a fondo para no perderte nada».

«¡Ja…… Parece que amas la finca más de lo que me amas a mí.

Le di un profundo beso en los labios a Killian y lo despedí.

Después de asegurarme de que había salido por la puerta, llamé a Anna.

– Anna, ve a buscar al médico.

—Sí, señora. ¿Te sientes mal?»

«Tendré que comprobarlo, pero por ahora, trae al médico en silencio y sin alertar a nadie».

Anna nunca cuestionó mis órdenes, a menos que se tratara de mi salud.

Corrió como el viento, luciendo nerviosa.

«Yo también estoy nerviosa», pensé para mis adentros, tocándome la parte baja de la barriga regordeta.

Ahora que lo pienso, no he tenido mi período en cuatro meses, ¿cómo no me di cuenta?

Killian y yo habíamos estado ocupados todo el año pasado, y durante el invierno habíamos compensado el hecho de no estar juntos.

Pasamos todo el día juntos, leyendo libros, comiendo batatas, charlando y mirando la nieve.

Nos divertimos tanto que olvidé que no había tenido mi período en cuatro meses.

No fue hasta esta mañana, cuando Killian me dijo que tenía una barriga un poco regordeta, que me di cuenta.

– No he comido nada raro, ¿verdad?

Me sentía ansioso porque a veces bebía uno o dos sorbos de vino durante las comidas.

«No, en realidad, podrían haber sido las batatas las que me hicieron subir de peso, y mis períodos siempre han sido un poco irregulares».

Sí, solo se retrasó un par de meses, pero, de nuevo, podría haberme esforzado demasiado el año pasado y eso podría haberlo empeorado.

Mientras esperaba ansiosamente, Anna trajo al médico rápidamente.

—¿Qué le incomoda, señora?

 

«No es que me sienta incómodo, pero…… Quiero que compruebes si estoy embarazada».

Los ojos del doctor y de Anna se abrieron de par en par al mismo tiempo.

«¡Señora!»

«No te asustes todavía, Anna, podrían ser períodos irregulares». Rápidamente enterré sus esperanzas, temeroso de que se sintiera decepcionada.

Pero cuando el médico me examinó, sonrió alegremente y me dio buenas noticias.

«Felicidades. Estás embarazada y parece que ha pasado un tiempo».

«No he tenido la regla…… en unos cuatro meses. Pero siempre he sido un poco irregular con mis períodos……»

«Lo siento, pero déjame revisarte el estómago rápidamente».

El médico colocó una toalla delgada sobre mi estómago y la examinó cuidadosamente, haciendo preguntas y asintiendo.

«Creo que tiene más de tres meses. Estoy seguro de que las buenas noticias se extenderán por toda la finca este verano».

Sonreí aliviado.

«Eres una piedad filial. No le diste náuseas matutinas a tu madre para que fuera más fácil para ella».

«Ahora que lo pienso, sentí que comía demasiadas batatas, sin importar cuánto me gustaran. ¿Es por eso que no tuve náuseas matutinas? Escuché que los alimentos fáciles de digerir pueden ayudar con las náuseas matutinas».

—Es posible, pero no te sentías mal, ¿verdad?

—Supongo que sí. No tenía mucho que hacer, así que comía y dormía, comía y dormía».

El doctor parecía complacido, pero Anna bajó los hombros.

«Es mi culpa. Soy tu sirvienta y ni siquiera sabía que estabas embarazada».

«¿Por qué es tu culpa? Ni yo ni Killian lo sabíamos. Tal vez el bebé sea tranquilo».

Consolé a Anna y esperé el regreso de Killian con una mezcla de anticipación y nerviosismo.

 

Fiel a su palabra, Killian regresó al castillo antes de la hora de la cena.

Pusimos la mesa en nuestra habitación como de costumbre y cenamos en privado.

– ¿Estaba bien la parte sur de la finca?

«Sí. Uno de los puentes que cruza el río parecía necesitar algo de trabajo, pero nada importante».

«Es bueno escucharlo».

Killian asintió y tomó un sorbo de vino, luego me miró y sonrió.

«¿Qué pasa?» —pregunté.

—¿Sólo…… Estoy tan feliz con la vida tal como es ahora, y a veces tengo tal subidón de felicidad que no puedo creer……»

Estoy feliz de haber hecho feliz a Killian.

—¿Qué vas a hacer, Killian? Creo que tarde o temprano…… Tu vida feliz se va a derrumbar un poco».

 

La cara de Killian de repente se puso rígida, como si lo hubieran golpeado en la parte posterior de la cabeza.

—¿Qué está pasando, Edith?

Por la expresión de su rostro me di cuenta de que estaba pensando en las peores cosas.

Decidí decirle la verdad antes de que se volviera demasiado serio.

—¿Y qué…… sabes que he engordado……»

«No estás tan gorda, lo siento, me equivoqué, me equivoqué».

«Oh, no, no es eso…… Llamé al médico antes……»

Ante la mención de llamar a un médico, Killian dejó caer los cubiertos que sostenía. Luego se acercó a mí, se arrodilló y tomó mi mano entre las suyas.

—¡Edith…… pase lo que pase, estaré a tu lado, no tengas miedo. Haré lo que sea necesario para conseguir cualquier medicamento……»

«No, no es eso…… Voy a tener un bebé».

Todos deberían haber visto la expresión en la cara de Killian en ese momento.

Nunca lo había visto tan estúpido.

—¿Estás seguro?

—Sí.

—¿Quieres decir que vamos a tener un hijo?

—Sí.

De repente, una lágrima se deslizó por su mejilla.

—¿Killian……?

«¡Gracias…… gracias, Edith…… Gracias……»

Todavía arrodillado, besó el dorso de mi mano, dándome las gracias repetidamente.

Mis ojos se llenaron de lágrimas y terminé llorando junto con él.

Pero el emotivo momento duró poco. Al día siguiente, me dejaron semi-encarcelado, me trataron como un cristal que se podía romper en cualquier momento.

No debería menospreciar al obsesivo segundo protagonista masculino……

Extra 3. Celos

Después de venir a Ryzen, comenzamos a desarrollar la finca con gran entusiasmo.

Los tapices tejidos por las mujeres locales en el invierno se colgaron en la sala principal y los pasillos del castillo, lo que hizo que el castillo fuera más hermoso, y las expresiones de los trabajadores mejoraron con las condiciones de trabajo muy mejoradas.

Muchas veces, se acercaban a mí y me hablaban o me daban algo.

«¡Señora! T- esto es……»

—Buenos días, Theodore. ¿Qué es eso?»

Anna, que estaba a mi lado, tomó lo que Theo, un sirviente, me entregó.

«Esta mañana, yo… fui a las montañas esta mañana, t- a buscar algo de leña, b- pero el perro comenzó a cavar, y……»

Theo es un sirviente que corta leña y transporta leña, alguien que es tímido y tartamudea, pero que a menudo habla frente a mí.

Realmente no pude entender mucho de lo que estaba diciendo, pero hice todo lo posible por sonreír.

«¡Oh, mira esto!»

Anna abrió la cosa envuelta en una toalla de algodón y la miró con un poco de admiración, y había dos pequeños objetos parecidos a la arcilla tirados allí.

—¿Qué son estos?

—Trufas, señora. Son difíciles de encontrar, así que son preciosos……»

«¿Eh? ¿Son trufas?

Me quedé asombrado.

En mi vida anterior, había comido «chips de trufa» que contenían aproximadamente un 0,00001% de aceite de trufa, pero nunca había visto una trufa real.

«No puedes simplemente darme algo tan precioso, te lo compraré».

—¡Oh, no, no, no! Solo quería dártelos como regalo…..»

Theo tartamudeó y salió corriendo.

«Poder comer algo que nunca he olido en toda mi vida vale el precio de la reencarnación».

Al oler el inusual aroma de la trufa flotando hacia arriba, la llevé a la cocina y les dije que la prepararan para la cena.

Esa noche, fue Killian quien notó por primera vez la trufa encima de la ternera.

—Trufas —dijo—, ¿ha habido un vendedor de setas en el castillo?

«No. Estos fueron elegidos por Theo. Fue a las montañas a cortar leña, y el perro que se llevó con él de repente desenterró las raíces de un árbol, así que recogió dos de ellas y me las dio para que las comiera».

«…… ¿Theo?

Los ojos de Killian se entrecerraron.

 

«Sí. Teodoro, el sirviente que corta leña para el fuego del castillo.

—¿Es un hombre joven?

«¡Uh…… ¿A finales de los veinte, tal vez?

La mano de Killian se apretó alrededor de su tenedor.

«Killian, ¿qué pasa? ¿No te conviene esto?»

—¡No…… No es nada. Ejem».

Killian continuó comiendo, luciendo incómodo, y de repente preguntó: «¿Este tipo de cosas suceden a menudo?»

«¿Este tipo de cosas? ¿Qué tipo de cosas?»

«Quiero decir, bueno…… Los trabajadores te dan regalos……»

«¡Sí, todo esto es el resultado de mi arduo trabajo!»

—¿Tu arduo trabajo……?

La expresión de Killian se volvió aún más extraña.

Levanté la barbilla con orgullo interior y dije: «No te lo dije, pero cuando llegué por primera vez al castillo, los trabajadores del castillo tenían antipatía hacia mí».

«¿Qué? ¿Por qué no me dijiste eso?

– Porque no quería que te pusieras nervioso por eso.

Killian se estremeció, como si no hubiera esperado que lo señalaran.

«Debe haber sido desconcertante para ellos tener de repente un nuevo amo, y no quería crear lealtad mandándolos, así que recorrí el castillo y me aseguré de que tuvieran un buen lugar para trabajar».

«Oh, ¿te refieres a cosas como construir un nuevo lavadero?»

«Sí, y he conseguido mejores relaciones con los trabajadores, y me traen regalos como este».

Honestamente, nunca he sentido esta sensación de ser aceptada, ni en mi vida anterior, ni en esta vida.

Eso lo hizo aún más gratificante.

«Pero los chicos……»

«¿Sabes qué me hace tan feliz?»

—¿Qué?

«Bueno, en mi…… En mi vida anterior, era una especie de extraño en el trabajo, e incluso después de reencarnarme, ya sabes cómo fue en la mansión Ludwig. Así que es muy agradable que la gente me salude, me sonría y me dé regalos».

«Ah……»

Killian se quedó callado, con cara de disculpa al recordar los días en la mansión Ludwig.

«¿No ibas a decir algo antes? Creo que te corté a mitad de la frase……

«Oh, no, no es nada. Terminemos nuestra comida, es un precioso regalo de Theo……»

«¡Sí!»

 

Dije feliz y cené esa noche.

Las personas que trabajaban en el castillo no eran las únicas que me hacían feliz.

«¡Todas las manos, izquierdas, izquierdas! ¡Apuñala hacia adelante!»

El entrenamiento estaba en pleno apogeo en el campo de entrenamiento todos los días.

Los Caballeros de Ryzen, que Killian había estado mejorando meticulosamente desde el año pasado, ahora estaban en buena forma.

Mientras observaba a Killian liderar a los caballeros desde el castillo, mi curiosidad se despertó y bajé al campo de entrenamiento.

«¡Killian!»

«¿Edith? ¿Pasa algo?»

«No. Pensé que también me gustaría ver de cerca a los caballeros entrenando».

Puede parecer un poco condescendiente, pero la esposa del señor también necesita mostrar su autoridad a los caballeros en el castillo.

Al fin y al cabo, yo también soy alguien a quien tienen que proteger.

—¡Saludos, condesa!

El caballero comandante se paró frente a mí, se arrodilló sobre una rodilla y me pidió la mano. Cuando se lo tendí, me besó suavemente el dorso de la mano, se inclinó una vez más y dio un paso atrás.

Y a su señal, todos los caballeros gritaron en voz alta.

«¡Lealtad! ¡Por la gloria de Ryzen!»

Cuando levantaron sus espadas y lanzas al unísono, luego los golpearon contra el suelo y cayeron de rodillas, mi corazón de repente latió con fuerza en mi pecho.

—¡Mis caballeros y los de Killian!

Sentí una oleada de afecto cuando me di cuenta de que estos eran nuestros caballeros, protegiéndonos.

«Todos ustedes lo están pasando mal. Creo que Killian está haciendo que el entrenamiento sea demasiado difícil. Si hay algo que es demasiado para ti, dímelo».

«Gracias por sus amables palabras, señora».

El caballero comandante hizo una reverencia, pero los caballeros y soldados detrás de él se rieron suavemente mientras Killian y el caballero comandante intercambiaban miradas.

«Cualquiera que visite la oficina de mi esposa en privado será colgado boca abajo de un árbol».

Si Killian no hubiera sido tan intimidante, el estado de ánimo habría sido mucho mejor, aunque estaba bromeando, por supuesto.

Eché un vistazo rápido a Killian, me despedí de los caballeros y regresé al castillo.

Mi corazón latía con fuerza al pensar en las infinitas cosas que tenía que hacer en el futuro.

***

Killian recordaba lo sociable que era su esposa en estos días.

 

– Theo…… Theodore…… ¿Quién es ese?

Al día siguiente de la cena de ternera trufada, Killian encontró a un trabajador llamado Theodore.

Sospechaba que no era sólo la lealtad lo que había llevado al mal pagado cortador de leña a regalar a su esposa las preciosas setas, que podían alcanzar los 150.000 sennas a la vez.

—¿Me has llamado, mi señor?

«…… ¿Te llamas, Theodore?

—Sí, lo es.

Killian suspiró.

Theo es un hombre que Killian también conoce. Es un florecimiento tardío y tartamudea después de sufrir fiebre cuando era niño.

Debido a su carácter amable y diligente, Killian también lo mira favorablemente. Incluso ya tiene esposa e hijos, y también son humildes y amables.

– No creo que Theo codiciara a Edith.

Killian estaba un poco avergonzado de que ni siquiera hubiera sabido su nombre hasta ahora y le ofreció dos monedas de oro por valor de 100,000 sennas.

A pesar de sus repetidas negativas, Killian forzó las monedas en su mano.

«Has hecho el trabajo duro», dijo, «pero no deberíamos ser los únicos que comemos. Ve a comprarle a tu esposa y a tus hijos algo delicioso».

Con eso, Theo se inclinó varias veces en agradecimiento y se fue.

‘¿Estoy exagerando? Quiero decir, no es que todos los hombres del mundo codicien a Edith……’

Fue hace dos días que tuvo esos pensamientos.

Pero las sospechas de Killian se reavivaron cuando vio a Edith recibiendo una calurosa bienvenida de los caballeros.

«¿Dónde están mirando esos bastardos en este momento? ¿Debería decirles que cierren los ojos?’.

Killian no estaba contento con la repentina llegada de su esposa al campo de entrenamiento.

– ¿Y por qué lleva hoy un vestido tan ceñido al cuello?

A pesar de que estaba vestida apropiadamente para el clima más cálido, a Killian le molestaba la forma en que los caballeros la miraban.

Y no le gustaba ver a Edith tendiéndole la mano solo porque el caballero comandante estaba arrodillado.

No quería que el caballero comandante metiera el hocico allí.

«¿Cómo te atreves a poner tu boca en la mano de mi esposa mientras te miro con los ojos bien abiertos?»

Era el tipo de saludo que cualquier mujer noble haría, pero Killian sintió mil fuegos ardiendo en su interior.

«Todos ustedes lo están pasando mal. Creo que Killian está haciendo que el entrenamiento sea demasiado difícil. Si hay algo que es demasiado para ti, dímelo».

La sonrisa de Edith era tan brillante como una brisa primaveral mientras animaba a los caballeros y soldados.

Estaba claro que Killian no era el único que pensaba esto.

Todos los ojos de los hombres alineados en el campo de entrenamiento estaban puestos en ella.

Y en ese momento, Killian se dio cuenta.

 

«Edith siempre fue así de hermosa y dulce, solo que no me di cuenta……»

Cuando Edith llegó por primera vez a la mansión Ludwig, nunca se le ocurrió que ella era hermosa. No, conscientemente trató de no pensar en ello.

Pero Edith siempre ha sido hermosa, y debe haber habido muchos ojos puestos en ella, incluso si el propio Killian no se dio cuenta.

«Siempre era la comidilla de los hombres en el club social».

Ahora sabe que sus palabras lascivas eran todas un farol, pero sus deseos no podían ser mentiras.

Killian miró a Edith, que sonreía a los caballeros.

Sus ojos deslumbrantes y sus labios carnosos eran encantadores.

¿No es natural pensar que no querría que nadie viera a una mujer tan hermosa?

Pero al mismo tiempo, se dio cuenta de que si lo hacía, sería odiado por Edith.

Frustrado, Killian empujó a Edith al clímax esa noche, más vigorosamente de lo habitual.

Nervioso y ansioso de que Edith pusiera sus ojos en alguien que no fuera él, se abalanzó sobre ella como si quisiera grabarse en ella.

«¡K- Killian, por favor, detente……!»

—¡No…… No quiero dejarte ir……»

—¿Killian…… ¿A qué le tienes tanto miedo? Siempre estoy a tu lado……»

Edith pudo leer al instante el estado de ánimo de Killian.

Enterrando su rostro en el pecho de Edith, Killian hizo una pequeña confesión. «Creo que estoy loco. Estoy celoso de todos los hombres del mundo y quiero esconderte de ellos».

—Dios mío, Killian.

Las cálidas manos de Edith le acariciaron la espalda y la nuca.

«Te amo».

«Dilo una vez más».

«Te quiero, Killian. No olvides nunca que la razón por la que regresé de la estación de carruajes de larga distancia fue porque preferiría morir en tus manos que vivir sin ti.

Por un momento, la mente de Killian volvió a Edith, sentada inexpresiva en el frío campo de ejecución, con el cuello blanco desnudo.

En ese momento, pensé que no quería nada de mí, y me rompió el corazón darme cuenta de que lo que realmente quería era morir en mis manos.

No debería haber dudado de ella.

«Lo siento. Volví a actuar como un idiota».

«Está bien. Está bien estar preocupado, está bien dudar. Te haré saber cada vez cuánto te amo».

Killian estrechó el delicado cuerpo de Edith en un fuerte abrazo.

—Te quiero, Edith.

Una sonrisa de satisfacción salió de Edith, y solo entonces Killian se calmó.

Extra 2. La esposa del Señor

 

Killian y yo decidimos hacer una inspección de la finca antes de que llegara el invierno.

La jerarquía en el castillo estaba mejorando y más organizada, y nos habíamos acostumbrado a la vida en Ryzen, así que era un buen momento para irnos.

Si Killian fuera el único que saliera, iría a caballo, pero yo quería ver cada centímetro de la finca con mis propios ojos.

Killian tampoco estaba dispuesto a dejarme atrás, así que tenía como un coche abierto para viajar conmigo…… No, ¿es un carruaje abierto?

Recorrimos la finca en el pequeño carruaje, que estaba abierto en la parte superior y delantera.

«En este momento, la siembra de trigo y la cosecha de hortalizas de otoño están en pleno apogeo».

«La mayor producción de la finca es trigo, y es de muy buena calidad».

El ayudante de Killian señaló las diferentes partes de la finca a medida que pasábamos.

Era hermoso ver el suelo cuidadosamente labrado después de la siembra y los huertos llenos de brotes.

En algunos lugares, los aldeanos estaban reunidos, trabajando arduamente cosechando calabazas y zanahorias, mientras que los niños que aún no tenían la edad suficiente para trabajar corrían a su alrededor, riendo y riendo.

Al pasar, los trabajadores se quitaron el sombrero y se agacharon para saludarnos.

– ¿Eh? ¿Qué es eso……?

Noté algo que me molestó, pero mantuve la boca cerrada porque aún no habíamos terminado de recorrer toda la finca.

El carruaje atravesó los campos abiertos y entró en el centro urbano de la finca, donde se agrupaban las casas particulares.

No estaba tan densamente urbanizada como la capital, y el mercado era un poco rudimentario.

Sin embargo, no era un mercado pequeño.

«El 50% de la población de la finca vive aquí, en la calle Mazuka, que es el principal centro de la ciudad de la finca».

Fiel a la presentación del ayudante, la calle estaba bastante concurrida y llena de vida.

No pude evitar sonreír solo de mirar.

Vendedores gritando a todo pulmón para comprar sus productos, gente regateando y pagando cosas en lo que parecía una pelea, niños deambulando frente a puestos de comida humeantes, vecinos saludándose al pasar……

Pero incluso allí, noté algo que me molestó.

– ¿Por qué lo hacen?

Incluso en los campos, ocupados con la cosecha y la siembra, e incluso en este ruidoso mercado, vi a niños sentados en cajas de madera con caras inexpresivas.

Sus madres los miraban de vez en cuando, pero estaban demasiado ocupados trabajando para prestar atención.

—Discúlpeme, Sir Altens. ¿Quiénes son esos niños? Vi a algunas personas antes con sus hijos en cajas como esa……»

Al principio, pensé que los niños eran pequeños y que los usaban como cunas, pero cuando me acerqué, me di cuenta de que los niños en las cajas tenían todas diferentes edades.

A veces miraban con envidia a los otros niños que jugaban, y a veces solo miraban sin comprender.

«Esos son niños enfermos. Durante la temporada agrícola, incluso los niños tienen que trabajar, por lo que no hay nadie que los cuide en casa».

«¡Ah……!»

«No es una plaga, todavía no se ha reportado ninguna plaga en la finca, son solo niños que probablemente nacieron discapacitados en algún lugar, o tienen una enfermedad de la que no sabemos la causa o la cura, como la enfermedad de Crusoe».

Solo entonces me di cuenta de por qué mis ojos se sentían atraídos por esos niños.

Sus rostros se veían así…… los rostros de los niños que había visto en las salas de cáncer pediátrico en mi vida anterior.

«¿No hay ningún hospital al que puedan ir?»

«¿Hospital? ¿Te refieres a una clínica?

«Sí. Una clínica donde hay un médico. O al menos un farmacéutico……»

Sir Altens, ayudante de Killian, dirigió a mi pregunta una mirada arrepentida. «Los médicos son demasiado caros para los plebeyos, y lo mejor que pueden hacer es acudir a los farmacéuticos que comercian con hierbas».

«Pero la medicina que les dan los farmacéuticos no será suficiente para curar lo que los aqueja, ¿verdad?»

«Es difícil para los plebeyos de todo el Imperio, no solo para Rhyzen, llegar a un médico. Sin embargo, no sé qué pasa con los plebeyos ricos de la capital.

Asentí con la cabeza.

No era culpa de Sir Altens que los plebeyos no pudieran ir a ver a los médicos.

Killian se limitó a mirarme fijamente y luego sonrió. Estoy seguro de que tendrás mucho que decirme cuando regresemos al castillo.

«Eres sorprendentemente perceptivo».

«Es una sensación extraña ser felicitado por mi perspicacia por alguien tan poco observador como tú».

Quería protestar, pero sabía que si decía algo, probablemente diría algo así como: «Has degradado mi amor a la lujuria», así que mantuve la boca cerrada.

Tan pronto como regresamos al castillo, agarré a Killian y comencé la reunión.

«Debemos tener una clínica a disposición de la gente de la finca. Para que el patrimonio crezca, la población debe aumentar, y más importante que aumentar la tasa de natalidad es aumentar la tasa de supervivencia de los niños y las madres que ya han dado a luz».

«Estoy de acuerdo. Pero como dijo antes Sir Altens, la construcción de una clínica no significa que la gente de la finca pueda usarla, porque los honorarios de los médicos son caros».

«Es por eso que el señor debería subsidiarlo».

Estaba pensando en el seguro nacional de salud.

Fue gracias al sistema de salud de Corea del Sur que pude continuar con mi vida a pesar de ser pobre y estar enferma.

Por supuesto, era imposible replicar ese sistema aquí. La gente aquí preferiría comprar otra barra de pan con su dinero que pagar una prima que les costaría los ahorros de toda su vida.

«Te dije que recuerdo mi vida anterior, ¿verdad? En mi vida anterior, teníamos algo llamado ‘seguro nacional de salud’, y todo el mundo pagaba una cierta cantidad de dinero en él, dependiendo de su nivel de ingresos. Los que tenían más dinero pagaban más, y los que tenían menos pagaban menos».

«¿Así que lo guardas y luego lo usas cuando te enfermas?»

«Es más complicado que eso, pero en pocas palabras, sí. El gobierno invierte las primas recaudadas y obtiene ganancias, y la gente puede ir al hospital cuando está enferma por menos dinero».

Por supuesto, esto solo funciona cuando hay muchas personas con seguro médico. También requirió la cooperación de los médicos.

Pero realmente quería establecer un sistema similar en Ryzen.

«La gente de Ryzen probablemente no tenga el dinero para pagar el seguro en este momento, así que vamos a sustituir el pago de la atención médica por el servicio público, y el señor cubrirá el 70% del costo».

Killian se frotó la mandíbula. «Pero si la gente acude en masa a la clínica, no podemos cubrir todos los costos».

«No. Vamos a tener que construir una carretera a través del Monte Philiac, ¿recuerdas? Teniendo en cuenta los salarios de los trabajadores, no es una propuesta perdedora, y además, el 30% lo paga la propia gente, por lo que nadie va a ir a la clínica cuando ni siquiera está enfermo».

Contratar gente iba a suceder de todos modos, y pagar sus salarios en un solo pago era una carga incluso para Killian.

Si lo llamáramos «pagar el seguro médico» y contratáramos a las personas de forma gratuita, y luego cubriéramos sus gastos médicos a lo largo del tiempo a medida que iban al médico, podríamos hacer ambas cosas al mismo tiempo sin dañar nuestras finanzas.

«Mmm…… eso suena bien, supongo que deberíamos empezar a pensar en conseguir un médico».

«Tendremos que diseñar el sistema con más detalle, por lo que necesitaremos administradores competentes, y tendremos que correr la voz a la gente rápidamente, para que podamos minimizar la reacción violenta cuando empecemos a trabajar».

Killian sonrió. «Mi esposa, aparentemente, es la gallina de los huevos de oro».

«Por favor, no disecciones mi estómago en busca de huevos».

—Ven aquí, Edith.

Nunca había podido resistirme a las llamadas repentinas e informales de Killian.

Porque ahí es cuando un chico respetuoso está caliente.

Me puse rígido y caminé lentamente hacia él, y él me tomó en sus brazos. Me sentó en su regazo y me besó por todas partes.

En los labios, en la punta de la nariz, en las mejillas, en la frente……

Me pregunto si algún día seré capaz de aceptar la efusión de afecto de Killian como algo natural, y devolvérselo.

Mientras pensaba en eso y disfrutaba de su cálido abrazo, Killian me preguntó en voz baja.

«En tu vida anterior, ¿alguna vez fuiste…… ¿Muy enfermo?

Killian aún no había procesado la historia de mi vida anterior, pero al menos estaba haciendo un esfuerzo por creerme.

«¡Um…… Tenía una enfermedad que me habría causado la muerte».

Killian tragó saliva y no respondió.

«Tenía quince años y me salvé porque tenía seguro médico, porque teníamos alta tecnología médica y porque tuve la suerte de obtener un órgano compatible del cuerpo de mi hermano, pero en ese momento…… Realmente no quería vivir».

—¿Por qué……?

«A mis padres les molestaba que estuviera enfermo y mi hermano me dijo que me fuera al infierno».

La mano de Killian envuelta alrededor de mi hombro se crispó.

– ¿Shane fue tu hermano en tu vida anterior?

«En realidad no, pero cuando me reencarné por primera vez como Edith, me asusté porque Shane era tan imbécil como mi hermano anterior».

Killian me acarició lentamente los hombros y la espalda.

Era un toque cálido, como si estuviera consolando a Choi Soo-na, que nunca había sido capaz de decir que tenía dolor.

«Ahora que lo pienso, mi hermano fue el que me salvó la vida, y él fue el que me mató. Siempre me decía que pensara que estaba vivo gracias a él».

«Si hubiera estado contigo en tu vida anterior, le habría cortado la garganta».

«¡Jajaja! En mi país, era un delito degollar a alguien sin importar lo equivocado que estuviera. No importa lo alto que estés, no puedes hacer eso».

Me reí y le conté algunas historias más sobre la ley y el orden en mi vida anterior.

Killian estaba intrigado, pero no podía entender cómo la pena de muerte casi nunca se llevaba a cabo.

Seguí hablando sobre el seguro médico y el sistema de salud.

Killian seguía preguntando: «¿Es magia?» y se quedó sin palabras cuando le expliqué que no era magia ni nada, solo conocimiento humano y tecnología.

«Era alguien que estaba en deuda con esa tecnología médica y atención médica, y sabía lo solitario e infeliz que era estar enfermo, así que quería dar un poco de esperanza a las personas enfermas aquí».

Killian asintió y volvió a abrazarme con fuerza. «Cada vez que escucho sobre la historia de tu vida anterior, me rompe el corazón no haber estado allí para ti».

«Gracias por hacerme sentir mejor. En mi vida anterior, a nadie le habría importado que me hubiera ido, pero contigo aquí para consolarme, no importa».

Lo decía en serio.

Una vez me rompieron el corazón, preguntándome si a alguien le importaría mi desaparición, pero ahora estoy bien.

Porque tengo a mi lado a mi propia persona que se preocupa por mí, cuyo corazón duele por mí.

Extra 1. Una vida en la finca que comienza desde cero

 

Como castigo por degradar el amor de Killian a la lujuria, tuve que sufrir a manos de él durante días y días.

Durante el día, si le decía algo, me miraba hoscamente, diciendo: «Estamos en una relación debido a nuestra intimidad física». Por las noches, me preguntaba……

«¿Por qué necesito confirmación física de que el amor de Killian no es lujuria? ¡No tiene ningún sentido!’.

Incluso cuando llegué al clímax en los brazos de Killian, que se lanzó sobre mí, seguía pensando en ello.

«Porque no puedo mostrártelo de otra manera. Incluso cuando traté de comprarte regalos, los rechazaste todos……»

A mi pregunta medio en broma, Killian respondió con otro gruñido.

Killian estaba desesperado por conseguirme algo, pero realmente no necesitaba nada más.

Choi Soo-na, que había estado viviendo en un apartamento de una habitación en ruinas y llevando la cuenta de cada centavo, ahora es el dueño de un enorme castillo.

«Ya me compraste algunas cosas en la capital».

El collar de rubíes que le había dado a los mercenarios todavía estaba alrededor de mi cuello, gracias a que Killian lo reclamó, y mi joyero estaba lleno de joyas de mi propio gusto.

Mi armario también estaba lleno de vestidos prácticos y bonitos, y no me faltaban accesorios, cosméticos y zapatos.

«No, quiero decir, esas eran cosas necesarias, por supuesto. Pozo…… cajas de música, figuritas de vidrio, velas finas y perfumadas…… ¿No te gusta ese tipo de cosas?»

«¿Cómo vas a usar ese tipo de cosas?»

«Ja……»

Killian parecía pensar que me gustaba la «basura bonita» que Lizé codiciaba, pero prefiero gastar el dinero en mejorar las carreteras de la finca que en esas cosas.

Pero primero, tendremos que ocuparnos del castillo.

 

No me refiero al mobiliario y equipamiento del castillo, que ya eran abundantes.

El problema al que me enfrentaba era la jerarquía de los trabajadores.

Al haber estado sin maestro durante tantos años, tenían personalidades fuertes y, en el mal sentido, arrogancia.

Trataron a Killian con respeto mientras me trataban como a un extraño durante aproximadamente un mes.

Tal vez se había difundido un rumor sobre mí.

Los rumores de la capital tardan mucho en difundirse en el campo, así que supongo que todavía piensan que soy una mujer malvada.

No necesito oír los rumores sobre mí para saberlo.

Deben pensar que el inocente Killian no tuvo más remedio que casarse con una moza lasciva por las maquinaciones de los Riegelhoff, y que el bondadoso Killian mató a todos los Riegelhoffs pero no pudo matar a su esposa, así que la trajo aquí.

«De todos modos, hay algo mal en su actitud. Habrá un infierno que pagar si Killian se entera.

«Probablemente……» Anna respondió con un suspiro. «Los trabajadores aquí son bondadosos y diligentes, pero también parecen tener mucho orgullo y terquedad».

 

«Parece que sí. Me saludan, pero sus expresiones no son agradables».

Mientras caminaba por el pasillo, preguntándome qué hacer al respecto, dos sirvientas pasaron en la dirección opuesta.

Evitaron el contacto visual y simplemente pasaron de largo, inclinando la cabeza de manera despreocupada.

Al verlos, Anna se sintió aún más triste que yo.

«Les daré una buena reprimenda».

«No. Si lo haces, te convertirás en un paria entre las sirvientas, así que déjalo así por ahora».

—Pero señora.

«El corazón de una persona no es algo que se pueda forzar».

Yo también estaba perplejo, pero no quería forzar una jerarquía azotando o castigando a los trabajadores.

 

Por suerte, Killian me dio una salida.

«Tenemos un problema».

—¿Qué es?

«El artesano al que encargamos el tapiz…… ha muerto de viejo».

Estaba un poco preocupado desde el principio.

Me pregunté si sería capaz de tejer un tapiz del tamaño que le pedimos, pero resulta……

«Pero no te preocupes. Encontraré a alguien más que lo haga en poco tiempo».

Killian parecía preocupado de que me decepcionara, pero realmente no pensé mucho en eso.

Honestamente, ni siquiera estaba seguro de por qué debería pagar tanto dinero por un tapiz para colgar en la pared del castillo……

– Espera un momento. Pero, ¿por qué tenemos que pagar tanto dinero a un artesano de la capital? ¡Hay mucha gente que necesita dinero en nuestro territorio!».

Una bombilla pareció parpadear en mi cabeza.

«Es lo mejor».

—¿Quieres decir que el artesano murió?

«No. Es una pena, pero he estado pensando en ello y preguntándome si realmente necesitamos confiar el tapiz a un artesano de la capital».

Killian negó con la cabeza. «Pero los talleres en el campo no son tan buenos. Utilizan a mujeres casadas locales como trabajadoras para tejer los tapices».

—¡Exactamente, Killian!

«¿Qué estás tratando de decir……?»

Dije con una sonrisa: «Hacer un tapiz grande cuesta cinco millones de sennas, y si dejamos eso a los tapiceros de nuestra finca, estoy seguro de que pueden hacer uno grande y otro mediano, ¿verdad?»

«Probablemente podrían hacer más que eso, pero……»

«¡Muy bien, entonces pondremos a los artesanos locales a cargo del tejido de tapices y usaremos a las mujeres de nuestra finca para el trabajo!»

 

«Pero la calidad no será muy buena».

«Es solo algo para colgar en la pared, y si proporciona un ingreso para las mujeres de nuestro estado, entonces eso es más significativo, ¿no?»

Killian guardó silencio por un momento.

Me pregunté si mi actitud era demasiado pomposa para un hombre que había nacido y crecido en la capital, pero Killian finalmente habló.

—Gracias, Edith.

«¿Qué? ¿Para qué?»

«Por pensar en los habitantes de nuestro territorio cuando se compran lujos».

Killian me cogió la mano y me besó el dorso. «Me considero afortunado de tener una esposa tan amable y sabia como tú».

Vaya, se me pone la piel de gallina……

Pensé que el término «amable y sabio» había desaparecido desde Shin Saimdang [1].

[1] Madre del erudito de la dinastía Joseon, Lee Yulgok, quien fue venerado como un modelo de madre sabia y esposa amable.

«Killian. Parece que a menudo lo olvidas, pero así como tú eres el señor de esta finca, yo soy la esposa del señor, y es natural que piense en nuestra gente.

Killian sonrió. —Bueno, parece que usted tiene más ambición que yo para el desarrollo de la finca.

«¡Por supuesto! Algún día la convertiré en la mejor finca del Imperio, así que todo el mundo querrá venir a vivir a Ryzen.

 

Después de esa conversación, me reuní con los artesanos de tapices de la finca para discutir la creación de un tapiz, y acordamos comenzar la producción una vez que terminara la cosecha de otoño.

Pero el trabajo fue inesperadamente bien recibido.

«Las doncellas del castillo han estado preguntando por ti últimamente».

«¿Eh? ¿De repente?

«Creo que es por lo de los tapices».

—¿Por qué?

Según Anna, siempre hay escasez de trabajo en Ryzen.

Especialmente cuando termina la cosecha y llega el invierno, tienen que vivir de lo que han almacenado, y como los inviernos son fríos y largos, no queda nada cuando llega la primavera.

«Por eso agradecen que los lujos del castillo no se encarguen a los artesanos de la capital, sino que sean hechos por las mujeres locales».

«Entonces me alegro por ellos».

A pesar de que no había hecho nada grandioso, me sentía orgullosa de haber marcado una diferencia en la vida de las personas.

Al mismo tiempo, comencé a pensar en el significado de gobernar a las personas.

Si viviera en la capital y recibiera noticias de las fincas, no sabría ninguno de estos detalles.

Quiero saber cómo sobrevive la gente al invierno, qué necesitan en primavera, cuáles son las costumbres y qué ayuda necesitan realmente.

Así que al día siguiente, comencé a visitar lugares donde la gente estaba haciendo su trabajo.

 

 

—¡Señora!

«¿Qué estás haciendo aquí……»

Cuando llegué, los hombres bronceados en el trabajo se pusieron de pie de un salto sorprendidos. Estaban cortando y atizando leña para calentar el castillo.

«Buen trabajo», le dije, «solo quería ver cómo estabas».

«No tienes que venir solo a este lugar en mal estado……»

«¿Tienes todo el equipo que necesitas para cortar leña y cortar leña?»

«Usamos lo que tenemos».

—¿Cuánto de qué?

Bajé las escaleras, por si acaso, y efectivamente, las hachas, las sierras, los atizadores y los cubos de cenizas estaban gastados.

«Dime lo que necesitas».

Al oír mis palabras, los trabajadores miraron al mayordomo que estaba detrás de mí.

«Solo obtendrás lo que realmente necesitas si me dices cuándo estoy aquí».

Intercambiaron miradas y luego hablaron con dificultad.

«Las hachas están todas desgastadas, pero……»

«Hay un cierto límite para el afilado de las cuchillas……»

Como era de esperar, tampoco se sentían cómodos con sus viejas hachas.

«Vicente. ¿Escuchaste eso?

—Sí, señora. Pero lo que están usando todavía se puede usar».

«Es utilizable, pero no es cómodo trabajar con él. Hagámoslo más eficiente, ¿de acuerdo? Límpialo y regálalo a los necesitados del pueblo».

«Entendido».

«Y agregue un botiquín de primeros auxilios y un par de guantes de cuero. Los necesitarán, ya que siempre existe el riesgo de lastimarse».

—Sí, señora.

Los trabajadores me dieron las gracias y me dirigí a la lavandería.

Estaba tan ocupado y tan malo como el lugar de cortar leña, y todos estaban tan sorprendidos por mi llegada que se les salieron los ojos de las órbitas.

—¡Señora!

Los miré mientras inclinaban la cabeza, seguros de que pensaban que habían hecho algo mal, y luego eché un vistazo a todo el lavadero.

‘¡Esto es…… ¿Por dónde empiezo a corregirlo?’.

La habitación oscura, el olor a humedad y humedad del aire, las manos constantemente mojadas y afectadas por el eczema lavando la ropa……

Puedo ver por qué una lavandera es el rango más bajo de las sirvientas.

 

– Vicente.

—Sí, señora.

«Cambiemos el lavadero».

—¿Lo siento?

«Es probable que te enfermes si sigues trabajando aquí. Tenemos que trasladar el lavadero a un lugar mejor ventilado y más soleado».

«No hay tal lugar en el primer piso del castillo».

«Bueno, si no lo hay, haz uno».

Los ojos de Vincent se abrieron de par en par y se quedó boquiabierto.

Será mejor que lo construyamos bien, así que trae a mi habitación a dos de las mejores lavanderas y al arquitecto mañana.

—Sí, señora.

La voz de Vincent tembló, pero los rostros de las lavanderas se iluminaron.

De esa manera, recorrí todas partes: la cocina, los dormitorios, la bodega y la despensa, las dependencias de los trabajadores.

Vincent ha hecho un buen trabajo sacando lo mejor de lo que menos, pero no quiero el consuelo que conlleva comprometer la comodidad de los demás.

Quiero vivir feliz con todos aquí.

«Nunca pensé que llegaría el día en que miraría hacia atrás en mi vida anterior y pensaría que era bueno que estuviera en el fondo del mercado laboral».

Killian, el señor de la finca, dirigirá bien a Ryzen, pero necesita que yo, un ciudadano humilde, le ayude a tomar las riendas.

El Ryzen de mañana será un lugar diferente al Ryzen de hoy.

«Para entonces ya me había enamorado de Edith y, en ese sentido, quería creer que era diferente a los demás hombres».

Era estúpido, infantil y arrogante.

«Ojalá hubiera hablado con ella más seriamente en ese entonces…… Creo que la he lastimado demasiado a lo largo de los años, para ser una chica tan dulce……’

Killian dejó escapar un largo suspiro mientras observaba a Edith celebrar la boda de la mujer que había intentado hacerle daño.

«Si la dejan sola, probablemente fingirá ser fuerte y se desquitará con todos los demás, pero no, la protegeré».

Ella levantó la barbilla desafiante y dijo lo que tenía que decir, pero al final, fue ella quien lo abrazó.

«Lizé es tan hermosa hoy, que es casi irreal».

«Eres más bonita».

Bajando su rostro hacia la oreja de Edith mientras ella aplaudía, Killian fingió responder, luego besó su linda aurícula y la mordisqueó.

Las orejas son el punto débil de Edith.

«¡Vaya! ¡Killian!»

El solo hecho de ver a Edith estremecerse hizo babear a Killian.

—¿Cuánto durará la boda?

«No lo sé, pero la recepción durará hasta la medianoche».

«…… mierda».

Edith sonrió ante las palabrotas de Killian.

«¿Sabes lo ansiosa que está una novia por quitarse su pesado vestido de inmediato?»

«¿Soy solo yo quien no puede desvestirte en este momento?»

Estremecida por el susurro lascivo de la voz de Killian, Edith miró juguetonamente a Killian y le dio una palmada en el antebrazo.

Luego le susurró al oído: «Después del almuerzo, podemos desaparecer durante una hora y nadie lo sabrá».

«Es agradable escuchar eso. ¿Tu habitación o la mía?

«…… ¿O el balcón del tercer piso donde no viene nadie?

«¡Ja…… De verdad, me vas a torturar».

—Recuerda el funeral de tu abuelo, Killian. ¡Oh! Es nuestro turno de aplaudir».

Killian y Edith aplaudieron junto con los demás, poniendo de nuevo los rostros dignos de un conde y una condesa, pero por dentro no eran más que un par de recién casados borrachos de amor.

 

***

 

La creación de Killian como Conde de Ryzen se había decidido mientras yo yacía convaleciente. 

En ese momento, era evidente que Killian iría a Ryzen en cualquier momento, por lo que el duque Ludwig se apresuró a informar a la corte imperial y, sobre el papel, Killian fue el conde Ryzen a partir de entonces.

La boda de Cliff y Lizé había retrasado nuestra partida, pero no descuidamos nuestros preparativos, y poco después de la boda de Cliff y Lizé, nos dirigimos a Ryzen.

«Cuídate».

«Por favor, manténganse bien sano, madre y padre. Te escribiré tan pronto como llegue».

El día que salimos de la mansión Ludwig, la duquesa apenas podía contener las lágrimas, y el duque también estaba de mal humor y remordimiento.

Pero dado que Cliff ya era el heredero aparente, era natural que el segundo hijo recibiera otro título y se fuera a la finca después del matrimonio.

—Estoy celoso de que estés un paso por delante de mí —dijo Cliff con nostalgia mientras estrechaba la mano de Killian para despedirse—.

«Ahora que lo pienso, lo soy. Supongo que ha sido así desde que conseguí a Edith.

«¿Quién hubiera pensado que serías tan talentoso?»

Oh, cierto.

Killian se jactaba de mí en todas partes, avergonzándome.

Ahora que lo pienso, recuerdo que Cliff dijo que Killian tenía complejo porque nunca le había ganado.

Ya sea gracias a mí o no, estoy feliz de que Killian haya superado su complejo sobre su hermano.

Después de intercambiar cortesías durante un rato más, nos apresuramos a salir de la capital; El tiempo era esencial si queríamos llegar a nuestra ciudad de escala antes del anochecer.

«¡Está bien, vámonos!»

A la orden de Killian, el carruaje en el que viajaba traqueteó y comenzó a moverse.

Apreté la mano de Anna mientras estaba sentada a mi lado.

«¿Estás nerviosa?», preguntó.

«Nervioso y…… emocionado».

Le dediqué a Anna una sonrisa nerviosa.

Pero no me siento asustada ni ansiosa.

Todo esto se siente muy bien.

«Va a ser muy diferente, Anna. No solo para mí y Killian, sino para ti.

«Gracias por esta oportunidad, señora».

«Es muy incómodo que te llamen señora».

Me reí a carcajadas con Anna.

Pero el viaje a Ryzen estuvo lejos de ser cómodo.

El viaje en carruaje por caminos en mal estado me dio dolor de cabeza, y el área debajo de mis ojos parecía oscurecerse cada día, ya que tenía que hacer mis necesidades en la hierba y tenía dificultades para bañarme adecuadamente.

Sin embargo, la fatiga desapareció tan pronto como llegamos a Ryzen.

«¡Esto es…… ¡Ryzen!» 

«¿Qué te parece? Todavía es una ciudad pequeña, pero hay mucho potencial de desarrollo».

«Me encanta, de verdad».

Mientras mi corazón latía con fuerza al ver a Ryzen desde la ventanilla del carruaje, el carruaje que nos transportaba entró en el castillo.

«Bienvenidos a los nuevos propietarios de Ryzen. Soy Vincent, el mayordomo del castillo.

Vincent, el mayordomo que había estado administrando el castillo durante años, parecía un poco más joven que Philip en la mansión Ludwig.

Pero parece que tiene una buena cabeza sobre sus hombros, y el castillo, que no ha tenido dueño en años, está muy limpio y ordenado.

Además, los muebles y otros artículos que habían sido ordenados y enviados con anticipación estaban todos en su lugar, lo que indica que los había organizado a su llegada.

—Bueno…… es mucho menos que la Mansión Ludwig, pero……»

«Me gusta».

Es difícil que no te gusten las cosas que he elegido y ordenado que se hagan, discutiendo cada una de ellas con Killian.

Pero incluso eso le pareció insuficiente a Killian.

«Si necesitas algo, no te preocupes, solo dímelo y lo ordenaré de inmediato».

Me pregunto si así es como se siente un joven maestro, que nunca ha conocido una carencia desde la infancia.

¿Qué más se puede comprar cuando el castillo está lleno de todas las cosas correctas?

«No, esto es suficiente para vivir. Si necesitas algo, tendrás que pedirme permiso para comprarlo. Tienes una tendencia a desperdiciar dinero».

—¿Lo hago……?

«Sí. Te enojaste conmigo por vender cosas que no necesitaba».

«¡Eso no es por lo que estaba enojado……!»

—Si vamos a desarrollar la finca, vamos a tener que apretarnos el cinturón —dije, apretando los puños—.

Killian sonrió. «Bueno, supongo que los papeles están invertidos de lo que pensaba, pero…… Tendré que trabajar duro para seguirte el ritmo».

«¡Por supuesto! Si eres perezoso, no te dejaré libre solo porque eres mi esposo, ¡te regañaré!»

«¡Jajaja! Supongo que tendré que trabajar más duro porque te tengo miedo».

¿Te estás riendo ahora?

¿Realmente puedes mantenerte al día con el horario de un oficinista coreano que está acostumbrado a trabajar horas extras?

Le sonreí a Killian como un jefe que sonríe amablemente en una entrevista de trabajo a pesar de que tiene una oscura intención de explotar a sus trabajadores.

No hay necesidad de intimidarlo ya.

Después de nuestro recorrido por el castillo, nos bañamos y nos pusimos ropa cómoda, luego subimos a las murallas para tomar un poco de aire fresco.

Una brisa fresca sopló y secó mi cabello aún húmedo.

«Es hermoso».

«Es la más hermosa de las propiedades de mi padre». 

Montañas no tan escarpadas rodeaban la finca, y en los campos abiertos crecían trigo y cebada.

Había algunos huertos a lo lejos, y había bastantes casas privadas.

«El mercado ha ido creciendo en los últimos años».

«Una vez que facilitemos que la gente viaje a través del Monte Philiac, Ryzen crecerá de forma explosiva».

«Antes de que eso suceda, necesitamos aumentar la seguridad y desarrollar carreteras».

«¡Ah, y necesitamos una clínica y una escuela! Si los plebeyos tienen una clínica a la que pueden ir si están enfermos o heridos, la población de la finca aumentará, y si enseñamos a los niños como es debido, habrá menos ladrones y mendigos».

«Bien, entonces tendremos que encontrar buenos médicos y maestros, y para pagar por su trabajo, tendremos que apretarnos el cinturón…… como tú dices.

Hablamos un rato más sobre lo que se necesitaría para desarrollar Ryzen, y luego respiré hondo.

No fue porque no tuviera nada que decir.

El corazón me latía en el pecho y necesitaba calmarme un poco.

Originalmente, apenas había polvo fino en este mundo, pero Ryzen tenía un aire más limpio que la capital.

Entonces sonreí y dije: «Sabes, honestamente estaba asustado. Si no fuera por nuestra intimidad física……»

«…… ¿A qué te refieres?

«En realidad, no pensé que me traerías aquí, gracias».

«Si no te traigo…… ¿A quién traigo?»

—Bueno, como dijo el conde Sinclair, podrías haberte divorciado de mí y haberte vuelto a casar con una mujer de una familia realmente decente.

Estaba agradecido a mi manera, pero la expresión de Killian se volvía más sombría a cada minuto. Sus ojos parecían arder con fuego mientras me miraba.

—¿Killian……?

«Entonces, estás diciendo que la razón por la que te traje aquí es por…… intimidad física?»

—¿No?

«¿Intimidad física? ¿Intimidad física, dices? ¡Ja……! ¿Es esta mujer realmente ……?»

Estaba confundido, sin saber lo que había hecho mal, cuando Killian de repente y con fuerza envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y sonrió ominosamente.

«Vas a pagar un alto precio por degradar el amor de Killian Ryzen a la lujuria. ¿No crees?

—¿Qué?

«¡Te amo, niña tonta! ¡Te amo!».

En ese momento, estaba un poco aturdido. Me pregunté si acababa de oír algo de Killian……

Entonces Killian me recogió.

«¡Aah! ¡Killian!»

—Salva tu garganta, Edith. Vas a estar gritando en la cama desde ahora hasta mañana por la mañana».

No fue hasta más tarde que me di cuenta de lo que había ofendido a Killian, pero ya era demasiado tarde. 

Enterré mi rostro entre mis manos, sintiéndome tan avergonzado mientras las sirvientas a mi alrededor abrían mucho los ojos y bajaban la cabeza con urgencia.

Por supuesto, no hay forma de que odie una situación en la que mi protagonista masculino me ame.

 

Fin.

– Bueno, Cliff, Lizé, el duque y la duquesa pueden vivir solos muy bien. A partir de ahora, lo único que me importa es mi propia felicidad».

Mientras pensaba en esas cosas, Killian malinterpretó mi expresión mientras miraba alrededor del salón de bodas y dijo algo aterrador.

—¿Si…… ¿Alguna vez quieres tener otra boda……»

«¿Estás loco?»

«…… No hay nada loco en ello».

«Perdón por las duras palabras, pero realmente me costó mucho superar nuestra boda. ¿Te imaginas tratar de pasar un día con tacones altos, usando un vestido que muestre tus senos si te agachas un poco?»

Estallo en un sudor frío solo de decir las palabras.

«Pensé…… Te gustaba vestirte así en ese entonces».

«Te dije que todo lo que he hecho para merecer críticas fue ordenado por ‘aquel cuyo nombre me niego a mencionar’. Pensé que me iba a romper la columna vertebral el día de nuestra boda».

Ante el tono molesto de mi voz, Killian comenzó a reírse.

En ese momento, los invitados comenzaron a llegar, y Killian y yo nos paramos en la entrada con el duque y la duquesa para saludarlos.

—Dios mío, señorita Edith, no, ahora es usted la condesa de Ryzen, ¿verdad? Llego tarde, pero he oído que has pasado por muchas cosas.

Una mujer mayor y desconocida me estrechó las manos en señal de consuelo.

Los rumores sobre Leila no eran los únicos que habían estado circulando en la sociedad.

La historia de que había caído en desgracia en la familia mientras intentaba detener el complot de traición del conde Riegelhoff, y que había sufrido malos tratos por ello, se había ganado la simpatía de muchos.

«Gracias por su preocupación, señora. Ahora estoy bien, gracias al buen cuidado de Killian y mis suegros. Espero que la pases bien hoy».

Sonreí alegremente y la dejé entrar en el salón de bodas.

No estaba segura de cuántas veces más tendría que hacer este saludo, pero era mi deber, así que haría todo lo posible hasta que mis músculos faciales se paralizaran.

«Aun así, no creo que hubiera habido una atmósfera tan amistosa antes, ¿es porque el flujo original se ha ido……?»

No se había rumoreado que yo era el hijo ilegítimo de la hermana del conde Riegelhoff.

Se dijo que en la ejecución, Sophia gritó su última venganza y reveló el secreto de mi nacimiento, pero no fue una gran sorpresa, ya que había muchos hijos ilegítimos como yo en otras familias, y a menudo eran adoptados por hermanos ya casados.

Aun así, no se olvidó el hecho de que yo era parte de la familia Riegelhoff, pero la gente inesperadamente me vio como una víctima.

«Así que el flujo de la historia me había estado tratando mal todo este tiempo».

Una vez más, sentí una sensación de alivio por haber ganado la partida con el autor, pero también una sensación de derrota.

—¿Edith?

«…… ah, lo siento, ¿me llamaste?»

«Por si acaso no te sientes bien……»

«No, estoy bien».

Sonreí de todo corazón a Killian, que me miró preocupado.

 

Ahora tengo a Killian a mi lado.

Soy capaz de sacudirme la más mínima sensación de impotencia con solo tener a la persona que amo a mi lado.

Siento que he crecido como persona.

A medida que nos acercamos al final de la recepción, veo a una pareja de mediana edad a un lado, inquieta y revisando sus invitaciones una y otra vez.

Parecían estar vestidos con la mejor ropa que tenían, pero para una boda con tantos nobles de alto rango, se veían un poco desgastados en comparación.

Los saludé con una amplia sonrisa. —¡Barón y baronesa Rubén!

Parecían sorprendidos por la voz que los llamaba.

«Oh, hola. Estamos aquí por invitación, pero…… Me temo que en realidad no tenemos ninguna conexión en la capital, así que no sabemos quién eres……

Probablemente estén desconcertados.

Alguien de la Casa Ludwig que no conocen no solo les envió una invitación a una boda de la nada, sino que también se ofreció a pagar su viaje y proporcionarles un lugar para quedarse.

Pero se merecían todo esto y más.

—¿No me conoces?

«Lo siento».

«Le diste un aventón por la bondad de tu corazón a una mujer maltratada no identificada, y yo soy esa misma mujer».

—¿Lo siento?

Como era de esperar, me miraron fijamente, aún más sorprendidos de lo que habían estado antes.

Le presenté a Killian al barón y a la baronesa Reuben. «Cuando escapé de la villa de Wellesley, me llevaron en su carruaje hasta el centro de la capital, y si no fuera por ellos, habría muerto en el camino».

«¡Fuiste el salvavidas de mi esposa! Lamento no haberte reconocido. Soy Killian, segundo hijo del duque de Ludwig, conde de Ryzen.

—¿Entonces…… T- Este es tu ……»

«Esta es mi esposa, Edith Ryzen. Cuando la ayudaste en el pasado, fue secuestrada por una facción opuesta de la familia».

El barón y la baronesa Reuben estaban atónitos, sin saber qué hacer.

Les tomé la mano y les dije: «Les dije que les devolvería el favor, pero primero, permítanme presentarles a algunas personas que podrían ayudarlos en la boda de hoy».

Ya había investigado sobre ellos.

La pequeña finca del barón Reuben cultivaba principalmente aceitunas, y él no era muy hábil para los negocios y no obtenía un buen precio por ellas, a pesar de que eran de alta calidad.

Los senté a propósito junto al vizconde Mohr, que tenía un gran negocio de distribución de frutas.

Los presenté, por supuesto.

Es un hombre astuto, pronto se dará cuenta de por qué le presenté al barón del campo.

Además, no dejará en ridículo al hombre que le presenté.

Como la pareja de barones estaba muy interesada en la educación de sus hijos, sus hijos podrían asistir a la academia de la capital bajo los auspicios del conde Ryzen.

Por supuesto, el barón Reuben siempre podría seguir siendo amigo del conde Ryzen, a menos que cambiara de opinión.

 

– Me alegro de haber podido devolverle el favor.

También encontré consuelo al ver los rostros aturdidos pero felices del barón y la baronesa Reuben.

 

***

 

La boda de Cliff y Lizé ha comenzado.

Mientras una gran banda tocaba una hermosa melodía que empequeñecía la boda de Killian y Edith, Cliff con atuendo blanco tomó la mano de la deslumbrante Lizé y juntos caminaron hacia el altar.

«¡Dios mío…… Tan bonito».

«La belleza de la señorita Lizé siempre ha sido famosa, solía parecer muy joven, pero ahora se ve bastante adulta».

La gente seguía siendo favorable a Lizé.

Todavía no se había corrido la voz de que había abandonado su camino de fingir ser una buena chica.

‘Lo que sea, no me importa’.

Killian pensó para sí mismo. Era una mujer a la que había amado una vez y, sin embargo, su boda le pareció insípida.

Si había algún sentimentalismo, era la ‘boda’ en sí, no la boda de ‘Lizé’.

No podía dejar de pensar en su boda con Edith.

«Edith era guapa……»

Edith se veía hermosa ese día, a pesar de que el hermoso escote de sus amplios pechos se asomaba a través de su vestido y todas las miradas estaban puestas en ellos.

Su cabello castaño rojizo estaba recogido en una intrincada trenza, y su nuca blanca expuesta era suave y tentadora de morder.

A pesar de que el ambiente de la boda no era el ideal, Edith no se sintió intimidada en lo más mínimo.

«Era estúpido e infantil, y…… Casi me da vergüenza pensar en ello ahora.

Killian se puso rojo brillante al recordar la rudeza de su comportamiento mientras intercambiaban anillos.

Ni siquiera tomó la mano extendida de Edith y deslizó el anillo en su dedo usando solo dos dedos. Le arrebató el anillo de la mano y se lo puso a sí mismo.

«Edith no se enojó ni mostró signos de ofendida».

A diferencia de mi comportamiento infantil, ella besaba a los niños que traían anillos para asegurarse de que ninguno de ellos se sintiera incómodo. Me impresionó su consideración.

En la boda, donde todo salió mal, la impresión que Killian tenía de Edith era, en una palabra, vulgar.

Pero, por otro lado, no podía negar que era hermosa e hipnotizante.

Imagínese su horror cuando se vio obligado a entrar en la cámara nupcial ante la insistencia de Lizé.

No había nada más que una cama vacía y un vestido que parecía haber sido arrojado por una novia.

Y cuando siguió las volutas de vapor detrás de la cortina, su respiración se atascó en su garganta.

La visión de Edith, desnuda y dormida en la gran bañera, encendió su lujuria dormida. 

«¿Por qué sonríes así?»

Edith le dio un puñetazo en el costado.

Sonrió para sí mismo, recordando cómo ella se había despertado y, sin inmutarse por sus burlas, le había preguntado: —¿Vas a dormir aquí esta noche?

La ceremonia del sacerdote se alargaba aburridamente. Edith debe haber empujado a Killian por puro aburrimiento.

«Me acabo de dar cuenta de lo tonto que era».

—¿A qué te refieres?

—Nada.

Killian besó el rabillo del ojo de Edith mientras ella lo miraba.

Antes de casarnos, escuché rumores de que Edith se había jactado de haberse casado conmigo.

Así que, naturalmente, pensé que tenía mucho que esperar y que le gustaba.

Pero entonces recordé lo desconcertado que estaba al verla tan diferente de mis expectativas.

Por supuesto, según Edith, la Edith que se rumoreaba que se iba a casar conmigo y la Edith que estaba el día de la boda eran dos almas diferentes, por lo que no es de extrañar que sus vibraciones fueran tan diferentes.

Pero si realmente no estuviera interesado en Edith, no me habría importado cómo resultó.