Una trampa (13)

–

Dionna se lamió los labios secos y abrió la boca.

—En realidad, no me lo dijeron; las escuché mientras hablaban. En ese momento, las criadas no habían hablado mal de la Princesa Consorte. Por eso no tenía ni idea de que intentaban difamarla.

—Mmm, las criadas hablaban de un veneno que ni siquiera existe, y tú lo oíste. ¡Qué coincidencia tan increíble!

La cara de Dionna se sonrojó ante el evidente sarcasmo.

“¡Yo, yo estoy diciendo la verdad!”

Aristine sonrió.

-Entonces debe ser verdad.

Como el veneno realmente existía, las criadas podían hablar de ello en cualquier momento.

‘Pensé que las criadas no sabrían del veneno porque el Emperador me lo dio por separado, pero parece que sí.’

Debió haber tenido la intención de que vigilaran a Aristine en caso de que hiciera alguna estupidez con el veneno.

«O tal vez quiso usar ese veneno para matarme».

A diferencia de las pertenencias de Aristine, las pertenencias de las sirvientas fueron revisadas minuciosamente, por lo que habría sido difícil para ellas traer veneno.

Las miradas desdeñosas de la gente se dirigían hacia Dionna como una flecha.

Cuando esas miradas hostiles y frías cayeron sobre Dionna, ella sacudió la cabeza para negarlo.

¡Solo digo la verdad! Las criadas realmente…

“Dionna, deja ya de mentir.”

Una voz fuerte interrumpió el discurso de Dionna.

Era Mukali.

“He guardado silencio sobre tus malas acciones por consideración a Chanta”.

Parecía como si se estuviera culpando a sí mismo y con una mirada amarga en su rostro, continuó hablando.

“Pero parece que le hago aún más daño a Chantra al mantener la boca cerrada”.

La boca de Dionna se abrió.

De ninguna manera.

Mukali cambió su postura y habló con la familia real y otras personas en la sala.

Su tono y actitud eran completamente fuera de lo habitual.

(Mukali) “Dionna intentó calumniar a la Princesa Consorte desde el primer día que la Princesa llegó a Irugo”.

«¡¿Qué?!»

Espera, estoy segura de que incluso en la boda, ella deseaba la felicidad de los dos…

(Mukali) “Ella me dijo que Su Alteza se estaba reuniendo en secreto con otro hombre antes del matrimonio y me pidió que investigara”.

«¿Qué?»

Tarkan frunció el ceño y miró a Mukali.

Aristine también miró a Mukali con sorpresa.

(Mukali) Pero en realidad, no era un secreto, sino un asunto inocente. Era algo que las damas de la corte sabían, e incluso Su Alteza Tarkan lo sabía.

—No puede ser, ¿es Ritlen…?

Aristine murmuró.

(Mukali) —Sí, es correcto. La Princesa Consorte pretendía reclutar talento para su negocio de bisturíes, pero Dionna malinterpretó la situación al afirmar que la Princesa Consorte se reunía en secreto con otro hombre por interés personal y me pidió que verificara si existía la aventura.

Parecía que ya nada podía sorprenderlos.

Podría llamarse verificación, pero en realidad, le estaban pidiendo que difundiera rumores de que la Princesa estaba teniendo una aventura.

«¿Cómo se le ocurrió poner una etiqueta tan fatal…?»

‘Todos saben lo importante que fue ese matrimonio para la paz de ambos países, intentar arruinarlo es simplemente…’

Las miradas de disgusto de la gente no eran nada comparadas con la mirada en los ojos de Tarkan.

—¿Cómo te atreves a insultar a Aristine de esa manera?

El sonido de los dientes al rechinar era aterrador.

Tarkan parecía que iba a arrastrar a Dionna si no fuera por Aristine, que le sostenía la mano a su lado.

Dionna parecía que se iba a desmayar en cualquier momento.

Pero Mukali no terminó de hablar.

“Y eso no es todo.”

Al darse cuenta de lo que Mukali estaba a punto de decir, Durante dio un paso adelante.

Mukali normalmente no era de los que denunciaban cada irregularidad. Más bien, consideraba ese comportamiento un chivato y no abría la boca, ni siquiera cuando lo trataban injustamente.

La razón por la que alguien como él dijo tanto fue porque lo hizo por el bien de Aristine y, sobre todo, por el bien de su difunto compañero de armas.

Era justo que Durante compartiera esa carga.

“A Dionna se le ha prohibido la entrada al palacio de Su Alteza Tarkan”.

Durante miró directamente a Dionna, que sacudía la cabeza frenéticamente, y continuó lentamente.

“Esto se debe a que ella le dijo a la Princesa Consorte que ella y Su Alteza Tarkan han sido amantes durante mucho tiempo y la difunta madre de Su Alteza había reconocido su relación”.

«¡¿Disculpe?!»

“¡Qué demonios…!”

“No, ¿cómo puedes decir semejante cosa…?”

“Además, esto se hizo en la sala de espera nupcial el día de la boda”.

Con esa última frase, el público horrorizado se sintió de repente ahogado.

Eso fue absolutamente extravagante.

Unas miradas espinosas atravesaron a Dionna.

Entre ellos había personas que sentían lástima por Dionna porque su largo amor no correspondido nunca llegó a buen término.

Pudieron ofrecer compasión porque Dionna dio un paso atrás y le deseó felicidad a Tarkan.

«¡¿Pero ella estaba haciendo algo tan escandaloso detrás de escena?!»

Temblaron de ira ante la traición.

“¿Cómo puedes intentar arruinar los asuntos nacionales por tu propio interés…?”

La reina gritó de ira.

“¡Y luego usaste el nombre de Chantra y me testificaste que la Princesa Consorte tenía veneno!”

Gritó aún más fuerte a propósito. Quería cortarle la cola a Dionna.

“¿Qué otra cosa es esto sino un intento de engañar y burlarse de esta Reina?”

Después de reprender a Dionna, la Reina cambió su actitud y le habló suavemente a Aristine.

“Aristine, te he estado molestando por malentendidos derivados de las maquinaciones de esta mujer malvada.”

Incluso la forma en que se dirigía a Aristine había cambiado a algo más íntimo.

No sólo eso, sino que la Reina también se acercó a Aristine y tomó su mano.

“Lo siento mucho.”

Los ojos de la gente se abrieron de par en par.

Fue una experiencia extremadamente rara para la Reina del país pedir disculpas personalmente.

La Reina se rió para sus adentros.

Ahora que se había expuesto de esa manera, Aristine no tendría más opción que aceptar sus disculpas.

Entonces no podría quejarse del hecho de que estaba acusada de envenenadora y tendría que pasarlo por alto.

Por supuesto, disculparse con Aristine hirió su orgullo y la hizo querer rechinar los dientes.

Sin embargo, la Reina era una política.

Para obtener ventaja, podría presentar tantas disculpas falsas como fuera necesario.

«No, Su Majestad la Reina.»

Por supuesto, Aristine negó con la cabeza y dijo que estaba bien. ^[1]

Al oír esto, el rostro de la Reina se iluminó.

Pero las siguientes palabras que salieron de la boca de Aristine fueron muy diferentes de lo que la Reina esperaba.

“No es por las palabras de Dionna que Su Majestad me trató como un criminal”.

Al ver que el rostro de la Reina se endurecía, Aristine esbozó una sonrisa.

Supongo que pensó que estaba respondiendo a su disculpa cuando dije que no.

Eso era imposible.

Aristine anticipó que la Reina intentaría escabullirse como una serpiente cuando Dionna fuera atrapada.

Así, ella confirmó deliberadamente la opinión de la Reina varias veces y de manera errática.

Al ordenar sus palabras para decir: ‘Su Majestad reclama esto o aquello’.

Cuando confirmé la afirmación de Su Majestad la Reina, usted dijo que no era una afirmación, sino una conclusión a la que llegó tras una investigación. Y cuando resumí cómo Su Majestad llegó a la conclusión de que yo era el envenenador, también dijo que era una lista de hechos y la verdad.

El rostro de la Reina se distorsionó.

No es de extrañar que ella siguiera sintiendo que Aristine estaba repitiendo sus palabras, pero pensar que estaba allanando el camino para esto.

“No creo que esto sea sólo idea de Dionna”.

«Tú…»

Una voz áspera se escapó de los dientes fuertemente apretados de la Reina, como si silbara en el aire.

Pero ella no continuó hablando.

Esta fue la descripción exacta de matar dos pájaros de un tiro.

Desde el principio, esta molesta muchacha planeó usar la lógica para capturarse a sí misma y a Dionna al mismo tiempo.

 

 

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^[1] Cuando alguien dice «Lo siento» y respondes «No», muchas veces se percibe como «No, está bien». Eso fue lo que pasó aquí.

 

Una trampa (12)

–

Pero quizás afortunadamente la mano de Aristine, untada con arsénico, no llegó a su rostro.

Aristine miró a los dos hombres que le sostenían la mano.

Ella esperaba que Tarkan la detuviera, pero no pensó que incluso Hamill se uniría a él.

Hamill miró a Aristine con nerviosismo; su habitual sonrisa relajada había desaparecido.

La gente ya estaba en shock al ver a Aristine llevándose veneno a la cara, y una vez más quedaron en shock con esta escena.

Lo mismo ocurrió con la Reina y Yenikarina.

—¡Hamill…!

¡Hermano Hamill! ¡Sal de aquí ahora mismo! ¡Te ha entrado veneno!

Fue tal como ella dijo.

Aristine miró el polvo que se había derramado de su mano y que había caído sobre Tarkan y Hamill.

Pero a los dos no les importó y simplemente la abrazaron con fuerza.

Más bien, incluso intentaron quitarle el polvo a Aristine de la mano.

Todos los que vieron el polvo volando intentaron inmediatamente taparse la nariz y la boca.

Sin embargo, la Reina permaneció allí parada. Su rostro rebosaba horror, duda y ansiedad.

“¿Dijiste que… no es veneno?”

Aristine sonrió y se acercó a una mesa cercana.

Ella pensó que podría dejar claro su punto frotándoselo en la cara, pero eso no funcionó debido a la interferencia de los dos hombres.

Pero justo en ese momento surgió en su mente una idea aún mejor.

Sobre la mesa había una palangana de agua decorada con flores.

Aristine metió su mano empolvada en el recipiente y removió el líquido.

Entonces ocurrió algo sorprendente.

“…!”

«Este…!»

«¿Burbujas?»

En el agua del interior de la palangana aparecieron burbujas blancas y espumosas.

Sí. Son bombas de baño.

Aristine esbozó una sonrisa refrescante.

Todos miraron a Aristine con expresión vacía.

De repente, un recuerdo cruzó por la mente de Tarkan y frunció el ceño.

«Tarkan, por favor hazme un favor.»

Un día, de repente, Aristine preguntó si alguien envenenaría a Nefter y ella le pidió que hiciera algo por ella.

Fue precisamente eso.

Una bomba de baño.

Además, pidió una mezcla muy particular de bombas de baño. En aquel momento, pensó que era una petición absurda después de una conversación tan seria, pero…

«Así que ella se estaba preparando para esto.»

No pudo evitar reír.

Era una mujer realmente asombrosa. ¿Cómo podía engañar a la gente con tanta facilidad?

Hace un momento, realmente sintió que su corazón se hundía.

—¿Pero significa esto que Aristine esperaba que la incriminaran como la envenenadora?
Era demasiado casual para ser pura casualidad.

Mientras todos estaban concentrados en Aristine, Hamill bajó la mirada hacia su mano.

Estaba cubierto de polvo de bomba de baño.

Eso era natural.

No solo sujetó la mano de Aristine, sino que también intentó quitársela de encima. Si realmente se trataba de arsénico, Hamill se habría envenenado por la gran cantidad que flotaba en el aire.

‘¿Por qué yo…?’

Hamill no podía entender su comportamiento.

Levantó lentamente la cabeza y miró a Aristine, como buscando una respuesta.

Aristine sonrió y se sopló la espuma de la mano.

La decoloración de la plata se debe a una reacción con azufre o cloruro. Por lo tanto, es necesario tener cuidado al comprar accesorios de plata.

No lo use cuando entre en aguas termales de azufre, el jabón contiene un surfactante, así que no toque sus joyas cuando se lave las manos, tenga cuidado de no dejar que toquen goma, blanqueador o ropa lavada en seco, etc.

Aristine encontró pistas de su vida anterior a través de la Vista del Monarca.

Por eso cambió el contenido del frasco de vidrio después de ver un futuro en el que era acusada de envenenadora.

Una bomba de baño que contiene azufre, surfactante y cloruro de sodio.

Era una trampa para atrapar a quien la acusara de envenenamiento. Para hacer una trampa bien tendida.

La mirada de Aristine se volvió hacia Dionna.

Con el rostro completamente pálido, Dionna sacudió la cabeza como si intentara negar la realidad.

Como una rata envenenada.

* * *

Un silencio escalofriante invadió la sala.

Todas las miradas se volvieron hacia la reina y Dionna.

—Entonces, Dionna, ¿dijiste que escuchaste de las criadas que estaba en posesión de veneno?

“E-Eso es definitivamente lo que escuché…” tartamudeó Dionna mientras sus ojos recorrían toda la habitación.

“Qué asunto más extraño”, Aristine inclinó la cabeza, “Digamos que las criadas te dijeron que tengo veneno como dices”.

Aristine luego mencionó el testimonio que dio Dionna cuando las sirvientas de Silvanus fueron exiliadas de Irugo.

Dijiste que solo les diste consejos a las criadas unas cuantas veces porque creías que me ayudaban. Que nunca imaginaste que me traicionarían.

Dionna actuó como una víctima que fue engañada por las criadas y afirmó que eran personas realmente crueles.

Incluso el público conoció el testimonio de Dionna porque fue publicado en los periódicos.

—Sin embargo, ¿no sentiste que algo andaba mal cuando las criadas que supuestamente me ayudaban dijeron que tenía veneno?

«Eso…»

Ella no tenía nada que decir.

“Aunque fuera cierto que tengo veneno, ¿realmente quienes me atienden se lo dirían a alguien que solo han visto unas pocas veces?”

El hecho de que tuviera veneno sería un asunto crucial.

La gente empezó a susurrar.

—Tiene razón. Las criadas leales jamás mencionarán que su amo tiene veneno.

—Bueno, si dicen eso es normal sospechar de las criadas.

—Pero ella dijo que ayudó a las criadas porque pensó que eran leales.

Eso fue absurdo.

“¿De verdad aconsejaste a las criadas porque pensaste que me beneficiaría?”

Aristine preguntó, mirando directamente a Dionna sin una sola fluctuación en sus ojos.

“¿O sabías que las criadas me calumniaban desde entonces?”

La actitud de Aristine aumentó la fe de la gente en ella.

“Por eso no sentiste nada extraño cuando las criadas dijeron que tenía veneno”.

“¡N-no es eso!”

Dionna gritó temblando y con el rostro pálido.

“Si no es eso, entonces solo hay una respuesta”, declaró Aristine. “Tu afirmación de que las criadas te dijeron que estaba en posesión de veneno es una mentira”.

«Reino Unido…»

Un gemido escapó de los dientes de Dionna.

No se sentía orgullosa de escuchar a escondidas las conversaciones de la criada, así que simplemente añadió una pequeña mentira. También quería darle más credibilidad a lo que decía.

Pero como resultado de ello, se encontró en un lío aún mayor.

‘Debería haber dicho simplemente que escuché a las criadas hablando entre sí desde el principio…’

Si se revelaba delante de tanta gente que ella deliberadamente intentó acorralar a Aristine como la criminal, todo habría terminado.

‘¡Tengo que evitar que eso suceda!’

 

Una trampa (11)

–

La Reina intentó dejar de lado su incomodidad y dijo: “No es posible que digas que Dionna, la hermana de Chantra que murió valientemente en la batalla por Irugo, inventó una mentira para calumniar a la Princesa Consorte”.

Su declaración demostró que estaba muy consciente de su audiencia.

Efectivamente, la mención de Chantra trajo confianza a los ojos de las personas que miraban a Dionna.

Dionna también lo sintió y tragó saliva con dificultad.

Es mejor así. Tengo que aprovechar esta oportunidad para cambiar la opinión pública a mi favor.

Imagínese un escenario en el que ella se convirtiera en la próxima princesa consorte después de informar con rectitud sobre las malas acciones de la princesa extranjera que se atrevió a dañar al rey de Irugo.

¿Qué tan perfecto fue eso?

Dionna miró a su alrededor, con tristeza y agonía en su rostro.

“Hace algún tiempo, las sirvientas de Silvanus me dijeron que la Princesa Consorte llegó a Irugo en posesión de veneno”.

A diferencia de su comportamiento pasivo anterior, su actitud ahora era proactiva.

Honestamente, no lo oyó directamente de las criadas. Más bien, lo oyó por casualidad, pero Dionna actuó con dignidad, como si no hubiera mentido.

Claro que las criadas son criminales, así que tampoco les creo. Pero por Su Majestad el Rey, quería aclarar hasta la más mínima duda…

Dionna cerró los ojos con fuerza como si las palabras le causaran angustia.

Sinceramente, esperaba que no encontraran nada cuando registraron la habitación de Su Alteza. Solo lo mencioné porque quería demostrar la inocencia de la Princesa Consorte.

La reina casi se rió porque recordaba claramente cómo hablaba Dionna cuando le contó la historia.

«Qué chica más interesante.»

Ella no era lo suficientemente buena para mantenerla cerca, pero era una candidata perfecta para ser utilizada.

—Pero pensar que realmente había veneno; ¡creía de verdad en la Princesa Consorte y…!

Dionna se mordió el labio con fuerza como si no pudiera continuar porque era horrible.

Aristine se preguntó si al menos debería aplaudir a Dionna por el espectáculo.

—Ja, qué despreciable —se burló Tarkan con desprecio mientras miraba a Dionna—. ¿Tienes el descaro de decir esas tonterías cuando ya has calumniado a mi esposa antes?

El rostro de Dionna se puso pálido.

Ella nunca pensó que Tarkan sacaría ese tema.

Quizás por respeto a Chantra, el incidente de aquel entonces se mantuvo en silencio.

Naturalmente, pensó que no lo mencionaría…

—¿De qué, de qué estás hablando? Su Alteza Tarkan, juro por mi hermano Chantra, quien murió con honor, que nunca…

“¡No jures en nombre de Chantra como quieras!”

“¡Tú eres quien está manchando el honor de Chantra, Dionna!”

“¿No te avergüenzas de tu familia?”

Los guerreros, que corrieron tan rápido como pudieron cuando oyeron que Aristine había sido arrestada, se enfurecieron contra Dionna.

Tan pronto como llegaron, inmediatamente quisieron discutir y cuestionar qué le estaban haciendo a su Princesa Consorte, pero sabiendo que se trataba de una situación política, apenas se pudieron contener.

—¿Qué? ¿Dionna ya había calumniado a la Princesa Consorte?

‘Eso no puede ser…’

—Pero Dionna no ha ido al palacio de Su Alteza Tarkan últimamente. ¿Será por eso?

A Dionna se le había permitido entrar libremente al palacio de Tarkan junto con Chantra desde que era niña.

Aristine dio un paso adelante para calmar el ambiente caldeado.

“Tarkan, estoy bien.”

Tarkan frunció el ceño al ver su mirada serena. Pero se retiró sin decir nada más.

Los ojos de la gente se abrieron de par en par al ver a Aristine calmando a Tarkan con una sola palabra.

Dionna, gracias por creer en mí. Soy inocente, así que no tienes por qué preocuparte tanto. Que esto sea mío no prueba que haya envenenado a Su Majestad.

Ante esas palabras, Dionna tensó sus labios temblorosos. ¿Se suponía que era una broma?

“Digo eso porque…”, Aristine se inclinó lentamente y recogió el frasco de vidrio que tenía a sus pies, “Esto no es veneno”.

Su voz y expresión al decir eso eran increíblemente tranquilas. Como si estuviera afirmando un hecho.

En los rostros de la gente apareció confusión.

—¡Mentira! —gritó Dionna—. Princesa Consorte, simplemente confiesa tu crimen. Eso también te beneficiará.

¿Qué? ¿Cómo te atreves…?

Tarkan parecía que iba a agarrar la garganta de Dionna en cualquier momento, por lo que Aristine le apretó el brazo con fuerza.

Tarkan vaciló y miró a Aristine.

Los ojos de Dionna temblaron fuertemente cuando vio esto.

Colocó ambas manos sobre su pecho y habló con una mirada triste y angustiada en su rostro.

Yo tampoco puedo creer que Su Alteza hiciera algo así. Pero, pero… si has cometido un delito, creo que reconocerlo es la mejor manera de preservar tu dignidad como Princesa de Irugo y Princesa de Silvanus.

Aristine estaba absolutamente sorprendida por el hecho de que Dionna todavía mantenía su postura incluso en ese momento.

—Bueno, supongo que como no había estado expuesta directamente, ¿decidió seguir adelante?

Incluso mientras Aristine pensaba eso, Dionna continuó hablando.

“Como alguien que respetaba y adoraba a la Princesa Consorte, me angustia verla así”.

“Bueno, no he cometido ningún delito. ¿Qué se supone que significa un reconocimiento?”

—Ya está todo confirmado. No seas así —Dionna miró a Aristine con tristeza y meneó la cabeza.

«¿Confirmado?»

Aristine comentó, pero la respuesta a esa pregunta vino de la Reina en lugar de Dionna.

“Se ha confirmado que es veneno”.

Ante una mirada de la Reina, una dama de la corte dio un paso adelante y extendió sus manos hacia Aristine.

Aristine entregó obedientemente el frasco de cristal.

Después de quitar el tapón de la botella, la dama de la corte insertó una fina aguja de plata y removió el contenido.

Un momento después, la aguja plateada que salió del frasco de vidrio se tiñó de un siniestro color púrpura oscuro.

En otras palabras, era tóxico.

‘¡Eso es realmente veneno, ¿no?!’

‘¡Y ella decía que no era veneno…!’

‘¡Qué demonios…! ¿Cómo puede la princesa consorte tener veneno…?’

La agitación de la gente no se pudo ocultar y se taparon la boca.

La Reina levantó la barbilla con una sonrisa relajada.

“En lugar de insistir en que no es veneno cuando se puede descubrir mediante una prueba tan básica… deberías haberlo admitido obedientemente”.

Ella habló con dureza y con una voz llena de dignidad.

El hecho de que la plata reaccionara así significa que es arsénico. El arsénico causa dolor abdominal. ¡Y Su Majestad se quejaba de dolor abdominal!

La gente miraba a Aristine con incredulidad. Pero Aristine no parecía preocupada.

Todos usaron cubiertos en el almuerzo. Si hubiera usado arsénico, la vajilla de Su Majestad se habría vuelto negra. Pero no pasó, ¿verdad?

¡Qué excusa tan cutre! ¿Tan poco tienes en alta estima a esta Reina? El arsénico se puede poner en otras cosas además de en la comida. Se puede untar en servilletas, por ejemplo.

“Ahora que lo pienso, Su Majestad, el padre real, se desplomó después de comer y usar una servilleta”.

Yenikarina intervino.

Además, oí que llegaste primero al lugar del almuerzo. ¡El momento perfecto para una mala acción!

Todas las circunstancias y pruebas apuntaban a Aristine como la culpable del envenenamiento de Nephther.

Tarkan se colocó frente a Aristine como para protegerla: “Aristine nunca se acercó al asiento de Su Majestad antes de que comenzara el almuerzo”.

Quién sabe. Tarkan, oí que tú también llegaste temprano, ¿no eres cómplice? Claro que te pondrás del lado del criminal en esta situación.

Enfurecido, Tarkan estaba a punto de responder pero Aristine fue más rápida.

En otras palabras, Su Majestad dice que Su Majestad se desmayó debido a un intento de envenenarlo con arsénico, y como yo tengo arsénico, soy el criminal. Además, el hecho de haber llegado primero al almuerzo allanó el camino para mi crimen.

“La simple enumeración de los hechos apunta a la verdad definitiva”.

“¿Quién sabe? ¿Será realmente una simple lista de hechos?” Aristine sonrió.

“Creo que acabo de decir que esto no es veneno”.

Aristine arrebató el frasco de cristal de la mano de la dama de la corte. Y sin dudarlo, lo vertió en su mano.

Entonces, sin más, se llevó la mano manchada de arsénico a la cara.

“¡Aristine!”

“¡Princesa Consorte!”

“¡Kyaaa!”

«¡Dios mío!»

Gritos fervientes resonaron por toda la habitación.

Nunca pensaron que ella vertería veneno en su mano y se lo llevaría a la cara para demostrar su inocencia.

El envenenamiento por arsénico no solo se producía por ingestión. La cara de Aristine podía enrojecerse e hincharse tras entrar en contacto con el arsénico. Y si lo inhalaba por la nariz…

‘¡Muerte!’

Al igual que Nephther, su vida pendería de un hilo.

 

 

Una trampa (10)

 

No pretendo negar nada. Esto es mío.

Su reconocimiento directo tomó a la Reina por sorpresa.

Incluso entre la gente que observaba, hubo conmoción.

‘¿Realmente pertenece a la Princesa Consorte?’

—Entonces, ¿la Princesa Consorte es realmente la envenenadora?

—¿Pero lo diría así si fuera verdad?

En medio de la conmoción, la Reina disimuló su sorpresa y esbozó una sonrisa serena: «¡Oh! ¿Así que admites tu crimen? Dices que viniste aquí buscando la paz, pero ¿haces algo así a nuestras espaldas? ¿Por qué has intentado asesinar a Su Majestad, el Rey de Irugo?».

El rugido de la reina resonó por todo el salón.

Ella aprovechaba la situación de Aristine como forastera para presionarla. Era más fácil sembrar la hostilidad en el corazón de la gente cuando el traidor que se atrevió a asesinar al rey era un extranjero, no un iruguiano.

Sin embargo, Aristine no se inmutó.

—Su Majestad, solo dije que esto me pertenece. Nunca dije que hubiera cometido ningún delito.

Aristine explicó los hechos con calma.

“¿Su Majestad la Reina afirma que intenté matar a Su Majestad el Rey con este veneno?”

La reina frunció el ceño, no le gustó la respuesta tranquila de Aristine.

Sería mejor si estuviera temblando de miedo, incapaz de hablar correctamente, pero como era de esperar, la princesa no era una oponente fácil.

Esto no es una afirmación, sino una conclusión tras una investigación. Y ese veneno es la prueba misma.

Creía que Su Majestad revelaría claramente la causa de esta escandalosa acusación. Pero pensar que es una investigación tan precipitada.

«¿Qué?»

En primer lugar, es posible que el veneno encontrado en mi residencia sea un intento de incriminarme. Alguien podría haber puesto veneno en secreto en mis pertenencias para que sirviera como prueba falsa. Sin embargo, Su Majestad lo pasó por alto y concluyó que, sin duda, es mío.

¡¿No dijiste con tu propia boca que era tuyo?!

—Sí, pero creo que el orden de las cosas debería ser comprobar si realmente es mío antes de llamarme criminal.

La reina cerró la boca.

Sinceramente, ella también sospechaba que Dionna lo había puesto en secreto en la residencia de Aristine, así que por un momento, no supo qué decir.

Ya sea que Aristine estuviera siendo incriminada o no, ella ocultó todo a propósito y acusó a Aristine como la envenenadora, pero nunca pensó que Aristine respondería así.

Mientras la reina vacilaba, Tarkan aprovechó la oportunidad para hablar: «¿Significa esto que Su Majestad la Reina concluyó un asunto tan importante sin verificarlo?»

La reina mordió suavemente la carne en su boca.

Ahora esta pareja se estaba volviendo molesta junta.

La gente que observaba se inquietó y empezó a susurrar entre ellos.

‘Pensé que ya estaba verificado porque ella acusó a la Princesa Consorte desde el principio.’

‘Deberían al menos haberle preguntado a la princesa consorte si era suyo o no.’

Al oír los susurros, la reina enderezó la columna y habló coercitivamente.

Princesa Consorte Aristine, no intente ocultar el punto. Usted personalmente admitió que el veneno le pertenecía.

“¿Cómo estoy oscureciendo el punto al señalar la vaguedad de la investigación?”

Aristine preguntó con calma y los ojos de la Reina temblaron en respuesta.

Ella realmente quería ordenarles que arrastraran a esa cosa arrogante hasta sus rodillas inmediatamente.

En ese momento, parecía como si la reina estuviera siendo interrogada, en lugar de Aristine.

En ese momento, Hamill, que había estado observando en silencio, dio un paso adelante.

No es que no se haya verificado. Apareció un testigo que afirmó que el objeto pertenecía a la Princesa Consorte.

Sólo entonces la mirada de Aristine se posó en Hamill.

Cuando aquellos ojos morados que lo habían estado ignorando se giraron hacia él, Hamill sintió como si sus labios resecos estuvieran empapados de agua fría y dulce de manantial.

“¿Un testigo?” preguntó Aristine.

El rostro de la reina se revitalizó.

Ella abrió la boca con orgullo mientras elogiaba interiormente a su inteligente hijo: “De hecho, hay un testigo”.

Ante esas palabras, la mirada de Aristine volvió a la reina y Hamill sintió una sed mayor que antes.

Se sintió ansioso al ver la expresión de Aristine, como si no le importara en lo más mínimo.

“Señora Dionna.”

“¿Sí, sí?”

Dionna, que había estado observando la situación en silencio, respondió al llamado de la Reina con un sobresalto.

Sintiendo innumerables miradas posarse sobre ella, dio un paso adelante a regañadientes. Nunca planeó llamar la atención en esta situación.

Después de todo, ella era famosa por añorar a Tarkan durante mucho tiempo, por lo que podría haber rumores sobre que ella delató a la princesa.

“¿Dionna es la testigo?”

Al escuchar una voz tan afilada como una espada, Dionna se quedó sin aliento.

Tarkan la estaba mirando fijamente.

No, la mirada en sus ojos no podía describirse simplemente como una mirada fulminante.

Incluso los casquetes polares de las Montañas Icethorn, que se decía que nunca se habían derretido, no serían más fríos que esto.

Una ira ardiente estaba sellada dentro de sus fríos ojos que parecía congelar todo a su alcance.

—¡Cómo, cómo pudiste mirarme así, Dionna…!

¿Era Aristine tan preciosa?

Una persona normal se habría desplomado con escalofríos en el momento en que recibía esa mirada.

Sin embargo, la ira, la traición, la amargura y el dolor hicieron que Dionna lo resistiera.

—Tarkan, ¿estás intimidando al testigo?

—Qué intimidación. Solo pregunté —respondió Tarkan con una risita.

Los párpados de la Reina revolotearon ante su actitud relajada.

Pero ella no le hizo más preguntas a Tarkan y se volvió hacia Dionna.

—Señora Dionna, ¿no me testificó que la Princesa Consorte tenía veneno?

Ante las palabras de la reina, Dionna bajó la cabeza.

Ella quiso fingir ignorancia pero después de morderse los labios, levantó la cabeza.

Ella no podía echarse atrás de esta manera.

Ella iba a hacer que Tarkan se arrepintiera de haberle causado tanto dolor.

—Sí, Su Majestad. Lo dije sin dudarlo.

La reina se volvió hacia Aristine con una mirada que decía: «¿Ves?»

Dado que apareció un testigo, esto invalidó la afirmación de Aristine de que la Reina no verificó nada.

Sin embargo.

‘¿Ella está sonriendo?’

Aristine sonreía. Y era una sonrisa de mucha satisfacción.

Pero al segundo siguiente, su sonrisa desapareció como un espejismo.

‘¿Qué fue eso?’

Aunque el rostro de Aristine ahora estaba inexpresivo, como si nunca hubiera sonreído, a la Reina le resultó difícil creer que había visto mal.

 

Una trampa (9)

–

Aristine se soltó del abrazo de Tarkan y sonrió: «¿Dijiste que encontraste veneno entre mis pertenencias? Eso podría bastar para despertar sospechas, pero no significa que yo sea la culpable».

El tono de Aristine no era ni rápido ni lento.

Sin un asomo de agitación, ella señaló con calma los hechos y con una enunciación precisa.

Pero desde que llegaste, no has parado de declarar que soy una criminal. ¿Intentas convertir a esta Princesa Consorte en una criminal, independientemente de si he cometido el delito o no?

“¡E-Eso no es en absoluto cierto!”

El capitán agitó las manos con miedo.

La insinuación de Aristine era demasiado grande para él. Simplemente actuaba según las órdenes de la Reina.

El capitán se humedeció los labios secos, sintiéndose nervioso.

La actitud de los soldados que trataban a Aristine como una criminal cambió instantáneamente.

Al ver que su tono se había vuelto más educado, Aristine sonrió ampliamente.

Efectivamente, este tipo de incitación fue eficaz. A continuación, llegó el momento de hacerles comprender su situación.

Por supuesto, dada la gravedad de este asunto, debe de estar abrumado por el deseo de atrapar a este criminal venenoso. Lo interpretaré como un acto de lealtad hacia Su Majestad.

El capitán miró a Aristine con incredulidad.

Pensó que seguramente ella trataría de castigarlos.

Incluso si no tuviera ninguna intención real de castigarlos y le fuera imposible hacerlo, sería difícil detenerla si se descontrolara.

Pero su actitud decía algo diferente. Él no entendía qué significaba.

Como Princesa Consorte, tengo la conciencia tranquila. Pero si se encuentra veneno entre mis pertenencias, aceptaré una investigación.

Incluso estuvo de acuerdo en cooperar con la investigación.

El capitán quedó desconcertado, y más aún los demás soldados.

Nunca habían experimentado esto antes.

Era común que la gente se enfureciera con ellos, preguntándoles «¿cómo se atreven?», o que lo pusieran todo patas arriba, gritando sobre su inocencia. Si no, entonces tendrían miedo de ser arrestados.

Hasta que Aristine le señaló antes que estaba concluyendo que ella era la criminal, pensó que no sería fácil llevarse a la Princesa Consorte.

Sin embargo…

“Participaré con orgullo en esta investigación y limpiaré esta vergonzosa sospecha con dignidad.

Mientras Aristine hablaba, emitía un aire de noble majestad.

“Muéstrame el camino.”

Ante sus palabras, los soldados se giraron para dirigirse al lugar del arresto.

Los soldados que lideraban el camino hacia Aristine no parecían diferentes de los caballeros de escolta.

“Aristine.”

Tarkan agarró el brazo de Aristine mientras ella se movía para seguirlos.

Él quería decir: «Iré contigo», pero no pudo abrir la boca porque tenía miedo de que ella dijera: «¿Por qué lo harías?».

Si ella dibujara otra línea que dijera que debía resolver todo sola—.

Mientras pensaba eso, Aristine sonrió y colocó su otra mano sobre la mano de él que sostenía su brazo.

¿No vienes? Mi marido cómplice.

Ante esas palabras, los ojos de Tarkan temblaron. Pronto, estalló en carcajadas.

Nunca había sido un criminal antes y no tenía intención de convertirse en uno, pero…

‘Esta vez no está mal.’

Así, ambos fueron arrestados juntos por los soldados.

* * *

La reina frunció el ceño cuando vio a Aristine entrar al salón.

Ella les pidió que la detuvieran. Entonces ¿por qué la estaban escoltando?

Aristine se acercó a la reina con confianza, seguida por docenas de soldados.

La reina pretendía rebajar el prestigio de Aristine dejando que la gente viera como se llevaban a rastras a Aristine, por lo que al ver esta escena se molestó.

Sin embargo, su expresión no mostraba ningún indicio de esto mientras mantenía la cabeza en alto y llamaba a Aristine.

“Princesa Consorte.”

“Su Majestad la Reina.”

Aristine inclinó la cabeza con la elegante pose de siempre. No parecía la acusada de envenenamiento.

Aristine levantó la cabeza y sonrió suavemente.

Era obvio por qué había tanta gente en la sala.

La Reina estaba organizando deliberadamente una escena para dar publicidad a los acontecimientos de su interrogatorio.

Mientras Aristine examinaba la habitación, notó que había alguien que no se suponía que estuviera allí.

—¿Dionna?

La comprensión la golpeó como un rayo.

«Así que eres tú.»

La persona que la acusó de envenenamiento afirmando que tenía veneno consigo.

Dionna miraba a Aristine con preocupación, con las manos fuertemente entrelazadas. Sin embargo, sus ojos reflejaban la emoción de la victoria.

Todos en la sala estaban mirando a Aristine.

Sin embargo, Aristine podía sentir una mirada particularmente tenaz entre ellos.

Era Hamill.

Aristine ni siquiera lo miró deliberadamente. No quería verlo en absoluto.

En ese momento, la Reina dio un paso adelante y abrió la boca: “Princesa Consorte, usted sabe qué crimen ha cometido”.

“¿Cómo puedo saber si soy inocente?”, respondió Aristine con calma.

—Ja —se burló la Reina con incredulidad—. ¿Qué? ¿Inocente?

“Sí, eso es correcto.”

—Tú también eres un descarado. ¿Cómo te atreves?

La Reina miró a Aristine con enojo. Pero por dentro, estaba llena de alegría.

Cuanto más insistiera Aristine en su inocencia, mejor.

Si ella se quejara de que la habían acusado falsamente y llorara hasta temblar, podría terminar invocando la compasión del público.

La Reina miró a su alrededor deliberadamente y resopló con fuerza. Luego arrojó un frasco de vidrio frente a Aristine.

El frasco de vidrio encantado ni siquiera se rompió por el impacto, sino que rodó por el suelo de mármol.

“¿Aún puedes decir eso después de ver esto?”

«Este…»

Aristine se tragó sus palabras mientras miraba el frasco de vidrio que rodaba frente a ella.

Era el mismo frasco de cristal que le había regalado el Emperador y que había traído de Silvanus.

Ni siquiera intentes negar que lo sabes. Los investigadores encontraron esto en tu residencia.

La Reina se preguntó si ese veneno realmente pertenecía a Aristine o si Dionna lo había plantado allí en secreto.

‘Bueno, de cualquier manera, ella va a decir que no lo sabe y que le están haciendo daño.’

Sin embargo, la respuesta de Aristine fue diferente a la que esperaba.

 

Una trampa (8)

–

Como si diera un aviso, su aliento cayó sobre los labios de Aristine.

Y al momento siguiente, sus labios y los labios de Aristine—.

¡No puedes hacer esto! ¡Cómo te atreves!

“¡La Princesa Consorte está descansando ahora mismo!”

¡Silencio! ¡Solo vinimos a arrestar al criminal!

Los ojos de Aristine se abrieron ante la conmoción que venía de afuera.

Rápidamente empujó a Tarkan y se puso de pie de un salto.

‘¡No, no, no, no!’

¿Qué estaba a punto de hacer justo ahora?

Después de ver ese futuro en el que estaba acurrucada con Tarkan, se mantuvo alerta para evitar que se repitiera, ¡y qué…!

‘¡Qué cofre más peligroso!’

Su memoria era borrosa desde el momento en que su rostro rozó el pecho de Tarkan. Un pecho tan aterrador que paralizaba el pensamiento y te hipnotizaba.

Aristine miró fijamente el pecho de Tarkan.

«Necesito mantenerme concentrado.»

No era el momento de dejarse poseer por dos trozos grandes de pan.

Aristine se obligó a apartar la mirada y miró fijamente hacia la puerta.

Al mismo tiempo, la puerta se abrió de golpe con un ruido fuerte.

Tal como lo vio el Monarca, decenas de soldados entraron inmediatamente en la habitación.

«¿Cuál es el problema?»

La voz de Tarkan era baja, como si estuviera arañando el suelo.

Los soldados se estremecieron. No pudieron evitar encogerse ante la ira de Tarkan.

Por supuesto, merecía estar enojado ya que se atrevieron a irrumpir en el palacio de un príncipe de esa manera, pero no esperaban que estuviera tan enojado.

Quién sabe por qué, pero Tarkan parecía querer destrozar a cada persona que entraba en la habitación.

La confianza que los soldados tenían al entrar simplemente se desvaneció. Encorvaron los hombros y apartaron la mirada con nerviosismo.

Un hombre que parecía ser el capitán dudó antes de dar un paso adelante.

Habló con Aristine, tratando de no mirar a Tarkan.

“Princesa Consorte Aristine, serás detenida por tu crimen de intentar envenenar al Rey”.

Ese anuncio hizo que el corazón de todos los que lo oyeron se hundiera.

Las damas de la corte se taparon la boca en estado de shock e incluso Tarkan no pudo ocultar su confusión.

Aristine también le puso la mano en el pecho y exhaló temblorosamente. Sin embargo, el motivo de su agitación era muy diferente al de los demás.

—No dijo asesinato. ¡Dijo intento de envenenamiento!

Eso significaba que Nephther aún no estaba muerto.

El futuro había cambiado.

Aristine apretó los puños.

‘El padre real está vivo.’

Aristine tembló de alivio y alegría.

Sus esfuerzos evitaron una tragedia.

La fuerza abandonó todo su cuerpo, como si fuera a colapsar.

Sin embargo.

«Es demasiado pronto para sentirse aliviado.»

Esta situación estaba lejos de terminar. Además, ni siquiera se había confirmado la recuperación de Nephther.

En este momento, incluso podría estar en el límite entre la vida y la muerte.

Pero aún así, como no había fallecido, significaba que el médico real que ella reclutó a través de Umiru estaba haciendo su trabajo.

«Confío en que su tratamiento será atendido, así que tengo que hacer también mi parte».

Sólo entonces se podrá resolver verdaderamente esta situación.

«Si me acusan de ser un criminal venenoso, empañará la reputación de Tarkan».

Incluso si se revelara su inocencia, dejaría una pequeña mancha, convirtiéndose en una debilidad política que ataría a Tarkan.

“¿Cómo te atreves a proferir semejante calumnia?”

Tarkan se paró frente a Aristine como si la protegiera.

Aristine miró hacia arriba y vio su espalda ancha y robusta.

La sensación en realidad era completamente distinta a la de verlo a través de una pantalla con la Visión del Monarca. Verlo erguido como un muro inquebrantable le produjo un alivio indescriptible.

Al mismo tiempo, el coraje y la fuerza brotaron dentro de ella.

Tener a alguien que crea en ti, te apoye y quiera protegerte.

¿Quién iba a pensar que era algo tan empoderador?

Aristine se quedó mirando la espalda de Tarkan en silencio durante un rato.

Su Alteza Tarkan, por favor, apártese. Ya hemos encontrado pruebas.

¡Ja! ¡Qué gran prueba debe ser esta para que te comportes de forma tan insolente! ¡Con mi esposa, precisamente!

“…Encontramos veneno entre las pertenencias de la Princesa Consorte.”

¿Y de verdad pertenece a mi esposa? Querer aprehenderla sin ninguna verificación…

Aristine podía adivinar la expresión de Tarkan. Incluso si no la hubiera visto en la Mira del Monarca, lo habría sabido.

Para algunos esa expresión les causaría suficiente miedo como para temblar, pero no para Aristine.

La expresión de Tarkan era por su confianza en Aristine.

“S-si sigues interfiriendo, no tendremos elección, ¡pero te consideras cómplice!”

“Considérame entonces.”

Tarkan extendió sus brazos descuidadamente.

¿Qué haces? ¡Adelante, arréstame!

Aristine sonrió.

Una vez ella le preguntó cómo podía confiar en ella cuando había pruebas sólidas, y la respuesta que él dio resonó en sus oídos.

Aristine apoyó la cabeza en la espalda de Tarkan. Sintió cómo se estremecía y cómo su cuerpo se tensaba al contacto.

“¿Aristine?”

«Minnesota.»

Tarkan se giró hacia Aristine y le acarició la mejilla con suavidad. La miró a los ojos y estudió su rostro. «¿Estás bien?»

—Mmm, estoy bien. Confías en mí, así que estoy bien.

Tarkan miró fijamente el rostro de Aristine, que sonreía radiante como el sol. Y pronto, su rostro se distorsionó.

«Tú…»

“¿Hmm?”

Tarkan agarró sus delgados hombros que sentía que se romperían con demasiada fuerza.

¿Qué debía hacer con esta mujer que decía que todo estaba bien solo por su confianza? ¿Cómo podía decir semejante cosa? ¿Cómo podía pensar eso y estar realmente bien?

Abrazó a Aristine con fuerza.

“¿Tarkan?”

Aunque Aristine estaba confundida, aún así se dejó abrazar.

Ella miró alrededor de la habitación para intentar averiguar qué estaba pasando, pero sólo encontró a las damas de la corte mirándola con lágrimas en los ojos.

Cuando sus miradas se cruzaron, una dama de la corte, con las manos cruzadas sobre el pecho, no pudo contenerse más y gritó en voz alta.

“Princesa Consorte, ¡también creemos en ti!”

“¡Sabemos mejor que Su Alteza no haría tal cosa!”

“¡Investigaremos a todos en el palacio para descubrir quién está calumniando a Su Alteza!”

Las damas de la corte lloraban una tras otra porque su princesa consorte era inocente.

Los soldados observaron todo esto con un poco de aprensión.

‘Espera, ¿creí que el derecho a investigar estaba con nosotros…?’

La escena de confianza mutua fue conmovedora, pero las damas de la corte no tenían autoridad para investigar. Sin embargo, el ambiente era demasiado extraño como para señalarlo.

“Todos…” Aristine miró a sus damas de la corte con emoción en sus ojos y exclamó: “¡Les compraré un filete!” ^[1]

“¡Sí!” respondieron fervientemente las damas de la corte.

Los soldados estaban aún más confundidos.

‘¿Por qué de repente estamos hablando de filete?’

Pero las damas de la corte ya estaban acostumbradas a Aristine y comprendían cómo se sentía.

‘¡Dice que nos comprará un bistec…!’

‘¡La Princesa Consorte comprende nuestra lealtad!’

‘Envidiaba muchísimo a Ritlen por todos los filetes que Su Alteza le ofrecía.’

‘¡Por fin, también podremos comer el sabroso filete de la Princesa Consorte…!’

Honestamente, estaban bien con cualquier cosa, incluso si no era filete.

Los soldados miraron alrededor de la habitación con un ligero desconcierto en sus ojos.

Eran soldados especiales y quienes solían arrestar eran delincuentes. Naturalmente, nunca antes habían experimentado ese tipo de ambiente.

Una habitación donde todos lloraban y gritaban juntos. La calidez era difícil de describir.

“¡Ejem!”

El capitán de los soldados se aclaró la garganta y atrajo la atención hacia sí.

—Para repetirme, la Princesa Consorte será detenida como criminal…

“Dudo que mi criminalidad haya sido confirmada”.

Aristine interrumpió al capitán.

Era como si su emoción con las damas de la corte segundos atrás fuera un mero espejismo. Su mirada hacia los soldados era impasible y seca.

 

 

El rincón del traductor:

^[1] En Corea del Sur hay un dicho: «Te invito a comer carne».
Suele significar «Te invito a comer bien», y la buena comida siempre lleva mucha carne, así que se ha convertido en sinónimo.